El cenit ( Reino Unido : / ˈ z ɛ n ɪ θ / , EE. UU .: / ˈ z iː n ɪ θ / ) [1] es un punto imaginario directamente "encima" de una ubicación particular, en la esfera celeste . "Arriba" significa en la dirección vertical ( plomada ) opuesta a la dirección de gravedad en esa ubicación ( nadir ). El cenit es el punto "más alto" de la esfera celeste.
La palabra cenit deriva de una lectura inexacta de la expresión árabe سمت الرأس ( samt al-ras ), que significa "dirección de la cabeza" o "camino por encima de la cabeza", por parte de los escribas latinos medievales en la Edad Media (durante el siglo XIV). , posiblemente a través del español antiguo . [2] Se redujo a samt ("dirección") y se escribió erróneamente como senit / cenit , y la m se leyó erróneamente como ni . A través del antiguo cenit francés , el cenit apareció por primera vez en el siglo XVII. [3]
El término cenit a veces significa el punto , camino o nivel más alto alcanzado por un cuerpo celeste en su trayectoria aparente diaria alrededor de un punto de observación determinado. [4] Este sentido de la palabra se usa a menudo para describir la posición del Sol ("El sol alcanzó su cenit..."), pero para un astrónomo, el Sol no tiene su propio cenit y está sólo en el cenit. si está directamente encima.
En un contexto científico, el cenit es la dirección de referencia para medir el ángulo cenital (o distancia angular cenital ), el ángulo entre una dirección de interés (por ejemplo, una estrella) y el cenit local, es decir, el complemento del ángulo de altitud . (o ángulo de elevación ).
El Sol alcanza el cenit del observador cuando se encuentra a 90° sobre el horizonte, y esto sólo ocurre entre el Trópico de Cáncer y el Trópico de Capricornio . En la astronomía islámica , el paso del Sol sobre el cenit de La Meca se convierte en la base de la observación de la qibla por las sombras dos veces al año los días 27/28 de mayo y 15/16 de julio. [5] [6]
En un lugar determinado durante el transcurso de un día, el Sol alcanza no sólo su cenit sino también su nadir , en la antípoda de ese lugar a 12 horas del mediodía solar .
En astronomía , la altitud en el sistema de coordenadas horizontales y el ángulo cenital son ángulos complementarios , siendo el horizonte perpendicular al cenit. El meridiano astronómico también está determinado por el cenit, y se define como un círculo en la esfera celeste que pasa por el cenit, el nadir y los polos celestes .
Un telescopio cenital es un tipo de telescopio diseñado para apuntar directamente al cenit o cerca de él, y se utiliza para medir con precisión las posiciones de las estrellas, para simplificar la construcción del telescopio, o ambas cosas. El Observatorio de Desechos Orbitales de la NASA y el Gran Telescopio Cenital son ambos telescopios cenital, ya que el uso de espejos líquidos significaba que estos telescopios sólo podían apuntar hacia arriba.
En la Estación Espacial Internacional , se utilizan cenit y nadir en lugar de arriba y abajo , en referencia a direcciones dentro y alrededor de la estación, en relación con la Tierra.
Las estrellas cenital (también "estrella en la cima", "estrella de arriba", "estrella de latitud") [7] son estrellas que culminan (pasan) por el cenit. Utilizado en la navegación celeste , permitía al navegante determinar su posición latitudinal , ya que en cada latitud diferentes estrellas pasan por el cenit, o en otras palabras, se encuentran en el gran círculo del cenit ("círculo cenital"). Las estrellas cenitales no deben confundirse con las "estrellas directrices" [7] de una rosa de los vientos sideral de una brújula sideral .
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