George Lippard (10 de abril de 1822 - 9 de febrero de 1854) fue un novelista, periodista, dramaturgo, activista social y organizador laboral estadounidense del siglo XIX. Fue un autor popular en la América anterior a la guerra. [1]
Amigo de Edgar Allan Poe , Lippard defendió una filosofía política socialista y buscó justicia para la clase trabajadora en sus escritos. Fundó una sociedad benévola secreta, la Hermandad de la Unión, invirtiendo en ella todos los símbolos de una religión; La sociedad, precursora de las organizaciones laborales, sobrevivió hasta 1994. Fue autor de dos tipos principales de historias: cuentos góticos sobre la inmoralidad, el horror, el vicio y el libertinaje de las grandes ciudades, como Los monjes de Monk Hall (1844), reimpreso como La ciudad cuáquera (1844); y ficción histórica de un tipo llamado romances, como Blanca de Brandywine (1846), Leyendas de México (1847) y las populares Leyendas de la Revolución (1847). Ambos tipos de historias, sensacionales e inmensamente populares cuando se escriben, hoy en día están casi olvidadas.
Lippard murió a la edad de 31 años en Filadelfia , Pensilvania, el 9 de febrero de 1854.
George Lippard nació el 10 de abril de 1822 en West Nantmeal Township, Pensilvania , en la granja de su padre, Daniel B. Lippard. La familia se mudó a Filadelfia dos años después, poco después de que su padre resultara herido en un accidente agrícola. El joven Lippard creció en Filadelfia, en Germantown (actualmente parte de la ciudad de Filadelfia) y Rhinebeck, Nueva York (donde asistió a la Academia Clásica). Después de considerar una carrera en el ministerio religioso metodista y rechazarla debido a una "contradicción entre la teoría y la práctica" del cristianismo, comenzó el estudio de derecho, que también abandonó, por ser incompatible con sus creencias sobre la justicia humana. Tras la muerte de su padre en 1837, Lippard pasó algún tiempo viviendo como un bohemio sin hogar, realizando trabajos ocasionales y viviendo en edificios y estudios abandonados. La vida en las calles de Filadelfia le permitió conocer de primera mano los efectos que tuvo el pánico de 1837 en los pobres de las ciudades. Angustiado por la miseria que presenció, "Lippard decidió convertirse en un escritor para las masas". [2]
Luego, Lippard comenzó a trabajar en el diario de Filadelfia Spirit of the Times . Sus animados bocetos y sus informes judiciales policiales atrajeron lectores y aumentaron la circulación del periódico. Tenía sólo veinte años cuando The Saturday Evening Post publicó su primer cuento, una "leyenda" llamada "Philippe de Agramont".
Lippard escribió lo que llamó "ficciones y leyendas históricas", que definió como "la historia en sus detalles y matices delicados, con la flor y el rocío todavía frescos, pero contada en el lenguaje de la pasión, de la poesía, de la ¡hogar!" [3] Estas obras, entonces, no trataban tanto de lo que sucedió, sino de lo que Lippard creía que debería haber sucedido. Algunos de sus romances legendarios incluyen: The Ladye Annabel (1842); ' Bel de Prairie Eden (1848); Blanca de Brandywine (1846); El Nazareno (1846); Leyendas de México (1847); y Leyendas de la Revolución (1847). Una de las leyendas particulares de la revolución se llamó "El 4 de julio de 1776", aunque ha llegado hasta nosotros con el nombre de "Anillo, abuelo, anillo". La historia se publicó por primera vez el 2 de enero de 1847 en el Philadelphia Saturday Courier antes de ser recopilada en Washington and His Generals . La historia presentaba a "un hombre alto y delgado... vestido con una túnica oscura", no identificado, cuyo conmovedor discurso inspiró a los pusilánimes miembros del Segundo Congreso Continental a firmar la Declaración de Independencia . [4] Después de que se firmó el documento, afirmó Lippard, la independencia fue anunciada al pueblo con el repique de la Campana de la Libertad el 4 de julio, [5] provocando su legendario crujido, aunque este evento no sucedió. Otra de las leyendas de Lippard tergiversa un poco las creencias de Johannes Kelpius y su comunidad de seguidores a lo largo del Wissahickon Creek ; John Greenleaf Whittier se basó en la leyenda de Lippard sobre Kelpius para su largo poema Pennsylvania Pilgrim . Otra de las leyendas de Lippard, "El águila oscura", sobre Benedict Arnold , fue recibida sin críticas por lectores posteriores, aunque pocos de sus lectores contemporáneos habrían hecho lo mismo. Muchas de las leyendas se volvieron a publicar en el Saturday Courier ; otra edición Leyendas de la Revolución se publicó 22 años después de su muerte en 1876.
