Key Motorsports (anteriormente The Motorsports Group y Circle Sport – The Motorsports Group ) fue un equipo de carreras de autos stock profesional estadounidense que compitió por última vez en la NASCAR Cup Series . El equipo fue fundado por el empresario de Virginia Curtis Key . El equipo operaba desde Mooresville, Carolina del Norte . El equipo anteriormente compitió en la NASCAR Xfinity Series y la NASCAR Camping World Truck Series . En 2017, el antiguo propietario del equipo Joe Falk se unió a TMG, trayendo su charter y el número 33 al equipo, lo que le permitió al equipo participar con éxito en todas las carreras durante la temporada. En diciembre de 2017, Circle Sport y TMG se separaron.
El 21 de junio de 2018, The Motorsports Group anunció que había cambiado el nombre de su equipo a Key Motorsports . Poco después, el equipo cerró sus puertas a principios de 2019.
Curtis Key es un empresario y fontanero estadounidense de Chesapeake, Virginia . Key es dueño de un negocio de plomería en Chesapeake, Curtis Key Plumbing. Fundó Key Motorsports en 1993 cuando compró un equipo propiedad de Tommy Ellis . Key Motorsports comenzó a competir en la NASCAR Busch Series entre 1993 y 1998. Entre ese período, el mejor resultado de Key Motorsports fue un quinto lugar en Hickory Speedway en la primera salida de Key como propietario del equipo, con el piloto Tommy Ellis. Después de algunos top ten más, en 1998, Key cerró el equipo después de una tragedia familiar. Después de una década alejado del deporte, en 2008, Key reconstruyó Key Motorsports, y luego lo renombró como The Motorsports Group en 2012. Entre 2008 y 2014, TMG operó como un equipo de largada y estacionamiento .
El 15 de septiembre de 2014, el equipo anunció que comenzaría a presentar un vehículo de tiempo completo, el No. 30, en la Sprint Cup Series a partir de 2015. [1] El 21 de enero de 2015 , se anunció que Ron Hornaday Jr. sería el piloto principal del auto No. 30 del equipo para la temporada 2015. [2] [3] En el primer intento del equipo, Hornaday no logró clasificarse en la Daytona 500. La semana siguiente en el Atlanta Motor Speedway , Hornaday llegó a la carrera, pero terminó 42.º debido a un engranaje roto después de 182 vueltas. El equipo decidió no correr el "West Coast Swing", lo que les permitió prepararse mejor para Martinsville Speedway . Desafortunadamente, Hornaday destrozó el auto durante la primera ronda de clasificación en Martinsville y no pudo llegar a la carrera. Después de no poder clasificarse en Bristol Motor Speedway , Hornaday se fue y fue reemplazado por Jeff Green comenzando en Richmond International Raceway Green condujo el mismo número 30 de 2001 a 2003. [4] Allí, Green pudo entrar en el campo a toda velocidad, comenzando 33º y terminando 40º. [5] Green llegó al Sprint Showdown y terminó 19º en un campo de 29 autos. Pero no pudo clasificarse en el siguiente fin de semana para la Coca-Cola 600 en Charlotte Motor Speedway y la FedEx 400 en Dover International Speedway . Green fue liberado más tarde por el equipo.
Regresaron a Kentucky con Travis Kvapil como su conductor, pero no lograron clasificarse debido a una suspensión por lluvia. Regresaron también para Bristol, pero nuevamente no lograron clasificarse. Ingresaron a Darlington con Kvapil pero nuevamente no lograron clasificarse. En la carrera de Richmond de septiembre, el equipo contrató a Josh Wise para manejar el auto, pero Wise solo pudo reunir el puesto 37 en la clasificación y, por lo tanto, se perdió la carrera. Kvapil regresó en Chicagoland, pero otra suspensión por lluvia una vez más envió al equipo a casa. Wise estaba programado para regresar a New Hampshire, pero fue colocado en el No. 26 de BK Racing en el último minuto y reemplazado por Kvapil, quien una vez más no logró clasificarse. Kvapil estaba programado para intentar la segunda carrera de Dover, pero debido al huracán Joaquín , el equipo decidió retirarse el día antes de la clasificación. El equipo no hizo un intento durante el resto de 2015. Travis Kvapil dejó el equipo después de que el equipo suspendiera temporalmente las operaciones hasta la temporada 2016.
