Wolseley Sheep Shearing Machine Company Limited era una empresa que cotizaba en bolsa constituida en Londres y creada para capitalizar un negocio de maquinaria para esquilar ovejas establecido por Frederick Wolseley en Australia y administrado por Herbert Austin, quien luego fabricó automóviles Wolseley y Austin .
Las innovaciones de Frederick Wolseley en maquinaria para esquilar ovejas revolucionaron toda la industria de la lana.
La industria de la lana se redujo mucho con la llegada de los textiles sintéticos. Wolseley Sheep Shearing Machine Company se vio obligada a diversificarse hacia equipos de calefacción y luego materiales de construcción. Su nombre y negocio han continuado, complementados desde 1982 por Ferguson Enterprises , un gran proveedor estadounidense de materiales de construcción.
En 2017 se creó un holding de Jersey llamado Ferguson plc y, bajo ese nombre y propiedad, el negocio original de Wolseley sigue cotizando en la Bolsa de Valores de Londres y formando parte del índice FTSE 100 . Las operaciones británicas y canadienses todavía se llaman Wolseley. La sede mundial de Ferguson plc se encuentra en Zug , Suiza.
La empresa inglesa fue fundada por Frederick York Wolseley en Londres en 1889 y se constituyó allí una empresa con un capital de 200.000 libras esterlinas para aprovechar mejor el potencial de su invento de esquila de ovejas, patentado en marzo de 1877. Herbert Austin , que había trabajado en el desarrollo del producto. en Melbourne Australia desde 1887, fue nombrado su administrador y recibió una parte de su capital. [1]
Wolseley, propietario de una gran estación de ovejas, había establecido una empresa del mismo nombre en Sydney, Australia, en 1887. Fabricaba la maquinaria para esquilar ovejas en gran parte ensamblando componentes comprados. Impresionado por Austin, que dirigía uno de los proveedores, Wolseley lo contrató en este negocio. [1]
Su primera máquina para esquilar ovejas fue impulsada por caballos de fuerza, que luego fueron reemplazados por motores estacionarios. Tras amplias manifestaciones en el este de Australia y Nueva Zelanda en 1887-1888, se instaló un cobertizo de lana en Louth, Nueva Gales del Sur, con la maquinaria y fue el primero en completar una esquila con las máquinas . En 1888 se equiparon dieciocho cobertizos de lana más con el invento de Wolseley. [2] La constitución australiana se disolvió y la propiedad de la empresa se transfirió a la nueva empresa de Londres en 1889, pero las operaciones se mantuvieron en Australia. [1]
A principios de la década de 1890, Austin estudió la maquinaria de esquila de Wolseley utilizada en una gran estación de ovejas y patentó varias mejoras. En 1893, sin embargo, se enfrentaban a una crisis cuando se descubrió que habían vendido una gran cantidad de maquinaria defectuosa, provocada por el incumplimiento de las especificaciones requeridas por parte de los proveedores locales. Austin fue enviado a Inglaterra para abrir allí una operación de fabricación. En noviembre de 1893, Wolseley y Austin llegaron a Inglaterra, donde Austin gestionaba el negocio desde un pequeño taller en Broad Street, Birmingham. Wolseley, con sus intereses pastorales australianos, dimitió en 1894 debido a problemas de salud. [1]
Desde tiempos inmemoriales, la lana se cortaba del lomo de las ovejas con tijeras manuales. Wolseley inventó y desarrolló el primer método mecánico satisfactorio utilizando una fuente de energía alejada de la mano del esquilador. La primera fuente de energía fue una desmotadora para caballos conectada mediante una correa, una polea y un eje de transmisión cuidadosamente diseñado a una pieza de mano sostenida por el esquilador.