La historia más famosa de George Lippard, The Quaker City, o The Monks of Monk Hall (1845) es una exposición espeluznante y densamente tramada de la vida urbana en la Filadelfia anterior a la guerra. Lippard, con un mensaje altamente anticapitalista, pretendía exponer la hipocresía de la élite de Filadelfia, así como el lado más oscuro del capitalismo y la urbanización estadounidenses. La Filadelfia de Lippard está poblada de banqueros parsimoniosos, borrachos petulantes, adúlteros, asesinos sádicos, reverendos libertinos y hombres de confianza, a todos los cuales el autor describe como amenazas potenciales a la República. Considerada la primera novela reveladora de escándalos , [6] fue la novela más vendida en Estados Unidos antes de La cabaña del tío Tom . [7] Cuando apareció impreso en 1845, vendió 60.000 copias en su primer año y al menos 10.000 copias durante la siguiente década. [8] Su éxito convirtió a Lippard en uno de los escritores estadounidenses mejor pagados de la década de 1840, ganando entre 3.000 y 4.000 dólares al año. [9]
The Quaker City se basa en parte en el juicio de Singleton Mercer en Nueva Jersey en marzo de 1843. [10] Mercer fue acusado del asesinato de Mahlon Hutchinson Heberton a bordo del ferry John Finch Filadelfia-Camden el 10 de febrero de 1843. Heberton había seducido (o violado; las fuentes difieren sobre este punto) a la hermana de dieciséis años de Mercer. Mercer se declaró inocente y fue declarado inocente. El juicio tuvo lugar sólo dos meses después del cuento de Edgar Allan Poe " El corazón delator ", una historia basada en otros juicios por asesinato que emplearon la defensa de locura; El abogado defensor de Mercer reconoció abiertamente el "objeto de burla" en que se había convertido una defensa por demencia. No obstante, se dictó un veredicto de no culpabilidad después de menos de una hora de deliberación del jurado, y la familia y el abogado del joven Mercer fueron recibidos por una multitud vitoreando mientras desembarcaban de la misma línea de ferry Filadelfia-Camden en la que tuvo lugar el asesinato. . Lippard empleó el aspecto de seducción del juicio como metáfora de la opresión de los indefensos. Los monjes de Monk Hall indignaron a algunos lectores con sus persistentes descripciones de "pechos agitados", pero esas descripciones también atrajeron a los lectores y vendió muchos libros. Se preparó una versión teatral, pero se prohibió en Filadelfia por temor a disturbios. [10] Aunque muchos se sintieron ofendidos por los elementos escabrosos de la historia, el libro también impulsó reformas sociales y legales y puede haber llevado a la promulgación en 1849 de Nueva York de una ley anti-seducción.
Lippard aprovechó la popularidad de su novela The Quaker City para establecer su propio periódico semanal, también llamado The Quaker City . Lo anunció como "Una revista popular, dedicada a temas de literatura y noticias que interesarán a la gran masa de lectores". [11] Su primer número se publicó el 30 de diciembre de 1848. [12]
En 1850, Lippard fundó la Hermandad de la Unión, más tarde rebautizada como Hermandad de América, una sociedad benévola secreta que tenía como objetivo eliminar la pobreza y el crimen eliminando los males sociales que los causaban. Su propio título en la organización era "Washington Supremo". [13] Su visión legendaria era que tal organización establecería un medio para que los hombres siguieran sinceramente una religión viva. La organización creció y alcanzó una membresía de 30.000 en 1917, pero disminuyó algún tiempo después y dejó de existir en 1994.
