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Sir Peter Beckford ( c. 1740 – c. 1811 ) fue un escritor, plantador, coleccionista de arte y político británico que fue el mecenas del compositor clásico y pianista Muzio Clementi . Miembro destacado de la comunidad inglesa de cazadores de zorros , poseía una jauría de perros de caza y escribió la obra Thoughts upon Hunting (1781), que sirvió como guía para la práctica.
Peter Beckford nació como hijo único de Julines Beckford de Iwerne Stepleton, Dorset en 1740. Era sobrino de William Beckford , alcalde de la ciudad de Londres , y primo de William Thomas Beckford (1760-1844), autor de la novela gótica Vathek y constructor de la abadía de Fonthill . En 1765, tras la muerte de su padre, Beckford heredó su propiedad en Stepleton House en la parroquia de Iwerne Stepleton cerca de Blandford Forum en Dorset , y emprendió su primera visita a Italia. En el camino se encontró con Voltaire y Rousseau en Ginebra, y cazó con el rey de Saboya.
En 1766 visitó Roma, donde fue escoltado por James Byres , compró varias antigüedades y encargó un retrato moderno (probablemente el retrato de Beckford realizado por Pompeo Batoni ). [1] [2] Allí quedó tan impresionado por el talento musical del joven Muzio Clementi que convenció a su padre para que le permitiera llevárselo a su finca en Gran Bretaña durante siete años. Beckford aceptó proporcionar pagos trimestrales para patrocinar la educación musical de Muzio hasta que el muchacho cumpliera 21 años (el propio Beckford afirmó haber "comprado a Clementi a su padre por un período de siete años").
Se convirtió en miembro del Parlamento por Morpeth , Northumberland en 1768. El 22 de marzo de 1773, Beckford se casó con la Honorable Louisa Pitt (1754-1791), hija del diplomático y político británico George Pitt, primer barón Rivers (1721-1803) y Penelope Atkins. Su primer hijo nació el 9 de septiembre de 1776, pero sobrevivió solo unos meses; el primer hijo sobreviviente de Beckford fue Horace , nacido en el castillo de Sudeley el 2 de diciembre de 1777. [3]
Beckford era un cazador entusiasta y en 1781 publicó sus Pensamientos sobre la caza en una serie de cartas familiares a un amigo . También poseía varias plantaciones de esclavos en la colonia británica de Jamaica . [4] En 1783, debido al deterioro de la salud de su esposa, Beckford regresó a Italia con su familia. Su esposa y una hija pequeña murieron en Florencia; y regresó a Gran Bretaña en 1799. En 1805 publicó sus Cartas familiares desde Italia a un amigo en Inglaterra . Murió en 1811 y está enterrado en la iglesia de Steepleton Iwerne.
