El Regimiento de South Staffordshire fue un regimiento de infantería de línea del ejército británico que existió durante solo 68 años. El regimiento se creó en 1881 bajo las Reformas de Childers mediante la fusión del 38.º Regimiento de Infantería (1.º de Staffordshire) y el 80.º Regimiento de Infantería (Voluntarios de Staffordshire) . El regimiento prestó servicio en la Segunda Guerra de los Bóers , la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial .
Reducido a un solo batallón del Ejército regular después de la Segunda Guerra Mundial , el regimiento se fusionó, en 1959, con el Regimiento de North Staffordshire (Príncipe de Gales) para formar el Regimiento de Staffordshire (Príncipe de Gales) que más tarde, en 2007, se fusionó con el Regimiento de Cheshire y el Regimiento de Foresters de Worcestershire y Sherwood para formar el Regimiento de Mercia .
El regimiento se formó como parte de las Reformas de Childers el 1 de julio de 1881 mediante la fusión de los regimientos de infantería 38 y 80, que se convirtieron en los batallones regulares 1.º y 2.º del Regimiento de South Staffordshire. [2] La milicia y los voluntarios de fusileros del sur de Staffordshire también se incorporaron al nuevo regimiento. Los batallones formados en 1881 fueron los siguientes: [3]
Los batallones de reserva del regimiento fueron reorganizados en 1908 por la Ley de Fuerzas Territoriales y de Reserva de 1907 , y los dos batallones de milicia se convirtieron en el 3.º (Reserva) y el 4.º (Reserva Extra) batallones de la Reserva Especial . Los tres batallones de voluntarios se transfirieron a la Fuerza Territorial (TF); el 1.º Batallón de Voluntarios formó la 1.ª Compañía de Campo de North Midland , Ingenieros Reales , y algunos de los hombres se unieron al 2.º Batallón de Voluntarios para formar el 5.º Batallón (TF) en Whittimere Street en Walsall , mientras que el 3.º Batallón de Voluntarios formó el 6.º Batallón (TF) en Stafford Street en Wolverhampton . [4] [5]
El 1.er Batallón (antiguo 38.º) fue enviado a Egipto en 1882 como parte de la invasión británica del país. Al desembarcar en Alejandría , llevó sus colores por toda la ciudad; esta fue la última ocasión en la que una unidad del ejército británico llevó colores en servicio activo. En 1885, el batallón viajó río Nilo arriba hasta Sudán en un intento infructuoso de levantar el asedio de Jartum . Posteriormente, el batallón participó en la derrota de las fuerzas árabes en Kirbekan . [6]
El 1.er Batallón entró entonces en un largo período de servicio de guarnición en Gibraltar , Egipto, Inglaterra e Irlanda. Llegaron a casa desde Gibraltar a principios de febrero de 1900. [7] Con el estallido de la Segunda Guerra Bóer el año anterior, el regimiento recibió órdenes de ir a Sudáfrica , llegando como parte de la 8.ª División en 1900. El batallón participó principalmente en escaramuzas menores con los bóers, pero sufrió bajas debido a enfermedades y mala nutrición. [8]
En 1904, el 1.º Regimiento de South Stafford regresó al Reino Unido y permaneció estacionado en Irlanda e Inglaterra hasta 1911, cuando se trasladó a Gibraltar. Durante su estancia en Gibraltar, el rey Jorge V le entregó los nuevos colores el 31 de enero de 1912. El batallón regresó a Sudáfrica en 1913. [9]
El 2.º Batallón (antiguo 80.º) estuvo destinado en la India británica en 1881, trasladándose pronto a Tralee , en Irlanda, donde participó en acciones contra los nacionalistas irlandeses . Regresó a Inglaterra en 1883. Luego estuvo destinado en The Curragh de 1889 a 1891, antes de viajar a Egipto, vía Aldershot , en 1893. Posteriormente, el batallón sirvió en el sur de la India y Birmania hasta 1907, cuando comenzó un destino de cuatro años en Pretoria , Sudáfrica. El batallón regresó a Inglaterra en 1911. [10]
El 3.er Batallón de Milicias se incorporó en mayo de 1900 y se desmovilizó en diciembre del mismo año. Se incorporó nuevamente en mayo de 1901 y al mes siguiente 500 hombres se embarcaron para prestar servicio en Sudáfrica durante la Segunda Guerra de los Bóers . El batallón regresó en julio de 1902. [11]
El 4º Batallón de Milicia se incorporó en diciembre de 1899, y 650 hombres se embarcaron en febrero de 1900 para prestar servicio en Sudáfrica durante la Segunda Guerra Bóer . [12] Regresaron en agosto de 1901, cuando se desvincularon.
