Thomas Barlow Walker (1 de febrero de 1840 - 28 de julio de 1928) fue un magnate empresarial estadounidense que adquirió madera en Minnesota y California y se convirtió en coleccionista de arte . Walker fundó la Biblioteca Pública de Minneapolis . Estaba entre los diez hombres más ricos del mundo en 1923. [1] Construyó dos ciudades empresariales , una de las cuales su hijo vendió para formar parte de lo que hoy se conoce como Sunkist . Es el fundador y homónimo del Walker Art Center .
TB Walker era hijo de Platt Walker y Anstis Keziah (Barlow) Walker (1814–1883), hermana del senador del estado de Nueva York Thomas Barlow (1805–1896). [2] Nació en Xenia, Ohio , en 1840, donde en 1849 consiguió su primer trabajo en una panadería cortando galletas. [1] Había acompañado a sus padres y hermanos al oeste desde Nueva York cuando su padre murió de cólera en 1849 en Westport, Missouri , en su camino a los campos de oro de California para buscar fortuna. [3] [4]
En 1854, su madre se casó con Oliver Barnes y en 1855 su familia se mudó a Berea, Ohio , donde mientras viajaba para Fletcher Hulet, [5] pudo estudiar matemáticas de forma intermitente y los Principia de Newton [5] [6] en la Universidad Baldwin . Cuando terminó la universidad a los 19 años, cumplió un contrato en París, Illinois, para durmientes de ferrocarril. Luego enseñó en la escuela y luego se convirtió en vendedor ambulante de piedras de afilar. [2] Se le recuerda como un hombre de "opiniones fuertes" que no comía pomelo y que dormía con una pistola debajo de la almohada. [1] Su hermano Platt Bayless Walker II fundó Mississippi Valley Lumberman , una revista. [3] Tenía otro hermano y dos hermanas: Oliver W. Barnes, Adelaide B. Walker y Helen M. Walker. [3]
Walker se casó con su compañera de clase de la universidad y la hija de su jefe, Harriet Granger Hulet, en 1863. [4] Tuvieron ocho hijos y vivieron en Minneapolis [4] al principio en una casa en el lado este alquilada por $ 9 al mes. [7] Sus hijos fueron Gilbert M. (1864–1928), Julia A. (1865?–1952?), Leon B. (1868–1887), Harriet (1870–1904), Fletcher L. (1872–1962) , Willis J. (1873–1943), Clinton L. (1875–1944) y Archie D. (1882–1971). [3] Los Walker celebraron su 50 aniversario de bodas en 1913. [8] Uno de los nietos de Walker fue el corredor de vallas olímpico Walker Smith . [9]
De un hombre en Iowa , [5] Walker escuchó cosas buenas sobre Minneapolis, Minnesota , y se mudó allí en 1862. [4] Llegó a Saint Paul, donde conoció y vendió piedras de afilar, una vez a James Jerome Hill , luego empleado como empleado. quien los clasificó cuidadosamente para el comprador. [5] Una hora después de su llegada a Minneapolis, fue contratado como cadenero [3] para George B. Wright, quien estaba inspeccionando tierras federales de pinos en el norte del estado. [4] Se convirtió en inspector adjunto a los pocos días. [5] Su solicitud para convertirse en profesor asistente de matemáticas en la Universidad de Wisconsin había sido aceptada, pero amaba su nueva carrera y la rechazó. [5] Walker trabajó durante doce años en encuestas gubernamentales y en encuestas para St. Paul and Duluth Railroad . [2] Su trabajo lo mantuvo fuera de casa durante largos períodos, [4] y le dio un conocimiento complejo sobre qué propiedad comprar en el norte de Minnesota. [3] Comenzó a adquirir tierras de pinos en 1867, pero sin capital propio, se asoció al principio con el Dr. Levi Butler y Howard W. Mills y luego con otros. [5]
Con George A. Camp, en 1877 Walker compró Pacific Mill, [3] un aserradero construido en 1866 al pie de 1st Avenue North en el río Mississippi en Minneapolis, que fueron propietarios durante diez años antes de disolver su sociedad amistosamente. [10]
Red River Lumber Company (RRLC) fue fundada en 1883 y constituida al año siguiente. [3] Sus hijos mayores, Gilbert y Leon [11], se convirtieron en socios de Walker [12] y la empresa construyó más fábricas en Crookston, Minnesota y en Grand Forks , Territorio de Dakota . [3] Desarrolló la ciudad y construyó un molino en Akeley, Minnesota , que lleva el nombre de su socio comercial, Healy C. Akeley. [3] En 1902, cuatro de sus hijos estaban involucrados en sus negocios y uno todavía estaba en la escuela. [13]
