Las Supremes fueron un grupo femenino estadounidense y un acto destacado de Motown Records durante la década de 1960. Fundadas como Primettes en Detroit , Michigan, en 1959, las Supremes fueron el grupo de Motown de mayor éxito comercial y la banda vocal estadounidense de mayor éxito , con 12 sencillos número uno en el Billboard Hot 100. La mayoría de estos éxitos fueron escritos y producidos por el equipo principal de composición y producción de Motown, Holland–Dozier–Holland . Se dice que su avance hizo posible que los futuros músicos afroamericanos de R&B y soul encontraran el éxito general. Billboard clasificó a las Supremes como el 16.º mejor artista del Hot 100 de todos los tiempos. [1]
Florence Ballard , Mary Wilson , Diana Ross y Betty McGlown , las integrantes originales, eran todas del proyecto de vivienda pública Brewster-Douglass en Detroit. Formaron las Primettes como grupo hermano de las Primes (con Paul Williams y Eddie Kendricks , quienes luego formaron las Temptations ). Barbara Martin reemplazó a McGlown en 1960, y el grupo firmó con Motown al año siguiente como las Supremes. Martin dejó el grupo a principios de 1962, y Ross, Ballard y Wilson continuaron como trío .
A mediados de la década de 1960, las Supremes alcanzaron un gran éxito con Ross como cantante principal y Holland–Dozier–Holland como su equipo de composición y producción. En 1967, el presidente de Motown, Berry Gordy, renombró al grupo Diana Ross & the Supremes y reemplazó a Ballard por Cindy Birdsong . En 1970, Ross se fue para seguir una carrera en solitario y fue reemplazada por Jean Terrell , y el grupo volvió a llamarse Supremes nuevamente. A mediados de la década de 1970, la formación continuó cambiando con Lynda Laurence , Scherrie Payne y Susaye Greene uniéndose hasta que el grupo, después de 18 años desde su fundación, se disolvió en 1977.
En Detroit en 1958, Florence Ballard , una estudiante de secundaria que vivía en los proyectos de vivienda Brewster-Douglass , conoció a Paul Williams y Eddie Kendricks , que eran dos miembros de un grupo de canto de Detroit conocido como Primes . [2] Ballard cantaba, al igual que la novia de Paul Williams, Betty McGlown , por lo que Milton Jenkins, el mánager de Primes, decidió crear un grupo hermano que se llamaría Primettes. [2] Ballard reclutó a su mejor amiga Mary Wilson , y luego Paul Williams reclutó a Diana Ross . [2] Con la mentoría y financiación de Jenkins, las Primettes comenzaron interpretando canciones exitosas de artistas como Ray Charles y los Drifters en bailes de medias , clubes sociales y concursos de talentos en el área de Detroit. [3] Al recibir orientación adicional del amigo del grupo y compositor establecido Jesse Greer , el cuarteto rápidamente se ganó un grupo de seguidores locales. [4] El grupo creó un estilo apropiado para su edad que se inspiró en la vestimenta universitaria del popular grupo de doo-wop Frankie Lymon & the Teenagers . En su mayor parte, Ballard, Ross y Wilson interpretaron solos las canciones. En pocos meses, el guitarrista Marvin Tarplin se sumó a la formación de Primettes, un movimiento que ayudó a distinguir al grupo de muchos otros artistas aspirantes de Detroit al permitirles cantar en vivo en lugar de hacer playback . [5]
Después de ganar el Festival Internacional de la Libertad de Windsor-Detroit el 4 de julio de 1960, las Primettes tenían la vista puesta en grabar un disco. [3] Con la esperanza de que el grupo firmara con el sello local Motown , en 1960 Ross le pidió a un viejo vecino, el cantante principal de Miracles , Smokey Robinson , que ayudara al grupo a conseguir una audición para el ejecutivo de Motown, Berry Gordy , que ya había demostrado ser un compositor capaz. [6] A Robinson le gustaban "las chicas" (como se las conocía entonces en Motown) [7] y aceptó ayudar, pero le gustaba aún más su guitarrista; con el permiso de las Primettes, contrató a Tarplin, que se convirtió en el guitarrista de los Miracles. [8] Robinson hizo arreglos para que las Primettes hicieran una audición a capela para Gordy, pero Gordy, sintiendo que eran demasiado jóvenes e inexpertos para ser artistas de grabación, los animó a volver cuando se hubieran graduado de la escuela secundaria. [8] [7] Sin desanimarse, más tarde ese año las Primettes grabaron un sencillo para Lu Pine Records , un sello creado solo para ellas, titulado " Tears of Sorrow ", que fue respaldado por " Pretty Baby ". [9] Sin embargo, el sencillo no logró encontrar audiencia. [9] Poco después, McGlown se comprometió y dejó el grupo. [10] Barbara Martin fue la pronta reemplazante de McGlown. [9]
