Benefits Street es una serie documental británica emitida por el Canal 4. Seguía la vida de los solicitantes de prestaciones sociales y los mostraba cometiendo delitos, incluida una demostración de cómo robar en tiendas, y retrataba una situación en la que las personas dependen de las prestaciones sociales y se niegan voluntariamente a buscar empleo.
La primera temporada comenzó a emitirse el 6 de enero de 2014 y duró cinco episodios, durante los cuales documentó las vidas de varias personas que viven en James Turner Street en el área de Winson Green de Birmingham, donde los medios informan que el 90% de los residentes solicitan beneficios. La segunda serie comenzó a emitirse el 11 de mayo de 2015 y duró cuatro episodios, y esta temporada se centró en los residentes de Kingston Road en Stockton-on-Tees .
El programa fue muy controvertido; Channel 4, la policía y el regulador de medios Ofcom recibieron cientos de quejas, y hubo amenazas de muerte contra los residentes de la calle en Twitter . Channel 4 fue acusado de hacer pornografía de la pobreza , y muchos de los participantes afirmaron que fueron engañados por los productores. Ofcom inició una investigación para determinar si el programa había infringido las normas de transmisión, pero finalmente concluyó que no se habían infringido sus reglas. Los productores defendieron la serie, argumentando que la reacción a la misma demostraba la importancia de hacer un documental de este tipo. La serie fue mencionada en la Cámara de los Comunes y provocó un debate político sobre el tema de los beneficios.
Otros canales encargaron varios programas sobre el mismo tema, mientras que Channel 4 encargó una serie de seguimiento titulada provisionalmente Immigration Street que seguiría la vida de los inmigrantes en el Reino Unido. Benefits Street le dio a Channel 4 las cifras de audiencia más altas de un programa desde 2012.
En 2012, Love Productions se acercó a la BBC con la idea de un programa que presentaría a un miembro destacado de la comunidad empresarial que trabajaría con personas desempleadas, pero el programa no se concretó después de que el individuo anónimo tuvo que retirarse debido a otros compromisos. Entonces se sugirió el formato de la serie que luego se convertiría en Benefits Street , pero la BBC se negó a encargar la serie porque estaba produciendo varios otros programas sobre temas similares, como People Like Us y Nick and Margaret: We All Pay Your Benefits . Love Productions luego sugirió el formato a Channel 4, que aceptó encargar el programa. [1]
En un artículo publicado en The Observer en enero de 2014, Nick Mirsky, director de documentales de Channel 4, dijo que Love Productions seleccionó intencionalmente un área donde una gran proporción de los residentes recibían pagos de asistencia social "para mostrar el efecto de los recortes de beneficios en una comunidad para la que eran la principal fuente de ingresos". [2] El proceso de filmación y producción tomó dieciocho meses. [3] Tanto Mirsky como Ralph Lee, director de programación factual de Channel 4, dijeron que se consultó a los residentes de James Turner Street sobre la serie antes de que comenzara la filmación. [2] [4] Las cámaras los observaron durante un período de doce meses. [2] La decisión de llamar a la serie Benefits Street se tomó dos semanas antes de que se emitiera el programa. [4] El comediante Frank Skinner , que es de West Midlands , fue contactado para narrar el documental, pero lo rechazó porque le preocupaba cómo se retrataría a la gente de Birmingham y no quería criticar a la ciudad. [5] La voz en off fue proporcionada por el ex actor de Coronation Street Tony Hirst . [6]
El primer episodio de Benefits Street se emitió a las 21:00 horas del lunes 6 de enero de 2014, [7] y duró cinco episodios. [3] [8] Luego se programó un debate en vivo de una hora para discutir los problemas planteados por la serie para emitirse después del episodio final, Channel 4 anunció los planes para esto unos días después de que se hubiera transmitido el segundo episodio. [9] Durante la semana posterior a la transmisión del tercer episodio, la policía de West Midlands acusó a varios residentes de James Turner Street de delitos relacionados con las drogas en relación con una redada que sus oficiales habían llevado a cabo en junio de 2013. [10] [11]
