The Radiators , también conocidos como The New Orleans Radiators , son una banda estadounidense de swamp rock de Nueva Orleans , Luisiana , Estados Unidos. El estilo musical de la banda, que se nutre del blues , el rock , el rhythm and blues , el funk y la música soul , ha atraído a una base de fans dedicados a los que la banda llama "cabezas de pez". [1] Descritos por la revista OffBeat como "la banda de rock más exitosa y de mayor trayectoria de Nueva Orleans", [2] The Radiators tuvieron un éxito comercial limitado, con solo un puñado de apariciones en las listas, pero, como una banda de fiesta de una ciudad de fiesta, sus entusiastas presentaciones en vivo, ritmos bailables y giras incansables le valieron a la banda un seguimiento dedicado y la admiración de muchos de sus pares.
En una hazaña de continuidad pocas veces vista en el mundo de la música rock, la formación de cinco hombres en el año de su separación (2011) es la misma que cuando la banda se formó en 1978. Actuaron en todos los New Orleans Jazz & Heritage Festival desde sus inicios hasta su retiro (1979 - 2011). [3]
The Radiators tenían un repertorio que incluía más de trescientas canciones originales (muchas de ellas nunca publicadas en álbumes) y más de mil covers (o covers parciales utilizados como partes de popurrís). Con la aprobación de la banda, más de 500 grabaciones de conciertos se han puesto a disposición de forma gratuita (para uso no comercial) en Internet Archive .
El 10 de junio de 2011, en Tipitina's en Nueva Orleans, durante el segundo de sus últimos tres conciertos, The Radiators fueron incluidos en el Salón de la Fama de la Música de Luisiana .
Los Radiators llevaban sus influencias a flor de piel, o al menos las mostraban con orgullo en sus conciertos. Si bien sus álbumes incluían principalmente canciones escritas por el compositor/tecladista/vocalista Ed "Zeke" Volker y otros miembros de la banda, sus conciertos solían incluir una amplia variedad de música escrita por otros artistas. De la escena local de Nueva Orleans, The Radiators a menudo presentaban obras de, entre otros, The Meters , Dr. John , Allen Toussaint , Fats Domino , Earl King , Jelly Roll Morton y, por supuesto, Professor Longhair , varios de los cuales tocaron con The Radiators en un momento u otro. The Radiators también versionaban canciones tradicionalmente asociadas con Nueva Orleans o el Mardi Gras , como " Iko Iko " y " St. James Infirmary Blues ".
Del mundo del blues , The Radiators interpretaron standards de Robert Johnson , Muddy Waters , Jimmy Reed , Lightnin' Hopkins , Howlin' Wolf y otros. También versionaron a artistas del rock and roll y el R&B de los primeros tiempos, como Elvis Presley , Ray Charles , Chuck Berry y Mose Allison .
Otras influencias obvias vinieron de fuera de la música de Nueva Orleans, provenientes de la música popular de los años 1960 y 1970. Los compañeros de rock de pantano Creedence Clearwater Revival y JJ Cale estaban bien representados en el repertorio de The Radiators, al igual que actos más convencionales como The Beatles , The Rolling Stones , Bob Dylan , Van Morrison , Jimi Hendrix , The Grateful Dead , Eric Clapton , Taj Mahal , The Doors , The Allman Brothers , Marvin Gaye , Smokey Robinson , Sam Cooke , Stevie Wonder , Jesse Winchester , Little Feat (con quien la banda a menudo es comparada) [4] [5] y Parliament-Funkadelic . Canciones de artistas de la era de 1980 como Talking Heads y Elvis Costello aparecieron en las actuaciones de The Radiators.
The Radiators se formó en enero de 1978 después de una sesión de improvisación en el garaje del tecladista Ed Volker. En ese momento, Volker, Camile Baudoin y Frank Bua, Jr. estaban en una banda llamada The Rhapsodizers, mientras que Dave Malone y Reggie Scanlan estaban en una banda llamada Road Apple. [6] Scanlan también había sido, no mucho antes, miembro de la banda de gira del Profesor Longhair . [7] Los cinco músicos sintieron una relación inmediata. Scanlan dijo más tarde: "Tocamos durante cinco horas seguidas, luego todos dejamos nuestras antiguas bandas al día siguiente". [8] El 6 de abril de 2019, Reggie Scanlan recordó cómo la banda llegó a ser "The Radiators". Después de unirse y tocar muchos shows juntos, sin un nombre de banda formal, se determinó que era necesario un nombre. Scanlan sugirió el nombre.
