Machars ( en gaélico escocés : Machair Ghallghaidhealaibh ) es una península en el condado histórico de Wigtownshire en Galloway , en el suroeste de Escocia . Su nombre (en escocés [1] e inglés) se deriva de la palabra gaélica Machair , que significa tierra baja o nivelada, conocida como "links" en la costa este de Escocia. Aunque no hay picos altos en Machars, no es plana y se la describiría mejor como ondulada u ondulada. La corriente del Atlántico Norte o corriente del Golfo crea un clima templado, y con frecuencia se ven delfines y tiburones peregrinos en los mares.
La península de Machars está definida aproximadamente por un límite norte que se extiende desde Newton Stewart hasta Glenluce , siendo el único otro límite el mar. La costa de 40 millas (64 km) tiene una enorme variedad, comenzando con las marismas de Wigtown en la bahía de Wigtown orientada al este, hasta la playa de arena de Rigg Bay en Garlieston (donde se desarrollaron los Mulberry Harbours ). La costa luego se eleva para formar acantilados espectaculares a medida que pasa por las ruinas del castillo de Cruggletton , bajando un poco en la bahía de Portyerrock y la isla de Whithorn , y subiendo nuevamente en Burrow Head (donde se filmó el clímax de la clásica película de culto The Wicker Man ).
Más allá del extremo sur de la península, la costa abandona Wigtown Bay y pasa a formar parte de Luce Bay . Los acantilados continúan hasta la hermosa playa de arena de Monreith (hogar de la infancia del autor Gavin Maxwell ) y más allá de Port William . Una combinación de costa rocosa, playas de arena y acantilados continúa hasta Auchenmalg y Stairhaven antes de que las dunas de arena se acerquen a Glenluce . Dos ríos atraviesan la península, el río Bladnoch, que nace en Loch Maberry y desemboca en el mar justo al sur de Wigtown , y uno de sus principales afluentes, el Tarf Water , que se encuentra con el Bladnoch cerca de Kirkcowan . Otro afluente del Bladnoch es el gran arroyo Water of Malzie, que nace en las grandes extensiones de turbera cerca de Old Place of Mochrum antes de encontrarse con el Bladnoch cerca de Cormalzie.
En términos generales, la mitad oriental de Machars se puede describir como un paisaje de ondulantes colinas verdes y bosques dispersos que forman un entorno perfecto para la industria láctea a gran escala que se puede encontrar aquí. De hecho, hasta las últimas décadas se podía encontrar una lechería a gran escala en Sorbie , aunque ahora está cerrada. Este paisaje se extiende hasta los extremos más meridionales de la península, sin embargo, el paisaje hacia el noroeste es significativamente diferente, donde por encima de las playas elevadas de Luce Bay se puede encontrar una extensión accidentada de páramos y ciénagas, que recuerda más al accidentado país del norte. El punto más alto de Machars se puede encontrar aquí, Mochrum Fell, sin embargo, en su mayor parte el terreno se puede caracterizar como una serie de crestas bajas y pedregosas intercaladas por grandes extensiones de turberas y páramos y muchos lagos pequeños. Esta parte de Machars generalmente se asocia con plantaciones forestales a gran escala, especialmente de abeto de Sitka , y con la cría de ganado, ya sea del resistente Belted Galloway o, más típicamente, del ganado vacuno u ovino de Galloway .
Los otros asentamientos principales de la península son: Kirkcowan , Whithorn , Isla de Whithorn , Kirkinner , Sorbie , Mochrum , Elrig , Bladnoch y Whauphill .
Hay varios lagos grandes en la zona, incluidos Mochrum Loch , Castle Loch y el White Loch of Myrton.
La zona es rica en restos prehistóricos, principalmente en forma de menhires y marcas de copas y anillos . Los más notables son el círculo de piedra de Torhousekie y los menhires de Drumtroddan . En Castle Loch, cerca de The Old Place of Mochrum, se encuentran los restos de varios crannogs .
Burrow Head (el extremo más meridional de la península) está a unas 18 millas (29 kilómetros) de Point of Ayre en la Isla de Man , y desde hace mucho tiempo existen vínculos comerciales entre los dos lugares, muchos de los cuales implican contrabando.
La industria principal de la zona era la agricultura, aunque hoy en día la industria turística probablemente emplea a más personas y genera más ingresos.
San Niniano fue el primero en llevar el cristianismo a lo que luego sería Escocia a través de los Machars, fundando una pequeña iglesia en la isla de Whithorn de la que más tarde surgió una catedral medieval en Whithorn . Niniano estudió con San Martín de Tours y puede reivindicar haber llevado el cristianismo a Escocia mucho antes que San Columba , cuya iglesia de Iona se considera a menudo erróneamente la cuna del cristianismo escocés.
Machars también es el hogar de la antigua base aérea Wigtown de la RAF . El aeródromo, que se inauguró en 1941 y a menudo se lo conoce como Baldoon, se utilizó en la Segunda Guerra Mundial como escuela de entrenamiento: albergó la Escuela de Observadores Aéreos N.º 1 desde el 13 de septiembre de 1941 hasta el 1 de febrero de 1942 y funcionó junto con un campo de tiro con orugas cerca de la costa al sureste. Aunque el sitio originalmente consistía en pistas de césped, la inundación del terreno pronto hizo que se volvieran inutilizables y se instalaron dos pistas de hormigón durante 1942. Las operaciones en el aeródromo cesaron en 1945, coincidiendo con el final de la guerra, y el control del sitio se entregó al Comando de Mantenimiento, que quedó bajo su cuidado y mantenimiento, y se transfirió a la Unidad de Mantenimiento N.º 14 desde el 1 de julio de 1946 hasta el 1 de marzo de 1948, cuando el aeródromo fue finalmente cerrado. [2]
A pesar del considerable deterioro, gran parte del aeródromo sigue intacto; la torre de control original sigue en pie y casi todo el perímetro y las vías de acceso se conservan. Además, todavía se pueden ver en el suelo las bases de hormigón de muchos de los hangares y otros edificios. Hoy en día, gran parte del terreno se ha reutilizado para uso agrícola y el lugar se ha vuelto popular entre los lugareños para realizar actividades de ocio, como caminar o andar en bicicleta.
54°49′N 4°38′W / 54.82°N 4.64°W / 54.82; -4.64
