Glenn Branca (6 de octubre de 1948 - 13 de mayo de 2018) fue un compositor , guitarrista y luthier vanguardista estadounidense. Conocido por su uso del volumen, las afinaciones de guitarra alternativas , la repetición , el zumbido y la serie armónica , fue una fuerza impulsora detrás de los géneros de no wave , totalismo y noise rock . [1] Branca recibió un premio de subvenciones a artistas de la Fundación para las Artes Contemporáneas en 2009 .
Nacido en Harrisburg, Pensilvania , Branca comenzó a tocar la guitarra a los 15 años. También creó una serie de piezas de collage de arte sonoro en cinta para su propia diversión. Después de asistir al York College en 1966-1967, comenzó la banda de versiones de corta duración The Crystal Ship con Al Whiteside y Dave Speece en el verano de 1967. A principios de la década de 1970, Branca estudió teatro en el Emerson College de Boston . En 1973, se mudó de Boston a Londres con su entonces novia Meg English.
En 1974, tras mudarse de nuevo a Boston, conoció a John Rehberger. Allí, en 1975, comenzó a experimentar con el sonido como fundador de un grupo de teatro experimental llamado Bastard Theatre. Trabajando en un loft de Massachusetts Avenue, escribieron y produjeron la pieza musical/teatral Anthropophagoi, que se presentó durante dos semanas. En 1976, la segunda producción de The Bastard Theatre fue What Actually Happened, que se presentó en un nuevo loft de Central Square, Cambridge, y más tarde en The Boston Arts Group. A pesar de la naturaleza poco convencional y, a veces, conflictiva de las producciones, los espectáculos recibieron críticas interesantes de Phoenix y The Boston Globe . Toda la música de las producciones de Bastard Theatre eran composiciones originales de Branca o Rehberger y eran interpretadas en directo por los actores y músicos. [2]
En 1976, Branca se mudó a la ciudad de Nueva York para continuar en el teatro experimental. Se encontró con la N. Dodo Band y vio sus ensayos en Chelsea , con la esperanza de utilizar el espacio para una producción teatral. Branca pasó tiempo con uno de sus miembros, Jeffrey Lohn, quien le presentó a bandas como Suicide . Los dos comenzaron a formar un grupo de teatro cuando Branca decidió que quería formar una banda, a la que llamó Static y más tarde Theoretical Girls . Branca colocó carteles para reclutar miembros, y después de ver uno de los carteles, Lohn expresó su interés. [3]
La novia de Lohn, Margaret De Wys, se unió a la banda como bajista, y tomaron prestado al baterista Mike Anthol de la N. Dodo Band. El artista Dan Graham contrató a la banda en Franklin Furnace para su primera actuación. [4] El grupo se reformó en 1977 con Wharton Tiers como baterista. [4] [5] Branca también grabó la banda Y Pants de Barbara Ess para su lanzamiento debut en 99 Records y actuó con el Guitar Trio de Rhys Chatham en ocasiones desde 1977 hasta 1979, [6] [7] una experiencia de música noise que fue muy importante en el desarrollo de su voz compositiva (Branca 1979). En 1982, Branca lanzó su propio sello discográfico , Neutral Records , lanzando el LP de Y Pants y los primeros discos de los rockeros noise neoyorquinos Sonic Youth . [8]
En 1978, Branca participó en el inicio del movimiento No Wave al participar dos veces en un festival de música no wave de cinco noches en Artists Space organizado por los artistas Michael Zwack y Robert Longo . Contó con diez bandas post-punk de la ciudad de Nueva York; entre ellas The Gynecologists de Rhys Chatham , Communists, Theoretical Girls de Branca , Terminal, Tone Death de Chatham (interpretando su composición para guitarras eléctricas Guitar Trio ) [9] y Daily Life de Branca (con Barbara Ess , Paul McMahon y Christine Hahn). [10]
A principios de los años 1980, Branca lanzó su primer álbum bajo su propio nombre, Lesson No. 1. [ 11] En el mismo año, compuso varias composiciones de duración media para conjuntos de guitarra eléctrica, incluyendo The Ascension (1981) e Indeterminate Activity of Resultant Masses (1981). The Ascension apareció en su segundo álbum en solitario homónimo en 1981, Indeterminate Activity of Resultant Masses no se lanzó hasta 2008. [12]
Poco después de estas dos composiciones, comenzó a componer sinfonías para orquestas de guitarras eléctricas y percusión, que mezclaban la cacofonía industrial monótona y la microtonalidad con un cuasi misticismo y matemáticas avanzadas. En 1982 trabajó con Z'EV para la Sinfonía n.º 2 de Branca en la que Z'EV tenía un segmento solista balanceándose con una lata de metal por encima de la cabeza y haciendo sonar cadenas y láminas de acero. Con la Sinfonía n.º 3 ( Gloria ) (1983), comenzó a componer sistemáticamente para la serie armónica , que consideraba la estructura subyacente no solo a toda la música sino a la mayoría de los esfuerzos humanos. [13] En este proyecto, Branca se vio inicialmente influenciado por los escritos de Dane Rudhyar , Hermann von Helmholtz y Harry Partch .
