Sus ojos miraban a Dios es una novela de 1937 dela escritora estadounidense Zora Neale Hurston . Se considera un clásico del Renacimiento de Harlem , [1] y la obra más conocida de Hurston. La novela explora la "maduración de la protagonista Janie Crawford, desde una adolescente vibrante, pero sin voz, hasta una mujer con el dedo en el gatillo de su propio destino". [2]
La novela, ambientada en el centro y sur de Florida a principios del siglo XX, tuvo una mala acogida en un principio. Sin embargo, desde finales del siglo XX se la considera influyente tanto para la literatura afroamericana como para la literatura femenina . [3] La revista TIME incluyó la novela en su lista de 2005 de las 100 mejores novelas en inglés publicadas desde 1923. [4]
Janie Crawford, una mujer afroamericana de unos cuarenta años, regresa a su antiguo pueblo después de un año de ausencia y le cuenta la historia de su vida y el tiempo que estuvo ausente a su amiga Pheoby. Janie comienza con su despertar sexual, comparándolo con un peral en flor besado por las abejas en primavera, que ocurre cuando ella permite que un chico local, Johnny Taylor, la bese, algo que la abuela de Janie, Nanny, presencia.
Cuando era una joven esclava, Nanny fue violada por su esclavista blanco y luego dio a luz a una hija mestiza a la que llamó Leafy. Aunque Nanny quería una vida mejor para su hija e incluso escapó de su celosa ama, después de la Guerra Civil estadounidense , Leafy fue violada por su maestra de escuela y quedó embarazada de Janie. Poco después del nacimiento de Janie, Leafy comenzó a beber y a pasar la noche fuera, y finalmente abandonó al bebé y dejó a Janie con Nanny.
Nanny, tras haber transferido sus esperanzas de estabilidad y oportunidades de Leafy a Janie, hace los arreglos para que Janie se case con Logan Killicks, un granjero mayor que busca una esposa. [5] Sin embargo, Killicks no ama a Janie y solo quiere una empleada doméstica, en lugar de un amante o compañero; él piensa que ella no hace lo suficiente en la granja y la considera ingrata. Cuando Janie habla con Nanny sobre su deseo de amor, Nanny también acusa a Janie de ser malcriada y, poco después, muere.
Infeliz, desilusionada y sola, Janie deja Killicks y se escapa con Joe "Jody" Starks, un hombre locuaz que la lleva a la comunidad negra de Eatonville , Florida . Starks se las arregla para comprar más tierras, establece una tienda general y pronto es elegido alcalde de la ciudad. Sin embargo, Janie pronto se da cuenta de que Starks la quiere como esposa trofeo para reforzar su poderosa posición en la ciudad y para dirigir la tienda, incluso prohibiéndole participar en la vida social de la ciudad. Durante sus veinte años de matrimonio, la trata como su propiedad, la critica, la controla y abusa físicamente de ella. Finalmente, cuando el riñón de Starks comienza a fallar, Janie dice que nunca la conoció, porque no la dejaba ser libre.
Después de la muerte de Starks, Janie se vuelve económicamente independiente gracias a su patrimonio. Aunque tiene muchos pretendientes , incluidos hombres adinerados, los rechaza a todos, hasta que conoce a un joven vagabundo y jugador llamado Vergible Woods, conocido como "Tea Cake". Él toca la guitarra para ella y al principio la trata con amabilidad y respeto. Janie duda, porque es mayor y rica, pero finalmente se enamora de él y decide huir con él a Jacksonville para casarse. Se mudan a Belle Glade , en la parte norte de la región de los Everglades ("el lodo"), donde encuentran trabajo plantando y cosechando frijoles. Si bien su relación es volátil y a veces violenta, Janie finalmente tiene el matrimonio amoroso que siempre quiso. Su imagen de la flor del peral revive. De repente, el área es golpeada por el gran huracán Okeechobee de 1928. Tea Cake es mordido por un perro, mientras salva a Janie de ahogarse, y desarrolla rabia . Se vuelve hidrófobo y cada vez más celoso e impredecible. Cuando intenta dispararle a Janie con su pistola, ella le dispara fatalmente con un rifle, en defensa propia , y es acusada de asesinato.
En el juicio, los amigos negros de Tea Cake aparecen para oponerse a ella, pero un grupo de mujeres blancas locales llega para apoyar a Janie. Después de que el jurado, compuesto exclusivamente por blancos, absuelve a Janie, ella le ofrece a Tea Cake un funeral lujoso. Los amigos de Tea Cake la perdonan y le piden que permanezca en los Everglades . Sin embargo, ella decide regresar a Eatonville. Como esperaba, los residentes chismean sobre ella cuando regresa a la ciudad. La historia termina donde comenzó, cuando Janie termina de contarle su vida a Pheoby.
