La edición 2000 de The Winston se llevó a cabo el 20 de mayo de 2000 en Lowe's Motor Speedway en Concord, Carolina del Norte . Esta fue la decimosexta edición del evento. La carrera es recordada porque Dale Earnhardt Jr. se convirtió en el primer novato en ganar The Winston. [5] Los pilotos Steve Park y Jerry Nadeau avanzaron a la alineación principal, con Park ganando el Winston Open y Nadeau ganando la carrera No Bull Sprint. Esta fue la última carrera All-Star de Darrell Waltrip y Dale Earnhardt ; Waltrip se retiró a finales de 2000 y convocó la carrera de 2001 desde la cabina de Fox Sports , y Earnhardt murió en las 500 Millas de Daytona de apertura de la temporada . Esta fue la única aparición de Kenny Irwin Jr. en The Winston, ya que murió en un accidente durante la práctica en New Hampshire Motor Speedway el 7 de julio. Además, esta fue la última transmisión de TNN de The Winston.
El evento también es recordado por uno de los mayores desastres en la historia de NASCAR: el colapso de una pasarela peatonal después de la carrera que hirió a 107 personas. [6]
El Winston estuvo abierto a los ganadores de carreras de la temporada pasada hasta el Pontiac Excitement 400 en Richmond International Raceway y todos los ganadores anteriores de carreras All-Star y campeones de la Copa Winston de NASCAR que habían intentado clasificarse para todas las carreras en 2000 fueron elegibles para competir en el All- Carrera estelar.
Jerry Nadeau ganó la pole para el Winston Open y lideró 14 vueltas, pero fue Steve Park quien ganó la carrera de 30 vueltas y ganó $35,000. La única bandera amarilla de la carrera se produjo después de la primera vuelta cuando Geoff Bodine y Dave Marcis chocaron entre sí en la curva cuatro. Mike Skinner obtuvo la pole en el No Bull Sprint y lideró nueve vueltas, pero terminó 15º, mientras que Nadeau ganó la carrera de 16 vueltas y ganó $25,000. Se produjeron dos banderas amarillas en la carrera provocadas por dos choques: Chad Little en la vuelta seis y Elliott Sadler en la vuelta 10.
Tanto Park como Nadeau avanzaron hasta The Winston. Esta también marcó la primera vez que Ricky Rudd no logró llegar a The Winston después de haber participado en los últimos 15 eventos.
Bill Elliott ganó la pole para The Winston, con Mark Martin comenzando desde la pole exterior. A pesar de no haber ganado una carrera, Kenny Irwin Jr. entró en la parrilla de salida basándose en la victoria del equipo No. 42 en 1999 con Joe Nemechek , quien cambió al equipo No. 33 en 2000. La primera bandera amarilla se produjo antes de la primera vuelta cuando Irwin Se enredó con Dale Earnhardt y se soltó en la curva cuatro, enviando a John Andretti con fuerza contra la pared exterior. Michael Waltrip provocó la segunda bandera amarilla en la vuelta 24 cuando se soltó y se estrelló en la curva dos. Elliott lideró las 30 vueltas del segmento 1, lo que le valió 50.000 dólares.
Se decidió por sorteo que los 12 primeros clasificados se invertirían para el segmento 2, con Nemechek y Jeremy Mayfield en la primera fila. La bandera amarilla se activó en la vuelta 38 cuando Jeff Gordon se soltó en la curva dos y provocó un accidente que involucró a Steve Park , Earnhardt Sr. y Jeff Burton . Dale Earnhardt Jr. hizo dos paradas en boxes debido a una tuerca floja en su neumático trasero izquierdo, mientras que Park, Earnhardt Sr. y Gordon repararon sus autos durante la bandera amarilla. Tras la reanudación, Mayfield perdió la tercera marcha y se vio obligado a retirarse de la carrera. En la vuelta 50, Earnhardt Jr. chocó contra la pared exterior en la curva cuatro, pero el daño no fue lo suficientemente significativo como para provocar un roce en los neumáticos. La bandera amarilla se produjo en la vuelta 54, cuando Tony Stewart empujó a Martin hacia la pared de la recta trasera; Martin también chocó con Ward Burton antes de que su auto se incendiara. Elliott volvió a tener el coche dominante, ganó el segmento 2 y ganó otros 50.000 dólares.
Elliott y Dale Jarrett lideraron el grupo para el segmento 3. Park y Nemechek se enredaron en la vuelta 62, lo que resultó en un choque de varios autos en la curva uno que los sacó junto con Stewart y Gordon para provocar la bandera amarilla final. El incidente también causó un efecto adverso en el manejo del auto de Elliott, ya que perdió el liderato ante Jarrett y desapareció de los cinco primeros. Tras el reinicio, ambos Earnhardt se recuperaron entre los tres primeros cuando de repente comenzó a aparecer humo en la parte trasera del auto de Jarrett. Con dos vueltas para el final, Earnhardt Jr. superó a Jarrett y ganó The Winston, lo que le valió $500,000 y lo convirtió en el primer novato en ganar el evento.
La celebración de la victoria se llevó a cabo frente a la tribuna principal en lugar del carril de la victoria, que quedó vacío para esta carrera y la Coca-Cola 600 de 2000 en memoria de Adam Petty , quien murió en un accidente de práctica en el New Hampshire Motor Speedway en mayo. 12, 2000.
Después de la carrera, mientras los fanáticos se agolpaban a través de uno de los puentes peatonales de la pista hacia un estacionamiento cercano, una sección de 80 pies (24 m) de la pasarela cayó 17 pies (5,2 m) sobre una carretera, [8] hiriendo a 107 personas. . [6] Casi 50 demandas contra la pista resultaron del incidente, y muchas de ellas se resolvieron fuera de los tribunales. Los investigadores dijeron que el constructor del puente, Tindall Corp., utilizó un aditivo inadecuado para ayudar a que el relleno de concreto en el centro del puente curara más rápido. El aditivo contenía cloruro de calcio, que corroyó los cables de acero de la estructura y provocó el colapso. [8]