Decididas a dejar una impresión en Gordy y unirse al grupo de estrellas en ascenso de Motown, las Primettes frecuentaban su estudio de grabación Hitsville USA . [11] Finalmente, convencieron a Gordy para que les permitiera contribuir con aplausos y coros para las canciones de otros artistas de Motown, incluidos Marvin Gaye y Mary Wells . [12] En enero de 1961, Gordy finalmente cedió y aceptó contratarlas para su sello, pero con la condición de que cambiaran el nombre de su grupo. [11] [13] Para entonces, las Primes se habían combinado con Otis Williams & the Distants y pronto firmarían con Motown como las Temptations . [14] Gordy le dio a Ballard una lista de nombres para elegir que incluía sugerencias como "the Darleens", "the Sweet Ps", "the Melodees", "the Royaltones" y "the Jewelettes". [15] Ballard eligió otra sugerencia, "the Supremes". [16] [12] En la primavera de 1962, Martin dejó el grupo para formar una familia. Así, las recién nombradas Supremes continuaron como trío. [17]
Entre 1961 y 1963, las Supremes lanzaron seis sencillos, comenzando con « I Want a Guy » y « Buttered Popcorn » en el sello subsidiario de Motown, Tamla . [11] Sin embargo, ninguno de esos primeros seis sencillos llegó a las 40 posiciones principales del Billboard Hot 100. [ 18] Conocidos en broma como las «Supremes sin éxito» en las oficinas de Motown en Hitsville USA, [19] el grupo intentó compensar su falta de éxitos aceptando cualquier trabajo disponible en el estudio, incluyendo proporcionar palmas y coros de canto para artistas de Motown como Marvin Gaye y The Temptations . Durante estos años, los tres miembros se turnaron para cantar la voz principal: Wilson favorecía las baladas suaves, Ballard favorecía las canciones conmovedoras y contundentes, y Ross favorecía las canciones pop convencionales. La mayor parte de su material inicial fue escrito y producido por Berry Gordy o Smokey Robinson . [11] [20] En diciembre de 1963, el sencillo « When the Lovelight Starts Shining Through His Eyes » alcanzó el puesto número 23 en el Billboard Hot 100. [21]
"Lovelight" fue la primera de muchas canciones de Supremes escritas por el equipo de compositores y productores de Motown conocido como Holland–Dozier–Holland . [11] A fines de 1963, Berry Gordy eligió a Diane Ross (que comenzó a llamarse "Diana" en 1965) como la cantante principal oficial del grupo. [22] Ballard y Wilson recibieron solos periódicamente en los álbumes de Supremes, y Ballard continuó cantando su número en solitario, "People", en concierto durante los siguientes dos años. [23]
En la primavera de 1964, las Supremes grabaron el sencillo « Where Did Our Love Go ». [24] La canción fue originalmente pensada por Holland-Dozier-Holland para las Marvelettes , quienes la rechazaron. [24] Aunque a las Supremes no les gustó la canción, los productores las obligaron a grabarla. [24] En agosto de 1964, mientras las Supremes estaban de gira como parte de la Caravana de las Estrellas de Dick Clark , «Where Did Our Love Go» alcanzó el número uno en las listas de éxitos pop de Estados Unidos, para sorpresa y deleite del grupo. [25] También fue su primera canción en aparecer en la lista de sencillos del Reino Unido, donde alcanzó el número tres. [26]
"Where Did Our Love Go" fue seguida por cuatro éxitos número uno consecutivos en Estados Unidos: [7] " Baby Love " (que también fue un éxito número uno en el Reino Unido), " Come See About Me ", " Stop! In the Name of Love " y " Back in My Arms Again ". [21] [27] "Baby Love" fue nominada al premio Grammy de 1965 a la mejor canción de R&B . [28]