Como músicos ya establecidos en Nueva Orleans, la banda recién formada pudo encontrar trabajo rápidamente en los bares y clubes de la ciudad, incluido un espectáculo semanal los miércoles por la noche en Luigi's Pizza Parlor en Elysian Fields, que fue cancelado después de que Bua trajera una motosierra real durante una interpretación de su canción "Texas Chainsaw Massacre". [2] Su estilo de rock and roll de alta energía rápidamente les ganó fanáticos entre los locales, especialmente entre los estudiantes de la Universidad de Tulane . En un par de años, la banda lanzó su primer álbum, Work Done on Premises en su propio sello Croaker. Apropiadamente, para un acto en vivo como The Radiators, este fue un álbum doble en vivo, grabado el 9 de mayo de 1980 en el club Tipitina's en Nueva Orleans, un lugar favorito al que los Radiators volverían muchas veces en el futuro. La mayoría de las canciones de Work Done on Premises fueron escritas por Ed Volker, una de ellas, "Hard Core", acreditada a toda la banda, y otra, "Red Dress", una colaboración entre Volker y el guitarrista Dave Malone.
Al año siguiente, la banda lanzó su primer álbum de estudio, Heat Generation , nuevamente bajo el sello Croaker. Como todos los álbumes de estudio de Radiators que vinieron después, este incluía principalmente material probado de sus shows en vivo, en lugar de nuevas composiciones creadas para el álbum. Todas las canciones fueron escritas por Volker, excepto la canción principal, que fue acreditada a toda la banda. Ninguno de los dos álbumes atrajo mucha atención nacional, pero ambos ayudaron a cimentar la reputación de la banda en la ciudad de Nueva Orleans.
Después de esta breve aventura en la producción de álbumes, la banda volvió a centrarse en lo que mejor hacían: tocar en vivo. Realizaban conciertos maratónicos con énfasis en ritmos bailables funky mezclados con riffs de rock intensos, y su popularidad siguió creciendo. A medida que los estudiantes de Tulane se graduaban y se mudaban a otras ciudades, difundieron la información sobre The Radiators [9] y la banda comenzó a establecer una base de seguidores más allá de Nueva Orleans y Luisiana.
Fue durante esta época cuando The Radiators empezaron a tocar en el MOM's Ball, un baile de máscaras y concierto privado que se celebraba en Nueva Orleans cada año antes del Mardi Gras . La banda anterior de Ed Volker, los Rhapsodizers, había sido anteriormente el acto destacado en esta fiesta, por lo que era natural que The Radiators tomaran el control. El MOM's Ball, organizado por el grupo renegado Krewe of Mystic Orphans and Misfits, se convertiría en una inspiración para otras fiestas privadas organizadas por grupos de fans de Radiators en otras ciudades.
La creciente popularidad de la banda, junto con la victoria en una batalla de bandas patrocinadas por Epic, atrajo la atención de las principales discográficas y en 1987 los Radiators firmaron con Epic Records y entraron en un estudio de grabación por primera vez en más de media década. El resultado fue Law of the Fish , su primer disco que llegó a las listas, que llegó al puesto 139 de las listas de Billboard. El álbum fue comparado favorablemente con grupos como Little Feat y The Allman Brothers Band . [10]
Su siguiente álbum en Epic, Zig-Zaggin' Through Ghostland de 1989 , fue su mayor lanzamiento hasta la fecha, llegando hasta el puesto #122 en Billboard, pero tampoco logró ingresar al top 100, y cuando Total Evaporation , su tercer álbum con Epic, no logró ingresar a las listas en absoluto, la banda y el sello se separaron.
Más tarde, el sello lanzaría Party On , una recopilación de canciones de los tres álbumes Epic de The Radiators, y The Best of the Radiators: Songs from the Ancient Furnace , otra recopilación con canciones de los mismos tres álbumes, más material inédito. Un crítico escribió sobre este último que "esta no fue la mejor época de los Radiators". [11] Sin embargo, incluso aquellos que están de acuerdo tendrían que admitir que fue la época de su mayor éxito comercial.
Aunque el éxito tradicional del rock and roll había eludido hasta el momento a los Radiators, al menos habían logrado establecer una base de seguidores lo suficientemente amplia como para poder realizar giras nacionales regulares. En 1992, lanzaron Snafu 10-31-'91 , en su antiguo sello Croaker. Este fue un álbum en vivo, el primero en más de una década, grabado en Nueva Orleans, en una fiesta privada de Halloween organizada por el Krewe of SNAFU, el 31 de octubre de 1991. Este álbum autoeditado no se distribuyó ampliamente y las copias son raras.
