La Liga de los Hombres Extraordinarios, Volumen Uno es una serie limitada de cómics escrita por Alan Moore e ilustrada por Kevin O'Neill , publicada bajo el sello America's Best Comics de DC Comics en los Estados Unidos y bajo Vertigo en el Reino Unido. Es la primera historia de la serie más grande La Liga de los Hombres Extraordinarios . La historia tiene lugar en 1898 en un mundo ficticio donde todos los personajes y eventos de la literatura victoriana (y posiblemente la totalidad de la ficción) coexisten. Los personajes y elementos de la trama toman prestados de obras de escritores como Julio Verne , Sir Arthur Conan Doyle , Bram Stoker , HG Wells y Robert Louis Stevenson .
En 1898, un año después de su encuentro con Drácula , Mina Murray se ha divorciado de su marido y ahora trabaja para el gobierno británico. Se reúne con el agente del MI5 Campion Bond (el abuelo de James Bond ), quien le da la tarea de reunir a miembros seleccionados para la Liga de Hombres Extraordinarios, un grupo de trabajo secreto cuyo trabajo será proteger al Imperio Británico de amenazas potenciales. El capitán Nemo escolta a Mina a Egipto, donde encuentra a Allan Quatermain muy ebrio en un fumadero de opio . Dos hombres árabes entran en el fumadero e intentan violar a Mina, pero Allan interviene y mata a uno de ellos. Mientras el otro hombre se apresura a avisar a las autoridades, Mina arrastra a Allan por las concurridas calles hacia los muelles, donde el submarino de Nemo, el Nautilus , emerge del mar. Nemo se defiende de la policía egipcia con un arpón y Allan es llevado a bordo del Nautilus para recuperarse de su adicción al opio.
Para su siguiente misión, la Liga viaja a París y se reúne con C. Auguste Dupin para investigar una reciente serie de asesinatos violentos . Mina se hace pasar por prostituta para atraer al asesino a una trampa, pero es secuestrada. Allan y Dupin rastrean al asesino hasta su apartamento y encuentran a Mina, pero son atacados por un gran monstruo.
Después de una breve pelea, Allan obliga al monstruo a salir por la ventana del apartamento, y la caída lo deja inconsciente. Una vez en el Nautilus , el monstruo se transforma en un hombre frágil y aterrorizado que no recuerda los acontecimientos recientes. El hombre es el Dr. Henry Jekyll , mientras que el monstruo es su alter ego, el Sr. Hyde. Mina se despide de Dupin y el Nautilus se va de París. Cuando la Liga regresa a Londres , Bond les asigna su siguiente tarea: ir de incógnito a una escuela de niñas para investigar tres casos separados de concepción asexuada .
Mina, Allan y Nemo visitan la escuela de forma encubierta y conocen a la directora dominatrix , Rosa Coote . Las chicas creen que han sido embarazadas por el Espíritu Santo , y la liga se queda a pasar la noche investigando. Tarde en la noche, Mina atrapa a una fuerza invisible agrediendo sexualmente a una de las chicas, Pollyanna , y le arroja una lata de pintura encima, haciendo que la entidad sea parcialmente visible. La Liga captura con éxito al "Espíritu Santo", que en realidad es Hawley Griffin , el Hombre Invisible , y lo lleva a su nueva sede dentro del anexo secreto del Museo Británico . Bond le promete a Griffin que si acepta trabajar para ellos, se le concederá el perdón por sus crímenes pasados y el MI5 investigará una cura para la invisibilidad de Griffin.
Con la Liga completamente reunida, Bond les da la tarea de recuperar un suministro robado de Cavorite de un señor del crimen conocido como "El Doctor" (un alias de Fu Manchu , nombre que el cómic no tenía permitido usar, por razones de marca registrada). Explica que Gran Bretaña estaba planeando en secreto un aterrizaje en la Luna para coincidir con las celebraciones de cambio de siglo XX, supervisado por el profesor Selwyn Cavor y usando Cavorite para alimentar y hacer levitar máquinas más pesadas que el aire.
