The Court Jester es una película de comedia musical histórica estadounidense de 1955 protagonizada por Danny Kaye , Glynis Johns , Basil Rathbone , Angela Lansbury y Cecil Parker . La película fue escrita, producida y dirigida por Melvin Frank y Norman Panama para su distribución por Paramount Pictures . [2] Fue lanzado en Technicolor y en formato de pantalla ancha VistaVision .
La película se centra en Hubert Hawkins, un artista de carnaval. Es miembro de la banda de rebeldes del Zorro Negro (una parodia de Robin Hood y sus Hombres Alegres ) que protegen al verdadero rey infantil de la Inglaterra medieval de un usurpador. Los acontecimientos hacen que Hawkins tome la identidad de un aparente bufón de la corte , que en realidad es un asesino, para poder espiar en el castillo del Rey usurpador, donde hay muchas personas que desean utilizar al bufón para sus propios fines malvados. La película contiene varias canciones (todas cantadas por Kaye), hace un uso intensivo de la comedia y los ingeniosos juegos de palabras , y es mejor recordada por el trabalenguas "La bolita con el veneno en el recipiente con el mortero; el cáliz del palacio". tiene el brebaje que es verdad!"
Aunque la película no tuvo éxito financiero tras su estreno, se ha convertido en un clásico querido y ha obtenido altas puntuaciones en Rotten Tomatoes . En 2004, The Court Jester se incluyó en la selección anual de 25 películas agregadas al Registro Nacional de Películas de la Biblioteca del Congreso por ser consideradas "cultural, histórica o estéticamente significativas" y recomendadas para su conservación. [3] [4]
El rey Roderick el Tirano, después de haber enviado a Lord Ravenhurst a masacrar a la Familia Real de Inglaterra , usurpa el trono. El Zorro Negro y su banda de rebeldes rescatan al verdadero rey, un niño con la marca de nacimiento real "pimpinela púrpura" en el trasero. Acosan a Roderick y sus hombres mientras cuidan al bebé. Lord Brockhurst, Finsdale y Pertwee convencen al rey de buscar una alianza con Sir Griswold de MacElwain, ofreciéndole en matrimonio a la hija de Roderick, Gwendolyn. Gwendolyn se opone, porque la bruja del castillo Griselda predijo un amante más valiente.
Hubert Hawkins, el juglar del Zorro Negro , trae un grupo de enanos acróbatas del carnaval para reemplazarlo y poder luchar, pero el Zorro Negro se niega. Los hombres del Rey encuentran su escondite, por lo que Hawkins y otra rebelde, Maid Jean, reciben la orden de disfrazarse de comerciantes de vino y llevar al bebé a un lugar seguro. Se encuentran en el camino con el bufón recién contratado por el rey, Giacomo. Jean lo deja inconsciente y le dice a Hawkins que robe su identidad. Hawkins se dirige al castillo y Jean viaja solo, pero es capturado por los hombres del rey, a quienes se les ordenó llevar a las mozas más bellas a la corte del rey.
Lord Ravenhurst le dice a un amigo que Giacomo es en realidad un asesino a quien contrató para matar a Brockhurst, Finsdale y Pertwee, para evitar la alianza. Simultáneamente, Gwendolyn decide matar a Griselda por mentirle, hasta que Griselda le promete a Giacomo como su amante profetizado. Hawkins, sin darse cuenta de ambas cosas, entra al castillo e intenta establecer contacto con un confederado rebelde. Sin embargo, Ravenhurst aparece sin saberlo cuando suena el silbato, por lo que Hawkins se alía con él. Antes de su llegada, Fergus el Hostler , el verdadero cómplice, ya se reunió con Jean y ahora tiene al bebé escondido en una canasta. Jean se cuela en el palacio y roba la llave de un pasaje secreto de los aposentos del rey Roderick.
Hawkins es sometido a un hechizo hipnótico por Griselda, y en ese estado corteja a la princesa, recibe órdenes de matar a los tres señores de Ravenhurst y obtiene la llave de Jean, pero se la pierde al rey. Hawkins olvida todo esto una vez que desaparece el hechizo. Fergus le da la canasta con el bebé, pero antes de que pueda ponerla a salvo, Hawkins es llamado ante el rey. Distrae al rey y al público para que no se den cuenta de la canasta con una actuación bien recibida; Jean rescata la canasta. Griselda, mientras tanto, envenena las copas de los tres señores para impedir la alianza. Ravenhurst cree que Hawkins los mató.
