" El barril de amontillado " ( [a.mon.ti.ˈʝa.ðo] ) es un cuento del escritor estadounidense Edgar Allan Poe , publicado por primera vez en la edición de noviembre de 1846 de Godey's Lady's Book . La historia, ambientada en una ciudad italiana anónima durante la época del carnaval , trata sobre un hombre que se venga fatalmente de un amigo que, según él, lo ha insultado. Como varias de las historias de Poe, y de acuerdo con la fascinación del siglo XIX por el tema, la narración sigue a una persona que es enterrada viva, en este caso, por inmurement . Como en " El gato negro " y " El corazón delator ", Poe transmite la historia desde la perspectiva del asesino.
Montresor invita a Fortunato a probar el amontillado que aparentemente ha comprado sin demostrar su autenticidad. Intrigado por la promesa del buen vino y habiendo bebido ya lo suficiente como para perjudicar su juicio, Fortunato lo sigue hasta las bóvedas de la familia Montresor, que también sirven como catacumbas . Sin embargo, no hay amontillado; Montresor, en cambio, lo atrae a una trampa y lo sepulta vivo dentro de las catacumbas. Al final de la historia, Montresor revela que han pasado cincuenta años desde que se vengó y el cuerpo de Fortunato no ha sido tocado.
Los estudiosos han notado que los motivos de venganza de Montresor no están claros y que puede que simplemente esté loco. Sin embargo, Poe también deja pistas de que Montresor ha perdido el estatus anterior de su familia y culpa a Fortunato. Además, Fortunato es representado como un experto en vinos, lo que Montresor explota en su trama, pero no muestra el tipo de respeto hacia el alcohol que se espera de tales expertos. Es posible que Poe se haya inspirado para escribir la historia en su propio deseo de venganza en la vida real contra rivales literarios contemporáneos. La historia se ha adaptado frecuentemente en múltiples formas desde su publicación original.
El narrador de la historia, un noble llamado Montresor, describe su venganza contra su compañero noble Fortunato. Enojado por numerosas heridas y un insulto no especificado, Montresor decide vengarse sin ser atrapado, y también para asegurarse de que Fortunato sepa que es el responsable.
Durante la temporada anual de Carnaval , Montresor encuentra a Fortunato borracho y le pide ayuda para autentificar una pipa recientemente comprada (alrededor de 130 galones o 492 litros) de lo que le han descrito como vino Amontillado. Mientras los dos descienden a las bodegas y catacumbas debajo de la casa de Montresor, Montresor expresa preocupación por la tos persistente de Fortunato y el efecto que la humedad tendrá en su salud. Fortunato, decidido, sigue adelante, decidido a probar el amontillado, y Montresor le da más vino para mantenerlo ebrio. Montresor describe el escudo de armas de su familia: un pie dorado sobre fondo azul aplastando una serpiente cuyos colmillos están incrustados en el talón del pie, con el lema Nemo me impune lacessit ("Nadie me provoca impunemente"). En un momento, Fortunato hace un gesto que Montresor no reconoce y deduce que Montresor no es albañil. Montresor le muestra una paleta a modo de broma, confundiendo deliberadamente la masonería con la profesión de cantero .
Llegan a un nicho en lo profundo de las catacumbas, donde Montresor afirma que se almacena el Amontillado. Cuando Fortunato se aventura al interior, Montresor lo encadena a la pared, habiendo ideado el truco de Amontillado para atraerlo a esta trampa. Montresor se pone a trabajar para tapiar el nicho, utilizando suministros de piedra y mortero que previamente había escondido cerca. Fortunato rápidamente recupera la sobriedad y trata de escapar, pero Montresor se burla de sus gritos de ayuda, sabiendo que nadie puede escucharlos. Mientras Montresor continúa trabajando, Fortunato intenta persuadir a Montresor para que lo libere, primero sugiriendo que traten el incidente como una broma y finalmente haciendo una última súplica desesperada. Mientras guarda silencio, Montresor completa el muro y mueve un montón de huesos para ocultarlo, sintiendo un malestar del corazón que descarta como una reacción a la humedad de las catacumbas.