Fue un conferenciante, periodista y dramaturgo popular, reconocido tanto por las historias que escribió como por su incansable defensa de la justicia social. Participó en el Congreso Nacional de Reforma (1848) y en el Octavo Congreso Industrial Nacional (1853), y en 1850 fundó la Hermandad de la Unión. Sin embargo, no fue inmune a algunos de los prejuicios particulares de su época. The Monks of Monk Hall (también publicado como Quaker City ) retrata a un malévolo personaje judío jorobado, Gabriel Van Gelt, que falsifica, estafa, chantajea y comete asesinatos por dinero. La interpretación que hace Lippard de los negros también refleja algunos de los estereotipos de su época; Esto ciertamente se insinúa en el extenso título completo de una de sus sensacionales novelas policíacas: Los asesinos: una narrativa de la vida real en Filadelfia: en la que los hechos de los asesinos y el gran motín de la noche electoral del 10 de octubre de 1849, se describen minuciosamente: Además, las aventuras de tres personas notorias que participaron en ese motín, a saber: Cromwell DZ Hicks, el líder de los Killers; Don Jorge, uno de los líderes de la expedición cubana; y "El Bulgine", el célebre Negro Desperado de Moyamensing . Bulgine es un término burlón para referirse a una máquina de vapor náutica o una pequeña locomotora portuaria; El término se recuerda en varias canciones populares , incluida la chabola del cabrestante "Eliza Lee", también conocida como "Clear the Track, Let the Bulgine Run".
A diferencia de muchos reformadores laborales de su época, Lippard fue un partidario entusiasta de la guerra entre México y Estados Unidos . En un discurso de 1848, argumentó que la expansión occidental podría brindar a los estadounidenses de clase trabajadora la oportunidad de establecerse como terratenientes y así escapar de las condiciones opresivas de las fábricas urbanas. [14] Sus novelas Leyendas de México: Las batallas de Taylor (1847) y 'Bel of Prairie Eden (1848) utilizaron convenciones góticas para representar la guerra como un cumplimiento heroico de la promesa igualitaria de la Revolución Americana . [15] Más adelante en su carrera, Lippard pareció volverse más ambivalente acerca de la guerra, y en 1851 publicó un boceto llamado "Una secuela de las leyendas de México" en el que expresó su preocupación por la forma en que describía el conflicto en su las novelas podrían "incitar a los corazones jóvenes al apetito por el derramamiento de sangre". [dieciséis]
Muchas de sus historias trataban sobre los primeros líderes de los Estados Unidos, incluidos George Washington y Benedict Arnold . Lippard admiraba particularmente a Washington y le dedicó más páginas que cualquier otro escritor de ficción hasta ese momento, aunque sus historias son a menudo sensacionalistas y están inmersas en elementos góticos. [13] En una de sus historias posteriores, Lippard relata que George Washington se levanta de su tumba en Mount Vernon para peregrinar a la América del siglo XIX acompañado por un romano inmortal llamado Adonai. La pareja viaja a Valley Forge, donde ven un edificio enorme y extraño y escuchan ruidos caóticos y aterradores. El edificio resulta ser una fábrica .
George Lippard se casó con Rose Newman el 15 de mayo de 1847. En una ceremonia poco convencional se casaron al aire libre en la tarde de luna nueva mientras estaban parados en Mom Rinker's Rock sobre Wissahickon Creek . Ese año, Lippard se mudó al 965 North Sixth Street, una casa que Poe había utilizado como su último hogar en Filadelfia antes de mudarse a Nueva York. [6]
Es notable su amistad con Edgar Allan Poe . Poe le dio crédito a Lippard por rescatarlo de las calles en varias ocasiones. Se mostró más reservado acerca de los méritos artísticos de Lippard; posiblemente los estándares artísticos del propio Poe eran demasiado altos para admitir elogios de los escritos de Lippard. Esto es irónico, porque todo lo que generalmente asociamos con Poe era aún más intenso en el estilo de Lippard. Lippard escribió un efusivo obituario tras la muerte de Poe.
