El tiburón de siete branquias de hocico afilado ( Heptranchias perlo ), también conocido como tiburón de una aleta , tiburón perlón , tiburón vaca de siete branquias , tiburón de siete branquias de hocico afilado o tiburón de siete branquias delgado , es una especie de tiburón de la familia Hexanchidae y la única especie viva del género Heptranchias . [3] Se encuentra casi en todo el mundo en aguas profundas y es una de las pocas especies de tiburones con siete pares de hendiduras branquiales en lugar de las cinco habituales. La otra especie de tiburón con siete hendiduras branquiales es el tiburón de siete branquias de hocico ancho . Aunque pequeño, este tiburón es un depredador activo y voraz de invertebrados y peces . Cuando se captura, esta especie es notablemente defensiva e intentará morder. Tiene una importancia comercial menor. [4]
El nombre del género Heptranchias proviene del griego heptra , que significa "siete brazos", [ aclaración necesaria ] y agchein , que significa "estrangulador", en referencia a los siete pares de hendiduras branquiales de este tiburón. Otros nombres comunes para esta especie incluyen tiburón de una aleta, tiburón perlón, tiburón vaca de siete branquias, tiburón mediterráneo de siete branquias, tiburón de siete branquias, tiburón de siete branquias de nariz afilada, tiburón de siete branquias hocico y tiburón de siete branquias delgado. [5] Algunos autores creen que esta especie es lo suficientemente distinta como para merecer su propia familia, Heptranchiidae. [6]
El tiburón de siete branquias es poco común, pero está ampliamente distribuido en las regiones tropicales y templadas de todos los océanos, excepto el noreste del océano Pacífico . Se encuentra desde Carolina del Norte hasta Cuba , incluido el norte del golfo de México , y desde Venezuela hasta Argentina en el Atlántico occidental . En el Atlántico oriental, se encuentra desde Marruecos hasta Namibia , incluido el mar Mediterráneo . Se ha informado de su presencia en el océano Índico frente al suroeste de la India , la isla Aldabra , el sur de Mozambique y Sudáfrica . En el océano Pacífico, se conoce desde Japón hasta China , Indonesia , Australia , Nueva Zelanda y el norte de Chile . [5]
Se trata de una especie demersal a semipelágica que suele capturarse a una profundidad de 300 a 600 m (980 a 1970 pies), pero que ocasionalmente se encuentra cerca de la superficie (aunque estos informes pueden representar identificaciones erróneas) o hasta 1000 m (3300 pies). Se encuentra principalmente en la plataforma continental exterior y el talud continental superior , y puede agruparse alrededor de los montes submarinos . [2]
Los tiburones de siete branquias de hocico afilado miden generalmente entre 60 y 120 cm (2,0 y 3,9 pies) de largo y alcanzan una longitud máxima de 1,4 m (4,6 pies). Esta especie tiene un cuerpo delgado y fusiforme con una cabeza estrecha y puntiaguda. Los ojos son muy grandes y fluorescen de color verde en los especímenes vivos. La boca es estrecha y fuertemente curvada, y contiene entre 9 y 11 dientes a cada lado de la mandíbula superior y cinco dientes a cada lado de la inferior . Los dientes superiores son estrechos y tienen forma de gancho con pequeñas cúspides laterales , mientras que los dientes inferiores son anchos y tienen forma de peine (excepto un diente sinfisario simétrico). A diferencia de la mayoría de los otros tiburones, tiene siete pares de hendiduras branquiales que se extienden hasta la garganta. [5] [7]
Una única aleta dorsal pequeña se encuentra detrás de las aletas pélvicas , con un margen frontal recto, una punta estrechamente redondeada y un margen posterior cóncavo. Las aletas pectorales son pequeñas con un margen exterior débilmente convexo. La aleta anal es pequeña con márgenes casi rectos. El pedúnculo caudal es largo y la distancia entre el origen de la aleta dorsal y la aleta caudal es más del doble de la base de la aleta dorsal. Los dentículos dérmicos estrechamente superpuestos son muy delgados y transparentes; cada uno es más largo que ancho, con una cresta media distintiva y dos crestas laterales que terminan en dientes marginales. La coloración es de color gris parduzco a oliva por encima y más clara por debajo; algunos individuos tienen manchas oscuras en el cuerpo o márgenes de aleta posterior claros. Los juveniles tienen manchas oscuras en el flanco y puntas oscuras en la aleta dorsal y el lóbulo caudal superior. [4] [5]
A pesar de su tamaño relativamente pequeño, el tiburón de siete branquias puntiagudo se considera un depredador superior en el ecosistema que habita. En el monte submarino Great Meteor en el Atlántico oriental, esta especie se alimenta principalmente de teleósteos y cefalópodos , y en menor medida de pequeños peces cartilaginosos . Frente a Túnez , los crustáceos son la segunda presa más común capturada después de los teleósteos. Frente a Australia, esta especie consume principalmente teleósteos, con individuos más pequeños capturando principalmente Lepidorhynchus denticulatus y los individuos más grandes capturando cantidades cada vez mayores de caballas serpientes y peces sable . [8] Es una especie que nada fuerte, y su nivel de alimentación y actividad aumenta por la noche. Esta especie puede ser presa de tiburones más grandes. Los parásitos conocidos del tiburón de siete branquias puntiagudos incluyen nematodos de los géneros Anisakis y Contracaecum , y el cestodo Crossobothrium dohrnii . [5]
La reproducción es ovovivípara , sin una estación reproductiva aparente. Las hembras dan a luz camadas de 9 a 20 crías; los recién nacidos miden unos 26 cm de largo. Los machos maduran a los 75-85 cm de largo y las hembras a los 90-100 cm. El inicio de la maduración sexual en los machos puede estar marcado por la formación de moco en las puntas de las pinzas . [4] [5]
El tiburón de siete branquias de nariz afilada es razonablemente pequeño y se encuentra en aguas generalmente profundas, y estas características clasifican a este tiburón como inofensivo para los humanos. [3] Se capturan cantidades pequeñas a moderadas de tiburones de siete branquias de nariz afilada como captura incidental en ciertas pesquerías comerciales de aguas profundas en palangres o en redes de arrastre . [2] Se utilizan para harina de pescado y aceite de hígado ; se dice que la carne es de buena calidad, pero se considera que es levemente venenosa cuando se consume. [5] [7] Cuando se captura, es muy activo y rápido para morder, pero no representa una amenaza sustancial para las personas debido a su pequeño tamaño. [4] Ocasionalmente se ha mantenido en cautiverio en Japón . [2]
Existe cierta preocupación de que las poblaciones de esta especie de reproducción lenta puedan estar disminuyendo en áreas de pesca sostenida en aguas profundas, y la Unión Mundial para la Naturaleza la ha evaluado como Casi Amenazada . [2] En junio de 2018, el Departamento de Conservación de Nueva Zelanda clasificó al tiburón de siete branquias puntiagudas como "En riesgo - Naturalmente poco común" con los calificadores "Datos deficientes" y "Seguro en el extranjero" bajo el Sistema de clasificación de amenazas de Nueva Zelanda . [9]
