Los comancheros es una película de género western estadounidense de 1961 dirigida por Michael Curtiz , basada en una novela homónima de 1952 de Paul Wellman y protagonizada por John Wayne y Stuart Whitman . El reparto secundario incluye a Ina Balin , Lee Marvin , Nehemiah Persoff , Bruce Cabot , Jack Elam , Joan O'Brien , Patrick Wayne y Edgar Buchanan . También aparecen los veteranos del cine western Bob Steele , Guinn "Big Boy" Williams y Harry Carey, Jr. en papeles secundarios no acreditados.
Cuando una enfermedad terminal impidió a Curtiz (director de Casablanca y Las aventuras de Robin Hood ) terminar la película, Wayne asumió la dirección, aunque su dirección no figuraba en los créditos. Curtiz murió poco después de terminar la película.
En la Nueva Orleans anterior a la Guerra Civil , el jugador Paul Regret mata a Emil Bouvier, hijo de un juez de Luisiana , en un duelo . Regret sostiene que solo tenía la intención de herir a Bouvier (que exigía el duelo) en el brazo, pero Bouvier lo esquivó en el último momento. Después de enterarse de que el padre de Bouvier exigirá su ahorcamiento, Regret huye del estado hacia la República de Texas , pero sigue siendo buscado para su extradición.
Después de un encuentro con una misteriosa dama, Pilar Graile, en su camino a Texas, Regret es capturado por el capitán de los Texas Rangers Jake Cutter, quien rechaza su oferta de soborno y frustra sus intentos de liberarse. Sin embargo, después de presenciar cómo la antigua casa de Cutter es quemada hasta los cimientos por un grupo de indios comanches, Regret logra noquear a Cutter y escapa. Cutter regresa a su puesto avergonzado, pero pronto reanuda su tarea principal: perseguir a una banda de forajidos " comancheros ", de quienes sospecha que están suministrando armas y whisky ilegalmente a los comanches para ganar dinero y mantener la frontera en un estado constante de violencia.
Los Rangers han arrestado a un ex convicto llamado McBain, atrapado con un carro lleno de armas robadas probablemente destinadas a territorio comanche. Con el razonamiento de que los Comancheros no habían conocido a McBain y no podrían identificarlo, Cutter va al punto de encuentro como "McBain", donde conoce al contrabandista Comanchero Tully Crow. Los dos hombres forman una relación incómoda. Esa noche, mientras juegan a las cartas, Cutter se encuentra inesperadamente con Regret, quien oculta su interacción anterior. Sin embargo, Crow descubre su conexión y asume que están tratando de engañarlo, lo que obliga a Cutter a matarlo en defensa propia.
Con su misión contra los Comancheros estancada, Cutter intenta una vez más devolver a Regret a Luisiana. Los dos son detenidos en un rancho propiedad de un amigo cuando los Comanches lanzan inesperadamente un asalto al asentamiento. Durante la lucha, Regret se sube a un caballo y huye, pero en lugar de escapar limpiamente, regresa con una compañía de Rangers de Texas, quienes rechazan el ataque. Debido al acto de valor de Regret, los Rangers y un juez de Texas acuerdan perjurarse , declarando que Regret no podría haber estado involucrado en el duelo de Luisiana porque los estaba ayudando a espiar la línea de suministro de los Comancheros. Regret es entonces juramentado como Ranger oficial.
Haciéndose pasar por comancheros, Cutter y Regret viajan a territorio comanche con el carromato y las armas robadas, con los Rangers siguiéndolos a distancia. Finalmente, son interceptados por los comanches y conducidos a la comunidad comanchera autosuficiente oculta en el fondo de un valle en el desierto . Inicialmente detenidos y encarcelados, los dos son liberados más tarde después de la intercesión de Pilar, quien se revela como la hija del líder parapléjico de los comancheros, Graile. Por recomendación de Pilar, Graile inicialmente da la bienvenida a Cutter y Regret en el campamento. Pilar deduce rápidamente que Cutter es un Ranger encubierto, pero inicialmente se lo oculta a su padre por su amor por Regret.
