En 2018, se presentó públicamente una maqueta a escala real de Tianhe en la Exposición Internacional de Aviación y Aeroespacial de China en Zhuhai . [11] [12] En octubre de 2020, China seleccionó a 18 nuevos astronautas antes de la construcción de la estación espacial para participar en el proyecto de la estación espacial del país. [13]
Funciones y sistemas
El módulo central proporciona soporte vital y alojamiento para tres miembros de la tripulación, y proporciona guía, navegación y control de orientación para la estación. El módulo también proporciona los sistemas de energía, propulsión y soporte vital de la estación. El módulo consta de tres secciones: el alojamiento habitable, la sección de servicio no habitable y un centro de acoplamiento. [5] En general, el alojamiento tiene un volumen de 50 metros cúbicos de espacio habitable para tres personas, en comparación con solo 15 m 3 para Tiangong-1 . [14]
Las viviendas incluirán una cocina y un baño, equipo de control de incendios, equipo de procesamiento y control de aire, computadoras, aparatos científicos y equipos de comunicaciones terrestres. [5] La estación tiene un brazo robótico más grande, por lo que puede mover módulos posteriores o reabastecer vehículos a diferentes puertos del módulo central como respaldo. [5] [15] Además, este ″Chinarm″ tenía una movilidad moderna, se puede alargar y presenta 7 ejes de movimiento para gatear. [16] Según los últimos informes, su capacidad es similar a la del Canadarm 2. [ 17]
La energía eléctrica es proporcionada por dos paneles solares orientables , que utilizan células fotovoltaicas para producir electricidad. La energía se almacena para alimentar la estación cuando se mueve hacia la sombra de la Tierra. Los barcos de reabastecimiento Tianzhou repondrán el combustible para los motores de propulsión del módulo para mantener la posición y contrarrestar los efectos de la resistencia atmosférica . [18] Hay 4 motores iónicos para la propulsión. [19]
Estructura
Wang Wenbao, director de la agencia de vuelos espaciales tripulados China Manned Space Agency (CMSA), dijo que China ha establecido "una buena relación de trabajo" con las agencias espaciales de Rusia , Francia , Alemania y otros países. [20] [21]
El centro de acoplamiento delantero permite que el módulo central se acople a otras cuatro naves espaciales que visitan la estación espacial, incluidos dos módulos experimentales, el módulo Wentian y el módulo Mengtian , una nave espacial de carga Tianzhou y una nave espacial Shenzhou . [15] El puerto axial (orientado hacia adelante) y nadir (orientado a la Tierra) del módulo estarán equipados con equipo de encuentro. Un brazo mecánico similar al brazo ruso Lyappa utilizado en la estación espacial Mir se instalará en cada uno de los futuros módulos experimentales. El puerto axial en el centro de acoplamiento será el puerto de acoplamiento principal. Cuando lleguen nuevos módulos, primero se acoplarán aquí, luego el brazo mecánico sujetará y moverá el módulo a un puerto radial. Las naves de tripulación y suministro del Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan se acoplarán a cualquiera de los puertos axiales del módulo, así como al puerto nadir. El puerto cenital (orientado al espacio) se ha modificado para que actúe como la escotilla de actividad extravehicular (EVA) de la estación, ya que el centro de acoplamiento esférico también es la esclusa de aire EVA. [15]
Las estaciones espaciales de primera generación, como Salyut 1 y las estaciones Skylab de la NASA, no fueron diseñadas para reabastecimiento, mientras que Salyut 6 , Salyut 7 y Mir tenían más de un puerto de atraque y fueron diseñadas para ser reabastecidas rutinariamente durante la operación tripulada. [22] La TCM como estación modular puede permitir que la misión se cambie con el tiempo, y se pueden agregar o quitar nuevos módulos de la estructura existente, lo que permite una mayor flexibilidad. [23] Está diseñada para la reposición de consumibles y tiene una vida útil de al menos 10 años. [15] [24]
La longitud del módulo es de 16,6 m (54 pies). Es cilíndrico con un diámetro máximo de 4,2 m (14 pies) y una masa en órbita de 22.500 kg (49.600 libras). [7] [6]
Lanzamiento