El 1.er Batallón desembarcó en Zeebrugge como parte de la 22.a Brigada de la 7.a División en octubre de 1914 para prestar servicio en el Frente Occidental y luego se trasladó a Italia en noviembre de 1917. [9] El 2.º Batallón desembarcó en Le Havre como parte de la 6.ª Brigada de la 2.ª División en agosto de 1914 también para prestar servicio en el Frente Occidental. [9]
Tanto el 3.er como el 4.º Batallón permanecieron en el Reino Unido como refuerzos de entrenamiento para los batallones regulares. Sin embargo, en octubre de 1917, el 4.º Batallón (de reserva adicional) desembarcó en Le Havre para unirse a la 7.ª Brigada de la 25.ª División para prestar servicio en el Frente Occidental durante el último año de la guerra. [9]
Tanto el 1/5.º Batallón como el 1/6.º Batallón desembarcaron en Le Havre como parte de la Brigada de Staffordshire en la División North Midland en marzo de 1915 para prestar servicio en el Frente Occidental antes de trasladarse a Egipto en enero de 1916 y luego regresar a Francia en febrero de 1916. [9] Cruzaron el Canal de San Quintín para atravesar el sector más fuerte de la Línea Hindenburg durante la Batalla del Canal de San Quintín en septiembre de 1918. [13] Tanto el 2/5.º como el 2/6.º Batallón, parte de la 176.ª (2/1.ª Brigada de Staffordshire) de la 59.ª (2.ª División North Midland) , participaron en hostilidades en Dublín durante el Levantamiento de Pascua de 1916. Los soldados del regimiento asesinaron a 16 hombres y niños desarmados en la infame Masacre de North King Street. [14] Luego desembarcaron en Le Havre en febrero de 1917 para prestar servicio en el Frente Occidental. [9]
El 7.º Batallón (de Servicio) desembarcó en la bahía de Suvla como parte de la 33.ª Brigada de la 11.ª División (Norte) en agosto de 1915. El 7.º Batallón (de Servicio) se trasladó al sur para cavar un sistema de trincheras de flanqueo mientras otras unidades avanzaban desde la playa B, bahía de Suvla. [15] Fue evacuado de Galípoli en diciembre de 1915 y se trasladó a Egipto antes de desembarcar en Francia en julio de 1916 para prestar servicio en el Frente Occidental. [9] El 8.º Batallón (de Servicio) desembarcó en Boulogne-sur-Mer como parte de la 51.ª Brigada de la 17.ª División (Norte) en julio de 1915 también para prestar servicio en el Frente Occidental. [9] El 9º Batallón (de Servicio) (Pioneros) desembarcó en Boulogne-sur-Mer como batallón de pioneros de la 23ª División en agosto de 1915, también para prestar servicio en el Frente Occidental, antes de trasladarse a Italia en noviembre de 1917. [9]
El 1er Batallón sirvió en Singapur y Birmania antes de ser enviado a la India en 1925 y a Sudán en 1927. [16]
El 2.º Batallón se trasladó a Cork en 1919 y participó en la Guerra de Independencia de Irlanda . [13] Regresó a Inglaterra en 1923, donde permaneció hasta 1929, cuando fue destinado a Palestina . [13] Luego se trasladó a la India en 1932. [16]
Los batallones 3.º y 4.º (de reserva especial) fueron puestos en "animada suspendida" en 1921, y finalmente se disolvieron en 1953. [3] La Fuerza Territorial fue reconstituida como el Ejército Territorial en 1920, y los batallones 5.º y 6.º fueron reformados. En 1939, el tamaño del Ejército Territorial se duplicó, y se formaron los batallones 2.º/6.º y 7.º duplicados. [13]
En 1935, el Regimiento de South Staffordshire recibió la distinción de una insignia con un reverso de tela Brown Holland de color beige . Esto conmemoraba los 57 años de servicio continuo del 38.º Regimiento de Infantería en las Indias Occidentales desde 1707 hasta 1764, y recordaba el hecho de que sus uniformes se desgastaron tanto durante su servicio en los trópicos que tuvieron que ser reparados con trozos de arpillera. [17]
