Thomas Pitt, primer barón de Camelford (3 de marzo de 1737 - 19 de enero de 1793) fue un político británico que ocupó un escaño en la Cámara de los Comunes desde 1761 hasta 1784, cuando fue elevado a la nobleza como barón de Camelford . Era un gran conocedor del arte .
Pitt nació y fue bautizado en Boconnoc , Cornualles , el 3 de marzo de 1737, hijo de Thomas Pitt de Boconnoc (fallecido en 1761), hermano mayor de William Pitt el Viejo . Su madre era cristiana, hija mayor de Thomas Lyttelton, cuarto baronet , de Hagley . Fue admitido como conciudadano en el Clare College, Cambridge , el 7 de enero de 1754, y residió allí hasta 1758. En 1759, Pitt obtuvo el título de Máster en Artes (MA) per literas regias . [1]
Thomas Pitt acompañó a Thomas Hay, noveno conde de Kinnoull , embajador británico en la corte de Portugal , en su viaje a Lisboa en enero de 1760. Thomas Gray y sus amigos idearon que John Bowes, noveno conde de Strathmore y Kinghorne , compañero de universidad, fuera con él; y Philip Francis , un amigo de toda la vida, también se unió a la expedición. Entraron en el Tajo el 7 de marzo de 1760 y salieron de Lisboa el 21 de mayo de 1760. Pasaron por España hasta Barcelona, cruzaron a Génova y pasaron algún tiempo en Italia. Pitt mantuvo correspondencia con Gray y escribió un diario manuscrito de sus viajes; Cole señala que la descripción de la corrida de toros en el manuscrito es idéntica a la de las Cartas sobre la nación española de Edward Clarke . Horace Walpole presentó a Pitt a Sir Horace Mann en Florencia y elogió su conducta al cortar el mayorazgo para pagar las deudas de su padre y mantener a sus hermanas. Pitt se encontraba en Florencia con su tío, Richard Lyttelton , cuando llegó la noticia de la muerte de su padre, el 17 de julio de 1761.
Thomas Pitt se convirtió en propietario de la participación mayoritaria en el distrito de Old Sarum y de una parte considerable en el de Okehampton en Devon . A intervalos, Pitt jugó un papel activo en la política. Fue miembro del Parlamento de la Cámara de los Comunes por Old Sarum desde diciembre de 1761 hasta 1768, por Okehampton desde 1768 hasta 1774, y nuevamente por Old Sarum desde 1774 hasta que fue elevado a la nobleza en 1784. Siguió en política a su pariente cercano, George Grenville , quien lo nombró lord del almirantazgo en su ministerio de 1763. Fue invitado, como cumplido a su tío, Chatham, a continuar en el cargo con el ministerio de Rockingham; pero estaba políticamente en desacuerdo con Chatham, y siguió a Grenville en la oposición. [2]
Pitt fue uno de los setenta y dos miembros del partido Whig que se reunieron en la Thatched House Tavern de Londres el 9 de mayo de 1769 para celebrar los derechos de los electores en la lucha por la representación de Middlesex; apoyó a Sir William Meredith en su intento de relajar la suscripción a los Treinta y nueve Artículos y habló en contra de la Ley de Matrimonio Real. Gracias a su influencia, apoyada por Lady Chatham, se logró la reconciliación de su tío con Richard Grenville-Temple, segundo conde de Temple, en 1774. Horace Walpole, que se peleó con él por temas políticos, lo llama un orador "endeble", pero Wraxall comentó que, aunque rara vez hablaba, su posición familiar le garantizaba una audiencia cuando lo hacía. Pronunció un discurso en 1780 sobre la moción de John Dunning para limitar la influencia de la Corona. Fue uno de los oponentes más fuertes del ministerio de Lord North y un antagonista acérrimo de la coalición. En noviembre de 1781 protestó contra el suministro de votos hasta que se resolvieran los agravios. En febrero de 1783, trasladó la dirección del ministerio de Shelburne, protestando porque siempre se había opuesto al uso de la fuerza contra las colonias americanas, y atacó el proyecto de ley de las Indias Orientales de Charles James Fox . [2]
En 1782 se manifestó con cautela contra la reforma parlamentaria. Al año siguiente, cuando se planteó la misma cuestión, fue ridiculizado por un cambio de opinión y por su oferta de sacrificar su podrido municipio por el bien público. Fue satirizado por los autores de la Rolliad (1795), y Fox (13 de marzo de 1784) y Edmund Burke (28 de febrero de 1785) se burlaron de él en la Cámara de los Comunes. En marzo de 1783, cuando el rey intentaba formar una administración en oposición a North y Fox, se le ofreció el liderazgo de la Cámara de los Comunes y los sellos de un secretario de estado, a pesar de la oposición de Lord Ashburton . El 5 de enero de 1784 fue elevado a la nobleza como barón Camelford de Boconnoc, una promoción atribuida a la influencia de su primo William Pitt el Joven . [2]
Desde marzo de 1762, Pitt vivió en Twickenham , y llamó a su casa, en tono jocoso, «Palazzo Pitti», un juego de palabras que hacía referencia al Palacio Pitti de Florencia. Por aquel entonces era vecino de Horace Walpole , de Strawberry Hill House , que reconoció su habilidad para la arquitectura gótica y llegó a llamarlo «mi arquitecto actual». Cuando en 1779 murió William Stanhope, segundo conde de Harrington , compró el contrato de arrendamiento de Petersham Lodge (debajo de Richmond Park , pero ahora demolido y con los terrenos incluidos en los límites del parque), y en 1784 compró el dominio absoluto a la corona, aprobándose una ley del parlamento para tal fin. En 1790 se lo vendió al duque de Clarence .