Las Supremes adoptaron deliberadamente una imagen más glamorosa que las artistas negras anteriores. Gran parte de esto se logró a instancias del jefe de Motown, Berry Gordy, y Maxine Powell , que dirigía la escuela de perfeccionamiento interna de Motown y el departamento de Desarrollo de Artistas. [29] A diferencia de muchas de sus contemporáneas, Ross cantaba con una voz fina y tranquila, y su estilo vocal se correspondía con el hecho de que las tres mujeres embellecieran su feminidad en lugar de imitar las cualidades de los grupos masculinos. Evitando las apariencias simples y las rutinas de baile básicas, las Supremes aparecieron en el escenario con un maquillaje detallado y vestidos y pelucas de alta costura, e interpretaron una elegante coreografía creada por el coreógrafo de Motown Cholly Atkins . Powell le dijo al grupo que "estuviera preparado para actuar ante reyes y reinas". [29] Gordy quería que las Supremes, como todos sus artistas, fueran igualmente atractivas para el público negro y blanco. [30]
Publicaciones como Time y The Detroit News comentaron la pulida presentación de las Supremes. [31] En un perfil de la música rock de mayo de 1965, Time llamó a las Supremes "el grupo femenino de rock 'n' roll reinante" y dijo que Ross "es muy envidiada por el ronroneo ardiente y seductor de su voz". [32] Arnold S. Hirsch de The Detroit News dijo sobre las Supremes: "no gritan ni gimen incoherentemente. Un adulto puede entender nueve de cada diez palabras que cantan. Y, lo más asombroso, la melodía se puede detectar claramente en cada canción". [31] La Enciclopedia Británica comentó que los sencillos de éxito de las Supremes "sonaban modernos, ascendentes y elegantemente sensuales de una manera que atraía por igual a adultos y adolescentes de todas las tendencias". [33]
En 1965, las Supremes eran estrellas internacionales. Hicieron giras por todo el mundo y se volvieron casi tan populares en el extranjero como en los EE. UU. [34] [35] Casi inmediatamente después de sus primeros éxitos número uno, grabaron canciones para bandas sonoras de películas, aparecieron en la película de 1965 Beach Ball y promocionaron docenas de productos, en un momento dado teniendo su propia marca de pan. A fines de 1966, sus éxitos número uno incluían « I Hear a Symphony », « You Can't Hurry Love » y « You Keep Me Hangin' On ». [36] Ese año, el grupo también lanzó The Supremes A' Go-Go , que el 22 de octubre se convirtió en el primer álbum de un grupo exclusivamente femenino en alcanzar el número uno en el Billboard 200 de EE. UU., desbancando a Revolver de los Beatles del primer puesto. [37] Debido a que las Supremes eran populares entre el público blanco y negro, Gordy hizo que el grupo actuara en clubes de cena de renombre como el Copacabana en Nueva York. [38] Los estándares de Broadway y del pop se incorporaron a su repertorio junto con sus propias canciones de éxito. [39] Como resultado, las Supremes se convirtieron en uno de los primeros actos musicales negros en lograr un éxito crossover completo y sostenido. Los músicos negros de rock and roll de la década de 1950 habían visto muchas de sus canciones de éxito originales versionadas por músicos blancos, y estas versiones generalmente lograban más fama y éxito de ventas que las originales. Sin embargo, el éxito de las Supremes contrarrestó esta tendencia. Con tres miembros del grupo que se comercializaban por sus personalidades individuales (una medida sin precedentes en ese momento) y la voz pop amigable de Diana Ross, las Supremes rompieron las barreras raciales con canciones de rock and roll respaldadas por estilos de R&B . El grupo se volvió extremadamente popular tanto a nivel nacional como internacional, convirtiéndose en uno de los primeros actos musicales negros en aparecer regularmente en programas de televisión como Hullabaloo , The Hollywood Palace , The Della Reese Show y, más notablemente, The Ed Sullivan Show , en el que hicieron 17 apariciones. [29] En 2003, Fred Bronson escribió que en 1959, cuando las Supremes se formaron como Primettes, "nadie podría haber predicho que se convertirían en el grupo de canto estadounidense más exitoso de todos los tiempos". [40]