El 23 de enero, el Birmingham Mail informó que se estaban produciendo artículos de la marca Benefits Street , como tazas y camisetas , para su venta a través de Internet por parte de personas que deseaban sacar provecho del programa. [12]
James Turner Street es una calle residencial de casas adosadas de estilo victoriano en la zona de Winson Green de Birmingham. [13] [14] [15] La calle está en el barrio Soho de la ciudad , parte del distrito electoral de Ladywood , y tiene un código postal B18 . [16]
Aparece por primera vez en los registros locales como Osborne Street en 1877, [17] [18] y recibió su nombre actual en 1882. [17] Según la historiadora de la educación Alison Wheatley, la calle posiblemente lleva el nombre de un James Turner que enseñó en la King Edward's School en Birmingham, y el nombre puede haber sido sugerido por un ex alumno, que se convirtió en urbanista , como una forma de honrar el legado de Turner. [14] [17] [18] Sin embargo, el historiador de Birmingham Carl Chinn cree que la calle recibió el nombre de un empresario local y socio de la empresa Hammond, Turner & Sons, un fabricante de botones. [19]
Chinn escribe sobre Winson Green que originalmente se desarrolló como un "distrito de clase trabajadora acomodada", pero que a finales del siglo XX muchas de las propiedades de la zona estaban cayendo en decadencia. [13] El Dr. Chris Upton, lector de historia pública en la Universidad Newman de la ciudad , ha descrito la calle como parte de un "desarrollo en cinta" de distritos suburbanos construidos a medida que Birmingham se expandía durante la última parte del siglo XIX. [15] Si bien muchos de los residentes originales de la calle eran locales que se mudaron de las casas adosadas del centro de la ciudad , algunos se habían mudado desde lugares tan lejanos como Londres y Cornwall para trabajar en Birmingham. [15] [20] Upton los describe como "la clase trabajadora respetable": trabajadores calificados que ganaban alrededor de 30 chelines (£ 1,50) por semana y que en muchos casos incluso podían permitirse contratar a una empleada doméstica . [15] Aquellos que prosperaron se mudaron a áreas más ricas y fueron reemplazados por inmigrantes de Asia y las Indias Occidentales , que llegaron al Reino Unido durante los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial . [20] Una gran proporción de los que vivían en el área estaban empleados por la economía industrial de Birmingham , que disfrutó de prosperidad hasta el colapso de la industria manufacturera de la ciudad a principios de la década de 1980, lo que resultó en un desempleo masivo. [19] El profesor Steven McCabe de la Birmingham City Business School ha señalado que Birmingham perdió 200.000 puestos de trabajo en la industria manufacturera entre 1971 y 1981, y que el PIB per cápita de la ciudad , que en 1976 era el más alto para una ciudad del Reino Unido fuera de la región sureste , había caído hasta convertirse en el más bajo de Inglaterra siete años después. [20]
Durante la década de 1980, el desempleo en Birmingham alcanzó el 20%, y McCabe dice que en muchas áreas, incluida James Turner Street, esta cifra no se ha reducido desde esa década. [20] Clare Short , quien creció en el área y representó a Winson Green como miembro del Parlamento por Ladywood durante 27 años, ha dicho que junto con el alto desempleo vino una "nueva cultura de drogas, crimen y problemas de salud mental". [21] En su sitio web, Channel 4 ha descrito James Turner Street como "una de las calles de Gran Bretaña más dependientes de los beneficios". [22] Fuentes informaron en enero de 2014 que el 90% de los residentes de la calle son solicitantes de beneficios. [19]
Narrada por Tony Hirst , la serie se presenta en formato de documental que sigue un año en las vidas de los residentes de James Turner Street, una calle en el área de Winson Green de Birmingham que Channel 4 describe como "una de las calles más dependientes de las prestaciones sociales de Gran Bretaña". El programa retrata una situación en la que las personas dependen de los pagos de la asistencia social y, a menudo, carecen de la motivación para encontrar empleo. Algunos residentes cometen delitos como robar en tiendas e intentan recaudar dinero para mantenerse a sí mismos y a sus familias. Otros tienen más ambición, como una madre joven que quiere convertirse en modelo. La serie también tiene como objetivo mostrar el sentido de espíritu comunitario de la calle, con los residentes ayudándose entre sí en tiempos de dificultad.