La novela explora los roles de género tradicionales y la relación entre hombres y mujeres. Nanny cree que Janie debería casarse con un hombre no por amor, sino por "protección". [6] Los dos primeros maridos de Janie, Logan Killicks y Jody Starks, creen que Janie debería definirse por su matrimonio con ellos. Ambos hombres quieren que sea domesticada y silenciosa. Su habla, o silencio, se define por sus ubicaciones físicas, la mayoría de las veces. Por ejemplo, Starks la obliga a guardar silencio en la tienda, un espacio público y, por lo tanto, masculino en ese momento. Dice: "... Mi esposa no sabe nada sobre cómo pronunciar discursos. Nunca me casé con ella por nada más que eso. Ella es una mujer [,] y su lugar está en la casa". [7] A Janie también se le prohíbe socializar con la gente del pueblo en el porche. Tea Cake es el último marido de Janie, que la trata como a una igual más de lo que la trataban Killicks y Starks, hablándole y jugando a las damas con ella.
Mark Anthony Neal , profesor de Duke y crítico cultural feminista negro , escribe que Tea Cake desafía los roles heteronormativos de su propia masculinidad y la feminidad de Janie en su relación a pesar de la violencia doméstica que ejerce contra ella. Escribe: "Tea Cake se lee como progresista en oposición a las políticas de género tradicionales dentro de las comunidades e instituciones negras y la sociedad en general durante la época". A lo largo de la novela, Janie lucha con su capacidad de acción en relación con las figuras masculinas dominantes, incluso Tea Cake, a quien eligió amar. [8]
Los académicos sostienen que, en Their Eyes Were Watching God , el papel de la masculinidad se retrata a través de la subordinación y la cosificación de las mujeres. En un reflejo de la Florida posterior a la esclavitud, los hombres negros están subordinados solo a sus empleadores blancos y se adhieren a las instituciones patriarcales blancas de masculinidad [9] en las que las mujeres son consideradas socialmente positivas solo si son atractivas, están casadas o han alcanzado seguridad financiera a través de matrimonios anteriores. Las mujeres negras, específicamente, enfrentan una mayor opresión, ya que su propia lucha por la independencia se consideró contraproducente para la lucha más amplia por la igualdad de los estadounidenses negros en su conjunto. [10] Nanny le explica esta estructura jerárquica desde el principio a Janie cuando dice:
"Cariño, el hombre blanco es el que manda en todo... el hombre blanco tira la carga y le dice al hombre negro que la recoja. Él la recoge porque tiene que hacerlo, pero no la lleva en brazos. Se la entrega a sus mujeres". [11]
En el libro, los hombres ven a las mujeres como un objeto a perseguir, adquirir y controlar mediante el cortejo, la manipulación e incluso la fuerza física. El viaje de Janie para descubrir su propia identidad e independencia se describe a través de su búsqueda del amor verdadero (su sueño) a través de matrimonios con tres hombres diferentes. Cada uno de los hombres con los que se casa se ajusta de alguna manera a las normas de género de la época. El papel de la feminidad se retrata a través del simbolismo de la propiedad, las mulas y los elementos de la naturaleza. Las mujeres en el libro son consideradas un trofeo para los hombres, simplemente por verse bonitas y obedecer a sus maridos. La analogía de la mula y las mujeres se enuncia repetidamente en el libro y se utiliza para representar el papel de género de las mujeres. La niñera de Janie le explicó a Janie a una edad temprana cómo las mujeres afroamericanas eran objetivadas como mulas. "La mujer negra es la mula del mundo hasta donde puedo ver". [12] Las mulas suelen ser compradas y vendidas por los granjeros, generalmente para ser utilizadas para trabajar hasta el agotamiento. Más adelante en el libro, Janie se da cuenta de que las advertencias de Nanny eran ciertas cuando se identifica con una mula maltratada en Eatonville. Se ve a sí misma como un animal de trabajo sin voz, que está ahí para la diversión de los demás y a expensas de su propia voluntad. Esta identificación se muestra en el libro cuando la gente del pueblo se ríe de la mula que Jody había comprado y rescatado (en un intento de manipular a Janie). Sin embargo, Janie no se ríe junto con la gente del pueblo, ya que se muestra que empatiza con la mula ("Todos se estaban divirtiendo en el hostigamiento de mulas. Todos menos Janie") y se siente disgustada por la situación. La mula representa el rol de género femenino en la historia mediante el cual los hombres suprimen y degradan a las mujeres que son estereotipadas como incapaces de pensar por sí mismas y que necesitan la guía constante de los hombres. Estos estereotipos "se convierten en una cadena para las mujeres estadounidenses, impidiéndoles desarrollar la individualidad y perseguir su felicidad personal" [13] y, en última instancia, lo que las obliga a amoldarse a su rol de género. [ cita requerida ]