Los problemas dentro del grupo y dentro del grupo de artistas de Motown Records llevaron a tensiones entre los miembros de las Supremes. Muchos de los otros artistas de Motown sintieron que Berry Gordy estaba prodigando demasiada atención al grupo y a Ross, en particular. [18] A principios de 1967, el nombre del acto se cambió oficialmente brevemente a "The Supremes with Diana Ross" antes de cambiar nuevamente a "Diana Ross & the Supremes" a mediados del verano. [11] The Miracles se había convertido en "Smokey Robinson & the Miracles" dos años antes. El otoño de 1967 vio a Martha & the Vandellas convertirse en "Martha Reeves & the Vandellas". [41] Al enterarse de que Ross recibiría el primer lugar en la facturación, David Ruffin presionó, sin éxito, para que las Temptations cambiaran su nombre a "David Ruffin & the Temptations", [42] aunque Gordy sostuvo que debido a que proporcionarían dos actos, un cantante principal y un grupo, Motown podría exigir más dinero por las reservas en vivo. [43]
El cambio de nombre de The Supremes alimentó los rumores ya existentes sobre una carrera en solitario de Ross y contribuyó al desmantelamiento profesional y personal del grupo. De hecho, Gordy tenía la intención de reemplazar a Ross por Barbara Randolph ya en el otoño de 1966, pero cambió de opinión y en su lugar mantuvo a Ross en el grupo durante varios años más. [44]
Cuando Ross se convirtió en el centro de atención de las Supremes, Ballard sufrió una depresión y comenzó a beber en exceso, aumentando de peso hasta que ya no podía usar cómodamente muchos de sus atuendos para el escenario. Durante este período turbulento, Ballard dependió en gran medida del consejo de su compañera de grupo Mary Wilson, con quien había mantenido una estrecha amistad. Wilson, aunque exteriormente se mostraba recatada y neutral con la esperanza de mantener estable al grupo, le informó en privado a Ballard que Ross y Gordy estaban ansiosos por expulsar a Ballard. [45]
En 1967, Ballard no se presentaba a las fechas de grabación o llegaba a los shows demasiado ebria para actuar. Para algunos shows de principios de 1967, fue reemplazada por Marlene Barrow (miembro del grupo de apoyo de Motown The Andantes ). Buscando un reemplazo más permanente, Gordy pensó una vez más en Barbara Randolph, posiblemente creyendo que Randolph podría ser preparada como cantante principal del grupo una vez que se decidiera llevar a Ross como solista. Sin embargo, Ross no recibió bien a Randolph. En abril de 1967, Gordy se puso en contacto con Cindy Birdsong , miembro de Patti LaBelle & the Blue Belles que superficialmente se parecía a Ballard, con planes de traerla como reemplazo de Ballard. [46] Dejó en claro sus planes a Ballard y sus compañeros de grupo en una reunión a mediados de abril, y Birdsong fue convocada para comenzar los ensayos. [46] Gordy no despidió a Ballard directamente en ese momento, pidiéndole a Ballard que renunciara por su cuenta. [46]
Birdsong apareció por primera vez con las Supremes en lugar de Ballard en un concierto benéfico en el Hollywood Bowl el 29 de abril de 1967. [46] [47] Después de la actuación, Gordy se enteró rápidamente de que Birdsong todavía estaba comprometida contractualmente con las Blue Belles cuando los abogados de ese grupo presentaron una orden judicial en su contra. En mayo, Ballard regresó para lo que ella creía que era un período de prueba, aunque en realidad era una medida provisional hasta que Gordy pudiera comprar el contrato de Birdsong. Durante mayo y junio, sabiendo que estaba a un paso de ser despedida, Ballard hizo un intento de seguir las reglas, adelgazando y presentándose a los compromisos a tiempo y sobria. A pesar de esto, Birdsong viajaba en secreto con las Supremes, estudiando sus rutinas. [46]
El 29 de junio de 1967, el grupo regresó al Flamingo Hotel en Las Vegas como "Diana Ross & the Supremes". Los primeros dos días de la actuación en el Flamingo transcurrieron sin problemas. El 1 de julio, cuando se presentó para el maquillaje y vestuario antes de su primer espectáculo de la noche, Ballard descubrió un conjunto extra de vestidos y trajes que habían traído para Cindy Birdsong. Enfadada, Ballard realizó el primer concierto de la noche ebria, lo que provocó un vergonzoso incidente en el escenario en el que su estómago quedó al descubierto cuando lo empujó deliberadamente hacia adelante durante una rutina de baile. Enfurecido, Gordy le ordenó que regresara a Detroit y la despidió permanentemente del grupo. Birdsong asumió oficialmente su lugar durante el segundo espectáculo del 1 de julio. [48]