Josh Wise se reincorporó al equipo en 2016. TMG y Wise anunciaron que esperaban correr toda la temporada juntos. Wise no participó en la Daytona 500 , pero se recuperó la semana siguiente, clasificándose en el puesto 38 de un campo de 39 autos en Atlanta. Wise terminó en el puesto 39 después de perder 13 vueltas, pero llegó al final de la carrera sin ningún equipo roto. Debido a que solo 39 autos intentaron las siguientes 3 carreras, el No. 30 tenía garantizada la clasificación en Las Vegas, Phoenix y Fontana con Josh Wise. Después de una larga serie de carreras en las que Wise clasificó fácilmente el auto TMG No. 30 en las carreras, incluida la de Richmond, cuando más de 40 autos se presentaron por primera vez desde Daytona, Wise se perdió su segunda carrera en la GEICO 500 de 2016 cuando clasificó en el puesto 41 de un campo de 40 autos. El equipo se clasificó para todas las carreras hasta la Coke Zero 400 , cuando Wise no logró clasificarse después de terminar en el puesto 40 de 41, detrás de los otros equipos no autorizados. Esta segunda racha incluyó a Wise logrando clasificarse en Sonoma, cuando se inscribieron 41 autos por primera vez desde Talladega. El equipo se clasificó para las siguientes dos carreras, y Wise logró el mejor resultado de TMG con un puesto 24 en Kentucky en julio; luego se perdió la Brickyard 400 de 2016 después de registrar la velocidad más lenta de 41 autos en la clasificación.
En la semana previa a la Bojangles' Southern 500 de 2016 , Wise y TMG obtuvieron un patrocinio de dos carreras de Incredible Bank, un sistema de banca en línea. El patrocinador se unió a TMG después de que Wise publicara una solicitud de patrocinio en Twitter. El patrocinio les permitió participar en el fin de semana de retroceso durante el fin de semana de la carrera Southern 500, con un esquema de retroceso en honor al auto del ejército No. 30 de 1976 de Dale Earnhardt . Al no haber podido participar en 3 de las carreras de superspeedway (y no participar en la carrera de otoño de Talladega, debido a la participación de 43 autos), TMG no presentó el No. 30 para la Hellman's 500 de 2016 , pero se recuperó en Martinsville Speedway, esta vez con Gray Gaulding como piloto. Gaulding corrió dos carreras más en Phoenix y Homestead, y no logró clasificarse en Homestead. A pesar de los rumores de que Gaulding conduciría el No. 30 para TMG en 2017, los planes cambiaron debido a la fusión con Circle Sport y Gaulding fue elegido por BK Racing .
En enero de 2017, se anunció que TMG se asociaría con el amigo de toda la vida de Key, Joe Falk, y Circle Sport Racing para presentar conjuntamente los Chevrolet n.° 30 y n.° 33 en la Monster Energy NASCAR Cup Series. Esto también significó que CS/TMG se asociaría con Richard Childress Racing , ya que el equipo de Falk es un equipo satélite de RCR. El equipo también formó una alianza con Hendrick Motorsports , que proporcionaría a CS/TMG un equipo de boxes y un gerente. [6] Sin embargo, el auto n.° 30 no corrió en 2017 como un equipo a tiempo parcial a pesar de que la gente esperaba que corriera en algún momento.