La Liga es enviada al distrito de Limehouse en Londres para aprender más sobre El Doctor. Mina y Griffin interrogan a Quong Lee (un narrador de historias de los libros de Thomas Burke ), quien revela que El Doctor está efectivamente operando dentro del área, pero solo les da información en forma de un enigma críptico: "Las aguas lamen debajo del puente celestial. El dragón duerme debajo de él. Mi consejo para ti: no lo despiertes". Aunque Griffin se muestra escéptico, Mina concluye que las actividades del Doctor deben estar ocurriendo debajo del Puente Rotherhithe.
Mientras tanto, Allan y el Dr. Jekyll entran en la guarida del Doctor, donde lo espían mientras talla símbolos chinos en la carne de un hombre con ácido. La liga se reagrupa en el Nautilus y organiza sus pruebas. Mina cree que el Doctor ha robado la cavorita con algún propósito nefasto y sospecha que está construyendo una máquina de guerra aérea en el inacabado túnel Rotherhithe . Ella y Allan regresan al distrito de Limehouse para investigar la actividad alrededor del abandonado túnel Rotherhithe y finalmente encuentran una gran caverna donde se está construyendo la aeronave del Doctor (el "dragón" del acertijo de Quong Lee).
Allan y Mina se infiltran en la guarida del Doctor, pero son atrapados por un guardia. Un Griffin inadvertido mata al guardia y Allan se disfraza con su uniforme, planeando entrar en la aeronave y robar la Cavorita. Griffin se encuentra con Jekyll y le dice que cree una distracción. Jekyll se convierte en Mr. Hyde y comienza a masacrar a los guardias, mientras que Allan y Mina se cuelan en la nave, localizan el motor de la Cavorita y lo roban. Se reúnen con Hyde y Griffin en un túnel de cristal submarino, pero son acorralados por más guardias. Para escapar, Allan dispara un agujero en el cristal y Mina activa la Cavorita, impulsándolos hacia arriba a través del agua en cascada. La guarida del Doctor se inunda, la nave se destruye y el Nautilus rescata a la liga mientras caen de nuevo al Támesis .
Bond felicita a la liga por su éxito y deja el Nautilus con el Cavorite, diciéndoles que se lo llevará de vuelta a su superior M. Un Griffin sospechoso sigue a Bond de regreso a la Sede de Inteligencia Militar y descubre que M es, de hecho, el cerebro criminal del profesor James Moriarty .
Un flashback muestra el clímax del cuento de Arthur Conan Doyle " El problema final ", en el que Sherlock Holmes y el profesor Moriarty tienen su enfrentamiento final en la cima de las cataratas de Reichenbach en Suiza. Sin embargo, Moriarty sobrevive a su caída al agua (aunque su columna vertebral y su brazo derecho están rotos y se curan deformados), y es rescatado por Campion Bond y el coronel Sebastian Moran . Su imperio criminal es de hecho una fachada creada por la Inteligencia británica, que Moriarty ahora controla junto con el submundo criminal del West End de Londres, mientras que el Doctor controla el Este.
Moriarty ha construido su propia nave de guerra aérea, que ahora puede propulsar con la Cavorita. Griffin regresa al Nautilus e informa a la liga de lo que ha descubierto y de que Moriarty planea bombardear el East End de Londres y destruir lo que queda del imperio criminal del Doctor.
Moriarty lanza su dirigible y comienza a bombardear el extremo este de Londres. Mientras el Doctor envía a bordo a los atacantes armados en planeadores, la Liga aborda el Victoria , un globo aerostático que Nemo había almacenado en el Nautilus , y lo ancla al dirigible. Mientras Mr. Hyde y Nemo atacan a la tripulación, Mina y Allan ascienden a la cubierta superior donde Moriarty los está esperando. Allan acribilla a los guardias, pero Moriarty le dispara en el hombro y se prepara para matarlo. Mina destroza el contenedor del motor Cavorite con una llave inglesa, y Moriarty corre hacia el dispositivo, lo agarra y es propulsado hacia el cielo nocturno. La Liga abandona el dirigible en el Victoria y es rescatada una vez más por el Nautilus , esta vez tripulado por el primer oficial de Nemo, Ismael (el narrador de Moby-Dick ).