Al afirmar que el nicho y el cuerpo de Fortunato han permanecido intactos durante 50 años, Montresor concluye su relato diciendo: "¡ In pace requiescat !" ("¡Puede él descansar en paz!").
"El barril de amontillado" se publicó por primera vez en la edición de noviembre de 1846 del Godey's Lady's Book , [1] que era, en ese momento, el periódico más popular en Estados Unidos. [2] La historia sólo se publicó una vez más durante la vida de Poe, en el New England Weekly Review del 14 de noviembre de 1846 . [3]
Aunque el tema de la historia de Poe es un asesinato, "El barril de amontillado" no es un cuento de detección como " Los asesinatos en la calle Morgue " o " La carta robada "; no hay ninguna investigación sobre el crimen de Montresor y el propio criminal explica cómo cometió el asesinato. El misterio de "El barril de amontillado" está en el motivo del asesinato de Montresor. Sin un detective en la historia, corresponde al lector resolver el misterio. [4] Desde el comienzo de la historia, queda claro que Montresor ha exagerado sus agravios hacia Fortunato. El lector debe asumir que, al igual que sus exagerados agravios, el castigo que elija representará lo que él cree que es justicia igualitaria y, a su vez, irá al extremo. [5]
Montresor nunca especifica su motivo más allá de las vagas "mil heridas" y "cuando se aventuró a insultar" a las que se refiere. Se proporciona algo de contexto, incluida la observación de Montresor de que su familia alguna vez fue grandiosa (pero ya no lo es), y los comentarios despectivos de Fortunato sobre la exclusión de Montresor de la masonería . Muchos comentaristas concluyen que, a falta de una razón significativa, Montresor debe estar loco , aunque incluso esto es cuestionable debido a los intrincados detalles de la trama. [4]
También hay pruebas de que Montresor no tiene ni idea sobre el motivo de su venganza como su víctima. [6] En su relato del asesinato, Montresor señala: "Un mal no se repara cuando la retribución alcanza a quien lo repara. Tampoco se repara cuando el vengador no logra hacerse sentir como tal ante el que ha cometido el mal". Después de que Fortunato es encadenado a la pared y casi enterrado vivo, Montresor simplemente se burla y lo imita, en lugar de revelarle a Fortunato las razones detrás de su exigente venganza. Es posible que Montresor no estuviera del todo seguro de la naturaleza exacta de los insultos que esperaba que Fortunato expiara. [6]
Un escrutinio adicional de las vagas heridas e insultos puede tener que ver con una simple cuestión del orgullo de Montresor y no con palabras específicas de Fortunato. [7] Montresor proviene de una familia establecida. Su casa alguna vez fue noble y respetada, pero su estatus ha perdido ligeramente. Fortunato, como su nombre parece indicar, ha sido bendecido con buena fortuna y riqueza y, por lo tanto, Montresor lo considera poco refinado; sin embargo, esta falta de refinamiento no ha impedido que Fortunato supere a Montresor en la sociedad, lo que bien podría ser el motivo "insultante" de la venganza de Montresor. [7]
Hay indicios de que Montresor culpa a Fortunato de su infelicidad y pérdida de respeto y dignidad dentro de la sociedad. [8] Es fácil determinar que Fortunato es masón, mientras que Montresor no lo es, lo que podría ser la fuente de la reciente ascensión de Fortunato a la sociedad de clase alta. Montresor incluso le atribuye esta culpa a Fortunato cuando afirma: "Eres rico, respetado, admirado, amado; eres feliz, como una vez lo fui yo". Este intercambio de fortunas sugiere que, dado que los nombres Montresor y Fortunato se reflejan entre sí, existe una identificación psicológica recíproca entre víctima y verdugo. [8] Esta reciprocidad de identificación se sugiere aún más cuando se toma en consideración que Montresor entierra a Fortunato en las catacumbas de la familia Montresor en lugar de enviarlo a otra parte de la ciudad en medio del caos del Carnaval. Es con esta convergencia de los dos personajes que uno puede ver el simbolismo más amplio del escudo de Montresor: el pie pisa a la serpiente mientras la serpiente tiene para siempre sus colmillos incrustados en el talón. [8]