Para la temporada 2018, The Motorsports Group planeó dirigir un equipo con el número 30, con Eddie Pardue como jefe de equipo, aunque no se decidió quién sería el piloto. El equipo nunca participó en una sola carrera en 2018, cambió brevemente su nombre a Key Motorsports y luego cerró antes de 2019.
El 6 de enero de 2017, se anunció que el antiguo propietario del equipo, Joe Falk, se asociaría con Key y presentaría un segundo auto para TMG, trayendo un chárter y el N.° 33 de Circle Sport Racing . Se anunció que el exjefe de equipo de TMG, Pat Tryson, regresaría al equipo después de ser liberado por TMG en 2015. [7]
El 31 de enero se anunció que Jeffrey Earnhardt sería el conductor del Chevrolet No. 33 para CS/TMG para la Daytona 500. Earnhardt trajo al patrocinador Starter Clothing Line al equipo. [8] Terminó 26º después de verse involucrado en un accidente en la vuelta 143. [9] El veterano autómata Boris Said fue contratado para dirigir los dos circuitos para el equipo en Sonoma y Watkins Glen, siendo estas sus últimas dos largadas en NASCAR. Antes de la Toyota/Save Mart 350 de 2017 , CS/TMG, nuevamente, liberó a Tryson del equipo y lo reemplazó con el veterano jefe de equipo Frank Stoddard , específicamente para las carreras de Said. Durante el resto de la temporada, Eddie Pardue fue el jefe de equipo del No. 33.
Al final de la temporada, Falk y Circle Sport se separaron de Key y TMG. Con esta separación, Jeffrey Earnhardt se quedó sin contrato, a pesar de haber firmado una extensión con CSTMG en octubre de 2017.
Key Motorsports se formó después de que fuera comprado a Tommy Ellis en 1993 y debutó en la Miller 500 como el Chevrolet No. 05 Moen Faucets con Roger Sawyer al volante. Se clasificó 14º y terminó 22º. Bobby Hamilton condujo tres carreras más tarde en Dover International Speedway , donde terminó 29º después de sufrir problemas de manejo. Corrió dos carreras adicionales para Key más tarde en la temporada, terminando 17º y 32º, respectivamente. Ellis condujo para Key en su última carrera del año en Hickory Motor Speedway , y terminó quinto. Randy MacDonald condujo durante dos carreras consecutivas para Key al comienzo de la temporada siguiente, su mejor resultado fue el 21º. Tommy Ellis regresó para correr un programa de tiempo parcial para Key. En nueve largadas, tuvo dos resultados entre los diez primeros, pero no pudo terminar los otros siete. Tom Peck terminó la temporada para Key, no pudo terminar ambas carreras debido a una falla del motor.
Key Motorsports hizo su primera carrera de 1995 en la Hardee's 250 con Steve Boley. No corrieron hasta la carrera de otoño de Richmond con Chuck Bown al volante. Después de terminar 38º debido a una falla de motor, Bown terminó noveno en la siguiente carrera en Charlotte antes de sufrir otra falla de motor en North Carolina Speedway . Bown regresó a Key en 1996 en Richmond, donde terminó en el puesto 31. Más tarde en la temporada, Jeff Burton condujo para Key en Charlotte, terminando 42º con el patrocinio de Exide Batteries . En 1997 , Jimmy Foster, de 19 años, fue contratado para conducir el auto No. 11 Outdoor Channel / Speedvision , corriendo diez carreras con un mejor resultado de 16º en New Hampshire . Fue liberado y reemplazado por un par de carreras por Larry Pearson . Después de la temporada, la falta de financiación junto con una tragedia familiar obligaron a Key a cerrar su equipo.
Key Motorsports reabrió sus puertas en 2008.
Key Motorsports regresó a la entonces Serie Nationwide en 2008. Jeff Green tomó el volante del Chevy No. 31 durante tres carreras y obtuvo el 28º puesto como mejor resultado.