Estaba preocupado por la conservación de los bosques y escribió un artículo para la Revista Nacional sobre lo que se había convertido en la "cuestión forestal". Durante su vida, entregó documentos a la Comisión de Conservación, al Departamento Forestal de los EE. UU., al Departamento del Interior de los EE. UU. y al Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes de los EE. UU. para que consideraran un arancel sobre la madera. Hizo una presentación sobre conservación en la Academia de Ciencias de Minnesota. [2]
Tuvo que pasar meses en el norte, pero finalmente regresó a Minneapolis en 1881 con la intención de construir la ciudad. [4] Walker dijo: " St. Paul tenía el comercio mayorista, el comercio minorista, los ferrocarriles y los bancos. Intentamos durante cinco años arreglar un interés amistoso en la construcción de las industrias de ambas ciudades". [4] Él y otros intentaron atraer una fábrica del este, pero fueron traicionados cuando Saint Paul, en ese momento un rival, terminó con las fábricas del este y Minneapolis. [4] Él y sus amigos también invirtieron en el área de Midway, pero la ciudad de Saint Paul la anexó. [4]
Walker convirtió el mercado comercial de Minneapolis, renombrado en ese momento, en el mejor mercado de productos agrícolas de los EE. UU. [2] También es "principalmente responsable" de la construcción del sistema de biblioteca pública de Minneapolis , primero con donaciones y como accionista [5] en la Asociación de Bibliotecas del Ateneo y posteriormente con el impuesto a la propiedad pública . [2] Finalmente superó la oposición a la idea de una biblioteca pública gratuita. [15] Walker fue director y presidente de la junta de la biblioteca desde su fundación en 1885 hasta su muerte en 1928. [3]
Cuatro quintas partes [2] del arte expuesto en la biblioteca procedían de su propia colección, que había comenzado a coleccionar en 1874, cuando compró una copia de un retrato de George Washington realizado por Rembrandt Peale para la biblioteca de su nuevo hogar. [3] [16] Estaba particularmente interesado en crear una galería de arte pública, un museo y la Escuela de Arte de Minneapolis. [2]
Se convirtió en presidente del Sindicato de Empresarios o Empresarios, que se formó en 1883 durante quince años. [4] Eligieron construir un terreno al oeste de Minneapolis para su sitio industrial, para evitar cualquier posibilidad de que Saint Paul anexara el terreno. [4] Según Walker, "algunos de los hombres del sindicato a quienes les gustaban los cambios formaron un club social en el Guaranty Loan Building [conocido como el Edificio Metropolitano, ya demolido]. Esto prácticamente cerró el Business Union". [4]
Walker construyó su primera casa en Minneapolis en 1870, en Ninth Street y Marquette Avenue. [3] En 1874 construyó una mansión en 803 Hennepin Avenue. [3] Una galería estuvo abierta al público seis días a la semana a partir de 1879 para exhibir sus pinturas , porcelana , bronces , jades , vidrio antiguo y moderno de alta calidad , cristales tallados , antiguas tabaqueras chinas talladas y tallas de marfil . [2] Los visitantes tenían que llamar a la puerta principal hasta que se ampliaba la casa. [16] La casa y sus ocho ampliaciones cubrían casi una manzana de la ciudad [1] pero luego fueron demolidas para construir un complejo que incluye el Teatro Estatal. [3]
Sus pinturas incluyeron 15 paisajes americanos, [17] 103 retratos de jefes, curanderos y guerreros nativos americanos, y 24 retratos de vaqueros, exploradores y guías de renombre, [18] junto con obras tradicionales de Rafael , Rembrandt , Holbein , Ingres , Tiziano , Bonheur , Turner y Michelangelo y decenas de otros artistas. [19] Algunas de estas pinturas resultaron ser falsas y otras genuinas; ciertamente, un paisaje de Frederic Edwin Church se vendió por 8,5 millones de dólares en una subasta de Sotheby's en Nueva York en 1989. [6]