Janie Crawford es la protagonista de Their Eyes Were Watching God . Al principio de la historia, se la describe como ingenua, hermosa y enérgica. Sin embargo, a medida que avanza la historia, Janie está constantemente bajo la influencia y la presión de las normas de género dentro de sus relaciones románticas. A medida que navega en cada una de sus relaciones con los hombres, Janie finalmente pierde su confianza y su imagen propia, conformándose con los roles que los maridos quieren que ocupe. [ cita requerida ]
En la primera relación de Janie, Nanny la entregó como esposa a una edad temprana y le dijo que el amor podía venir con el matrimonio, pero que no era importante. Sin embargo, a medida que pasaba el tiempo, Janie no podía amar a Logan. "Empezó a llorar. 'Quiero cosas dulces con mi matrimonio como cuando te sientas bajo un peral y piensas'". [12] A medida que pasaba el tiempo, Logan comenzó a obligar a Janie a adaptarse a un estilo de vida tradicional, diciéndole que le compraría una mula para que pudiera trabajar. Sin embargo, Janie era de carácter fuerte y Logan hizo poco progreso en cambiar a Janie. Janie alzó la voz, pero aún así siguió siendo susceptible a la represión y el abuso. "No tienes un lugar en particular. Es donde te necesito. Muévete, y rápido". [14]
Luego, en su segunda relación, Janie dejó a Logan Killicks en un intento de buscar un futuro mejor con su nuevo esposo, Joe Starks. Joe era el alcalde de Eatonville y alcanzó una riqueza increíble, colocando a Janie en un estatus más alto que sus pares, ya que estaba "durmiendo con la autoridad, sentada en una silla más alta". Janie creía que su vida cambiaría para mejor. Sin embargo, estaba confinada en los roles de ama de casa y se convirtió en la posesión más preciada de Joe. "La mula del rey y el placer del rey es todo por lo que ella está allí, nada más". [13]
En su tercera y última relación, Janie pudo experimentar el amor verdadero, en sus propios términos, con su tercer marido, Vergible "Tea Cake" Woods. Janie era casi doce años mayor que Tea Cake. Él la amaba y la trataba mejor que sus maridos anteriores. Si bien ya no estaba estrictamente limitada por los roles de género que le habían impuesto sus maridos anteriores, Tea Cake todavía la influenciaba y manipulaba con facilidad. Janie se vio obligada a disparar y matar a Tea Cake en defensa propia después de que él contrajera rabia. [15]
Logan Killicks es el primer marido de Janie. Poco después de que Nanny observe a Janie compartiendo su primer beso con un chico llamado Johnny Taylor (y por lo tanto mostrando signos de pubertad), le informa a Janie que fue prometida a Logan Killicks, un viudo, desde una edad temprana para su propio bienestar y protección. Logan es dueño de una granja con 60 acres de tierra. Cultiva y vende patatas, además de cortar y entregar leña. Tiene una mula para arar los campos y decide que necesita agregar otra al establo. Aunque Janie espera que crezca, nunca hay gentileza ni amor entre ella y Logan. Tiene 15 o 16 años cuando se casa con Logan y más tarde, comienza a resentirse con su abuela por venderla, como a una esclava. [16] Su matrimonio se basa puramente en la lógica, el trabajo y la conveniencia: él es un hombre con propiedades y necesita una esposa, mientras que Nanny es una mujer mayor que cría sola a su nieto y necesita asegurar el futuro de Janie. Hay poca consideración por la felicidad de Janie, ya que Nanny cree que Logan es un buen esposo basándose únicamente en sus perspectivas financieras. [17]
Logan tiene opiniones tradicionales sobre el matrimonio. Cree que un hombre debe estar casado con una mujer, y que ella debe ser su propiedad y trabajar duro. Todos contribuyen a cuidar la tierra de la familia. Cree que Janie debe trabajar bien desde el amanecer hasta el anochecer, tanto en el campo como en la casa, y hacer lo que se le dice. Ella es análoga a una mula u otro animal de trabajo. [18] No es un hombre atractivo según la descripción que Janie hace de él y parece ser consciente de ello. Como tal, sus perspectivas de encontrar una pareja basándose en la atracción y su edad son escasas, de ahí la razón por la que se acercó a Nanny desde el principio para proponerle un arreglo de matrimonio con Janie cuando alcance la mayoría de edad. [16]
Durante el transcurso de su breve matrimonio, Logan intenta subyugar a Janie con sus palabras e intenta hacer que trabaje más allá de los roles de género en un matrimonio típico. No aprecia sus rasgos de independencia cuando ella se niega a seguir sus órdenes y usa su historia familiar para tratar de manipularla para que se someta a él. [9] En un momento dado, amenaza con matarla por su insubordinación en un intento desesperado y final por controlarla. [ cita requerida ]
