La Yakuza es una película de drama criminal neo-noir de 1974 dirigida por Sydney Pollack y protagonizada por Robert Mitchum , Ken Takakura y Brian Keith . El guión de Paul Schrader y Robert Towne proviene de una historia del hermano de Schrader, Leonard Schrader .
La película trata sobre un detective estadounidense retirado que regresa a Japón después de décadas de ausencia para rescatar a la hija de su amigo, secuestrada por el sindicato criminal del mismo nombre.
El detective retirado Harry Kilmer es llamado por un viejo amigo, George Tanner. Tanner ha estado haciendo negocios con un gángster yakuza , Tono, que ha secuestrado a la hija de Tanner para ejercer presión en un negocio que implica la venta de armas. Tanner espera que Kilmer pueda rescatar a la niña utilizando sus conexiones japonesas.
Kilmer y Tanner habían sido diputados de la Marina en Tokio durante la ocupación de posguerra . Kilmer se enteró de una mujer, Eiko, que estaba involucrada en el mercado negro para poder conseguir penicilina para su hija enferma. Kilmer intervino en nombre de Eiko durante una escaramuza y le salvó la vida. Después de vivir juntos, con Kilmer pidiéndole repetidamente a Eiko que se casara con él, su hermano Ken regresó de una isla donde había quedado varado como soldado imperial japonés. Ambos indignados porque ella estaba viviendo con su antiguo enemigo y profundamente en deuda con Kilmer por salvar las vidas de su (aparentemente) única familia restante, Ken desapareció en la clandestinidad criminal yakuza y se negó a ver o hablar con su hermana. Eiko, cautelosa de no hacer nada que pudiera ofender más a Ken, rompió el contacto con Kilmer. Antes de regresar a Estados Unidos, Kilmer le compró a Eiko un bar (con dinero prestado de George Tanner) que ella opera hasta el día de hoy, llamado Kilmer House en su honor. Kilmer nunca ha dejado de amarla.
La deuda de Ken con Kilmer, giri , es una obligación de por vida que tradicionalmente nunca se puede pagar. Tanner cree que Ken haría cualquier cosa por Kilmer, incluido rescatar a la hija de Tanner. Viajando a Tokio con el guardaespaldas de Tanner, Dusty, se alojan en la casa de otro viejo compañero militar llamado Oliver Wheat. Kilmer visita a Eiko a la hora de cierre del bar, buscando encontrar a Ken. Los sentimientos de Eiko por Kilmer son claramente más fuertes que nunca. También se reencuentra con la hija de Eiko, Hanako, quien está encantada de volver a ver a Kilmer. Eiko le dice a Kilmer que pueden encontrar a su hermano en su escuela de kendo en Kioto .
Kilmer viaja en tren para visitar a Ken en su escuela de kendo. Ken ya no es miembro de la yakuza, pero seguirá ayudando a Kilmer. Encuentran y liberan a la niña. Al hacerlo, Ken "toma la espada" una vez más, atacando a uno de los hombres de Tono para salvar a Kilmer. Esta es una intrusión imperdonable de Ken en los asuntos de la yakuza. Se emiten contratos sobre la vida de Ken y Kilmer. A pesar de las protestas de Tanner, Kilmer insiste en quedarse hasta que se resuelva el peligro para Ken. Eiko sugiere ver al hermano de Ken, Goro, un asesor legal de alto nivel de los jefes yakuza. Goro no puede interceder debido a su papel imparcial en la sociedad yakuza, pero sugiere que Ken puede eliminar la amenaza de muerte matando a Tono con una espada. La única alternativa es que Kilmer mate al propio Tono, por cualquier medio (como forastero, no está obligado a usar una espada). Debido a que Goro conoce a Kilmer como un gaijin inusual que comprende y acepta los valores japoneses, propone que Kilmer ahora tiene una obligación con Ken.
Después de un atentado contra la vida de Kilmer en una casa de baños, se entera de que su viejo amigo Tanner le ha contratado. Tanner secretamente está arruinado y tiene una enorme deuda con Tono. Dusty revela que Tanner y Tono son socios comerciales. Durante un violento ataque contra Ken y Kilmer en la casa de Oliver Wheat, Dusty es asesinado a puñaladas con una espada y Hanako es asesinada a tiros.
Buscando nuevamente el consejo del hermano de Ken, Goro les advierte que no tienen más remedio que asesinar a Tanner y Tono. Esto avergonzará a los socios a los ojos de la yakuza. Goro revela que tiene un "hijo descarriado" que se ha unido al clan de Tono y le pide a Ken que lo proteja en caso de quedar atrapado en la batalla. En privado, Goro le revela a Kilmer el impactante secreto familiar de que Eiko no es la hermana de Ken, sino su esposa, y Hanako, su única hija. Kilmer comprende el verdadero significado de la ruptura entre Eiko y Ken, y la angustia de Ken por la muerte de Hanako, todo provocado por sus repetidas intercesiones en sus vidas.