Además de aliviar la mano del esquilador del esfuerzo de corte, la máquina corta la lana en toda su longitud, lo que a menudo duplica o triplica su valor. También quita la lana del vellón en lugar de cortarla en trozos pequeños como las tijeras. [3]
Señor: Puede que a algunos de sus lectores les interese saber cómo las máquinas esquilan las ovejas. Antes de escribir sobre ellos, será bueno decir algo sobre el esquilado a mano. La esquila en una estación de ovejas es la única época del año en la que hay mucha actividad; y si hay que pasar de 30.000 a 50.000 ovejas, habrá 16 o 20 esquiladores. Entre ellos seguramente habrá algunos hombres que son lo que se llama rudos, es decir, que no quitan la lana limpia, hacen muchos segundos cortes y cortan mal a las ovejas. Incluso los buenos esquiladores hacen segundos cortes en la lana al pasar por la espalda, en el flanco y alrededor del cuello; y cuando la lana se corta en trozos pequeños, el precio se deteriora. Nadie que no lo haya visto creería la forma en que algunas ovejas son cortadas y desgarradas con las tijeras. Cada esquilador corta más o menos; la mayoría más; y sus lectores podrán juzgar cómo se esquilan las ovejas por el número que algunos hombres superan durante el día. Las ovejas merinas tienen una lana fina y una piel muy tierna; sin embargo, la mayoría de los esquiladores comunes y corrientes hacen entre 150 e incluso 200 por día. Es imposible hacer bien semejante número. Durante los últimos cinco o seis años los directivos han sido más exigentes; pero la regla de la estación siempre es: "Hagan pasar la esquila", para que las ovejas puedan regresar rápidamente a las colinas. La esquila es el trabajo mejor pagado y peor hecho de la colonia. Actualmente es de 15 chelines por cada 100 ovejas.
Las esquiladoras funcionan según el principio de una esquiladora de caballos; hay un peine con dientes ligeramente elevados, de acero, el cuchillo trabaja en la parte superior del peine; un motor de tres caballos de fuerza hará funcionar 16 máquinas de la siguiente manera: Hay un eje que recorre toda la longitud del piso de corte, aproximadamente a 7 pies del suelo. En el puesto de cada esquilador hay una rueda (que hace girar la maquinaria) que está conectada con la cuchilla. Esta parte está encima de la cabeza del esquilador, y un tubo de cuero, de aproximadamente una pulgada de diámetro, encierra un trozo de tripa de oveja, lo que da al cuchillo 1.600 revoluciones por minuto. Hay una junta universal en el mango de la máquina y cualquiera puede aprender a utilizarla pronto. Al volante de cada una de las máquinas motrices hay una manija mediante la cual se pone o desengrana la cizalla. El esquilador atrapa una oveja y la lleva a su puesto; luego tira del mango y su máquina está lista. Con dos o tres cortes tiene el pecho limpio, luego pasa la máquina por el vientre, limpia las patas traseras y redondea la cola; luego sube por el cuello y rodea la cabeza, termina el cuello, baja por el hombro y el costado, pasa por la columna vertebral, luego baja por el otro lado, detiene la máquina y suelta a la oveja. La máquina pasa por la lana con bastante facilidad. Simplemente se guía hacia cualquier parte, y pasa por las orejas igual que por los costados; Puedes cortar muy cerca o dejar la lana alterando el peine. Se fabrican en varios espesores; en zonas frías es una gran ventaja dejar un poco de lana a las ovejas. Un hombre cuidadoso con la máquina nunca cortará una oveja. La única forma de cortarlos es con un peine roto, o al esquilar, dejando que la piel se arrugue, que a veces se filtra entre los dientes del peine, pero el corte es solo la piel superior. Luego se quita espléndidamente la lana; no hay ninguna rotura en todo el vellón. Incluso las ovejas viejas de lana fina, que el mejor esquilador manual no podría esquilar sin romper el vellón por el lomo, se hacen exactamente igual que las ovejas de lana pesada.