La historia termina con Mycroft Holmes (el hermano de Sherlock Holmes) convirtiéndose en el nuevo director de la Inteligencia Británica, felicitando a la Liga por su trabajo y diciéndoles que permanezcan en Londres por si los necesitan en el futuro. Mientras tanto, naves marcianas caen del cielo y descienden sobre Woking , lo que pone en marcha el segundo volumen .
Cada número del cómic también incluye un capítulo de una breve precuela ilustrada en prosa llamada Allan and the Sundered Veil , que presenta a Allan Quatermain, John Carter , Randolph Carter de HP Lovecraft y el Viajero del Tiempo de La máquina del tiempo de HG Wells . La historia completa está incluida en la versión en libro del Volumen Uno.
También en la parte posterior del Volumen Uno hay varios extras, incluyendo las cubiertas de todos los números contenidos en el volumen. También se incluye un dibujo "pintar por números" atribuido a Basil Hallward, que fue el pintor del epónimo El retrato de Dorian Gray en la novela. Una segunda versión se ve dos páginas más adelante, coloreada, y claramente destinada a ser el retrato hacia el final de la novela cuando el rostro pintado de Gray se ha vuelto decrépito y horrible, reflejando así la personalidad de Gray. La propaganda sobre el dibujo pintar por números menciona la misteriosa desaparición de Hallward, que es una referencia a una parte de la novela donde Dorian Gray, molesto porque Hallward descubrió el destino de su obra de arte, mata a Hallward y hace que un amigo se deshaga del cuerpo, sin dejar rastro de evidencia. La propaganda de la segunda versión del dibujo también menciona intentos fallidos de pintar por números por Richard Pickman (de "El modelo de Pickman ") y un kit de ebanistería de Caligari (de El gabinete del Dr. Caligari ).
Una pintura del submarino de Nemo, el Nautilus , en el fondo de la portada del volumen uno también lleva la firma de Hallward.
El número 5 contenía un anuncio vintage auténtico de un idiota de la marca Marvel . Marvel Comics es el principal rival competitivo de DC dentro de la industria del cómic y Moore había tenido una disputa pública con Marvel, su antiguo empleador. Este anuncio provocó que el ejecutivo de DC, Paul Levitz , ordenara que se destruyera toda la tirada y se reimprimiera con el anuncio ofensivo editado.
En un título posterior, Moore crea un titular "Miracle Douche Recall" en un periódico, que no solo es una referencia al furor, sino que también es una referencia a Marvelman, cuando Marvel Comics había retitulado previamente Marvelman , que fue escrito por Alan Moore, a Miracleman, a pesar de que Marvelman había existido durante 40 años.
El volumen I ganó el premio Bram Stoker 2000 a la mejor narrativa ilustrada .
Las anotaciones de Jess Nevins para este volumen están disponibles en un libro titulado Heroes & Monsters: The Unofficial Companion to the League of Extraordinary Gentlemen y presenta:
Elementos del Volumen Uno están presentes en la adaptación cinematográfica de 2003. De manera similar al cómic, se revela que el Profesor Moriarty es el antagonista en la película, aunque aquí se acerca físicamente a la Liga como M, sin presencia de Campion Bond. La revelación no se aclara hasta bien entrado el clímax de la película, sin ninguna referencia a Sherlock Holmes o Moriarty aparente en ningún momento anterior. La película también imita el Volumen Uno en una secuencia donde el Hombre Invisible (aquí llamado Rodney Skinner, un ladrón que robó la fórmula de invisibilidad de Griffin) se aleja del equipo para espiar a los antagonistas mientras la Liga lo acusa erróneamente de traicionar al grupo. También se hacen referencias sutiles al cómic en el fondo, como una portada de periódico mutua que especula sobre el fenómeno marciano que conduce a la invasión marciana de La guerra de los mundos de HG Wells .