Hutchison 3G UK Limited , que opera como Three UK , es una empresa de telecomunicaciones británica con sede en Reading , Inglaterra. Es una subsidiaria indirecta y de propiedad absoluta de CK Hutchison Holdings , una empresa de responsabilidad limitada de las Islas Caimán registrada y cotizada en Hong Kong . [4] Three es el cuarto operador de red móvil más grande del Reino Unido, con aproximadamente 10,9 millones de suscriptores en agosto de 2024. [actualizar][ 5]
La empresa se lanzó el 3 de marzo de 2003 como la primera red comercial 100% 3G del Reino Unido . Proporciona servicios 3G, 4G y 5G a través de su propia infraestructura de red.
En junio de 2023, se propuso que Three se fusionara con Vodafone UK . A partir de julio de 2024 [actualizar], la fusión está siendo revisada por la Autoridad de Competencia y Mercados .
El servicio móvil Three se lanzó en el Reino Unido el 3 de marzo de 2003 [6] y los teléfonos móviles comenzaron a venderse ese mismo año. Three fue la primera red móvil de vídeo comercial (3G) del Reino Unido. [7]
Three fue la primera red en cumplir con su requisito reglamentario de cobertura del 80% de la población en el Reino Unido, logro que alcanzó el 9 de diciembre de 2004. [8]
Las primeras tiendas minoristas de Three, llamadas 3Store, abrieron al mismo tiempo que la red, en Oxford Street y Kensington High Street , ambas en Londres, y en el Birmingham Mailbox. Three también vendió teléfonos móviles, dispositivos y contratos a través de minoristas independientes y en línea en ese momento. En 2005, Three se expandió y abrió tiendas en centros comerciales más grandes en todo el Reino Unido. [9] El 24 de octubre de 2006, Three anunció que había comprado 95 tiendas de la calle principal de O2 y The Link . [10]
Three lanzó SeeMeTV, que permitía a sus clientes enviar sus propios contenidos de vídeo para que otros suscriptores pudieran verlos. Los usuarios hacían un pequeño micropago (el precio decidido por el creador del vídeo) para ver estos vídeos. El usuario que creaba los vídeos recibía el 10% de la cantidad de dinero que pagaban otros usuarios para ver el vídeo. Los usuarios recibían el pago una vez que acumulaban 10 libras esterlinas. [11]
En 2010, Three se convirtió en la cuarta red en el Reino Unido en lanzar el iPhone 4 después de O2, Orange y Vodafone. [12]
En julio de 2014, Three presentó la aplicación 3 inTouch [13] , que permite a los clientes realizar llamadas a través de una conexión wifi . Los clientes de Three también pueden acceder a la red Virgin Wi-Fi implementada en más de 130 estaciones del metro de Londres . [14]
El 24 de marzo de 2015, la empresa matriz de Three, Hutchison Whampoa, anunció su intención de adquirir las operaciones en el Reino Unido de la red móvil rival O2 por 10.250 millones de libras, sujeto a la aprobación regulatoria. [15] El 11 de mayo de 2016, la Comisión Europea bloqueó el acuerdo con el argumento de que afectaría a la competencia en el mercado del Reino Unido. [16] [17]
En noviembre de 2016, tres hombres fueron arrestados después de que una filtración de datos en la red móvil Three permitiera a los estafadores acceder a datos personales y robar teléfonos. La empresa afirmó que, si bien se accedió a nombres y direcciones, es posible que se comprometiera cierta información financiera. Se cree que los estafadores utilizaron información de inicio de sesión autorizada para solicitar que se enviaran teléfonos mejorados, incluidos iPhone y Samsung, a los clientes antes de interceptarlos. Three, que tenía 9 millones de clientes, afirmó que creía que se habían robado alrededor de 400 teléfonos. [18]
A principios de 2020, el director ejecutivo de Three UK, Dave Dyson, renunció después de nueve años al mando. Fue reemplazado por el director ejecutivo de Three Ireland , Robert Finnegan, quien ahora administra ambas empresas. [19]
Three fue el principal patrocinador de la camiseta del club Chelsea de la Premier League desde la temporada 2020-21 . [20] [21] El 10 de marzo de 2022, Three anunció que finalizaría su acuerdo de patrocinio con el Chelsea de inmediato y le pidió al club que eliminara el logotipo de la empresa de sus kits. [22]
El 14 de junio de 2023, se anunció que, sujeto a la aprobación regulatoria, Vodafone UK y Three UK se fusionarán para crear la red móvil más grande de Gran Bretaña, con Vodafone poseyendo el 51% y CK Hutchison Holdings poseyendo el 49% del nuevo servicio. [23] [24] Se espera que la fusión finalice antes de fines de 2024 y crearía un grupo con un total de 27 millones de clientes móviles. [25] A julio de 2024 [actualizar], la investigación de aprobación regulatoria está en curso. [26]
Para ofrecer una cobertura equivalente a la de otras redes del Reino Unido , Three inicialmente mantuvo un acuerdo de roaming nacional con un operador de red 2G establecido. Inicialmente, O2 [27] operaba este servicio para los clientes de Three. Sin embargo, Orange fue seleccionado como el nuevo socio de roaming nacional a partir del 10 de mayo de 2006. [27]
En los primeros tiempos de la red 3G , se adoptó la red 2G de Orange (adquirida por EE en 2010) [28] [29] como alternativa en áreas donde no había red 3G disponible. En 2010, esta cobertura alternativa 2G comenzó a eliminarse, lo que significa que los teléfonos más antiguos que solo admiten 2G perdieron el acceso a la red Three. [30] A partir de 2013, Three ya no ofrece una alternativa 2G significativa para la mayor parte del Reino Unido.
