El tiburón nervioso ( Carcharhinus cautus ) es una especie de tiburón réquiem , y parte de la familia Carcharhinidae, llamada así por su comportamiento tímido con respecto a los humanos. Es común en aguas costeras poco profundas del norte de Australia , Papúa Nueva Guinea y las Islas Salomón . Es un tiburón pequeño de color marrón o grisáceo que mide típicamente entre 1,0 y 1,3 m (3,3 y 4,3 pies) de largo, esta especie tiene un hocico corto y romo, ojos ovalados y una segunda aleta dorsal relativamente grande . Los márgenes delanteros de la mayoría de las aletas están finamente bordeados de negro, y el lóbulo inferior de la aleta caudal tiene la punta negra.
Los peces óseos pequeños son la presa principal del tiburón nervioso, aunque también puede comer crustáceos , moluscos y serpientes . Es vivíparo y los embriones en desarrollo se nutren a través de una conexión placentaria . Los detalles de su ciclo de vida parecen variar según la latitud (por ejemplo, el momento de la temporada de reproducción y la duración del período de gestación) . Las hembras producen camadas de una a seis crías, ya sea anualmente o cada dos años. El inofensivo tiburón nervioso es capturado incidentalmente por las pesquerías costeras con redes de enmalle y quizás también por las pesquerías con línea y arrastre . La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) lo ha incluido en la lista de Preocupación Menor .
El ictiólogo australiano Gilbert Percy Whitley describió originalmente al tiburón nervioso como una subespecie de Galeolamna greyi (un sinónimo menor de Carcharhinus obscurus , el tiburón oscuro ), en una edición de 1945 de la revista científica Australian Zoologist . Le dio el nombre de cauta , que significa "cauteloso" en latín , debido a su comportamiento asustadizo cuando se enfrenta a la gente. [3] Autores posteriores han reconocido a este tiburón como una especie distinta, ubicada en el género Carcharhinus . El espécimen tipo consiste en la piel y los dientes preservados de una hembra de 92 cm (36 pulgadas) de largo capturada en Shark Bay , Australia Occidental . [4]
Basándose en la morfología , Jack Garrick sugirió en 1982 que el tiburón nervioso está estrechamente relacionado con el tiburón de arrecife de puntas negras ( C. melanopterus ). [5] Leonard Compagno en 1988 agrupó tentativamente a estas dos especies con el tiburón de nariz negra ( C. acronotus ), el tiburón cobrizo ( C. brachyurus ), el tiburón sedoso ( C. falciformis ) y el tiburón nocturno ( C. signatus ). [6] La estrecha relación entre el tiburón nervioso y el tiburón de arrecife de puntas negras fue confirmada en un estudio filogenético de 1992 por Shane Lavery, basado en alozimas , [7] y nuevamente en un estudio de 2011 por Ximena Vélez-Zuazoa e Ingi Agnarsson, basado en genes nucleares y mitocondriales . [8]
El tiburón nervioso tiene un cuerpo bastante robusto y fusiforme y un hocico corto y ampliamente redondeado. El margen anterior de cada fosa nasal se extiende hasta un lóbulo delgado en forma de pezón. Los ojos, moderadamente grandes, tienen forma ovalada horizontal y están equipados con membranas nictitantes . La boca carece de surcos visibles en las esquinas y contiene entre 25 y 30 filas de dientes superiores y entre 23 y 28 inferiores. Los dientes superiores son estrechos y angulados, con bordes dentados gruesos. Los dientes inferiores son más delgados y de forma vertical, y tienen dentados más finos. Los cinco pares de hendiduras branquiales son de longitud media. [2] [4]
Las aletas pectorales son moderadamente largas, estrechas y puntiagudas. La primera aleta dorsal se origina sobre las puntas traseras libres de las aletas pectorales; es grande y falcada (en forma de hoz) con un ápice puntiagudo. La segunda aleta dorsal está ubicada opuesta a la aleta anal y es relativamente grande y alta. No hay cresta entre las aletas dorsales. Una muesca en forma de medialuna está presente en el pedúnculo caudal justo antes del origen de la aleta caudal superior . La aleta caudal es asimétrica, con un lóbulo inferior fuerte y un lóbulo superior más largo con una muesca ventral cerca de la punta. [2] [4] Los dentículos dérmicos se superponen y tienen tres crestas horizontales (cinco en individuos más grandes) que conducen a los dientes marginales. [9] Esta especie es de color bronce a gris por encima y blanca por debajo, con una franja blanca en el flanco. Una delgada línea negra corre a lo largo de los márgenes principales de las aletas dorsales, las aletas pectorales y el lóbulo superior de la aleta caudal, así como el margen posterior de la aleta caudal; El lóbulo inferior de la aleta caudal y, a veces, las aletas pectorales también tienen la punta negra. [2] El tiburón nervioso normalmente alcanza 1,0–1,3 m (3,3–4,3 pies) de longitud y puede crecer hasta 1,5 m (4,9 pies) de largo. [9] Las hembras alcanzan tamaños más grandes que los machos. [10]