Kilmer irrumpe en el apartamento de Tanner y lo mata, luego se une a Ken para un ataque casi suicida en la residencia de Tono. Durante una batalla prolongada, después de que Ken mata a Tono de la manera tradicional con una katana , el hijo de Goro los ataca y Ken lo mata en defensa propia. Al darle la noticia a su hermano, Ken decide cometer seppuku , pero su hermano le ruega que no traiga más angustia a su familia. En cambio, Ken realiza yubitsume (la disculpa ceremonial yakuza cortándose el dedo meñique).
Antes de salir de Japón, Kilmer visita a Ken en casa y le pide hablar con él formalmente. Mientras Ken prepara té, Kilmer comete yubitsume en silencio, y cuando Ken entra a la habitación, espera a que se siente. Deslizando el pañuelo doblado que contiene su dedo hacia Ken, le dice "por favor acepta esta muestra de mis disculpas" por "traer un gran dolor a tu vida, tanto en el pasado como en el presente". Ken acepta y Kilmer le pregunta: "Si puedes perdonarme, entonces puedes perdonar a Eiko", y agrega: " Toda tu familia te ama y respeta mucho". Ken profesa que "ningún hombre tiene un mejor amigo que Kilmer-san", y Kilmer, abrumado por la emoción, dice lo mismo de Ken. Sus obligaciones ahora aparentemente resueltas, Ken lleva a Kilmer al aeropuerto y ambos hombres se saludan formalmente antes de partir.
Paul Schrader dice que la idea de la película surgió de una carta que le envió su hermano Leonard , que entonces vivía en Japón; Leonard había abandonado Estados Unidos cuando recibió su tarjeta de reclutamiento militar y encontró trabajo enseñando inglés en una universidad japonesa, pero frecuentemente se encontraba sin nada que hacer cuando estudiantes radicales cerraron el campus y terminaron pasando mucho tiempo en comunidades dirigidas por la yakuza. barras. También había estado viendo películas de yakuza y quedó impresionado por la presencia de Ken Takakura y los rituales involucrados. Pensó que se podía hacer una película interesante sobre un occidental que se involucró con la yakuza hasta tal punto que "haría ese sacrificio supremo que es tan extraño para un occidental. Esa es la premisa con la que empezamos, tratando de crear un complot que resultaría en esa situación." [3]
Schrader le contó la idea al coproductor Mark Hamilburg, a quien le gustó y pagó a los hermanos para que la escribieran. Pasaron dos meses viendo películas, en particular películas de Toei, en un cine de Los Ángeles. "Cuando comencé a escribir, pensaba como un guionista de Toei", dice Schrader. [3] Escribieron el guión en un apartamento de Venecia durante más de un mes, entre Acción de Gracias y Navidad. [3] Schrader dice que Hamilburg vio que el guión "iba a ser un tema candente: la intensidad con la que la gente se interesó era clara. Sabía que era incapaz de manejar una subasta de alto nivel, por lo que acudió a Robin French" para que se encargara. la subasta. [3] French vendió el guión por 300.000 dólares.
Schrader reflexionó más tarde:
Es difícil verlo ahora, mirando retrospectivamente una película que fracasó por completo, pero era una idea muy comercial. Tenía muchos ganchos comerciales además de una fuerte historia de amor, personajes ricos y un tema "de moda". Parecía tener todos los elementos para un rico romance de acción comercial. [3]
Originalmente, Robert Aldrich iba a dirigir. Más tarde, Aldrich la llamó "una de las pocas películas que realmente quería hacer", aunque quería que se hicieran cambios. "Era un guión terrible, pensé, pero una idea sensacional. Dije: 'Si voy a hacer esta película, voy a darle la vuelta al guión'. Yo lo vi de una manera particular y Paul no lo vio de esa manera". [4]
Aldrich pensó que su punto de vista podría haber prevalecido si Lee Marvin hubiera sido elegido para el papel principal, pero Marvin no estuvo de acuerdo con Warner Brothers sobre el monto de los honorarios del actor. En lugar de eso, eligieron a Robert Mitchum . Aldrich y Mitchum habían trabajado juntos en The Angry Hills (1959), y el director dijo: "Realmente lo consideraba mi amigo y lo admiraba. Creo que es un actor brillante, un tipo extraño y complicado. Sabía que no lo era". "Su director favorito, pero nunca supe realmente que no le agradaba". [4] Los dos se conocieron, y Mitchum le dijo a Warner después que no quería hacer la película con Aldrich. [5] "Qué lástima", dijo Aldrich más tarde. "Creo que fue posible hacer una película maravillosa sobre Yakuza ". [4]
Sydney Pollack luego se encariñó. Schrader dice que Pollack quería reescrituras, en particular un "ablandamiento" del personaje de Harry. Schrader dice: "Me despidieron porque no podía escribir lo que Sydney quería. Sydney y yo no nos llevábamos bien y él necesitaba a alguien de su edad, cuyo trabajo respetara, para recibir comentarios". [3] Robert Towne reescribió la película.