Llega Griswold, pero Gwendolyn declara su amor por "Giacomo" y Hawkins es arrestado y encarcelado. Ravenhurst se entera de que Giacomo nunca llegó y concluye que Hawkins, aparentemente habiendo saboteado la alianza, debe ser el Zorro Negro. Convence a Roderick para que apresure a Hawkins a través de las pruebas para convertirse en caballero y poder batirse en duelo con Griswold, aparentemente para que Griswold pueda matar al bufón, pero en realidad para que Black Fox elimine a Griswold.
Jean recupera la llave. Fergus lo envía en paloma al verdadero Zorro Negro, pero los hombres de Ravenhurst lo atrapan y lo torturan hasta la muerte. En el torneo, Griselda envenena una de las bebidas ceremoniales y le dice a Hawkins cuál. Uno de los hombres de Griswold escucha y advierte a Griswold, y tanto él como Hawkins luchan por recordar cuál de los vasos está envenenado (la famosa rutina del "Vaso con el mortero ") y terminan sin beber la tostada. Por pura suerte, Hawkins derrota a Griswold en el duelo, pero le perdona la vida y lo despide.
Ravenhurst encuentra al bebé y expone a Hawkins como un traidor. Sin embargo, el verdadero Zorro Negro envía a los enanos a través del pasadizo secreto y ellos rescatan a Hawkins, Jean y al bebé. Jean golpea al guardia de la puerta y deja entrar al ejército del Zorro Negro al castillo. Amenazada por Gwendolyn, Griselda hipnotiza a Hawkins para convertirse en un maestro espadachín. Se enfrenta a Ravenhurst, aunque el hechizo se activa y desactiva accidentalmente varias veces. Al final, Hawkins y Jean lanzan Ravenhurst desde una catapulta al mar.
Griswold regresa con su ejército listo para matar a los rebeldes, pero Hawkins le muestra la marca de nacimiento de pimpinela púrpura del bebé. Griswold se arrodilla ante el bebé, al igual que todos los demás, incluido Roderick. Hawkins dirige a todos a cantar mientras termina la película.
(como se indica en orden de aparición en los créditos iniciales)
(El nombre de Rathbone aparece tres veces en los créditos iniciales (tercero, sexto y decimonoveno); el de todos los demás solo una vez)
(como se indica en orden de aparición en los créditos iniciales)
Se pidió al arreglista y compositor de Hollywood Vic Schoen que proporcionara la partitura musical de la película. El compositor de cine Elmer Bernstein fue contratado como asistente de dirección musical de Schoen. The Court Jester fue un enorme desafío para Schoen en ese momento porque era su primer largometraje. No recibió capacitación formal sobre los mecanismos de sincronización de la música con la película; aprendió en el trabajo. La película requirió 100 minutos de música para que Schoen la compusiera y arreglara. Algunas piezas de la película (también conocidas como "señales") eran muy largas y Schoen tardó muchas horas en perfeccionarlas. Una pieza de la que Schoen estaba más orgulloso en su carrera fue la música de persecución hacia el final de la película, cuando el personaje de Danny Kaye se involucra en una pelea con espadas. Schoen escribió un mini concierto para piano para esta escena.
Una grata sorpresa ocurrió durante la sesión de grabación de The Court Jester . La luz roja de "grabación en progreso" se encendió para garantizar que no hubiera interrupciones, por lo que Schoen comenzó a dirigir una señal, pero notó que toda la orquesta se había vuelto para mirar a Igor Stravinsky , que acababa de entrar al estudio. Schoen dijo: "Todo el salón quedó asombrado al ver a este hombrecito bajito con un gran pecho entrar y escuchar nuestra sesión. Más tarde hablé con él después de que terminamos de grabar. Fuimos y tomamos una taza de café juntos. Después de escuchar a mi música, Stravinsky me dijo: 'Has roto todas las reglas'. En ese momento no entendí su comentario porque había sido autodidacta. Me llevó años entender lo que quería decir.
Sin embargo, los productores eliminaron esta partitura y encargaron una completamente nueva al veterano de Hollywood Walter Scharf. Escribió una nueva partitura desde cero, pero por falta de tiempo, Scharf insistió en que no quería crédito por su trabajo. [5]
La canción de apertura de la película, "Life Could Not Better Be", rompe la cuarta pared al hacer que Kaye haga referencia directa a los realizadores que realizan la "investigación".