Tras una mayor investigación sobre la verdadera naturaleza del carácter, se puede derivar un doble significado del escudo de Montresor. [6] Es posición de Montresor verse como dueño del pie justo que aplasta a la insolente serpiente Fortunato y sus "mil heridas" que progresan hasta el insulto. Un significado más alegórico de Poe sitúa a los actores al revés. [6] El idiota ciego Fortunato ha pisado sin querer a la serpiente en la hierba, el astuto y astuto Montresor, quien, como recompensa por este hematoma accidental, hunde sus colmillos profundamente en el talón de su agresor, uniéndolos para siempre en una forma. de existencia mutua. [6]
Aunque Fortunato se presenta como un conocedor del buen vino, sus acciones en la historia hacen que esa suposición sea cuestionable. Por ejemplo, Fortunato comenta que otro noble no puede distinguir el amontillado del jerez cuando el amontillado es en realidad un tipo de jerez, y trata a De Grave , un vino francés caro, con muy poca consideración al beberlo de un solo trago. Debido a que la intoxicación interfiere con la evaluación crítica y un conocedor la evitaría durante una cata de vinos, en la historia se da a entender que Fortunato es simplemente un alcohólico . Según esta interpretación, el destino de Fortunato también podría haber sido una retribución por desperdiciar una botella de buen vino. [9]
El inmurement , una forma de encarcelamiento, generalmente de por vida, en la que se coloca a una persona dentro de un espacio cerrado sin salida, aparece en varias otras obras de Poe, entre ellas " La caída de la casa Usher ", " El entierro prematuro " . , " El Gato Negro ", y " Berenice ".
Una leyenda apócrifa sostiene que la inspiración para "El barril de amontillado" provino de una historia que Poe había escuchado en Castle Island ( South Boston ), Massachusetts , cuando era un soldado raso destinado en Fort Independence en 1827. [10] Según esta leyenda , vio un monumento al teniente Robert Massie. Históricamente, Massie había sido asesinada en un duelo de espadas el día de Navidad de 1817 por el teniente Gustavus Drane, tras una disputa durante un juego de cartas. [11] La leyenda dice que otros soldados luego se vengaron de Drane emborrachándolo, atrayéndolo al calabozo, encadenándolo a una pared y sellándolo en una bóveda. [12] Esta versión de la desaparición de Drane es falsa; Drane fue sometido a un consejo de guerra por el asesinato y fue absuelto , [11] y vivió hasta 1846. [13] Un informe de un esqueleto descubierto en la isla puede ser un recuerdo confuso de la principal fuente de Poe, "Un hombre construido en un muro" de Joel Headley. ", [14] que relata que el autor vio un esqueleto emparedado en la pared de una iglesia en Italia. [15] La historia de Headley incluye detalles muy similares a "El barril de amontillado"; Además de encerrar a un enemigo en un nicho oculto, la historia detalla la cuidadosa colocación de los ladrillos, el motivo de la venganza y los gemidos agonizantes de la víctima. Es posible que Poe también haya visto temas similares en La Grande Bretèche de Honoré de Balzac ( Democratic Review , noviembre de 1843) o en The Quaker City, o The Monks of Monk Hall (1845) de su amigo George Lippard . [16] Es posible que Poe haya tomado prestado el lema familiar de Montresor, Nemo me impune lacessit, de James Fenimore Cooper , quien utilizó la frase en El último mohicano (1826). [17]
Poe escribió su cuento, sin embargo, como respuesta a su rival personal Thomas Dunn English . Poe e English tuvieron varios enfrentamientos, generalmente en torno a caricaturas literarias del otro. Poe pensó que uno de los escritos de English iba demasiado lejos y demandó con éxito a los editores del otro hombre en el New York Mirror por difamación en 1846. [18] Ese año, English publicó una novela basada en la venganza llamada 1844, o The Power. del SF Su trama era enrevesada y difícil de seguir, pero hacía referencias a sociedades secretas y en última instancia tenía como tema principal la venganza. Incluía un personaje llamado Marmaduke Hammerhead, el famoso autor de "El Cuervo Negro", que utiliza frases como "Nunca más" y "Lost Lenore", en referencia al poema de Poe " El Cuervo ". Esta parodia de Poe fue representada como un borracho, un mentiroso y un amante abusivo .