La liberación de Ballard de Motown se hizo definitiva el 22 de febrero de 1968, cuando recibió un pago único de 139.804,94 dólares estadounidenses en regalías y ganancias. [49] Intentó una carrera en solitario con ABC Records , y se vio obligada a rechazar formalmente un contrato en solitario ofrecido por Motown como parte de su acuerdo. [50] Los dos sencillos de Ballard de 1968 no lograron entrar en las listas y su álbum en solitario fue archivado. [51] En 1971, Ballard demandó a Motown por 8,7 millones de dólares, alegando que Gordy y Diana Ross habían conspirado para obligarla a salir del grupo; [52] el juez falló a favor de Motown. Ballard finalmente se hundió en la pobreza y murió abruptamente el 22 de febrero de 1976, de un paro cardíaco causado por una trombosis coronaria a la edad de 32 años. [53]
Holland–Dozier–Holland dejó Motown a principios de 1968 después de una disputa con el sello sobre las regalías y el reparto de beneficios. [54] Desde "Reflections" en 1967 hasta "The Weight" en 1969, solo seis de los once sencillos publicados llegaron al Top 20; " Love Child " de 1968 [55] llegó al número uno. Debido a la tensión dentro del grupo y los estrictos horarios de gira, ni Mary Wilson ni Cindy Birdsong aparecen en muchos de estos sencillos; fueron reemplazadas en estas grabaciones por cantantes de sesión como Andantes . [56] Los cambios dentro del grupo y sus ventas decrecientes fueron signos de cambios dentro de la industria musical. El alma basada en el gospel de intérpretes femeninas como Aretha Franklin había eclipsado el sonido basado en el pop de las Supremes, que para entonces había evolucionado para incluir material más convencional. En un clima cultural influenciado ahora más que nunca por movimientos contraculturales como el Partido Pantera Negra , las Supremes se vieron atacadas por no ser "lo suficientemente negras" y perdieron terreno en el mercado de la música negra. [57]
A mediados de 1968, Motown inició una serie de colaboraciones de alto perfil para las Supremes con sus antiguas colegas, las Temptations. Además del hecho de que ambos grupos habían surgido juntos, las parejas tenían sentido financiero: las Supremes tenían una base de fans mayoritariamente blanca, mientras que las Temptations una base de fans mayoritariamente negra. [ cita requerida ] En 1969, el sello comenzó a hacer planes para una carrera en solitario de Diana Ross. [ 58 ] Se consideraron varios candidatos, sobre todo Syreeta Wright , para reemplazar a Ross. Después de ver a Jean Terrell, de 24 años, actuar con su hermano Ernie en Florida, Berry Gordy decidió quién reemplazaría a Ross. Terrell firmó con Motown y comenzó a grabar las primeras canciones de las Supremes posteriores a Ross con Wilson y Birdsong durante el día, mientras que Wilson y Birdsong salían de gira con Ross por la noche. Al mismo tiempo, Ross comenzó a hacer sus primeras grabaciones en solitario. El 2 de noviembre de 1969, Detroit Free Press informó por primera vez sobre la carrera en solitario de Ross . [ 59 ]
" Someday We'll Be Together " fue grabado con la intención de lanzarlo como el primer sencillo en solitario de Diana Ross. Deseando un último disco número uno de las Supremes, Gordy en cambio hizo que la canción se lanzara como un sencillo de Diana Ross & the Supremes, a pesar del hecho de que ni Wilson ni Birdsong cantaron en el disco. [ cita requerida ] "Someday We'll Be Together" alcanzó el número uno en las listas de éxitos pop estadounidenses, convirtiéndose no solo en el duodécimo y último éxito número uno de las Supremes, sino también en el último éxito número uno de la década de 1960. Este sencillo también marcaría la última aparición televisiva de las Supremes junto con Ross, actuando en The Ed Sullivan Show el 21 de diciembre de 1969. [ 60 ]