El 18 de diciembre de 2007, T-Mobile y Three lanzaron una empresa conjunta 50:50 llamada Mobile Broadband Network Limited (MBNL) que tenía como objetivo combinar ambas redes 3G y proporcionar una cobertura poblacional 3G casi completa para fines de 2008. [31] El 12 de noviembre de 2010, MBNL anunció que la red había alcanzado un total de 12.000 sitios combinados. [32]
En 2022, Three anunció su intención de desmantelar su red 3G a fines de 2024. [33]
Three comenzó un lanzamiento limitado de servicios 4G LTE en diciembre de 2013 en Londres, Birmingham , Manchester y Reading , [34] expandiéndose a más de 450 ubicaciones más para fines de 2014. [35] [36] En agosto de 2012, Three recibió permiso para usar parte del espectro de 1.800 MHz utilizado por la red 4G de EE . [37] En febrero de 2013, Ofcom anunció que Three había recibido 2 x 5 MHz (10 MHz) de 800 MHz para usar en 4G. [38] Three planeó lanzar 4G en el segundo trimestre de 2013, pero retrasó el lanzamiento hasta el cuarto trimestre, diciendo que quería analizar primero el rendimiento de la cobertura 4G de otras redes. [39] La red proporciona servicios LTE y DC-HSDPA como una característica estándar para todos sus suscriptores utilizando "Ultrafast" para describir ambas tecnologías, lo que la convierte (en ese momento) en el precio más barato para 4G y el único 4G ilimitado en el Reino Unido. [40] [41] En abril de 2015, Three anunció que VoLTE se implementaría junto con el espectro de 800 MHz a partir de septiembre. [42]
En noviembre de 2018, Three UK anunció un programa de inversión de 2.000 millones de libras para apoyar la implementación de 5G en su red. [43] Esto incluyó la adquisición de espectro para 5G mediante la compra de Relish Broadband [44] para obtener 40 MHz de espectro en las bandas de 3,4 GHz, 3,6 GHz y 3,9 GHz. Además, implicó la creación de una red de fibra oscura para conectar 20 nuevos centros de datos , junto con la implementación de agregación de operadores en 2.500 sitios, mejorando el rendimiento en 4G.
Hasta 2009, los suscriptores de Three en el Reino Unido, Irlanda, Austria, Italia, Dinamarca, Suecia, Hong Kong y Australia podían usar su servicio en las redes de Three en todo el mundo sin cargo adicional con "3 Like Home". [45] El servicio se relanzó el 30 de agosto de 2013 como "Feel At Home" para los clientes del Reino Unido que visitaran Australia, Austria, Dinamarca, Hong Kong, Irlanda, Italia y Suecia, donde las llamadas, los mensajes de texto y los datos se podían consumir sin cargos de roaming; lo que significa que cuestan lo mismo que las comunicaciones dentro del Reino Unido. Posteriormente se agregaron países adicionales a "Feel At Home", incluidos Finlandia, Francia, Indonesia, Israel, Macao, Nueva Zelanda, Noruega, España, Sri Lanka, Suiza y los Estados Unidos. [46] El servicio se amplió a otros 24 países europeos en septiembre de 2016. [47] Three cambió el nombre de su propuesta de roaming de "Feel at Home" a "Go Roam", que ahora cubre 59 países y territorios desde 2017. Three anuncia que el servicio cubre "71 destinos" porque cuenta varios países más de una vez. Por ejemplo, Three cuenta "Irlanda" y " República de Irlanda " como dos destinos, cuenta Åland además de Finlandia, cuenta dos partes de España además de España, cuenta dos partes de Portugal además de Portugal y cuenta ocho partes de Francia además de Francia. [48] "Go Roam" solo cubre el roaming y no incluye servicios que no sean de roaming, como llamadas internacionales realizadas desde el Reino Unido.