Joe "Jody" Starks es el segundo marido de Janie. Es carismático, encantador y tiene grandes planes para su futuro. Janie, al ser joven e ingenua, se deja seducir fácilmente por sus esfuerzos por convencerla de que abandone Logan. Finalmente, Joe consigue ganarse la confianza de Janie, por lo que ella se une a él en su viaje. Joe ve a Janie como una princesa o un miembro de la realeza a la que hay que colocar en un pedestal. Debido a su juventud, inexperiencia y deseo de encontrar el amor verdadero, Janie es fácilmente controlada y manipulada para que se someta a su autoridad masculina. [¿ Síntesis incorrecta? ]
Joe Starks es un hombre fuerte, organizado y un líder natural. Tiene dinero de su tiempo trabajando para hombres blancos y ahora aspira a establecerse en una nueva comunidad formada por afroamericanos, un lugar en sus inicios donde pueda hacerse un nombre. Joe se establece rápidamente como una figura autoritaria en la ciudad que no tiene un nombre determinado ni gobierno de ningún tipo cuando él y Janie llegan. Con el dinero que tiene, compra tierras, organiza a la gente del pueblo, se convierte en el propietario-operador de la tienda general y la oficina de correos, y finalmente es nombrado alcalde de Eatonville . Joe lucha por la igualdad con los hombres blancos, [19] particularmente con el alcalde de la ciudad blanca al otro lado del río de Eatonville. Para alcanzar este estatus, necesita cosas bonitas: la casa blanca más grande, un bonito escritorio y silla, una escupidera dorada y una bella esposa. Joe es un personaje más grande que la vida y durante el tiempo que pasaron en Eatonville, desarrolló una barriga igualmente grande y adquirió el hábito de mascar buenos puros , lo que consolida su estatus entre los lugareños como un hombre importante en la ciudad. Joe, como la mayoría de los hombres del libro, cree que las mujeres son incapaces de pensar y cuidar de sí mismas. Las compara con los niños y el ganado que necesitan atención y dirección constantes. "Alguien tiene que pensar en las mujeres, los niños, las gallinas y las vacas. Dios, seguro que no piensan en nada por sí mismas". [20]
Jody es un hombre celoso, y debido a esto se vuelve cada vez más posesivo y controlador con Janie. Él espera que ella se vista de cierta manera (comprándole la ropa más fina, con corsés ajustados) y requiere que ella use su cabello largo y hermoso, símbolo de su espíritu libre y feminidad, cubierto y recogido en un moño, para no atraer demasiada atención no deseada de los otros hombres en Eatonville. Él considera que su cabello largo es solo para su disfrute. [21] [22] Excluye a Janie de varios eventos y reuniones sociales en Eatonville para aumentar su dominio y control sobre ella. Le restringe ser amigable con las otras mujeres del pueblo, exigiéndole que se comporte de una manera separada y superior. [23]
Tea Cake es el tercer y último marido de Janie. Es su compañero ideal en su búsqueda del amor verdadero. Es carismático, encantador, ingenioso y creativo, con una inclinación por las historias adornadas. Para Janie, es más grande que la vida, sabio y genuinamente cariñoso. Tea Cake es cariñoso con Janie y la respeta como individuo autónomo. A diferencia de sus dos matrimonios anteriores, Tea Cake nunca deja de intentar hacer feliz a Janie. Está más que dispuesto a compartir con ella lo que ha aprendido de sus propias experiencias y mostrarle el mundo más grande fuera de su propia existencia. Disfruta estar con Janie y desempeñar el papel de maestro. A través de Tea Cake, Janie aprende a disparar un rifle, jugar a las damas, pescar y cazar caimanes, entre otras actividades. [24]
Sin embargo, Tea Cake muestra tendencias de dominio patriarcal y abuso psicológico hacia Janie, algo así como en sus dos matrimonios anteriores. [17] No siempre es sincero con ella: en una muestra de dominio masculino en su relación, Tea Cake le quita $200 a Janie sin su conocimiento o permiso y los gasta en una guitarra y una lujosa fiesta con otras personas en la ciudad sin incluirla en las festividades. Mientras contabiliza su gasto de su dinero, le dice a Janie que tuvo que pagarle a las mujeres que consideraba poco atractivas $2 a cada una para mantenerlas fuera de la fiesta. [25] Luego apuesta la cantidad restante para recuperar el dinero, diciéndole que lo ponga en el banco y que solo dependa de él y del dinero que pueda ganar. Lo que diferencia a Tea Cake de Joe en este sentido es que Janie lo confronta regularmente y él accede a su demanda de que no la excluyan de aspectos de su vida. [ cita requerida ] [ síntesis incorrecta ? ]
Otra tendencia que Tea Cake comparte con Joe son sus celos y la necesidad de mantener cierto control sobre Janie. Cuando escucha a otra mujer, la Sra. Turner, hablando mal de Tea Cake con Janie e intentando emparejarla con su hermano, Tea Cake decide tomar el asunto en sus propias manos. Inicialmente lo discute con Janie, pero cuando el hermano de la Sra. Turner llega a la ciudad, abofetea a su esposa frente a la Sra. Turner y otros para demostrarles que él está a cargo y afirmar su propiedad sobre ella. [22] Termina ejecutando con éxito un elaborado plan para arruinar su establecimiento.