Los primeros miembros de su grupo incluyeron a Thurston Moore y Lee Ranaldo de Sonic Youth , Page Hamilton de Helmet , Phil Kline de The Del-Byzanteens y varios miembros de Swans, incluidos Michael Gira , Dan Braun y Algis Kizys . [14]
Para desarrollar aún más sus composiciones basadas en la serie armónica, Branca construyó varios instrumentos amplificados eléctricamente de su propia invención , ampliando su conjunto más allá de la guitarra. Algunos de estos instrumentos eran cítaras de tercer puente a las que llamó guitarras armónicas . También construyó instrumentos con muchas cuerdas a las que se refirió como "guitarras de mazo" porque eran instrumentos de percusión tocados con baquetas y platillos eléctricos monótonos con un tercer puente adicional en posiciones resonantes . Muchos de estos instrumentos se pueden ver en las presentaciones en vivo que aparecieron en el DVD Glenn Branca - Symphonies 8 & 10 - Live at The Kitchen .
A principios de la década de 1990, David Baratier intentó documentar el estilo de enseñanza de Branca en They Walked in Line . En septiembre de 1996, The Glenn Branca Ensemble tocó en la ceremonia de apertura del Festival de Aarhus en Dinamarca. La ceremonia tuvo lugar en la Ópera Musikhuset, y entre el público estaban la Reina de Dinamarca , el alcalde de Aarhus y otros dignatarios. Después de que el compositor recibiera más de 25 encargos importantes desde 1981 hasta el momento de su muerte en 2018, la música de Branca ha comenzado a recibir atención académica. Algunos académicos, sobre todo Kyle Gann , lo consideran (y a Rhys Chatham ) miembro de la escuela totalitaria del posminimalismo .
A partir de la Sinfonía n.º 7, Branca comenzó a componer para orquesta tradicional , aunque nunca abandonó la guitarra eléctrica . Branca también tocó duetos para guitarras excesivamente amplificadas con su esposa, Reg Bloor, y dirigió su 13.ª sinfonía para 100 guitarras eléctricas en la base del World Trade Center en la ciudad de Nueva York el 13 de junio de 2001, menos de tres meses antes de la destrucción del centro en los atentados del 11 de septiembre . Desde entonces, su pieza para 100 guitarras se ha interpretado en ciudades de todo Estados Unidos y Europa. En 2008, escribió su 14.ª sinfonía, titulada The Harmonic Series , que es interpretada por una orquesta tradicional. El primer (y único) movimiento completado de esta sinfonía, llamado 2,000,000,000 Light Years From Home, se estrenó en St. Louis interpretado por la Orquesta Sinfónica de St. Louis dirigida por David Robertson el 13 de noviembre de 2008. Esta fue la duodécima orquesta importante en interpretar la obra orquestal de Branca desde 1986.
En 2008, recibió una beca de la Fundación para las Artes Contemporáneas , así como una beca CAPS en 1983, un premio del Fondo Nacional para las Artes en 1988 y una beca NYSCA en 1998, todas por composición musical. En 2010, BBN Music reeditó el álbum de Branca de 1981, The Ascension , como una edición especial en vinilo de 180 gramos y Branca escribió una pieza The Ascension: The Sequel , que se lanzó el mismo año en el sello Systems Neutralizers. Esta pieza de seguimiento provocó un nuevo interés en su trabajo y actuaciones notables en el Festival Primavera Sound 2011 y Villette Sonique 2011.
En octubre de 2014, Branca estrenó Ascension Three , y realizó una gira con Glenn Branca Ensemble en Europa. En febrero de 2015, la segunda pieza de 100 guitarras eléctricas de Branca, Symphony No. 16 (Orgasm) , se estrenó en la Cité de la Musique en París. The Light (for David ) para cuatro guitarras, bajo y batería, se estrenó en octubre de 2016 en la Roulette en Brooklyn. [15]
El 14 de mayo de 2018, la página oficial de Facebook de Reg Bloor reveló en una publicación que Branca había muerto de cáncer de garganta la noche anterior. [16] Tenía 69 años. [17]
Branca apareció en 2023 en el Centro Pompidou en una exposición curada por Nicolas Ballet titulada Who You Staring At: Culture visuelle de la scène no wave des années 1970 et 1980 ( Cultura visual de la escena no wave en los años 1970 y 1980 ). [18]
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