En septiembre de 1955, Kaye grabó una versión condensada de nueve minutos de duración de The Court Jester para su lanzamiento en 1956 por Decca Records en el sencillo de dos partes K 166. [6] En la versión simplificada de la historia, los personajes de Hubert y el Black Fox se fusiona, Lord Ravenhurst es reemplazado por un rey malvado anónimo y Jean desaparece por completo. Incluye extractos de varias de las canciones de la película ("Outfox the Fox", "I'll Take You Dreaming", "My Heart Knows a Lovely Song" y la versión final de "Life Could Not Better Be"). [7]
El New York Times fue elogioso en muchos sentidos: "No sirve de nada tratar de rastrear la historia mientras se desarrolla desenfrenadamente. Sospechamos vagamente que resultó demasiado agotador incluso para los señores Panama y Frank. Hay todo tipo de bellos y balbuceantes tramos de puro puro oscuridad en el camino. Pero en cada —o casi cada— confusión, está el Sr. Kaye, que todo es para todos los hombres ... esta historia no tiene sutileza. Tampoco la interpretación del Sr. Kaye. Tiene una personalidad firme. Es simplemente un tipo divertido que rebota por todos lados, con sorprendentemente pocas canciones que lo ayuden. La farsa carece de acabado, o incluso de forma, pero el Sr. Kaye la interpreta hábilmente, y también ... Parker . .. Lansbury ... Johns ... Rathbone ... y muchos, muchos más. El color y el vestuario son llamativos, y todo ... tiene el tamaño audaz y el toque que lo caracterizan como astutamente hecho para el comercio. Es muy divertido". [8] El Philadelphia Inquirer también se mostró entusiasmado: "Danny Kaye... está de vuelta y todo está bien en el mundo de la comedia... Kaye está casi en la cima de su variada y maravillosa forma... Las aventuras del pelo inventado como escaparate de su talento elástico y brillante con invención y lo suficientemente astuto como para hacer reír de sí mismos incluso a los productores de piezas de vestuario simples de este tipo.... hay cinco canciones atractivas de Sylvia Fine y Sammy Cahn, decorados exuberantes y vestuario todo mejorado por Technicolor y VistaVision, y un elenco entusiasta que respalda a Danny en cada centímetro del camino". [9]
El New York Post fue igualmente positivo: "Este es un material maravilloso de Danny Kaye, que da pleno alcance a su genio para el movimiento, el sonido y la parodia sutil... Un cuarteto inglés contribuye ligera y bien a la alegría. Cecil Parker... Angela Lansbury... Basil Rathbone... y Glynis Johns... Pero es la invención cómica, tanto en la trama como en el momento de payasada, lo que sitúa a este musical en su plano superior. Siempre está balbuceando alegremente, y nunca lo deja. abajo... Esta es una imagen que se puede recomendar a todos y cada uno." [10] El Oakland Tribune consideró que la película era entretenida: "Kaye... convierte en picadillo cómico todas las proezas cinematográficas que se hayan hecho... en una trama que no intenta tener mucho sentido, excepto como un todo -en torno a parodias de caballeros, justas, vida de la corte e intrigas reales... Kaye canta varias cancioncillas... ninguna de ellas es memorable, pero las letras de Sylvia Fine son divertidas como siempre, especialmente en los números en los que Kaye es particularmente adepto. Durante algunas de las escenas, interpretadas directamente por la señorita Natwick, Rathbone, la señorita Lansbury, la señorita Johns y Parker, tuve la impresión de que si la acción hubiera durado un segundo más, los actores habrían estallado en una carcajada incontrolable de sus propias líneas. No puedes evitar disfrutar de 'The Court Jester', incluso si no puede ser etiquetada como la mejor película de Kaye". [11]