Al final, Tea Cake desempeña el papel de héroe para Janie cuando la salva de ahogarse y de ser atacada por un perro rabioso. Tea Cake es mordido y finalmente sucumbe a la enfermedad. Incapaz de pensar racionalmente y enfurecido por los celos, ataca físicamente a Janie, quien se ve obligada a disparar y matar a Tea Cake. [ cita requerida ]
Janie busca constantemente su propia voz e identidad a lo largo de la novela. A menudo no tiene voz en relación con sus maridos, ya que no se defiende. Janie también se encuentra con situaciones que la hacen sentir que su valor como mujer afroamericana es poco o nada. Se la ve como distinta de otras mujeres en la novela, que siguen las tradiciones y no encuentran una vida independiente de los hombres. El atractivo físico de Janie se convierte en una base para que Starks y Tea Cake tengan celos y menosprecien su apariencia. Starks le ordena a Janie que se cubra el cabello largo, ya que otros hombres se sienten atraídos por él. De manera similar, Tea Cake comenta la piel más clara de Janie y su atractivo para el hermano de la Sra. Turner. Pero Janie comienza a sentirse liberada en su matrimonio con Tea Cake porque él la trata como a una igual y, en general, no la menosprecia. Como resultado, ella lo ama más de lo que amaba a sus otros dos esposos. [26]
Janie no encuentra su independencia total como mujer hasta después de la muerte de Tea Cake. Regresa a Eatonville con el pelo suelto y se sienta en su propio porche a charlar con su amiga Pheoby. Al final de la novela, ha superado los roles tradicionales y cultiva una imagen de "mujer negra liberada". [26]
Janie creció bajo el cuidado de su abuela, Nanny. Las experiencias de Nanny como esclava y liberta moldearon la forma en que Nanny veía el mundo. Esperaba proteger a Janie, obligándola a casarse con Logan Killicks, aunque era mayor y no atractivo. Janie siguió el consejo de su abuela, pero descubrió que no sería tan fácil amarlo como Nanny había sugerido. Los afroamericanos creían en el matrimonio a principios del siglo XX porque se les había impedido esa protección legal bajo la esclavitud. [27] Infeliz en su matrimonio con Logan, Janie se escapa con Starks y comete bigamia . Después de la muerte de Starks, Janie conoce a Tea Cake y se enamoran. Su comunidad pensaba que él era un don nadie en quiebra y sospechaban de él. Tea Cake no era el hombre perfecto, pero era mejor de lo que la comunidad de Eatonville esperaba que fuera. [ cita requerida ]
A principios del siglo XX, la comunidad afroamericana pidió a las mujeres afroamericanas que dejaran de lado los valores de autorrealización y autoafirmación. Impusieron valores dominados por los hombres y, a menudo, controlaron con quién se casaban las mujeres. [28] Janie sufrió violencia doméstica en sus matrimonios con Joe Starks y Tea Cake. Starks inicialmente parecía ser bueno para Janie, pero luego la golpeó varias veces, en un esfuerzo por ejercer su autoridad sobre ella. [29] A pesar del abuso físico y emocional de su esposo, Janie no se quejó, comportamiento que fue aprobado por los habitantes del pueblo. El abuso doméstico no fue desaprobado por completo por la comunidad afroamericana, y los hombres pensaron que era aceptable controlar a sus mujeres de esta manera. [30] Después de la muerte de Starks, Janie se liberó de su abuso. Tea Cake fue más amable con ella y la respetó, pero ocasionalmente fue abusivo con ella, como cuando la golpeó para demostrar su dominio cuando otro hombre parecía intentar insinuarse a Janie. [31] Como resultado, solo después de la muerte de Tea Cake ella queda completamente liberada de la amenaza de la violencia doméstica. [ cita requerida ]
A principios del siglo XX, los ideales patriarcales eran aceptados y vistos como la norma. [32] A lo largo de la novela, Janie sufre en múltiples ocasiones estos ideales. En sus relaciones, el hombre le da órdenes, pero ella no lo cuestiona, ya sea en la cocina o en el dormitorio. [33] Janie expresa de muchas maneras su creciente distancia de las normas sexuales y sociales de su tiempo. Después de la muerte de Starks, Janie va a su funeral vestida de negro y formal. Pero para el funeral de Tea Cake, usa un mono azul de trabajador, lo que demuestra que le importaba menos lo que la sociedad pensaba de ella a medida que envejecía. Además, los críticos dicen que Tea Cake fue el vehículo para la liberación de Janie. [31] Pasó de trabajar en la cocina y en el interior a realizar trabajos más "masculinos", como ayudar en los campos, pescar y cazar. Tea Cake le ofreció una sociedad; no la veía como un objeto para ser controlado y poseído a través del matrimonio. [ cita requerida ]
A lo largo de la novela, Hurston muestra vívidamente cómo se valora o devalúa a las mujeres afroamericanas en sus relaciones matrimoniales . Al hacerlo, lleva al lector a un viaje a través de la vida de Janie y sus matrimonios. Janie formó su idea inicial del matrimonio a partir de la hermosa imagen de unidad que presenció entre un peral y una abeja. Esta imagen y expectativa preparan a Janie para la decepción cuando llega el momento de casarse. Desde su matrimonio con Logan Killicks hasta Tea Cake, Janie se vio obligada a reconocer su posición como mujer impotente en su relación. [34]