Pilar hace preparativos para que Cutter y Regret escapen del asentamiento durante la noche, pero Regret se niega, declarando su amor por ella e insistiendo en que deben huir juntos. En la cena, Pilar revela la verdadera identidad de Cutter a Graile, y Cutter y Regret secuestran a Graile y sus secuaces, con la intención de sacarlos del asentamiento a la mañana siguiente. El plan sale mal cuando una mujer comanchero, vengativa contra Graile por ordenar la muerte de su hijo, lo apuñala ruidosamente hasta la muerte, alertando a los comanches y a los comancheros de su escape y provocando una persecución. Cuando todo parece perdido, llegan los Rangers, haciendo retroceder a los comanches y destruyendo el campamento comanchero. Regret y Pilar se van juntos a México, fuera de los límites de la ley de extradición, y Jake se aleja al atardecer para reunirse con la compañía de Rangers.
La novela de Wellman había sido comprada para la gran pantalla por George Stevens , que quería dirigirla después de Gigante (1956). Luego se interesó en hacer El diario de Ana Frank y vendió los derechos cinematográficos a Fox por 300.000 dólares. Clair Huffaker fue contratada por el estudio para adaptarla para el productor Charles Brackett, con Gary Cooper como protagonista. Robert Wagner estaba en la lista para interpretar al coprotagonista de Cooper. [4]
Cooper estaba enfermo y a principios de 1961 Douglas Heyes fue anunciado como guionista y director. John Wayne y Charlton Heston fueron anunciados como estrellas, pero Heston abandonó el proyecto y fue reemplazado por Tom Tryon , luego Heyes abandonó el proyecto y fue reemplazado por Michael Curtiz . Fox hizo que el guion fuera reescrito por el guionista habitual de Wayne, James Edward Grant . [5]
Whitman, que más tarde interpretó un papel similar en Rio Conchos de 1964 , interpretó al personaje Paul Regret, que era el protagonista de la novela, y el papel de Wayne tuvo que ser amplificado para la versión cinematográfica. Wellman había imaginado a Cary Grant como Regret mientras escribía la novela. Gary Cooper y James Garner originalmente estaban destinados a ser los protagonistas, pero la mala salud de Cooper y la exclusión de Garner por una disputa con Jack L. Warner los descartaron. [6]
Según Tom Mankiewicz , quien trabajó en la película como asistente, Curtiz a menudo estaba enfermo durante la producción y John Wayne se hizo cargo de la dirección. [7] Wayne le dijo a Mankiewicz que se quitara el botón de John F. Kennedy . [8]
Partes de la película se filmaron en Professor Valley, Dead Horse Point , King's Bottom, La Sal Mountains , Fisher Valley, Onion Creek, Hurrah Pass y Haver Ranch en Utah . [9] A pesar de estar ambientada en Texas en 1843, todos los personajes usan rifles de palanca Winchester y pistolas Colt Peacemaker que no estuvieron en producción hasta casi tres décadas después. [10] [11]
Un complemento al lanzamiento fue una adaptación de cómic de Dell que se publicó en Four Color #1300 (febrero de 1962) [12] [13]
La versión de Claude King del tema principal fue un éxito entre los 10 mejores del country y alcanzó el puesto número 71 en las listas pop de la revista Billboard .
La revista Variety escribió: " Los comancheros es un western de acción desenfrenado, desenfadado y de la vieja escuela, tan sutil como un derechazo en la mandíbula... Wayne se siente obviamente cómodo en un papel hecho a medida de las especificaciones de su personalidad en pantalla, tranquila, directa, de labios apretados pero que teme cuando se enoja. Lee Marvin deja una impresión vívida en un papel breve, pero colorido, como un agente comanchero de temperamento vil y con el cuero cabelludo medio despojado". [14]
Bosley Crowther calificó la película como "tan cuidadosamente salvaje y confusa que resulta ser muy divertida"; según Crowther, "no hay un momento de seriedad en ella, ni un detalle que no esté realizado con un toque de exageración, ni un personaje que sea creíble". [1]
La película recaudó 3,5 millones de dólares en alquileres en salas de cine en Estados Unidos y Canadá. [3]