El programa dio lugar a un debate político sobre la cuestión de la asistencia social. En su intervención en la Cámara de los Comunes el 13 de enero, Iain Duncan Smith , el Secretario de Estado conservador de Trabajo y Pensiones , sugirió que el programa justificaba los cambios que estaba realizando la Ley de Reforma de la Asistencia Social del gobierno de coalición conservador-liberal demócrata . [33] La semana siguiente, Duncan Smith pronunció un discurso para conmemorar el décimo aniversario de su Centro para la Justicia Social en el que dijo que algunas zonas del país estaban siendo guetizadas por el desempleo de larga duración y habían permanecido en gran medida ocultas al resto de la sociedad. [34] [35] [36] El diputado conservador Simon Hart planteó el tema de Benefits Street en las Preguntas al Primer Ministro del 15 de enero, diciendo que una calle del tipo que se ve en la serie existía "en cada circunscripción del país". [37] [38] El Primer Ministro y líder conservador David Cameron respondió que el gobierno debería "intervenir en la vida de las personas" para sacarlas de los beneficios y conseguir un empleo. [37] Después de rechazar una invitación para visitar James Turner Street, el viceprimer ministro Nick Clegg , líder de los Demócratas Liberales , dijo que creía que los argumentos de izquierda y derecha sobre el bienestar eran erróneos. "Queremos un sistema de bienestar que sea compasivo". [35] Poco después de los comentarios de Clegg, el concejal de Birmingham Desmond Jaddoo dijo al Birmingham Mail que había recopilado cartas para Clegg, Cameron y el líder laborista Ed Miliband en nombre de algunos residentes de James Turner Street invitándolos a visitar la calle y pidiendo ayuda para encontrar empleo. [12]
En un artículo para el Wiltshire Gazette and Herald , el diputado liberal demócrata Duncan Hames argumentó que el programa contribuiría poco al tema: "Necesitamos tener un debate racional e informado sobre cómo mejorar nuestro sistema de bienestar, pero la línea editorial adoptada por la supuestamente factual 'reality TV' añade muy poco a eso". [39] El programa fue condenado por la actual diputada de Ladywood, la laborista Shabana Mahmood : "Me pareció chocante que Channel 4 o cualquier otra organización presentara la pobreza como entretenimiento. Fue profundamente erróneo". [40] En el Radio Times , Clare Short , que representó al distrito electoral antes de Mahmood, dijo que la serie era "totalmente poco representativa" de la zona y la condenó como "de mala calidad y engañosa". [21] [41] Otros también han criticado Benefits Street , argumentando que no presenta una visión equilibrada del tema. La diputada laborista Anne Begg , presidenta del Comité Selecto de Trabajo y Pensiones de la Cámara de los Comunes , dijo que el programa era una "tergiversación" de las personas que solicitaban prestaciones, argumentando que se centraba en quienes solicitaban prestaciones por desempleo, que constituyen una pequeña proporción de la factura general de la asistencia social. [42] En referencia al primer episodio que presentaba a un ladrón de tiendas, Chris Williamson (también diputado laborista) dijo que era "irresponsable" retratarlo como un solicitante de prestaciones típico. [43] Owen Jones , columnista de The Independent , describió la serie como "acciones medievales actualizadas para un formato moderno". [44] En un artículo para el Birmingham Mail , la escritora y personalidad televisiva Samantha Brick , nativa de Birmingham, dijo que la serie era una visión "atrozmente desequilibrada" de la ciudad. [45] El Ministro de Bienestar Social en la Sombra, Chris Bryant, afirmó que los residentes de The Bishop's Avenue en Hampstead —conocida como Billionaire's Row debido a sus costosas propiedades— tenían las mismas probabilidades de tener problemas con el alcohol y las drogas que los residentes de James Turner Street. [46]
Fraser Nelson , editor de The Spectator , sugirió que el programa había resaltado un sector de la sociedad que ha sido olvidado por los políticos: "Estas personas son personas que de otra manera no tienen voz. No votan, por lo que durante muchos años simplemente no han importado". [47] Charlie Brooker también sintió que el programa había sido "ampliamente comprensivo" con aquellos que retrata. [48] En el Daily Mirror , el empresario John Bird , fundador de The Big Issue , escribió que aunque Benefits Street no representaba completamente el espectro de personas que solicitan beneficios, sí mostraba lo que podría sucederles a aquellos olvidados por el sistema "que quedan atrapados en una especie de suicidio social". [49]
Se programó un debate en vivo de una hora para ser transmitido por Channel 4 después del episodio final de Benefits Street . Channel 4 anunció el 16 de enero que este sería presidido por el presentador Richard Bacon y contaría con un panel de invitados que "representarían las opiniones de todo el espectro político y, fundamentalmente, de aquellos que solicitan beneficios". [9] Mentorn Media , productores de programas como Question Time de BBC One , fueron los encargados de producir el programa. [50] [51] Originalmente programado para el 10 de febrero, el programa, titulado Benefits Britain: The Debate , fue posteriormente retrasado una semana hasta el 17 de febrero después de que la emisora rival Channel 5 anunciara planes para un debate de dos horas sobre inmigración para la misma noche. Channel 4 dijo que Benefits Britain: The Debate sería precedido inmediatamente por un documental de seguimiento, Benefits Street: The Last Word . El cambio fue anunciado después de que muchas revistas de listados se hubieran impreso, una práctica generalmente desaconsejada en la industria de los medios. [52]