A partir de su matrimonio con Logan, Janie fue puesta en un lugar donde se esperaba que demostrara su valor con trabajo duro. Además de todo el trabajo físico que se esperaba de ella, Janie soportó constantes insultos y palizas físicas de sus homólogos masculinos. Con la esperanza de obtener más valor, Janie decide dejar a Logan y huir con Joe Starks. Sin embargo, como reacción a esta decisión, solo se enfrenta a más palizas y desvalorización. Joe esperaba que se quedara en la casa, trabajara en la cocina y, cuando estaba en público, se esperaba que Janie se cubriera el cabello y evitara la conversación con los lugareños. Con una última esperanza, Janie se casó con Tea Cake, un hombre más joven, y las cosas finalmente parecieron mejorar para ella, aunque todavía se esperaba que ayudara en los campos y se ocupara de sus deberes femeninos. En general, a lo largo de sus matrimonios, Janie experimentó las dificultades por las que pasaban la mayoría de las mujeres afroamericanas en ese momento. Desde el trabajo físico hasta las palizas físicas, a Janie se le presentó la vida que se esperaba que viviera una mujer. [Véase el argumento detallado y la sinopsis en el artículo de Addison Gayle, Jr., "The Outsider" [35] ]
Janie pudo sentirse mujer en su tercer matrimonio con Tea Cake. En su primer matrimonio con Logan, su marido la controlaba. En su primer matrimonio no se sentía mujer. Tampoco sentía amor ni afecto. En su segundo matrimonio con Jody, pudo experimentar la independencia como mujer. Con la muerte de Jody, se hizo cargo de la tienda y de su propiedad. Pudo experimentar la libertad y una vida económicamente estable. Aprendió sobre la propiedad, la autodeterminación, el autogobierno y el gobierno del hogar. En su último matrimonio con Tea Cake, Janie experimentó el amor verdadero. Pero también aprendió quién era como mujer afroamericana. A lo largo de sus matrimonios, aprendió a valorarse como mujer, mujer afroamericana y mujer trabajadora.
La novela está escrita en dialecto y lenguaje coloquial que la expresa como una historia de una mujer negra del sur de los Estados Unidos . A lo largo de la novela, Janie sirve tanto como protagonista como narradora ocasional, detallando los eventos de su vida, sus tres matrimonios y las consecuencias de cada uno, que finalmente la llevan a regresar a Eatonville. Esto se hace con dos estilos de escritura contrastantes, uno en prosa inglesa estándar cuando la narración se hace en tercera persona , y el otro haciendo uso de la lengua vernácula sureña negra en el diálogo. El tema de tener voz y poder hablar es un tema predominante en toda la novela. Durante sus dos primeros matrimonios con Logan Killicks y Joe Starks, Janie es subyugada y mantenida bajo su dominio, el primero comparándola con otra mula para trabajar su campo y el segundo manteniéndola en una posición impotente de domesticidad. A lo largo de ambos matrimonios, se encuentra sin la capacidad de hablar o expresarse, y cuando lo intenta, generalmente la rechazan. Esto la deja sintiéndose como un "bache en el camino", el aislamiento le pasa factura hasta que finalmente se enfrenta a Joe y ataca su ego con un ataque verbal contra su hombría. El efecto que esto tiene es que Joe se resiente con Janie y, en efecto, destruye lo que queda de su matrimonio. Cuando Janie se casa con Tea Cake, vemos cómo el lenguaje afecta la forma en que Janie comienza a sentirse sobre sí misma. La forma en que Tea Cake le habla le permite encontrar la libertad en su propia voz y comenzar a aprender a usarla. Podemos ver cómo el lenguaje ayuda a Janie a crecer como persona una vez que aprende que su voz es su poder. [ cita requerida ]
Aunque la novela está escrita sobre la gente negra en el Sur, no es principalmente un libro sobre una sociedad racista. Nanny es el primer personaje que habla de los efectos de la esclavitud. "Nací en la esclavitud, así que no me correspondía cumplir mis sueños de lo que una mujer debería ser y hacer. Ese es uno de los obstáculos de la esclavitud". [36] La novela se centra principalmente en las diferencias dentro de la comunidad negra. Starks es comparado con el dueño de una plantación, ya que tiene una casa enorme en el centro de la ciudad. "El resto de la ciudad parecía un cuartel de sirvientes que rodeaba la 'casa grande'. [37] Starks se convierte en una figura de autoridad porque tiene dinero y está decidido a crear la primera ciudad negra. Pero sus planes parecen dar como resultado una ciudad donde la gente impone su propia jerarquía. "¡Hablamos del hombre blanco que nos mantiene abajo! ¡Caramba! No tiene tu". "Nosotros nos mantenemos a nosotros mismos abajo". [38] Cuando Janie se casa con Tea Cake y se muda a los Everglades , se hace amiga de la Sra. Turner. Esta mujer elogia a Janie por su piel clara y rasgos europeos, de su ascendencia mestiza. Turner desaprueba su matrimonio con Tea Cake, ya que él tiene la piel más oscura y parece más "africano".