A pesar de haber prometido mantener el roaming gratuito en la UE, Three UK cambió sus términos y condiciones en septiembre de 2021. Los clientes que adquieran nuevos contratos o actualizaciones después de esa fecha ya no tendrán "Go Roam" gratis. Este beneficio cuesta £2 por día para el roaming en países de la UE (excepto Irlanda) y £5 por día para el roaming fuera de la UE. [49] [50]
La red Three es utilizada por varios operadores de redes virtuales móviles (MVNO).
En mayo de 2015, Currys plc lanzó su red iD Mobile . [54]
En agosto de 2017, Three UK lanzó su red SMARTY . [55]
En junio de 2018, Three UK y su empresa hermana, Superdrug , lanzaron su red Superdrug Mobile . [56]
En 2015, Three UK propuso una fusión por 10.200 millones de libras con O2 UK , lo que reduciría el número de redes en el Reino Unido de cuatro a tres. [57] El acuerdo implicaría que el propietario de O2, Telefónica, vendiera O2 UK a CK Hutchson (el propietario de Three UK) por 10.200 millones de libras, [58] y habría creado la red móvil más grande en ese momento. Sin embargo, el plan fue rápidamente bloqueado por la Comisión Europea , ya que se esperaba que aumentara los precios y redujera la competencia. [59]
En 2023, Vodafone UK llegó a un acuerdo con Three UK para fusionar sus negocios en el Reino Unido, sujeto a la aprobación del regulador de la competencia. La empresa combinada tendría 27 millones de clientes, lo que la convertiría en la red móvil más grande del Reino Unido, superando los 24 millones de O2 y los 20 millones de EE . [23] El acuerdo daría a Vodafone Group una participación del 51% en el nuevo negocio, con CK Hutchison poseyendo el 49% restante. Las empresas afirman que el acuerdo daría lugar a una inversión de 11.000 millones de libras en 5G durante los próximos 10 años. [23] [60] El grupo de consumidores Which? expresó su preocupación por el riesgo de que la fusión redujera la calidad del servicio y aumentara los precios debido a la menor competencia. [23] En marzo de 2024, la Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) decidió que la fusión podría reducir la competencia en el Reino Unido, [26] y, por lo tanto, remitió la fusión a una investigación de "fase 2" más detallada. [26]
En agosto de 2017, Three lanzó una marca SIM únicamente sin lujos llamada SMARTY para competir contra giffgaff [61] de O 2 y VOXI de Vodafone .
A diferencia de Three, que ofrece soporte telefónico, SMARTY optó por ofrecer únicamente chat en vivo, foros comunitarios y páginas de ayuda; el servicio de chat en vivo lo brindan los equipos de soporte al cliente de Three en el Reino Unido. [62] En lugar de fijar a los clientes en un contrato, SMARTY ofrece un contrato renovable de 30 días, que permite a los clientes cancelar en cualquier momento. Ofrecen roaming gratuito en la UE y MMS. [63] Además, SMARTY no realiza verificaciones de crédito, [64] lo que lo convierte en una opción para personas con una mala puntuación crediticia . A diferencia de Three, SMARTY no admite eSIM . [65]
De 2019 a 2024, SMARTY ganó varios premios a la Mejor Red PAYG y a la Mejor relación calidad-precio SIM Only del servicio de comparación uSwitch . [66] [67] [68] [69] [70]
En 2010, Three fue votada como la mejor red de banda ancha móvil en una encuesta de YouGov por segundo año consecutivo. [71]
En 2018, Three recibió el premio a la Mejor Red para Roaming y a la Red Móvil Más Popular en los Premios uSwitch Broadband and Mobile Awards 2018. [72]
En 2019, Three recibió el premio a la Mejor Red para Roaming en los Premios uSwitch Broadband and Mobile Awards 2019. [73]
En 2020, Three recibió el premio a la Mejor Red para Roaming y a la Red Móvil Más Popular en los Premios uSwitch Broadband and Mobile Awards 2020. [74]
De 2021 a 2024, Three ha ganado cuatro de los premios Speedtest semestrales a la red móvil 5G más rápida. [75] [76] [77] [78]
En 2021, Three recibió el premio a la Mejor red de datos, la Mejor red de roaming, la Mejor red solo SIM y la Red móvil más popular en los premios uSwitch Broadband and Mobile Awards. [79]
En 2023, Three recibió el premio a la Mejor Red para Empresas en los Premios de la Industria Móvil. [80]