En 1915, Walker compró la propiedad de Thomas Lowry [1] de 3,5 acres (0,014 km 2 ) en Groveland Terrace, incluido el actual Walker Art Center. En 1917, Walker se mudó a la Mansión Lowry, pero fue demolida alrededor de 1932. [3] En 1915, las Galerías Walker en 803 Hennepin tenían 14 habitaciones y alrededor de 100.000 visitantes cada año. [3] En 1926, Walker completó la construcción de una nueva galería al lado de Lowry Mansion en el sitio del actual Walker Art Center, que abrió sus puertas en 1927. Construido por los arquitectos locales, Long y Thorsov, el edificio original del Walker Art Center permaneció abierto hasta Fue demolido en 1969 para dar paso a un nuevo edificio de Edward Larrabee Barnes . [3]
Hablando de las 25 a 30 personas que fundaron la Sociedad de Bellas Artes de Minneapolis, Donald Torbert escribió:
"Hoy es imposible valorar, con algo que se acerque a la justicia, el valor de las contribuciones individuales, porque cada persona era indispensable. Pero dos, por su energía y posición en la comunidad, desempeñaron papeles protagónicos y con sus logros dejaron un legado permanente. huella en la vida artística de la comunidad fueron William Watts Folwell y Thomas Barlow Walker." [20]
A principios del siglo XX, Walker publicó catálogos de su colección de arte [19] que quería donar a la ciudad de Minneapolis. [3] Presentó las escrituras de su colección y 3,5 acres (0,014 km 2 ) de terreno a la junta de la biblioteca en 1918. [18] Según la Sociedad Histórica de Minnesota , la ciudad rechazó el regalo. [3]
Walker quería construir una gran biblioteca pública y una institución de artes y ciencias, pero la ciudad no proporcionó apoyo financiero [21] : la legislatura de Minnesota autorizó bonos por 500.000 dólares, pero sólo se vendió la mitad. [1] Durante cinco años, [22] la ciudad negoció con Walker pero nunca alcanzó una satisfacción mutua, y en 1923 rescindió la oferta. [1] Folwell escribió en su Historia de Minnesota , "Walker siguió sabiamente su rumbo independiente". [16] Walker Galleries, Inc., se incorporó en 1924, y la actual Fundación TB Walker se fundó en 1925 para "poseer y administrar la colección y la galería". [3]
La mayor parte de su colección fue regalada o vendida para comprar obras modernas. [23] Una galería al otro lado de la calle en la Iglesia Metodista Unida de Hennepin Avenue contiene varias de las obras de su colección de maestros europeos de los siglos XVI y XIX, que Walker donó para decorar la escuela dominical. [6]
En 1886, con Calvin Goodrich, Jr. y Henry Francis Brown, Walker fundó Minneapolis Land and Investment Company y se convirtió en su presidente. [4] En 1888, la empresa anunciaba 12.000 lotes en sus 1.700 acres (6,9 km2 ) , justo al oeste de los límites de la ciudad cerca de Bde Maka Ska , con la industria "en el pantano". Los lotes residenciales tenían 6,7 m (22 pies) de ancho, de modo que los desarrolladores podían construir un jardín en cada dos lotes. El Círculo Industrial existe hoy en las calles Dakota y Walker en St. Louis Park, Minnesota , cerca de la intersección de la autopista 7 y Luisiana. Daniel J. Falvey, el jefe de carreteras del pueblo, niveló las carreteras. Walker construyó alrededor de 100 casas Walker entre 1888 y 1900 para que sus trabajadores las alquilaran por entre 9 y 14 dólares al mes. [24] Por esta época, Walker era el hombre más rico de Minnesota. [7] Alrededor de 50 de las casas permanecieron en 1999 en el vecindario de Edgebrook. [24]
El pánico de 1893 dejó a Walker como propietario y pagando impuestos sobre muchos lotes no vendidos [24] y sus socios se marcharon, asignando sus tierras a Walker. En 1913 poseía alrededor de 600 o 700 de 2.000 acres (8,1 km2 ) , pero la tierra valía menos de lo que había pagado por ella. Walker luego centró su atención en la costa del Pacífico. Usó el dinero ganado allí para pagar los lotes no vendidos en Minnesota. [4] Su sueño de un gran parque en el centro de St. Louis desapareció en doce años, pero para ese fin había construido una iglesia metodista (que luego se quemó), [25] el edificio Walker/Syndicate [26] (aún en pie), [27] el St. Louis Park Hotel (que el pueblo luego demolió), [28] El Great Northern Hotel (que luego se incendió) [28] y una línea de tranvía a Minneapolis. [4] Según la Sociedad Histórica de St. Louis Park, se podía ver a Walker "repartiendo comida durante la Depresión, pero la gente lo evitaba e incluso lo despreciaba". [4] La Agencia EH Shursen vendió el último lote durante la década de 1930. [24]