Tal vez la inspiración más fuerte para la escritura de Sus ojos miraban a Dios por parte de Hurston fue su antiguo amante Percival Punter. [39] Hurston escribe en su autobiografía que el romance entre Janie y Tea Cake se inspiró en una tumultuosa historia de amor. Ella describió el enamoramiento del hombre como "un salto en paracaídas". [40] Al igual que Janie en la novela, Hurston era significativamente mayor que su amante. Al igual que Jody, Punter era sexualmente dominante y a veces violento. [41] Hurston escribió Sus ojos miraban a Dios tres semanas después de la tumultuosa conclusión de su relación con Punter. Escribió en su autobiografía que había "tratado de embalsamar toda la ternura de [su] pasión por él". [42] Con esta inspiración emocional, Hurston pasó a pintar el cuadro de Sus ojos miraban a Dios utilizando su experiencia personal y su investigación como plantilla. [ cita requerida ]
En 1927, una década antes de escribir Their Eyes Were Watching God , Hurston viajó al sur para recopilar canciones y cuentos populares a través de una beca de investigación antropológica organizada por su mentor del Barnard College, Franz Boas . [43] La Eatonville completamente negra de Their Eyes Were Watching God está basada en la ciudad completamente negra del mismo nombre en la que Hurston creció. El semanario de la ciudad anunció en 1889, "Gente de color de los Estados Unidos: resuelvan el gran problema racial asegurando un hogar en Eatonville, Florida, una ciudad negra gobernada por negros". [44] El huracán que simboliza el clímax de la historia de Hurston también tiene una inspiración histórica; en 1928, " un huracán devastó las áreas costeras e interiores de Florida, trayendo lluvias torrenciales que rompieron los diques del lago Okeechobee cerca de Belle Glade ". [45] Los estudiosos de la diáspora africana destacan las prácticas culturales comunes al Caribe, África y los Estados Unidos en Sus ojos estaban mirando a Dios . [46]
Hurston escribió Their Eyes Were Watching God mientras vivía en Belle Glade, en la casa de Harvey Poole, quien, como gerente de uno de los campos de trabajo locales , le informó muchísimo sobre la recolección de frijoles y las labores de los afroamericanos en los páramos. El libro también fue escrito mientras disfrutaba de una beca Guggenheim en Haití para investigar las prácticas de los obeah en las Indias Occidentales. [47]
Las opiniones políticas de Hurston en Their Eyes Were Watching God encontraron resistencia por parte de varios autores destacados del Renacimiento de Harlem .