El tiburón nervioso se encuentra en las plataformas continentales e insulares frente a la costa norte de Australia, desde Shark Bay en el oeste hasta Moreton Bay en el este, así como frente a Papúa Nueva Guinea y alrededor de las Islas Salomón . [2] Es uno de los tiburones más comunes en el puerto de Darwin , el golfo de Carpentaria y Shark Bay. [11] Esta especie generalmente habita en aguas costeras poco profundas , hasta una profundidad de al menos 45 m (148 pies). [9] Parece favorecer particularmente las áreas bordeadas de manglares con fondos arenosos y fangosos y evita las áreas con una densa cubierta de pastos marinos . [11] [12]
La dieta del tiburón nervioso consiste principalmente en pequeños peces teleósteos (incluyendo pejerreyes , merluzas , lábridos y roncadores ). Los crustáceos (incluyendo camarones , cangrejos y camarones mantis ) y moluscos (predominantemente cefalópodos pero también bivalvos y gasterópodos ) constituyen fuentes de alimento secundarias. [13] [14] También se sabe que este tiburón ocasionalmente caza las serpientes semiacuáticas Cerberus rynchops y Fordonia leucobalia . [15] Un parásito conocido del tiburón nervioso es el mixospórico Kudoa carcharhini . [16]
Al igual que otros tiburones réquiem, el tiburón nervioso es vivíparo : una vez que los embriones agotan su suministro inicial de vitelo , la madre los abastece a través de una conexión placentaria formada a partir del saco vitelino agotado. Las hembras adultas tienen un solo ovario funcional , a la derecha, y dos úteros funcionales . El macho muerde los costados de la hembra como preludio al apareamiento. Después del apareamiento, la hembra almacena el esperma durante aproximadamente cuatro semanas antes de la fertilización . En Darwin Harbor, el apareamiento ocurre de enero a marzo y el parto ocurre en octubre y noviembre después de un período de gestación de ocho a nueve meses. En Shark Bay, el apareamiento ocurre desde fines de octubre hasta principios de noviembre y el parto ocurre aproximadamente en la misma época el año siguiente, después de un período de gestación de 11 meses; este desarrollo más lento probablemente refleja las temperaturas más frías de Shark Bay. [10] [17]
Las hembras producen camadas en un ciclo anual en el puerto de Darwin y en un ciclo bienal en la bahía Shark. El tamaño de la camada varía de uno a seis y no está correlacionado con el tamaño de la hembra. Los recién nacidos son relativamente grandes, midiendo entre 35 y 40 cm (14 y 16 pulgadas) de largo, y nacen en áreas de crianza poco profundas como Herald Bight en la bahía Shark. La tasa de crecimiento juvenil es alta para un tiburón; los machos y las hembras maduran sexualmente alrededor de los 84 y 91 cm (33 y 36 pulgadas), respectivamente, en el puerto de Darwin, y los 91 y 101 cm (36 y 40 pulgadas), respectivamente, en la bahía Shark. La edad de madurez es de alrededor de cuatro años para los machos y seis años para las hembras; la esperanza de vida máxima es de al menos 12 años para los machos y 16 años para las hembras. [10] [17]
Tímido y difícil de abordar, el tiburón nervioso es inofensivo para los humanos. [4] Ocasionalmente se comercializa como alimento. [2] Esta especie es susceptible de ser capturada incidentalmente en redes de enmalle costeras , como la pesquería de red de enmalle de barramundi ( Lates calcarifer ) que opera en el norte de Australia. También puede ser capturado en artes de línea y en redes de arrastre de camarones . La población australiana de tiburón nervioso no parece estar amenazada por las actividades pesqueras, y allí la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) la ha evaluado como de Preocupación Menor . [1]