TB Walker murió en su casa de Minneapolis en 1928. Fue enterrado en el cementerio Lakewood de Minneapolis. [3]
Su esposa murió en 1917 mientras acompañaba a Walker en un viaje de negocios a Nueva York . [4] Ambos fueron enterrados en Lakewood. [3] Walker estaba entre las 15 personas más ricas del mundo cuando murió. [6]
Un retrato de TB Walker en 1915 realizado por Carl Boeckman, adquirido en algún momento desde 1940, estuvo en exhibición en el Walker Art Center desde el 21 de noviembre de 2009 hasta el 15 de agosto de 2010. [29] En la colección reciente de Walker, Walker aparece en Lost Forty (2011), un enorme tapiz de Goshka Macuga que representa una extensión de tierra no talada en el Bosque Nacional Chippewa . [30]
Walker comenzó a adquirir tierras en el noreste de California en 1894. En 1909 compró una propiedad cerca de Mountain Meadows, California. En 1912, RRLC firmó un acuerdo con Southern Pacific Railroad que les otorgaba el derecho a construir una línea ( Fernley and Lassen Railway ) y el derecho exclusivo a transportar madera . [4] RRLC puede haber poseído 900.000 acres (3.642 km 2 ) de tierras forestales en California , [3] o alrededor del 1% del área del estado, cuando Walker se jubiló c. 1912 .
Alrededor de 1912 [3] RRLC construyó un molino y la ciudad de la empresa en Westwood, California . [4] Westwood incluía casas, apartamentos, dormitorios, hoteles, un centro comunitario, unos grandes almacenes, iglesias y un teatro. [4] Todos los servicios públicos eran propiedad de la empresa. [4] Los hombres tenían el "Westwood Club" para ellos solos, pero durante los primeros 20 años no se vendió licor. [4]
Por esta época, Walker se retiró de RRLC, que luego dirigían sus hijos Gilbert, Fletcher, Willis y Archie. Walker se sintió "cada vez más frustrado" porque no podía controlar el negocio por sí mismo. [3] La Sociedad Histórica de Minnesota señala que sus hijos no siempre estaban de acuerdo entre sí o con Walker. [3]
El hijo menor de Walker, Archie Dean Walker, fue primer secretario (1908-1933) y luego presidente (1933- c. 1956 ) de RRLC. [4] Archie tenía su base en Minneapolis y durante su mandato, el 30 de noviembre de 1944, el molino y la ciudad de Westwood fueron vendidos a Fruit Growers Supply Company, el brazo comprador de la actual Sunkist . [4]
Las numerosas empresas y asociaciones comerciales de Walker incluyeron Crookston Boom and Water Power Company, International Lumber Company en Minneapolis, Metropolitan Trust Company en Minneapolis, Minneapolis Central City Market Company, Minneapolis Esterly Harvester Company, Minnesota and Dakota Elevator Company en Minneapolis. , la Convención Nacional de la Madera en Washington, DC , la Northern Minnesota Log Driving & Boom Company, la Northwestern Elevator Company en Minneapolis, Pacific Investment Company y Waland Lumber Company. Walker fue presidente del Flour City National Bank en Minneapolis de 1887 a 1894. Fue uno de los fundadores de Edison Light & Power Co. [31] Fue uno de los gerentes de la State Reform School en Saint Paul. [5] Participó en la Exposición Internacional Panamá-Pacífico en San Francisco en 1915. [3]
Walker era fideicomisario de la Iglesia Episcopal Metodista de Hennepin Avenue (ahora conocida como Iglesia Metodista Unida de Hennepin Avenue en Minneapolis), miembro del Comité Ejecutivo de la Conferencia General Episcopal Metodista en Minneapolis y presidente de la Sociedad de Extensión de la Iglesia Metodista de Minneapolis. . Fue miembro del comité ejecutivo de See America League, presidente de Walker Galleries, Inc., presidente y administrador de la Sociedad de Bellas Artes de Minneapolis , presidente de la Academia de Ciencias Naturales de Minnesota y su sucesora, la Minnesota Academia de Ciencias donde donó cajas de especímenes, [2] y administrador de la Asociación Cristiana de Hombres Jóvenes ( YMCA ) de la ciudad de Minneapolis. [3]
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