El 14 de enero de 2021, la CMSA anunció el inicio de la fase de construcción de la estación espacial china de tres módulos. El módulo central, Tianhe , pasó una revisión de aceptación de vuelo. Este módulo central proporciona espacio habitable y soporte vital para los astronautas y alberga los elementos de energía y propulsión del puesto de avanzada. [25] [26]
Tianhe se lanzó el 29 de abril de 2021 a las 03:23:15 UTC a bordo de un vehículo de lanzamiento Long March 5B desde el sitio de lanzamiento de naves espaciales de Wenchang . [7] Después de que el módulo central se puso en órbita, la primera etapa vacía de su vehículo de lanzamiento entró en una órbita de falla temporal e incontrolada. [27] Se plantearon algunas preocupaciones sobre los posibles daños causados por los escombros de la reentrada incontrolada: las observaciones mostraron que el cohete estaba dando tumbos, lo que complica las predicciones sobre una eventual zona de aterrizaje, aunque el resultado más probable era un impacto marítimo. Se hicieron paralelismos con respecto a un lanzamiento anterior en mayo de 2020 [28] que, según se informa, causó algunos daños en Costa de Marfil . [29] El cohete reingresó sobre la península Arábiga el 9 de mayo a las 02:24 UTC, [30] aterrizando en el océano Índico al oeste de las Maldivas según la CMSA, y gran parte de él, según se informa, se quemó antes del impacto. [nota 1] El Comando Espacial de los Estados Unidos confirmó la ubicación del reingreso. [31] [nota 2]
La primera nave espacial programada que visitó el módulo central Tianhe fue la nave espacial de reabastecimiento de carga Tianzhou 2 el 29 de mayo de 2021, seguida por Shenzhou 12 , que transportaba una tripulación de tres personas a la estación el 17 de junio de 2021. [1] Tianzhou 3 y Shenzhou 13 se lanzaron a la estación el 20 de septiembre de 2021 y el 15 de octubre de 2021 respectivamente. [33] [34]
Muelles
Todas las fechas son UTC . Las fechas son las más tempranas posibles y pueden cambiar.
Los puertos de proa están en la parte delantera de la estación según su dirección normal de viaje y orientación ( actitud ). La popa está en la parte trasera de la estación, utilizada por las naves espaciales para impulsar la órbita de la estación. El nadir es el más cercano a la Tierra, el cenit está en la parte superior. El puerto está a la izquierda si se apunta con los pies hacia la Tierra y se mira en la dirección de viaje; estribor a la derecha.
Llave
Las naves espaciales de carga no tripuladas son de color azul claro.
Las naves espaciales tripuladas están en color verde claro.
Los módulos son de color beige.
Maniobras
El 1 de julio de 2021, la estación espacial realizó una maniobra en respuesta a un posible encuentro cercano con el satélite de comunicaciones Starlink -1095. [65] Otra maniobra se llevó a cabo el 21 de octubre del mismo año en respuesta a una posible colisión con Starlink -2305. [65]
^ La Oficina de Ingeniería Espacial Tripulada de China (CMSEO) informó que las coordenadas de aterrizaje son 72,47 grados de longitud este y 2,65 grados de latitud norte: 2°39′N 72°28′E / 2,65, 72,47 . [31] [30]
^ 'Space-Track.org', en su cuenta de Twitter , afirmó que, según datos del 18.º Escuadrón de Control Espacial de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos, la etapa central CZ-5B que lanzó el módulo central Tianhe cayó en el Océano Índico al norte de las Maldivas . [32]
^ La duración de una nave espacial se calcula desde el momento de acoplamiento con el módulo central Tianhe hasta el momento de desacoplamiento de la estación.
^ Inicialmente atracado en el puerto de popa, trasladado al puerto de proa el 18 de septiembre de 2021 y luego nuevamente al puerto de babor el 6 de enero de 2022
^ Inicialmente atracado en el puerto de popa, trasladado al puerto de proa el 20 de abril de 2022
^ Inicialmente atracado en el puerto delantero, fue movido al puerto de estribor el 30 de septiembre de 2022 por el brazo robótico indexador.
^ Inicialmente acoplado al puerto de avanzada, fue movido al puerto de babor el 3 de noviembre de 2022 por el brazo robótico de indexación.
^ Inicialmente acoplado al puerto de popa, a partir del 5 de mayo de 2023 voló libremente y coorbitó la estación espacial, luego se volvió a acoplar al puerto de proa el 5 de junio de 2023.
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