El hombre de la máscara de hierro es una película de aventuras históricas estadounidense de 1939 , adaptada muy libremente de la última sección de la novela El vizconde de Bragelonne de Alexandre Dumas, padre , de 1847-1850 , que a su vez está basada en la leyenda francesa del Hombre de la Máscara de Hierro .
La película fue dirigida por James Whale y está protagonizada por Louis Hayward como los gemelos reales, Joan Bennett como la princesa María Teresa, Warren William como D'Artagnan y Joseph Schildkraut como Nicolas Fouquet . El actor británico Peter Cushing hizo su debut en la pantalla en un papel menor. [2]
En 1638, el rey Luis XIII de Francia se alegra cuando su esposa le da un hijo, Luis, el heredero al trono. Sin embargo, unos minutos después, nace un segundo hijo. Colbert ( Walter Kingsford ), el consejero de confianza del rey, convence al rey de que envíe en secreto al segundo niño, Philippe, a Gascuña para que lo críe el querido amigo de su majestad, D'Artagnan ( Warren William ), con el fin de evitar una posible guerra civil más adelante. Fouquet ( Joseph Schildkraut ), un simple mensajero del cardenal en ese momento, se entera del gemelo y lo utiliza para avanzar en su carrera. Veinte años después, es el ministro de Finanzas de Luis XIV . El rey es odiado por los plebeyos por imponer impuestos opresivos y por ejecutarlos por no pagarlos.
Fouquet envía soldados para obligar a D'Artagnan y a su pueblo a pagar los impuestos, aunque el viejo rey le había eximido a él y a su pueblo de ellos. Son expulsados, pero vuelven en números mucho mayores y, con gran dificultad, capturan a D'Artagnan, los tres mosqueteros y Philippe. Louis está a punto de ordenar sus ejecuciones cuando Colbert le cuenta sobre el asombroso parecido de Philippe con él. Como Louis es consciente de que se llevará a cabo un intento de asesinato ese día (pero no dónde ni cuándo), hace que Philippe se haga pasar por él a cambio de las vidas de sus amigos. Philippe no solo sobrevive a la emboscada, sino que muestra misericordia a sus posibles asesinos y es aclamado por el pueblo. La princesa María Teresa ( Joan Bennett ), con quien Louis se casará para sellar una alianza con España, encuentra a este nuevo Louis mucho más atractivo que el verdadero. Sin embargo, cuando descubre que Louis tiene un romance con Mademoiselle de la Vallière ( Marion Martin ), regresa a España.
Cuando se descubre la verdad, Luis hace encarcelar a Felipe con una máscara de hierro colocada en la cabeza, con la esperanza de que la barba de Felipe crezca dentro de la máscara y, finalmente, lo asfixie. Felipe es rescatado por los mosqueteros, que irrumpen en la habitación de Luis mientras duerme y lo encarcelan con la máscara. Los mosqueteros lo arrastran y lo encierran en la Bastilla , donde los carceleros lo confunden con Felipe y lo azotan.
Cuando Luis XIV consigue enviar un mensaje a Fouquet, éste es liberado y se produce una persecución en coche para impedir que Felipe se case con María Teresa y ocupe el lugar de Luis XIV en el trono. El coche es interceptado por los mosqueteros, que mueren heroicamente, pero Fouquet y el verdadero Luis XIV también mueren cuando el coche sin conductor se precipita por un acantilado. D'Artagnan, mortalmente herido, sobrevive lo suficiente para exclamar "¡Dios salve al rey!" en la boda de Felipe, y luego cae muerto. Felipe finalmente asume el trono.
La película fue la tercera que el productor Edward Small hizo bajo su nuevo acuerdo con United Artists . James Whale fue contratado como director en septiembre de 1938. [3] Douglas Fairbanks, Jr. , cuyo padre había interpretado a D'Artagnan en la versión épica de 1929 La máscara de hierro , fue anunciado originalmente como la estrella masculina [4] y se reunió con el director James Whale. Sin embargo, el productor Edward Small insistió en Louis Hayward, quien acababa de hacer El duque de West Point para él. [1]
Louis Hayward interpretó a D'Artagnan en una nueva versión de género cambiado de 1952 titulada La dama de la máscara de hierro con Patricia Medina en el papel principal y Alan Hale, Jr. como Porthos, el papel que su padre Alan Hale, Sr. había interpretado en la versión de 1939. En lo que puede haber sido otro ejemplo de casting de especialistas , Hale Jr. interpretó a Porthos en la película de 1979 El quinto mosquetero (que también se basa en El hombre de la máscara de hierro ).
Frank S. Nugent calificó la película como "una pieza de vestuario moderadamente entretenida" con "una excesiva afición por la pompa y el heroísmo rígido". Criticó la elección de Marion Martin como "absurda" y calificó su actuación de "falta de arte" y "bastante desesperada". [5] Variety calificó la película como "una aventura sumamente entretenida" con una dirección "excelente". [6] Harrison's Reports la declaró "un buen entretenimiento de masas" con un romance "encantador". [7] Film Daily la calificó como "una vívida representación de la novela de Alexandre Dumas" con el "mejor trabajo cinematográfico de Hayward hasta la fecha". [8] John Mosher de The New Yorker escribió: "La pieza pertenece a la vieja escuela y al Douglas Fairbanks de 1929, pero Douglas Fairbanks no está aquí, y la esgrima, la dura cabalgata, las huidas desesperadas parecen exigirlo. Louis Hayward puede dar un toque moderno y decadente cuando es necesario en el doble papel que tiene, pero no puede competir con su espada ropera o sus acrobacias". [9]
La primera adaptación cinematográfica de la novela de Dumas que permitió el triunfo duradero del gemelo bueno sobre el gemelo malo fue la versión de 1929 de Douglas Fairbanks del cuento, La máscara de hierro (aunque en este caso el gemelo bueno era el que ya estaba en el trono, criado bajo la tutela de D'Artagnan, y fue él quien tuvo que ser rescatado cuando el gemelo malo fue colocado en el trono). La versión de 1939 da la vuelta a esto para que el gemelo malo, Louis, se siente en el trono y el gemelo bueno, Phillipe, sea criado por D'Artagnan y finalmente deba ganar el trono. La puesta en escena de varias otras escenas está tomada prestada de la versión de 1929, la más importante de las cuales es el final. El final de la versión de 1939, con la desaparición de las figuras de los cuatro mosqueteros juntos (presumiblemente en el cielo), es un homenaje directo al final de la película de Douglas Fairbanks de 1929 en la que Athos, Porthos y Aramis saludan a D'Artagnan tras su muerte y ellos, en una imagen fantasmal, se dirigen juntos hacia la "mayor aventura del más allá".
La mayoría de las versiones cinematográficas posteriores, incluidas la de 1977 y la de 1998 , siguieron el esquema básico de la película de 1939 (y sus préstamos de la versión de 1929), no de la novela original.
La banda inglesa Iron Maiden recibió su nombre por parte del fundador Steve Harris después de ver la película.