Robert Redford también estaba interesado, pero luego decidió que no tenía edad suficiente. [3]
Pollack comentó en entrevistas las complicaciones de filmar en Japón, utilizar equipos y técnicos japoneses y adoptar técnicas y prácticas del cine japonés. Más allá de las barreras del idioma, hubo enfoques creativos que sintetizó en la película por ser apropiados para el tema. [6]
La partitura musical de The Yakuza fue compuesta por Dave Grusin . La partitura aplica influencias musicales tanto occidentales como orientales en lo que el director Sydney Pollack describió como una forma que "se sentía y sonaba japonés sin ser demasiado extraño para los oídos occidentales". [8] Film Score Monthly lanzó un álbum con la banda sonora en julio de 2005. [9]
Schrader afirma que la acogida de la película fue "desastrosa. Costó cinco millones y recaudó tal vez un millón y medio". [3]
Sintió que el casting de Mitchum, con el que estaba "muy satisfecho", perjudicó la taquilla de la película y si Redford hubiera interpretado el papel "probablemente habríamos ganado dinero". [3]
Schrader sintió que Pollack "dirigió contra la corriente del guión. Escribí una película violenta y del inframundo sobre la sangre, el deber y la obligación. Él hizo una especie de película rica, romántica y transcultural. Cualquiera de esas películas sería interesante si se realizara en su totalidad. pero el producto final cayó entre esos dos banquillos; ninguna de las películas se hizo. No satisfizo al público que vino a ver el duro mundo de los gánsteres, y no satisfizo al público de JEREMIAH JOHNSON, el público de Sydney, que vino a ver algunas. realismo poético". [3]
Schrader dice que lo que más lamenta de la película es que Takakura no se convirtió en una estrella internacional. [3]
La película recibió críticas mixtas en el momento de su estreno. En Rotten Tomatoes, la película tiene un índice de aprobación del 58% según 19 reseñas. [10]
Roger Ebert le dio a la película una crítica mixta, otorgándole dos estrellas y media de cuatro. Si bien elogió la caracterización y las actuaciones de Robert Mitchum y Ken Takakura, criticó la trama por ser algo difícil de seguir y expresó su preocupación por el nivel de violencia: "es para un público que se ha acostumbrado en los últimos años a cubos de sangre , destripamientos y manos cortadas volando por el aire. Es muy violento, y el hecho de que la violencia haya sido coreografiada por un director experto (Sidney Pollack, que hizo Ellos disparan a los caballos, ¿no? ) lo hace aún más extremo. ". [11] Lawrence Van Gelder de The New York Times escribió: "Aunque es admirable por su discreto contraste entre rituales antiguos y adornos modernos, La Yakuza ... también es didáctica. Se ve frenada por la necesidad de instruir a su audiencia en el camino de la yakuza está empañada en su exposición inicial por un impenetrable inglés con acento japonés; está cargada por la atenuación de un interés amoroso aburrido (para el cual el personaje de Mitchum admite libremente que es demasiado mayor y un par de revelaciones formidablemente importantes); "Apareció, como si nadie tuviera tiempo de planearlos adecuadamente". [12]
Arthur D. Murphy de Variety la llamó "una película confusa y difusa que muerde más de lo que puede masticar ingeniosamente". [13] Gene Siskel del Chicago Tribune le dio a la película tres estrellas de cuatro y la llamó "un tipo especial de película de gánsteres" con "una historia extremadamente compleja" y "elegantes secuencias de lucha con espadas. Pero no las confunda con los aburridos golpes de karate tan comunes en el lodo oriental que normalmente llena nuestros cines del centro. La lucha en The Yakuza es más ritualista y más significativa porque sabemos quién está atacando a quién y por qué. [14]
Kevin Thomas , de Los Angeles Times, pensó que la película "sufre de una timidez tan embrutecedora que nunca cobra vida, y su sentido de la realidad (o la falta de ella) deriva de otras películas en lugar de la vida misma". [15]
Gary Arnold, del Washington Post, calificó la película como "una combinación tan torpe de violencia e inescrutabilidad que la acción se vuelve un poco ridícula", y observó además: "El director adecuado para este material ligeramente dudoso habría sido Sam Peckinpah , que posee gusto y un don para la violencia... Sydney Pollack, el director elegido, se pone sentimental con los hombres violentos, pero no está en su onda." [dieciséis]
Tony Rayns de The Monthly Film Bulletin escribió que Takakura "domina la pantalla" con "su actuación magistralmente discreta", y concluye: "Si La Yakuza no es en última instancia más que una curiosa nota a pie de página sobre la explotación occidental de las películas de acción orientales, entonces se encuentra en Al menos algo de autojustificación al acercar una personalidad cinematográfica importante a una audiencia mucho más amplia". [17]
Quentin Tarantino es un admirador de la película y dice: "Por última vez como protagonista, Mitchum estaba vibrantemente vivo... La poderosa actuación de Takakura Ken, en la cima de su fama, en esta película de Hollywood sobre Yakuza, parece aún más un triunfo. .. la coda final de la película, "La escena del corte del dedo", es, para mí, uno de los grandes finales de cualquier película de su época y posiblemente el mejor momento actoral de Mitchum en el cine (siempre que algún imbécil del cine lo haga). No te reirás durante el mismo). " [18]