Poe respondió con "El barril de amontillado", utilizando referencias muy específicas a la novela de English. En el relato de Poe, por ejemplo, Fortunato hace referencia a la sociedad secreta de los masones , similar a la sociedad secreta de 1844 , e incluso hace un gesto similar a uno retratado en 1844 (era una señal de angustia). English también había usado una imagen de una ficha con un halcón agarrando una serpiente entre sus garras, similar al escudo de armas de Montresor con un pie pisoteando una serpiente, aunque en esta imagen, la serpiente muerde el talón. De hecho, gran parte de la escena de “El Tonel de Amontillado” proviene de una escena de 1844 que se desarrolla en una bóveda subterránea. Al final, pues, es Poe quien "castiga impunemente" al no atribuirse el mérito de su propia venganza literaria y al elaborar un relato conciso (en contraposición a una novela) con un efecto singular, como había sugerido en su ensayo " La Filosofía de la Composición ". [19]
Es posible que Poe también se haya inspirado, al menos en parte, en el movimiento washingtoniano , una confraternidad que promovía la templanza . El grupo estaba formado por bebedores reformados que intentaban asustar a la gente para que se abstuviera del alcohol. Es posible que Poe haya hecho la promesa de unirse al movimiento en 1843 después de un ataque de bebida con la esperanza de obtener un nombramiento político. "El barril de amontillado" puede ser entonces un "cuento oscuro sobre la templanza", destinado a sorprender a la gente para que se dé cuenta de los peligros de beber. [20]
El estudioso de Poe Richard P. Benton ha manifestado su creencia de que "el protagonista de Poe es una versión inglesa del Montrésor francés " y ha argumentado enérgicamente que el modelo de Poe para Montresor "fue Claude de Bourdeille, conde de Montrésor (Conde de Montrésor), el siglo XVII". Conspirador político del siglo XIX en el séquito del hermano de voluntad débil del rey Luis XIII , Gaston d'Orléans ". [21] El "célebre intrigante y escritor de memorias" fue vinculado por primera vez con "El barril de amontillado" por el estudioso de Poe Burton R. Pollin. [21] [22]
Otra inspiración para el método de asesinato de Fortunato proviene del miedo al entierro vivo. Durante el período de esta historia corta, a algunos ataúdes se les dieron métodos para alertar al exterior en caso de un entierro vivo. Elementos como campanas atadas a las extremidades de un cadáver para señalar el exterior no eran infrecuentes. Este tema es evidente en el disfraz de bufón de Fortunato con cascabeles en el sombrero y en su situación de sepultura viva dentro de las catacumbas. [8]
Es posible que Poe conociera la albañilería por experiencia personal. Muchos períodos de la vida de Poe carecen de detalles biográficos significativos, incluido lo que hizo después de dejar el Southern Literary Messenger en 1837. [23] El biógrafo de Poe, John H. Ingram, escribió a Sarah Helen Whitman que alguien llamado "Allen" dijo que Poe trabajó "en el fábrica de ladrillos 'a finales del otoño de 1834'". Esta fuente ha sido identificada como Robert TP Allen, un compañero de estudios de West Point durante el tiempo que Poe estuvo allí. [24]
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