El novelista y ensayista Richard Wright condenó Their Eyes Were Watching God , escribiendo en una reseña para New Masses (1937):
La señorita Hurston no parece tener ningún deseo de avanzar en la dirección de la ficción seria... [Ella] puede escribir; pero su prosa está revestida de esa sensualidad fácil que ha perseguido la expresión negra desde los días de Phyllis Wheatley ... Sus personajes comen y ríen y lloran y trabajan y matan; oscilan eternamente como un péndulo en esa órbita segura y estrecha en la que a Estados Unidos le gusta ver vivir al negro: entre la risa y las lágrimas. [48]
Ralph Ellison dijo que el libro contenía "una plaga de burlesque calculado". [49]
Alain Locke escribió en una reseña: "¿cuándo el novelista negro maduro, que sabe cómo contar una historia de manera convincente (que es el don de cuna de la señorita Hurston), podrá enfrentarse a la ficción de motivos y a la ficción de documentos sociales?" [50]
Otis Ferguson, de The New Republic, escribió: "no es que esta novela sea mala, sino que merece ser mejor". Pero continuó elogiando la obra por retratar "la vida negra en su gracia naturalmente creativa e inconsciente". [51]
No todos los críticos afroamericanos tenían cosas negativas que decir sobre la obra de Hurston. Carter G. Woodson , fundador de The Journal of Negro History, escribió: " Sus ojos miraban a Dios es una historia apasionante... la autora merece un gran elogio por la habilidad y la eficacia demostradas en la escritura de este libro". El crítico destacó el enfoque antropológico de Hurston a la hora de escribir: "Los estudió hasta que comprendió a fondo el funcionamiento de sus mentes y aprendió a hablar su idioma". [52]
Mientras tanto, las reseñas del libro de Hurston en la prensa blanca dominante fueron en su mayoría positivas, aunque no se tradujeron en ventas minoristas significativas. En un artículo para The New York Times , Ralph Thompson afirma:
“[L]a vida normal de los negros en el Sur hoy en día —la vida con sus remanentes de los tiempos de la esclavitud, sus dificultades sociales, sus excitaciones infantiles y sus exuberancias sin fin... comparada con este tipo de historia, las narrativas ordinarias de los negros en Harlem o Birmingham parecen verdaderamente ordinarias”. [53]
Para el New York Herald Tribune , Sheila Hibben describió a Hurston como una escritora que escribía "con la cabeza y el corazón", creando un "toque cálido y vibrante". Elogió a Their Eyes Were Watching God por estar llena de "una revuelta de gente negra deslumbrante y reluciente, con un sentido del humor ilimitado y una tristeza salvaje y extraña". [54]
La crítica del New York Times Lucille Tompkins describió Their Eyes Were Watching God de esta manera: "Se trata de los negros... pero en realidad se trata de todos, o al menos de todos aquellos que no son tan civilizados como para haber perdido la capacidad para la gloria". [55]
A medida que las universidades de todo el país desarrollaron programas de Estudios Negros en los años 1970 y 1980, crearon un mayor espacio para la literatura negra en el ámbito académico. Varios académicos destacados, entre ellos Henry Louis Gates, Jr. y Addison Gayle, Jr., establecieron una nueva " estética negra " que "situaba las fuentes de la literatura y la cultura negras contemporáneas en la música comunitaria y la tradición folclórica oral". [56] Este nuevo respeto, junto con un creciente feminismo negro liderado por Mary Helen Washington , Audre Lorde , Alice Walker y otras, crearía el espacio para el redescubrimiento de Hurston. [56]
Hurston logró por primera vez un nivel de apoyo institucional generalizado en la década de 1970. Walker publicó un ensayo, "Buscando a Zora", en la revista Ms. en 1975. En ese trabajo, describió cómo el rechazo general de la comunidad negra a Hurston era como "tirar a la basura a un genio". El National Endowment for the Humanities otorgó a Robert Hemenway dos becas para su trabajo de escribir la biografía de Hurston. [57] La biografía de 1977 fue seguida en 1978 por la reedición de Their Eyes Were Watching God .
En 1975, la Asociación de Lenguas Modernas celebró un seminario especial centrado en Hurston. [57] En 1981, la profesora Ruth Sheffey de la Universidad Estatal Morgan de Baltimore fundó la Sociedad Zora Neale Hurston. Hurston había asistido a la escuela, entonces conocida como Academia Morgan, en 1917. [58]
En 1978, Harper and Row alquiló sus derechos de Their Eyes Were Watching God a la editorial University of Illinois Press . Sin embargo, la impresión fue tan rentable que Harper and Row se negó a renovar el contrato de alquiler y, en su lugar, reimprimió su propia nueva edición. [57] Esta nueva edición vendió su tirada total de 75.000 ejemplares en menos de un mes. [59]
En The New York Times , Virginia Heffernan explica que la " técnica narrativa del libro , que se basa en un discurso indirecto libre , se prestaba al análisis posestructuralista ". [60] Con tantas disciplinas nuevas especialmente abiertas a los temas y el contenido de la obra de Hurston, Their Eyes Were Watching God alcanzó una prominencia creciente en las últimas décadas. Ahora está firmemente establecida en el canon literario . [56]
El 5 de noviembre de 2019, BBC News incluyó Sus ojos miraban a Dios en su lista de las 100 novelas más influyentes . [61]
En una conversación con Jody, Janie defiende a las "mujeres", y se muestra en desacuerdo con la afirmación sexista de que Dios hizo a los hombres "diferentes" porque "resultan muy inteligentes" (70). Cuando afirma que los hombres "no saben ni la mitad de lo que crees", Jody la interrumpe diciendo: "Te estás volviendo demasiado peluda, Janie... Ve a buscarme el tablero y las damas" (70-71) para que él y los otros hombres pudieran jugar (Bernard 9).
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)La revelación da inicio a la celebración de la literatura que dura un año de la BBC.