En 2009, el equipo cambió el número al 40 y fichó a Scott Wimmer como piloto principal. Wimmer corrió 24 carreras para el equipo y su mejor resultado fue el séptimo puesto en Memphis. Durante las carreras que Wimmer pasó con JR Motorsports , Green, Aric Almirola , Jeffrey Earnhardt y Bliss condujeron el coche.
Para 2010, Bliss firmó como piloto del auto para la temporada 2010 de la Serie Nationwide de NASCAR . Bliss corrió 31 carreras y su mejor resultado fue el octavo puesto en Bristol. Jeff Green condujo cuatro carreras para el equipo cuando Bliss condujo para Kevin Harvick Incorporated y su mejor resultado fue el vigésimo puesto en Kentucky.
En 2011, Scott Wimmer comenzó con la intención de correr a tiempo completo para el equipo No. 40. Después de 11 carreras y el mejor resultado siendo el 12º, Wimmer se fue ya que el equipo comenzó a arrancar y a estacionar. El candidato a Novato del Año Charles Lewandoski comenzó a conducir el No. 40 después de que Wimmer se fuera. Lewandoski tuvo el mejor resultado al quedar 24º con el equipo mientras los mantenía entre los 30 primeros en puntos de propietarios para seguir estacionados.
En 2012, Josh Wise condujo el auto durante las dos primeras carreras antes de cambiar al No. 42, para asegurarse de que Erik Darnell corriera una temporada completa.
En 2013, Reed Sorenson tenía previsto correr todo el calendario, pero reemplazó al lesionado Michael Annett en el Richard Petty Motorsports No. 43 hasta su regreso. Josh Wise corrió con el auto durante 5 carreras. Sorenson se fue al final de la temporada y se unió a Tommy Baldwin Racing en la Sprint Cup Series.
En 2014, Wise regresó al No. 40, pero lo dejó a mitad de temporada para centrarse en sus obligaciones de la Sprint Cup con Phil Parsons Racing . Matt DiBenedetto , anteriormente piloto del No. 46 de arranque y estacionamiento, se pasó al No. 40 en este momento, corriendo carreras completas. DiBenedetto se fue a BK Racing al final de la temporada, y el No. 40 se vendió a MBM Motorsports debido a la formación del propio equipo de la Copa de TMG.
Key Motorsports comenzó a utilizar el N° 42 en Michigan (carrera 15) como tercer auto para Tim Andrews. El equipo es otra operación de largada y estacionamiento como el N° 46 y el N° 47. Los tres autos ayudan a financiar el auto principal, el N° 40. Erik Darnell condujo el auto durante las primeras dos carreras hasta que lo cambió por Josh Wise para que Wise compitiera por los honores de novato de la Copa y Darnell una temporada completa en Nationwide. Wise fue reemplazado por Matt Frahm en Iowa y Tim Schendel en Road America.
En 2013, el equipo No. 42 regresó con Wise, aunque JJ Yeley condujo el auto hasta que Wise regresó del No. 40. El equipo cerró después de la temporada y Wise se mudó al No. 40.
Key Motorsports comenzó a presentar el No. 46 en Iowa (carrera 12) como segundo auto para Chase Miller . El equipo es otra operación de largada y estacionamiento como el No. 42 y el No. 47. Los tres autos ayudan a financiar el auto principal, el No. 40. El ex piloto de desarrollo de Joe Gibbs Racing, Matt DiBenedetto, condujo el auto en Dover. En 2013, el equipo No. 46 y Miller regresaron. Miller se fue después de la temporada y DiBenedetto regresó nuevamente en 2014, luego se mudó al No. 40 a mitad de temporada. Matt Frahm , Wise, Josh Reaume y Carl Long se turnaron en el auto después de esto, antes de que Ryan Ellis cerrara el año en el auto. El No. 46 cerró después de la temporada.