Thomas Pitt también construyó Camelford House, frente a Oxford Street , en la parte superior de Park Lane , Londres ; y como miembro de la Dilettanti Society , a la que había sido elegido el 1 de mayo de 1763, propuso en febrero de 1785 que la sociedad completara las estructuras de dos casas contiguas construidas por él en Hereford Street para un museo público, pero consideraciones financieras detuvieron el proyecto. Aunque era un aficionado, Pitt se involucró en la arquitectura al más alto nivel, particularmente en Stowe House en Buckinghamshire durante el período 1770-1779. El conde Temple había obtenido primero un diseño de Jacques-François Blondel para el nuevo frente sur de la casa, que no obtuvo la aprobación del conde, en 1771 Robert Adam produjo un nuevo diseño para el frente sur; Este diseño fue adaptado y hecho más uniforme por Thomas Pitt con la ayuda de Giovanni Battista Borra y se terminó en 1779. Los interiores de los nuevos apartamentos estatales no se completaron hasta 1788, y gran parte del trabajo interior estuvo a cargo de un italiano, Vincenzo Valdrè (1740-1814).
Pitt se interesó en la fábrica de porcelana de Plymouth , donde utilizaban la piedra china saponácea blanca que se encontraba en sus tierras en Cornualles. Angelica Kauffman le escribió sobre la libre importación a Inglaterra de artistas de sus propios estudios y diseños. Pitt era amigo de Mary Delany , a quien le regaló para su vida retratos de Sir Bevil Grenville , su esposa y su padre, y propuso a John Maurice, conde de Brühl, que ayudaran conjuntamente a Thomas Mudge en sus planes para la mejora de los cronómetros náuticos . El revestimiento de los asientos de la catedral de Carlisle , donde su tío Charles Lyttelton era obispo, fue diseñado por él.
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De 1789 a 1792 estuvo en Italia y, aunque desembarcó en Deal en junio de 1792, partió de nuevo hacia Europa continental en septiembre. Peter Beckford dice en sus «Cartas familiares» (edición de 1805, i. 159) que Lord Camelford «se fue de Florencia a Pisa con gota y murió inmediatamente después de su llegada», pero generalmente se dice que murió en Florencia el 19 de enero de 1793. Fue enterrado el 2 de marzo en Boconnoc, donde había añadido a la antigua mansión, según sus propios diseños, una segunda ala y una galería. En 1771, había erigido, en la colina sobre la casa, un obelisco de 123 pies de altura en memoria de su tío, Sir Richard Lyttelton .
Se han atribuido algunos tratados a Camelford. Sir John Sinclair le atribuye una respuesta a sus propias "Lucubrations during a Short Recess", 1782. Unos días después de su ascenso a la nobleza, se le atribuyó a Camelford un panfleto en el que se defendía "el derecho constitucional de la Cámara de los Comunes a asesorar al soberano", y Burke se refirió a él en el parlamento, ridiculizándolo como el supuesto autor de un tratado relacionado con la reforma parlamentaria. En el otoño de 1789, Camelford se vio en la necesidad de negar que hubiera publicado un tratado sobre asuntos franceses. Está incluido en la edición de Park de "Royal and Noble Authors" de Walpole, iv. 348-50, como "el presunto autor de un tratado sobre la guerra estadounidense".
En julio de 1771, Pitt se casó con Anne Wilkinson, la hija menor y coheredera de Pinckney Wilkinson , un rico comerciante de Hanover Square , Londres, y Burnham Westgate , Norfolk. Ella murió en Camelford House, Oxford Street, Londres, el 5 de mayo de 1803, a los 65 años, suspirando de dolor por la carrera de su hijo, y fue enterrada en la cripta del cementerio de Boconnoc el 19 de mayo. La hermana de Anne, Mary, contrajo un matrimonio infeliz, en 1760, con el capitán John Smith, con quien tuvo al almirante Sir Sidney Smith ; Thomas Pitt trató a su cuñada y a sus hijos con mucha amabilidad y en 1785 publicó una 'Narrativa y pruebas' de la mala conducta de Smith.
Thomas y Anne tuvieron dos hijos:
Hester Thrale describió a Pitt como «un hombre quisquilloso y elegante» [3] y Sir J. Eardley-Wilmot lo apodó en 1765 «el príncipe de todas las bellezas masculinas» y «muy bien educado, educado y sensato». En su biografía de Horace Walpole, Timothy Mowl interpretó estos comentarios como una afirmación de que Pitt era homosexual. [4]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Pitt, Thomas (1737-1793)». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.
