Bigger Thomas es un personaje ficticio de la novela Native Son (1940) del autor estadounidense Richard Wright .
En la película original de 1951 , Bigger es interpretado por el propio Wright, mientras que Victor Love y Ashton Sanders lo interpretan en la película de 1986 y en la película de 2019 , respectivamente.
Darryl Lorenzo Washington escribió en The Crisis que el nombre del personaje sugiere tanto al tío Tom como al insulto racial " nigger ". [1]
Vincent Canby de The New York Times afirmó que Wright era consciente "de que estaba corriendo un riesgo terrible" con el personaje. [2]
The Bigger en la novela original proviene de un entorno socioeconómico bajo. Troy Patterson de The New Yorker argumentó que el personaje de la novela es un "tonto irreflexivo" y un "problema social". [3]
En todas las versiones, Bigger es un chófer que mata accidentalmente a Mary Dalton, la hija de su jefe.
En la novela y en la primera película, Bigger también asesina a su novia, Bessie Mears. Jerrold Freeman, director de la película de 1986, afirmó que "la escena es fundamental en la novela porque subraya la desintegración de Bigger Thomas, una víctima del racismo y la segregación en el Chicago de los años 1930 que a su vez se convierte en un victimario". [4]
Los borradores anteriores de la novela muestran que Mary excita sexualmente a Bigger, pero estas líneas fueron eliminadas de la versión final. Louis Menand escribió en The New Yorker que en la versión final, como resultado de los cortes, "la sexualidad de Bigger siempre ha sido un enigma. Odia a Mary y le tiene miedo, pero ella es atractiva y negligente con el decoro sexual. y la combinación debería provocar algún tipo de reacción sexual; sin embargo, en la edición familiar no es así." [5]
El profesor asociado de inglés de la Universidad de California en Los Ángeles, Richard Yarborough, afirmó que "Wright no quería que él fuera comprensivo, por lo que lo hizo muy brutal. Wright no quería lágrimas. Sintió que la lástima sería una evasión". [4] Yarborough añadió: "Puedes perdonar a Bigger por el asesinato accidental, pero no por el asesinato de Bessie". [4] Soraya Nadia McDonald, en un artículo para The Undefeated , afirmó: "No hace falta decir que este no es un personaje que inspire simpatía". [6]
Más tarde, Wright escribió un ensayo titulado "Cómo nació 'Bigger'", que se incluyó como introducción en las reimpresiones de la novela. [7]
Victor Love, quien interpretó a Bigger en la película de 1986, declaró que su apariencia y su voz al no ser "callejeras" significaban que no sentía que inicialmente lo consideraran seriamente para el papel. Estaba audicionando para Otelo , la cual no consiguió, cuando lo llamaron para actuar como Bigger. Love sintió que Wright realmente no quería que Bigger Thomas fuera interpretado sin simpatía y que, en cambio, tenía miedo de pedirle a la gente que cuidara de Bigger. [8] Según Love, los realizadores inicialmente le negaron el papel, pero luego se lo ofrecieron. [9] La película Native Son de 1986 omite el asesinato de Bessie, y Yarborough describió esta versión de Bigger como "una víctima mucho más comprensiva". [4] Canby escribió que Bigger actuó "de una manera tan pasiva que Bigger Thomas nunca parece capaz de hacerse cargo de su propio destino, que está en el corazón de la aterradora fábula de Wright". [2]
La versión cinematográfica de 2019 de Bigger vive en un hogar de clase media. Tiene, como lo describe Patterson, esmalte de uñas "negro gótico" y cabello teñido de "verde tóxico". [3] También le gusta leer libros de Ralph Ellison y puede aprender el material por sí mismo . [7] Anna Shechtman de The New Yorker escribió que Bigger de 2019 tiene un "estilo seguro" proveniente de Ellison y que este Bigger "tiene una seguridad que Wright, Love e incluso el personaje que Wright escribió originalmente parecían carecer". [7] Con respecto a la película de 2019, Patterson afirmó que Bigger está "un poco a la deriva", "serio y cerebral" y "un adolescente tardío con cabos sueltos". [3] En la película, Bessie describe a Bigger como "un reparador", lo que refleja que tiene problemas en los que trabajar. [3] En esta versión, Bigger comienza a intentar estrangular a Bessie pero finalmente no lo hace. [6] El cineasta Rashid Johnson explicó que eliminó la muerte de Bessie de la película porque hacer que ella sobreviviera "le daría a Bigger la oportunidad de ser complicado y (empático) simultáneamente, y eso fue solo un paso de un precipicio que no le permitió "Nos permitió contar la historia de una manera (contemporánea) que pensábamos que facilitaría la conversación". [10]
Shechtman escribió que el personaje "era una vergüenza" para los afroamericanos de clase media, y agregó que los estadounidenses blancos liberales veían a Bigger de manera más positiva como "un antihéroe negro, que reclamaba su interés y ponía a prueba su simpatía". [7] Canby estuvo de acuerdo en que los afroamericanos de clase media veían al personaje de manera negativa, y agregó que los blancos que tenían prejuicios contra los negros tenían sus creencias de que los hombres negros eran amenazas sexuales confirmadas por el personaje. [2] Shechtman afirmó que, en general, el personaje "rápidamente se había alojado en la imaginación popular del país". [7]
Ellison escribió que "Bigger Thomas no tenía ninguna de las mejores cualidades de Richard Wright, nada de imaginación, nada de sentido de la poesía, nada de alegría. Y prefería Richard Wright a Bigger Thomas". [7]
El estreno inicial de la película de 1950 estuvo muy editado. Una reseña de un periódico afroamericano describió la película editada como "dejando al público sin más remedio que condenar" a Bigger, debido a la omisión de características clave. [7]
David Bradley escribió en The New York Times que, si bien no le gustó mucho la novela en la primera lectura, "no fue exactamente que Bigger fracasara como personaje", ya que Bradley sabía de las intenciones del autor de hacer que Bigger fuera desagradable; más bien, Bradley sintió que el autor no logró que Bigger simbolizara a los hombres negros comunes y corrientes. [11] Sin embargo, al leer una edición del libro con una introducción, Bradley afirmó que "de repente me di cuenta de que muchos lectores de Native Son habían visto a Bigger Thomas como un símbolo". [11] Al investigar otros escritos del autor, Bradley interpretó Bigger como la visión autobiográfica de Wright sobre sí mismo y posteriormente comenzó a ver a Native Son como una tragedia, a pesar de que esta no era la intención inicial de Wright. [11]
Owen Glieberman de Variety escribió que el personaje, "un tipo rudo antes de su tiempo", "encarnaba un impulso, una violencia, que lo convertía en el vínculo entre Stagger Lee y Sweetback ", y que ese era el "poder" de la obra original. [12]