Key Motorsports comenzó a utilizar el N° 47 en Kentucky (carrera 18) como cuarto auto para Danny Efland y Scott Wimmer. Efland intentó participar en Kentucky, pero no clasificó. El equipo es otra operación de largada y estacionamiento como el N° 42 y el N° 46. Los tres autos ayudan a financiar el auto principal, el N° 40. El N° 47 fue compartido entre Scott Speed y Brian Keselowski para 2011. Para 2012, Speed condujo el auto durante la mayoría de las carreras, siendo reemplazado por Tim Schendel en Iowa y Matt DiBenedetto en Michigan y Road America. En 2013, el equipo regresó con Scott Riggs y Jason Bowles como pilotos. El equipo intentó participar en Texas, Richmond y Darlington y no logró clasificarse para las tres.
Key Motorsports regresó a la competición de NASCAR en 2004, comenzando en la carrera de apertura de la temporada en el Daytona International Speedway . Joey Clanton condujo durante las dos primeras carreras de la temporada en el Chevy Optech No. 40 , chocando en ambas. Tony Raines intentó las carreras de otoño en Richmond y Martinsville para Key, pero no clasificó. Key no compitió en 2005 hasta la carrera de verano en Bristol, cuando Andy Houston condujo la camioneta hasta un puesto 33 después de un accidente. Su siguiente intento en Richmond resultó en un DNQ.
Chad Chaffin participó en las primeras seis carreras de 2006 , terminando en el puesto dieciocho en el Auto Club Speedway y en el puesto 26 en Gateway. A partir de la City of Mansfield 250 , el piloto de desarrollo de Dale Earnhardt, Inc., Ryan Moore, fue nombrado nuevo piloto del equipo. Obtuvo tres resultados entre los veinte primeros antes de renunciar a su puesto después de la carrera de New Hampshire. Tim Fedewa condujo en Las Vegas, seguido por Derrike Cope en Talladega Superspeedway , quien corrió entre los diez primeros antes de verse involucrado en un accidente en los últimos momentos. Shane Huffman terminó tres de las últimas cuatro carreras de 2006 para Key.
En 2007 , Mike Bliss condujo las primeras cuatro carreras en la 40, logrando un décimo puesto en California. Clay Rogers y Huffman compartieron el puesto durante el resto de la mitad de la temporada, con Stacy Compton conduciendo en Memphis. Brandon Miller condujo durante las siguientes cinco carreras con el patrocinio de Westerman Companies, antes de que Chaffin regresara para terminar la temporada en la 40. Chaffin comenzó la temporada 2008 en el No. 40, pero fue reemplazado por Jeff Green y Paul Poulter más tarde en el año. Mike Bliss se hizo cargo del Chevy No. 40 para finalmente tener un programa de tiempo parcial en 2009.
En 2007 , Key estrenó un nuevo segundo camión, numerado 44 para correr junto al número principal 40. En Daytona , el camión fue conducido por Larry Foyt , quien terminó 32º después de un accidente temprano. Morgan Shepherd pilotó el camión durante las siguientes dos carreras, Auto Club y Atlanta , iniciando y estacionando ambas veces terminando 34º y 33º, respectivamente. Frank Kreyer condujo el camión en Martinsville y condujo nuevamente dos carreras más tarde en Mansfield con el patrocinio de Culver's . Kreyer terminó 28º en Martinsville y 34º en Mansfield después de problemas con el motor. El equipo regresó para una carrera en un papel de inicio y estacionamiento en 2008 con Shepherd en Auto Club terminando 34º. El equipo regresó en 2009 , con el jefe de equipo del camión 40, Lance Hooper , detrás del volante. Hooper corrió las dos primeras carreras, terminando 35º en Daytona y 36º en Auto Club en un rol de largada y estacionamiento.
{{cite web}}: CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )8. http://pilotonline.com/sports/auto-racing/chesapeake-s-key-falk-ready-to-take-on-nascar-heavyweights/article_cc51bdd5-076c-509e-aaa2-97a04f15132d.html