Diana Ross & the Supremes dieron su última actuación el 14 de enero de 1970 en el Frontier Hotel de Las Vegas. [61] Una grabación en vivo de la actuación fue lanzada más tarde ese año en un box set de doble LP titulado Farewell . En la actuación final, se presentó a la reemplazante de Diana Ross, Jean Terrell. Según Mary Wilson, después de esta actuación, Berry Gordy quería reemplazar a Terrell por Syreeta Wright . Wilson se negó, lo que llevó a Gordy a declarar que se estaba desentendiendo del grupo a partir de entonces. [62] Después de la actuación en el Frontier Hotel, Ross comenzó oficialmente su carrera como intérprete solista. Mary Wilson y Cindy Birdsong continuaron trabajando con Jean Terrell en el primer álbum de Supremes posterior a Ross, Right On . [63]
Las Supremes lideradas por Terrell, ahora rebautizadas como "the Supremes"; conocidas extraoficialmente al principio como "the New Supremes", y en años posteriores llamadas informalmente "The '70s Supremes" (Supremas de los 70), obtuvieron éxitos como " Up the Ladder to the Roof " (número 10 en EE. UU., número 6 en Reino Unido), " Stoned Love " (número 7 en EE. UU., número 3 en Reino Unido) y " Nathan Jones " (número 16 en EE. UU., número 5 en Reino Unido), todos los cuales fueron producidos por Frank Wilson . Estos tres sencillos también fueron éxitos Top Ten de R&B, y "Stoned Love" se convirtió en su último éxito N.º 1 de R&B en diciembre de 1970. El equipo de composición y producción Nickolas Ashford y Valerie Simpson produjeron otro éxito Top 20 para el grupo, una versión a dúo de Supremes/ Four Tops de " River Deep – Mountain High " de Ike y Tina Turner . [64]
En 1972, las Supremes lanzaron su último sencillo Top 20, " Floy Joy ", escrito y producido por Smokey Robinson, seguido por el último éxito Top 40 de EE. UU. para la versión liderada por Jean Terrell del grupo, " Automatically Sunshine " (número 37 en EE. UU., número 10 en Reino Unido). [ cita requerida ] "Automatically Sunshine" más tarde se convirtió en el último sencillo top 10 del grupo en el Reino Unido. [ cita requerida ] Tanto en "Floy Joy" como en "Sunshine", Terrell compartió el liderazgo con Mary Wilson. Motown, que para entonces se estaba mudando de Detroit a Los Ángeles para entrar en el mundo del cine, puso un esfuerzo limitado en promocionar el nuevo material de las Supremes, y su popularidad y ventas comenzaron a menguar. Cindy Birdsong dejó el grupo en abril de 1972, después de grabar el álbum Floy Joy , para formar una familia; su reemplazo fue Lynda Laurence , ex miembro del grupo de respaldo de Stevie Wonder , Third Generation (un predecesor de Wonderlove). Jimmy Webb fue contratado para producir el siguiente LP del grupo, The Supremes Produced and Arranged by Jimmy Webb , [65] pero el álbum y su único sencillo "I Guess I'll Miss the Man" no lograron tener un impacto en la lista pop de Billboard , y el sencillo alcanzó el puesto número 85 el 24 de noviembre de 1972. [21]
A principios de 1973, " Bad Weather " , producida por Stevie Wonder, alcanzó el puesto número 87 en las listas de éxitos pop de Estados Unidos y el número 37 en el Reino Unido. [21] [26] Laurence se fue para formar una familia, por lo que Cindy Birdsong regresó al grupo. [66]
Consternada por este pobre desempeño del disco y la falta de apoyo promocional de Motown, Jean Terrell dejó el grupo y fue reemplazada por Scherrie Payne , la hermana de la artista de grabación de Invictus Records , Freda Payne . [66] La tensa relación del grupo con Motown continuó; Birdsong le dijo al periodista Peter McDonald en 1974 que "hemos tenido problemas con Motown... en este punto, si surge una mejor oportunidad con otra compañía, la consideraremos seriamente". [67]
Entre la salida de Laurence y Terrell en 1973 y el primer sencillo de The Supremes con Scherrie Payne, «He's My Man», un sencillo disco en el que Payne y Wilson compartían la voz principal, Motown tardó en producir contratos para Payne y el regreso de Birdsong. Antes del lanzamiento del álbum en 1975, The Supremes seguían siendo un grupo popular en directo y continuaron realizando giras en el extranjero, particularmente en el Reino Unido y Japón. Las nuevas grabaciones del grupo no tuvieron tanto éxito como sus lanzamientos anteriores, aunque «He's My Man» del álbum The Supremes fue un éxito disco popular en 1975. En 1976, Birdsong volvió a abandonar el grupo y fue reemplazada por Susaye Greene , otra exmiembro de Wonderlove. [68]