Los batallones regulares se encontraron luchando en nuevos roles: Durante la campaña de los " Chindits " en Birmania, el 1.er Batallón fue parte de la 77.a Brigada de Infantería de la India y fueron seleccionados para la conversión al rol de Chindits y lucharon en la Operación Jueves , la segunda expedición de Chindit. [18] Durante la expedición , George Cairns , un teniente de la Infantería Ligera de Somerset adscrito al batallón [19], recibió póstumamente la Cruz Victoria . [20] El batallón participó en la lucha en la jungla contra las fuerzas japonesas. Después de servir como Chindits, fueron transferidos al Regimiento de Paracaidistas , convirtiéndose en infantería paracaidista , y convertidos en el 16.º Batallón de Paracaidistas . [21] El batallón se unió a la 50.ª Brigada de Paracaidistas de la India , parte de la 44.ª División Aerotransportada de la India . [21]
El 2.º Batallón del Regimiento de South Staffordshire sirvió inicialmente en la 31.ª Brigada de Infantería Independiente hasta 1941, cuando se convirtió en un grupo de infantería de planeadores , formando parte de la 1.ª Brigada de Aterrizaje Aéreo de la 1.ª División Aerotransportada . Como tal, desembarcaron en Sicilia en 1943, donde, junto con el resto de la brigada, que se redujo temporalmente a dos batallones, sufrieron graves bajas durante la desastrosa Operación Ladbroke . Debido a las fuertes bajas durante Ladbroke, la brigada no participó en la invasión de Italia y se retiró a Inglaterra para prepararse para la invasión de Francia . Participaron en la Operación Market Garden y desempeñaron un papel importante en la Batalla de Arnhem en septiembre de 1944. [22]
Los batallones 5.º, 1/6.º, 2/6.º y 7.º, todos territoriales , sirvieron como parte de la 59.ª División de Infantería (Staffordshire) junto con batallones del Regimiento de North Staffordshire . [23] El 7.º Batallón era parte de la 176.ª Brigada y el 5.º, 1/6.º y 2/6.º estaban en la 177.ª Brigada . La división fue enviada a Francia a fines de junio de 1944 para luchar en la Batalla de Caen . La división tuvo un buen desempeño y fue considerada por el Mariscal de Campo Bernard Montgomery como una de las mejores del 21.º Grupo de Ejércitos . Sin embargo, debido a una grave escasez de soldados de infantería en el Ejército británico en ese momento, la división se disolvió en agosto de 1944 y sus unidades se utilizaron como reemplazos de otras divisiones británicas que habían sufrido grandes bajas y los batallones se disolvieron y se enviaron a otras unidades. [24]
El regimiento creó otros seis batallones antes y durante la guerra, pero estos se utilizaron principalmente en funciones de defensa local o unidades de entrenamiento para los batallones en el extranjero, o se convirtieron en otras funciones, como el 14º Batallón, que se creó en el hipódromo de Hereford en julio de 1940 y fue enviado a proteger las playas de Great Yarmouth y Caister-on-Sea . A fines de 1942, se transfirió a la Artillería Real y se convirtió en el 103º Regimiento Antitanque de la Artillería Real y se entrenó en Escocia. Sin embargo, el regimiento se disolvió en agosto de 1943. El 12º Batallón se convirtió en el 91º Regimiento Antiaéreo Ligero de la Artillería Real y sirvió en la 4ª División de Infantería . De manera similar, el 13º Batallón se convirtió en el 104º Regimiento Antiaéreo Ligero de la Artillería Real . El 11.º Batallón se creó en 1940 y se unió a la 209.ª Brigada de Infantería como batallón de entrenamiento. Tras el final de la guerra, el 11.º Batallón fue destinado a Oriente Medio, donde se disolvió. [25]