El St. Louis Globe-Demócrata describió la película como "una comedia a gran escala, lujosamente montada y a veces desenfrenada... Como algunas de sus otras, ésta señala los dos problemas que enfrentan los productores al diseñar vehículos protagonistas para los desgarbados En primer lugar, está el desafío de su versatilidad. Es una tarea formidable proporcionar material que dé toda la amplitud a sus múltiples y variados talentos como cantante, bailarín, imitador, payaso y simplemente comediante. El peligro de que el comediante sea tan inteligente que gran parte del humor pase por alto a los cinéfilos no acostumbrados a las sutilezas. En primer lugar, sus patrocinadores actuales, Paramount Pictures, lo han hecho muy bien con Danny... Kaye. El papel gordo y jugoso es el de un payaso de circo que se convierte en lo que dice el título... el equipo de triple amenaza [Panamá-Frank] ha ideado una serie de situaciones que dan toda la gama a la versatilidad de Kaye". [12] Al Los Angeles Evening News le gustó la película: "una pieza de celuloide muy entretenida que enarbola el estandarte de Paramount... Kaye no es sólo una comediante... El principal activo de Kaye es su increíble versatilidad y la variedad que aporta. Para el papel... En cuanto a la historia, la película es inverosímil, pero eso no importa... evoca muchas risas y recibe una excelente ayuda de Glynis Johns... Basil Rathbone... Angela Lansbury... .Cecil Parker... y Mildred Natwick... Panamá y Frank... merecen un reconocimiento por un logro tripartito de primer nivel". [13]
La revista Time estaba segura del valor de entretenimiento de la película: "El bufón de la corte... es una parodia agradable y tonta del viejo aturdimiento en el que Hollywood cae tan a menudo y de manera tan rentable... Cuando el corpulento ardilla termina, Jester Kaye se las ha arreglado para "Para poner al falso rey de rodillas, al verdadero en el trono, a la heroína (Glynis Johns) en sus brazos, al villano en su punto y al público felizmente perdido en algunas épocas confusas que ningún libro de historia registra". [14] La crítica del Chicago Tribune fue mixta: "La historia se esfuerza por proporcionar situaciones cómicas y, si no fuera por el talento de Kaye, sería notablemente aburrida. Sin embargo, Danny salta de un lado a otro con energía, asalta, canta y hace payasadas, y se las arregla para Saqué algunas carcajadas de una audiencia que parecía bastante desinteresada el día que vi la película. Cecil Parker, Glynis Johns, Angela Lansbury y Mildred Natwick son excepcionales... Es la película de Danny, pero no una de sus mejores" [15].
Con un costo de 4 millones de dólares (equivalente a 35,5 millones de dólares en 2023 [16] ) en el otoño de 1955, The Court Jester fue la película de comedia más cara producida hasta ese momento. [17] [18] La película fue un fracaso en taquilla tras su estreno, generando sólo 2,2 millones de dólares en ingresos durante el invierno y la primavera siguientes de 1956 (equivalente a 18,9 millones de dólares en 2023 [16] ). [19] [ no es lo suficientemente específico como para verificarlo ] Sin embargo, desde entonces se ha convertido en un clásico y un favorito de las matinés televisivas. En Rotten Tomatoes , la película tiene un índice de aprobación del 97% según 30 reseñas , con una calificación promedio ponderada de 8/10. El consenso crítico del sitio dice: "Una ingeniosa parodia de películas de espadachines medievales, The Court Jester muestra a Danny Kaye en su mejor momento ágil y retorcido". [20] El autor y crítico de cine Leonard Maltin otorgó a la película cuatro de cuatro estrellas posibles, calificándola de "una de las mejores comedias jamás realizadas". [21]
David Koenig reflexiona sobre el legado de Danny Kaye y The Court Jester : "Su legado se ha atenuado con el paso del tiempo. Sus mejores obras... perduran hoy sólo como recuerdos en las mentes de los miembros envejecidos de su público... gran parte de su televisión "El trabajo no ha envejecido especialmente bien. Whimsy era de otra época". Sin embargo, Koenig ve el trabajo cinematográfico de Kaye desde una perspectiva diferente: "La historia ha sonreído en películas individuales, en particular en el clásico navideño de Blanca Navidad y El bufón de la corte ... la comedia medieval ha ido ganando reputación como una de las mejores comedias de la historia. todo el tiempo." [22]
En 1957, Danny Kaye recibió una nominación al Globo de Oro al Mejor Actor de Película - Comedia/Musical , [23] y en 2000, el American Film Institute colocó la película en su lista 100 Años...100 Risas , donde ocupó el puesto número 98. [24] En 2004, el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos decidió preservar The Court Jester por ser "cultural, histórica o estéticamente significativo". [3]