Esta versión final de las Supremes lanzó dos álbumes, ambos reuniendo a las Supremes con Holland-Dozier-Holland: High Energy , que incluye Birdsong en todas las pistas, y Mary, Scherrie & Susaye . [11] En 1976, las Supremes lanzaron " I'm Gonna Let My Heart Do the Walking ", su último éxito Top 40 en el Billboard Hot 100. [21]
El 12 de junio de 1977, las Supremes ofrecieron su concierto de despedida en el Drury Lane Theatre de Londres, mientras Wilson se retiraba para emprender una carrera en solitario. Payne y Greene eligieron a Joyce Vincent para completar el trío como tercer miembro. En cambio, Motown decidió que, sin ningún miembro original, las Supremes se disolverían. [16]
Se han publicado y producido varias obras de ficción que se basan en parte en la carrera del grupo. La película Sparkle de 1976 cuenta la historia de un trío de cantantes parecido a The Supremes llamado "Sister & the Sisters" de Harlem , Nueva York. La banda sonora de la película fue compuesta por Curtis Mayfield , y el álbum de la banda sonora de Aretha Franklin fue un éxito comercial. Una nueva versión de Sparkle estaba en desarrollo a principios de la década de 2000 con la cantante de R&B Aaliyah como protagonista, pero el proyecto se archivó cuando Aaliyah murió en 2001. [69] [ verificación fallida ] La nueva versión de Sparkle finalmente se lanzó en agosto de 2012 y fue protagonizada por Jordin Sparks y Whitney Houston , en su último papel cinematográfico. [70]
El 21 de diciembre de 1981, el musical ganador del premio Tony Dreamgirls se estrenó en el Imperial Theatre de Broadway y tuvo 1.522 representaciones. El musical, basado libremente en la historia de las Supremes, sigue la historia de las Dreams, un trío de cantantes exclusivamente femenino de Chicago que se convierten en superestrellas de la música. Varios de los personajes de la obra son análogos de las contrapartes reales de las Supremes y la Motown, y la historia se centra en la doble de Florence Ballard , Effie White. Si bien están influenciadas por la música de las Supremes y la Motown, las canciones de la obra son una mezcla más amplia de R&B/soul y música de Broadway. A Mary Wilson le encantó el musical, pero se dice que Diana Ross se enojó y se negó a verlo. [71]
Las Supremes fueron nominadas dos veces a los premios Grammy —por Mejor grabación de rhythm & blues (Baby Love, 1965) y Mejor interpretación vocal de un grupo de rock & roll contemporáneo (Stop! In the Name of Love, 1966)— pero nunca ganaron un premio en competencia. [72] Tres de sus canciones fueron agregadas al Salón de la Fama de los Grammy : «Where Did Our Love Go» y «You Keep Me Hangin' On» (ambas de 1999) y «Stop! In the Name of Love» (2001). [73] El grupo (Ross, Wilson y Ballard) fue nombrado como uno de los ocho destinatarios de un premio Grammy a la trayectoria en la 65.ª edición de los premios Grammy en 2023. [74]
«Stop! In the Name of Love» y «You Can't Hurry Love» se encuentran entre las 500 canciones que dieron forma al rock and roll del Salón de la Fama del Rock and Roll. [75] La formación Ross-Wilson-Ballard fue incluida en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1988, recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1994 y entró en el Salón de la Fama de los Grupos Vocales en 1998. En 2004, la revista Rolling Stone colocó al grupo en el número 97 de su lista de los «100 mejores artistas de todos los tiempos». [76] Las Supremes son notables por las influencias que han tenido en los grupos de chicas negras que las han sucedido en la música popular, como The Three Degrees , The Emotions , The Pointer Sisters , En Vogue , TLC , Destiny's Child y Cleopatra . [77] " Los Beatles estaban allí", dijo Madonna sobre su infancia, "pero yo estaba más entusiasmada con The Supremes. Me gustaban mucho los grupos de chicas". [78]
El interés de los fans hizo que la idea de una gira de reunión de las Supremes fuera muy rentable durante la década de 1980. En 1982, más o menos al mismo tiempo que Motown reunió a todas las Temptations, se rumoreó que Motown reuniría a las Supremes. La formación de 1974 de las Supremes (Wilson, Birdsong y Payne) fue considerada para esta reunión, que iba a incluir nuevas grabaciones y una gira. Por consejo de Berry Gordy, Wilson se negó a reunirse y la idea fue descartada. Ross se reunió brevemente con Wilson y Birdsong para interpretar "Someday We'll Be Together" en el especial de televisión Motown 25: Yesterday, Today, Forever , grabado el 25 de marzo de 1983 y transmitido por NBC el 16 de mayo de 1983. [79]