Los Radiators lanzaron luego otro álbum en vivo, Bucket of Fish de 1994 , también con el sello Croaker Records, y un álbum de estudio, New Dark Ages de 1995 con el sello WAR? Records de Colorado. Luego, una vez más, la banda volvió a la carretera y a lo que mejor saben hacer, las giras.
Cada vez más ciudades comenzaron a albergar espectáculos especiales de máscaras con los Radiators, inspirados en el MOM's Ball, y la banda se ganó el codiciado lugar de cierre en uno de los escenarios principales del New Orleans Jazz & Heritage Festival , que se celebra hasta el día de hoy, y donde a menudo tocaban ante multitudes de hasta treinta mil personas. En 1998, lanzaron otro álbum en vivo, Live at the Great American Music Hall , grabado en un club de San Francisco . Este álbum fue distribuido por otro sello pequeño, Popmafia, luego The Radiators firmó con Rattlesby Records, un pequeño sello de Georgia , en 2001 para lanzar otro álbum de estudio titulado, simplemente, The Radiators . Bucket of Fish y New Dark Ages también fueron reeditados bajo el sello Rattlesby, y continúan distribuyéndose.
En enero de 2004, en honor a su vigésimo quinto aniversario, The Radiators decidió realizar y filmar una serie de conciertos de celebración en Tipitina's, el sitio donde habían grabado su primer álbum. Con la ayuda de Image Entertainment , la banda creó su primer DVD de concierto, Earth vs. The Radiators: the First 25. A pesar del nombre, no se trataba de una retrospectiva ni de una recopilación de "grandes éxitos", sino simplemente un disco de la banda, tal como eran después de veinticinco años juntos. El DVD contenía el concierto completo del 31 de enero de 2004, así como extractos de los conciertos del 2, 29 y 30 de enero, y contó con numerosos invitados, entre ellos Gregg Allman , Maceo Parker , George Porter Jr. de The Meters y miembros de Bonerama . Un CD del mismo nombre , pero con un conjunto de canciones casi completamente diferente de los mismos shows, fue lanzado al mismo tiempo.
Después de que las inundaciones a raíz del huracán Katrina destruyeran gran parte de Nueva Orleans en 2005, The Radiators aparecieron en un concierto benéfico para ayudar a los afectados por el huracán que se transmitió simultáneamente en MTV , VH1 y CMT el 10 de septiembre. Después de grabar su segmento para el beneficio en Los Ángeles, la banda voló a San Francisco para un concierto previamente programado esa misma noche. La lista de canciones para ese concierto incluía canciones que reflejaban las preocupaciones de la banda por los eventos en su ciudad natal, incluyendo "Crash on the Levee (Down in the Flood)" de Bob Dylan y "Hold Back the Flood" del propio Volker. El primer set contó con una aparición especial del guitarrista de Grateful Dead, Bob Weir , y el segundo set terminó con una versión de " Everybody Ought to Treat a Stranger Right " de Blind Willie Johnson , una obvia súplica para recordar la difícil situación de los refugiados de Nueva Orleans. Una grabación de un fan de este concierto se convirtió rápidamente en el programa más descargado de la colección Radiators de Internet Archive .
A principios de 2006, en una ciudad todavía devastada, The Radiators regresaron al estudio por primera vez en cinco años para producir Dreaming out Loud , que se lanzó en el Festival de Jazz de Nueva Orleans en la primavera de 2006. El álbum inicialmente estaba disponible solo a través del sitio web de la banda y a través de distribuidores locales de Luisiana, pero en el otoño de 2006, fue recogido por el sello SCI Fidelity y se le dio una nueva portada y distribución nacional.