Cuando los vellones se arrojan a la mesa para rodearlos, no ocupan tanto espacio como los esquilados a mano. El esquilador manual siempre tiene que estar quitando el vellón de su camino, pero con las máquinas éste simplemente se cae al cortarlo. Creo que para cualquiera relacionado con las ovejas, las máquinas son la cosa más maravillosa jamás inventada. Este es el primer año que están en Nueva Zelanda, pero creo que en poco tiempo serán universales. Los vi trabajando en Messrs James Smith and Sons of Greenfield, y muy amablemente me mostraron todo sobre ellos. Tienen 14 máquinas, y cuando estuve allí las habían estado usando unos 10 días, y los esquiladores hacían un promedio de más de 100 por hombre. Un hombre hizo 160, y si consideramos la forma superior en que se esquilan las ovejas y se les quita cada gramo de lana a medida que crece en las ovejas, creo que el gasto de instalar las máquinas se amortizaría por sí solo. dos años por el precio adicional de la lana y los mucho menos golpes que reciben las ovejas. La única parte de las máquinas que parece estropearse es la conexión intestinal. Si hombres descuidados doblan o retuercen la tubería, la fricción es tan grande que la tripa se quema; pero esto nunca sucede si se mantiene recto, y he oído que deben tener una conexión hecha de cinta de acero retorcida y unida, pero incluso en la actualidad están cerca de la perfección.
Estación Lea Flat, Outram, Otago .
– Otago Witness , número 1892, 15 de mayo de 1890, página 9
Buscando otros productos adecuados, Austin diseñó su primer automóvil en 1896 y durante los siguientes cuatro años continuó desarrollando y mejorando sus diseños. Aunque la junta permitió a Austin comprar cierta maquinaria para fabricar automóviles que decidieron alrededor de 1900, era poco probable que fuera una industria rentable. En 1901, Vickers, Sons and Maxim adquirieron el embrión del negocio de automóviles de Wolseley . [1]
En 1958, la empresa se fusionó con la de Geo H. Hughes, un fabricante de ruedas para cochecitos y, más tarde, de ruedas para uso industrial, con sede en Birmingham, y pasó a llamarse Wolseley-Hughes en 1986. [4]
Londres, 12 de octubre de 1889
Capital: 200.000 libras esterlinas en 40.000 acciones de 5 libras esterlinas cada una; Se asignarán 13.332 acciones diferidas totalmente pagadas a los proveedores, quedando 26.668 acciones de 5 libras cada una que ahora se ofrecen para suscripción.
Los proveedores (The Wolseley Sheep Shearing Machine Company Limited de Sydney) que son los promotores de esta empresa han fijado el precio a pagar por todos los derechos de patente y marca obtenidos y solicitados en £75.000 en efectivo y 13.332 acciones diferidas totalmente pagadas de la empresa.
Directores
Secretario y oficinas: Hugh E Mcleod, Crown Court, Old Broad Street , Londres
Agentes
La empresa se constituye con el fin de adquirir y explotar los derechos de patente en Gran Bretaña. . . y otros países por la esquiladora de ovejas y sus accesorios inventados y patentados por el Sr. Frederic ( sic ) York Wolseley
Se estima que el número de ovejas en los países para los cuales se han obtenido y solicitado patentes asciende a 400.000.000. Esto forma un magnífico campo para las operaciones. . . [5]
Hay una cizalla portátil de dos soportes de la marca Wolseley en la colección del Museo Nacional de Australia en Canberra . [6] Fabricada en Birmingham, Inglaterra, alrededor de 1930, la planta de corte está propulsada por un motor de gasolina monocilíndrico de tres caballos de fuerza, montado sobre una base de carro de madera con cuatro ruedas de hierro fundido. La planta incorporó una revolucionaria pieza de mano de corte mecanizada, una de las cuales también se encuentra en la colección del museo. [7] El motor está pintado de verde y tiene la marca Wolseley inscrita, y tiene una placa de metal del fabricante que dice: Wolseley Sheep Shearing Machine Company Ltd Birmingham England. La planta, que pesa 550 kg, se utilizó en una propiedad ovina llamada 'Emoh Ruo' en el área de Rockley-Black Springs en Nueva Gales del Sur . Fue utilizado por Roy y George Keogh entre 1948 y 1976.
La máquina de dos puestos que se muestra aquí fue fabricada en Birmingham alrededor de 1930 y utilizada en una estación de ovejas en Nueva Gales del Sur.
Se utiliza con equipos elevados de Burgon en el antiguo cobertizo de lana de una propiedad llamada 'Rocky Plains'.