En 2000, se hicieron planes para que Ross se uniera a Wilson y Birdsong para una gira de reunión planificada "Diana Ross & the Supremes: Return to Love". Sin embargo, Wilson rechazó la idea, porque mientras que los promotores le ofrecieron a Ross 15 millones de dólares para actuar, a Wilson le ofrecieron 4 millones y a Birdsong menos de un millón. [80] La propia Ross ofreció duplicar las cantidades que originalmente se les habían ofrecido a Wilson y Birdsong, pero mientras Birdsong aceptó, Wilson se mantuvo firme y, como resultado, el acuerdo fracasó con las dos ex Supremes. Finalmente, la gira "Return to Love" continuó según lo programado, pero con Payne y Laurence uniéndose a Ross, aunque ninguno de los tres había estado en el grupo al mismo tiempo y ni Payne ni Laurence habían cantado en ninguna de las grabaciones de éxito originales que ahora estaban cantando en vivo. Susaye Greene también fue considerada para esta gira, pero se negó a audicionar. Los críticos musicales protestaron y muchos fanáticos se sintieron decepcionados tanto por esto como por los altos precios de las entradas de los espectáculos. Aunque la gira tuvo buenos resultados en los mercados más grandes, incluyendo un lleno casi total en la noche de apertura en Filadelfia y un lleno total en el Madison Square Garden de Nueva York, tuvo un desempeño inferior en los mercados más pequeños y medianos. La gira fue cancelada después de tocar solo la mitad de las fechas programadas. [81]
Con la muerte de Florence Ballard en 1976 y la muerte de Mary Wilson el 8 de febrero de 2021, ya no es posible ninguna reunión de la formación clásica original. [53] [82]
En 1986, Jean Terrell, Scherrie Payne y Lynda Laurence comenzaron a actuar como las Former Ladies of the Supremes , o FLOS. [83] Cuando Terrell renunció en 1992, Sundray Tucker , la hermana de Laurence, intervino por un corto tiempo, pero fue reemplazada por Freddi Poole en 1996. [83] Más recientemente, en septiembre de 2009, Poole fue reemplazada por Joyce Vincent , anteriormente de Tony Orlando y Dawn . [83] En 2017, Laurence se fue y fue reemplazada por Greene. [84]
En 1977, la última integrante original y fundadora , Mary Wilson, decidió disolver The Supremes y forjar una carrera en solitario. Wilson contrató a Kaaren Ragland, Karen Jackson y Debbie Sharpe para que actuaran como coristas durante giras de conciertos en el Reino Unido , Europa , el sudeste asiático y Australia . Actuaron con Wilson desde 1978 hasta mediados de la década de 1980, ayudándola a cumplir con las obligaciones contractuales relacionadas con The Supremes y evitando posibles acciones legales de Motown, como Wilson detalló en su libro de 1990. [ cita requerida ]
En 1989, Kaaren Ragland fundó un grupo conocido como The Sounds of the Supremes. Ragland afirma su afiliación con las Supremes basándose en sus actuaciones junto a Mary Wilson. Sin embargo, nunca fue contratada por Motown, sus actuaciones con Wilson ocurrieron después de la disolución de las Supremes en 1977 y no se la reconoce como miembro oficial de las Supremes. [85] [86]
En 1996, Mary Wilson demandó a sus ex compañeras de grupo Kaaren Ragland, Hollis Paysuer, Scherrie Payne , Lynda Laurence y sus managers por infracción de marca registrada del nombre Supremes. [87] En 1999, el Tribunal de Apelaciones del 9.º Circuito de los Estados Unidos falló en contra de Wilson, afirmando que Motown es propietaria del nombre y había permitido a las ex Ladies of the Supremes y Sounds of the Supremes utilizar el nombre. [88] [89]
Las Supremes (también conocidas como Primettes y Diana Ross & the Supremes)
Álbumes de estudio
Kaaren Ragland, que apareció en "Sounds of the Supremes" en el Hot Music Weekend de este año, no era una Supreme original, como se informó en la edición del miércoles de The Advocate. Florence Ballard, Diana Ross y Mary Wilson eran los miembros originales del grupo.
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