La esposa de Lippard murió el 21 de mayo de 1851, poco después de la muerte en marzo de su hijo pequeño. Su hija había muerto en 1850 a la edad de 18 meses. [17] En 1852, Lippard habló en Filadelfia en el cumpleaños número 115 de Thomas Paine , intentando redimir su legado político y su reputación, que había flaqueado un poco debido a su libro La era de la razón . En su versión de la vida de Paine, Paine fue responsable de convencer a John Adams , Benjamin Rush y Benjamin Franklin de buscar la independencia estadounidense. [18] También se vio atrapado en una controversia con el editor de Filadelfia, quien afirmó incorrectamente que Lippard había aceptado publicar exclusivamente con él. Otros distribuidores sufrieron como resultado y Lippard se refirió a Peterson como una "criatura mercenaria" que había "ganado miles de dólares conmigo". [19]
Siempre frágil, Lippard sufrió tuberculosis durante los últimos años de su vida. Confinado en su casa por la enfermedad, Lippard pasó los últimos meses de su vida escribiendo un artículo en un periódico protestando contra la Ley de Esclavos Fugitivos. [20]
Murió el 9 de febrero de 1854 en su casa, entonces 1509 Lawrence Street, [6] poco antes de cumplir 32 años. Sus últimas palabras fueron a su médico: "¿Es esto la muerte?" [21] Fue enterrado en el cementerio Odd Fellows en las calles 24 y Diamond en Filadelfia, Pensilvania, pero sus restos y un impresionante monumento funerario Archivado el 8 de octubre de 2007 en la Wayback Machine fueron retirados años después junto con muchas otras tumbas de este cementerio. hasta Lawnview Memorial Park , un cementerio de Odd Fellows en Rockledge, Pensilvania . Su actual monumento fue añadido por la Hermandad de la Unión. [6]
Lippard logró un éxito comercial sustancial durante su vida al dirigirse deliberadamente a lectores jóvenes de clase trabajadora mediante el uso del sensacionalismo, la violencia y la crítica social. [22] Lippard reconoció la influencia de Charles Brockden Brown (1771-1810) en sus escritos y le dedicó varios libros.
Los escritos de Lippard tienen ocasionales destellos de estilo, pero sus palabras son más memorables por la cantidad que por la calidad, y sus escritos por su éxito financiero que por su estilo literario. Demostró que uno podía ganarse la vida escribiendo palabras. Si hoy en día se le recuerda es más por su pensamiento social, que era progresista, que por su lenguaje y estilo literario. Un crítico contemporáneo destacó los esfuerzos de Lippard como crítico social: "Era su negocio atacar los males sociales, quitarse las prendas de color púrpura y exponer a nuestra mirada temblorosa la podredumbre del vicio: tomar la tiranía por el cuello y estrangularla hasta la muerte. " [3]
No obstante, el año anterior a la muerte de Lippard, Mark Twain lo mencionó en una carta a su casa. Durante el breve tiempo que Twain pasó en Filadelfia trabajando para The Philadelphia Inquirer , escribió: "A diferencia de Nueva York, me gusta increíblemente esta Filadelfia, y la gente que hay en ella... Vi pequeños barcos de vapor, con sus carteles en alto: 'Para Wissahickon y Manayunk 25 centavos. Geo Lippard, en sus Leyendas de Washington y sus generales, ha hecho que Wissahickon sea sagrado a mis ojos, y pronto haré ese viaje, así como uno a Germantown.
Muchas de las ficciones de Lippard fueron recibidas como hechos históricos. Probablemente la persona más famosa que cita un romance histórico de George Lippard como si fuera historia real es el difunto presidente Ronald Reagan , en un discurso de graduación en el Eureka College el 7 de junio de 1957. [23] Reagan citó el "Discurso de the Unknown" en Washington and His Generals: or, Legends of the Revolution (1847), que relata cómo un discurso de un delegado anónimo fue la motivación final que impulsó a los delegados a firmar la Declaración de Independencia en 1776.
Después de que Lippard tuvo éxito como novelista, intentó utilizar la literatura popular como vehículo para la reforma social. [24]