El mayor Robert Henry Cain, asignado a la Compañía B, 2.º Batallón del regimiento de los Royal Northumberland Fusiliers, recibió la Cruz Victoria por su participación en la Batalla de Arnhem . Del 17 al 25 de septiembre de 1944, la compañía del mayor Cain estuvo aislada del batallón y durante todo este tiempo estuvo enfrentándose estrechamente a los tanques enemigos, los cañones autopropulsados y la infantería. El mayor estaba en todas partes donde el peligro amenazaba, moviéndose entre sus hombres y alentándolos a resistir. Al final de la batalla, se informó que Cain había sido personalmente responsable de la destrucción o inutilización de seis tanques, cuatro de los cuales eran Tigers, así como de varios cañones autopropulsados. Con su liderazgo, no solo detuvo sino que desmoralizó los ataques enemigos y, aunque sufría una perforación del tímpano y múltiples heridas, se negó a recibir atención médica. La conducta del mayor Cain durante todo el tiempo fue muy respetada, tanto en términos de acciones personales como de capacidad de liderazgo, y por esto se le concedió la Cruz Victoria; el único hombre vivo que recibió esta medalla en Arnhem. [26]
El sargento primero John Daniel Baskeyfield del 2.º Batallón también recibió la Cruz Victoria. El 20 de septiembre de 1944, el sargento primero Baskeyfield era el suboficial a cargo de un cañón antitanque de 6 libras en Oosterbeek. Cuando su batallón fue atacado, Baskeyfield resultó gravemente herido en la pierna, y el resto de la tripulación murió o resultó gravemente herido. Rechazó una oferta de transporte al puesto de ayuda del regimiento, con el fin de permanecer en su cañón y levantar la moral. Después de un breve respiro, Baskeyfield volvió a ser objeto de un intenso fuego; se negó a acobardarse. Después de arrastrarse bajo el fuego enemigo hasta otro cañón de 6 libras, fue asesinado por un proyectil de un tanque enemigo de apoyo. [27] El cuerpo del sargento primero Baskeyfield nunca fue encontrado, pero hay una estatua conmemorativa de él en Festival Heights en Stoke-on-Trent, que se erigió a principios de la década de 1990. [28]
La concesión de la Cruz Victoria a ambos hombres convirtió al 2.º Batallón en el único batallón británico en recibir dos Cruz Victoria durante un mismo enfrentamiento en la Segunda Guerra Mundial. [13]
Tras la concesión de la independencia de la India en 1947, los regimientos de infantería de línea del ejército británico se redujeron a un único batallón regular. En consecuencia, el 1.er y el 2.º batallón se fusionaron en Lichfield en 1948. [29] El nuevo 1.er batallón (38.º/80.º) viajó a Hong Kong al año siguiente y de allí a Irlanda del Norte dos años más tarde. Más tarde ese año, fueron destinados con el ejército británico del Rin en Alemania Occidental . En 1954, el batallón fue destinado a la zona del Canal de Suez , antes de ser enviado rápidamente a Chipre , donde habían estallado hostilidades entre las dos comunidades de la isla. [29] El 1.er batallón se trasladó a su destino final, en Alemania, en septiembre de 1957. [29]
En julio de 1957 se anunció una revisión de la defensa . Los South Staffords se fusionarían con el North Staffordshire Regiment y pasarían a formar parte de la nueva Brigada Mercian administrativa . La fusión de los 1.er Batallones de los dos regimientos tuvo lugar el 31 de enero de 1959 en Minden, Alemania, para formar el 1.er Batallón, el Staffordshire Regiment . [29]
Tras la fusión en 1959 de los North y South Staffords, el 5.º Batallón del Regimiento de South Staffordshire (TA) continuó como una unidad territorial del nuevo regimiento sin cambio de título, pero se disolvió con la creación de la Reserva de Voluntarios del Ejército Territorial en 1967. [30]
El Museo del Regimiento de Staffordshire tiene su sede en el cuartel de Whittington, cerca de Lichfield . [31]
Los honores de batalla del regimiento fueron los siguientes: [3]
Los coroneles de regimiento han sido: [3]