En noviembre de 2006, la versión estadounidense de Bob Zmuda de la organización benéfica Comic Relief organizó un beneficio benéfico para las víctimas de Katrina, y The Radiators fueron elegidos para ser la banda de la casa para los segmentos con base en Nueva Orleans del evento transmitido a nivel nacional. [12]
El 8 de noviembre de 2010, se publicó lo siguiente en el sitio web oficial de la banda, theradiators.org:
PLEGAR LA CARPA GRANDE
Después de 33 años, más de 4500 shows en vivo y una docena de álbumes, los legendarios rockeros de Nueva Orleans, The Radiators, finalmente se separan. La banda ha decidido oficialmente separarse a mediados de junio después de su gira final, que incluirá una última presentación en Nochevieja, un baile de MOMs y también su última aparición en el New Orleans Jazz & Heritage Festival. La banda honrará todas las fechas que ya tienen en su agenda y planea agregar tantos shows como sea posible antes de terminar su histórica carrera de 33 años. Los chicos quieren agradecer de todo corazón a sus fans de siempre por hacer que este viaje sea tan increíble como lo ha sido. Realmente sienten que sus fans son los mejores y más dedicados del mundo y han mantenido vivo su circo ambulante. Los miembros individuales de la banda anunciarán sus planes en el futuro cercano.
La separación de la banda fue el resultado de la decisión de Ed Volker de retirarse. [13] Los Radiators tocaron una serie de conciertos finales por todo el país, terminando con un fin de semana final en Tipitina's del 9 al 11 de junio de 2011. [14]
A pesar de haber dejado de actuar regularmente como banda activa, los Radiators todavía se reúnen al menos una vez al año en enero para una gira de tres días en Tipitina's en Nueva Orleans. También han aparecido en el New Orleans Jazz & Heritage Festival en 2014, 2015, 2018, 2019, 2022 y 2023. [3] La banda tocó una serie de tres shows virtuales de reunión transmitidos en vivo en Tipitina's en Nueva Orleans, LA el 13, 14 y 15 de enero de 2021 durante la pandemia de Covid. [15]
Desde sus inicios, The Radiators utilizaron peces y temas relacionados con ellos en su iconografía. Se refieren a su música como "Fish Head Music" y sus fans se hacen llamar "Fishheads" (similar al término "Deadheads" utilizado para los fans de Grateful Dead , que no debe confundirse con " Phish Heads", fans de la banda de jam estadounidense Phish ). Su primer sello propio fue "Croaker", llamado así por la variedad común de pez . Las portadas de sus álbumes, los nombres de los álbumes y las canciones, y las letras también estaban llenas de referencias a peces.
La asociación de The Radiators con los bailes de máscaras comenzó con sus apariciones en la fiesta privada anual, el MOM's Ball, en Nueva Orleans, organizada por el Krewe of Mystic Orphans and Misfits. El MOM's Ball comenzó en 1972, antes de la creación de The Radiators, pero a principios de la década de 1980, The Radiators se habían convertido en el entretenimiento musical designado para el baile. Cada año, el baile tenía su propio título especial. Por ejemplo, el MOM's Ball de 1984 se tituló Void Where Not Prohibited , y en 2002, el título fue Forever Tongue .
A medida que la popularidad de la banda se extendió más allá de Nueva Orleans, grupos de fans comenzaron a organizarse en clubes regionales, llamados krewes en imitación de los krewes tradicionales del Carnaval de Nueva Orleans, en lugar de formar un club de fans central. Estos clubes adoptaron nombres fantasiosos, como el Krewe of DADs [16] en Minneapolis - Saint Paul (uno de los primeros grupos de este tipo), el Krewe of Degenrate, el Monkeykrewe [17] en Florida , el Krewe de Playa [18] en Los Ángeles y el Krewe of SNAFU [19] en la ciudad natal de la banda, Nueva Orleans. Estos krewes comenzaron a celebrar fiestas privadas especiales con The Radiators, generalmente bailes de máscaras como el MOM's Ball. También como el MOM's Ball, estas fiestas suelen recibir nombres tanto colectivos como individuales. Por ejemplo, el Krewe of DADs organiza el baile anual de los DAD's Ball (un homenaje obvio al baile de las MOM's Ball), y el baile de los DAD's Ball de 2003 se tituló Grin and Bare It .
Los Radiators solían componer canciones especiales para estas fiestas, inspiradas en el subtítulo de la fiesta. Por lo general, estas canciones son simples modificaciones de canciones ya existentes y conocidas. Pero a veces una canción completamente nueva entraba en el repertorio de la banda de esta manera, por ejemplo, "Fuckem If They Can't Take a Joke" del MOM's Ball de 2003 o "SNAFU" del MOM's Ball de 2008. Estas canciones nunca se lanzaron en ningún álbum, pero se interpretaron en concierto muchas veces entre 2003 y 2011.
A principios de la década de 1980, la banda incorporó al percusionista y cantante Glenn Sears, pero éste abandonó la banda en la década de 1990. La formación final fue la misma que en 1978, cuando se formó la banda.
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