Los panelistas del programa fueron anunciados poco antes de su emisión, e incluyeron a algunos participantes de Benefits Street , así como a Mike Penning , un ministro del Departamento de Trabajo y Pensiones , Chris Bryant de la oposición, la columnista del Daily Telegraph Allison Pearson , el editor político de The Huffington Post Mehdi Hasan y John Bird. [53] Owen Jones, que también participó en el programa, lo describió como "un espectáculo caótico y ruidoso, basado en la fórmula de "quién grita más fuerte"". [54] Esta opinión fue compartida por Neil Midgley de The Telegraph , quien sintió que ambos programas de seguimiento "no estuvieron a la altura de [los] estándares" de la serie, y que el debate había "provocado muchos gritos y tumulto, pero muy poca sabiduría nueva". [55] Daisy Wyatt, de The Independent , dijo que el programa había "resultado tan divagante y desenfocado como el documental que dio origen al programa de estudio de una hora de duración, con el presentador 'neutral' Richard Bacon cambiando de tema y añadiendo sus propias opiniones al estilo de Jeremy Kyle ". [56] Zoe Williams, de The Guardian, encontró el debate "insatisfactorio", sintiendo que los temas discutidos eran demasiado amplios y que Bacon no era un moderador eficaz. [57] Sin embargo, Roz Laws, del Birmingham Mail, describió el debate como "articulado" y sintió que "se plantearon puntos interesantes, como el hecho de que la mayoría de las personas que reciben beneficios son pensionistas, pero no vimos a ninguno de ellos en Benefits Street". [58] El debate fue visto por una audiencia media de 3,2 millones. [59]
El 3 de febrero, el Canal 5 emitió The Big Benefits Row: Live , su propio debate inconexo sobre el estado de bienestar. Presentado por Matthew Wright , el programa contó con un panel de invitados compuesto por la parlamentaria conservadora Edwina Currie , la estrella de telerrealidad Katie Hopkins , el ex alcalde de Londres Ken Livingstone , el presentador Terry Christian , la ex modelo Annabel Giles y dos personas asociadas con James Turner Street: el activista benéfico Rev. Steve Chalke y Deirdre Kelly , conocida en la serie como White Dee. [60] [61] El programa fue visto por 2,1 millones de espectadores. [62] El Daily Express lo describió como un "debate acalorado" en el que Hopkins criticó duramente a Kelly por reclamar asistencia social y a la carrera de modelo de Giles. [63] Jess Denham de The Independent sintió que la "personalidad más grande que la vida" de Hopkins había dominado los procedimientos, mientras que "los argumentos basados en hechos se perdieron ante el bombardeo ininterrumpido de temperamentos inmaduros". [64] El Daily Mirror lo describió como "un desastre de programa y una broma de discusión". [65]
El primer episodio de la serie atrajo cientos de quejas tanto a Channel 4 como al regulador de medios Ofcom por parte de los espectadores sobre una variedad de cuestiones. Según The Guardian , se recibieron quejas sobre supuestas actividades delictivas, lenguaje soez y representaciones engañosas de solicitantes de asistencia social. [66] Para el 8 de enero de 2014, dos días después del debut de la serie, Benefits Street había atraído 300 quejas a Ofcom y 400 a Channel 4. [66] Ofcom dijo que evaluaría la respuesta de los espectadores antes de decidir si iniciar una investigación. [67] Después de generar un total de 960 quejas a Ofcom y 800 a Channel 4, el organismo de control de la radiodifusión anunció el 25 de febrero que investigaría el programa, una investigación descrita por The Guardian como "la investigación de más alto perfil de Ofcom sobre un programa de televisión desde que exoneró a Channel 4 de estereotipos raciales injustos en Big Fat Gypsy Weddings ". [68] [69]
El 30 de junio, Ofcom publicó sus conclusiones y concluyó que Channel 4 no había infringido las normas de radiodifusión. [70] El organismo de control examinó una serie de cuestiones planteadas por los espectadores, incluidas las preocupaciones de que se habían infringido las normas que rigen el bienestar infantil y de que el programa presentaba "ciertas técnicas delictivas". [70] Sin embargo, Ofcom concluyó que Benefits Street había reflejado la vida real de los niños que participaban y que Channel 4 había tenido cuidado de limitar la cantidad de tiempo que se los veía en pantalla. En cuanto a las preocupaciones sobre la actividad delictiva, el organismo de control dijo que estaba "satisfecho de que no se transmitieran ciertos detalles esenciales que podrían haber permitido la comisión exitosa de un delito y de que había una justificación editorial suficiente para incluir el material transmitido". [71] El regulador también concluyó que el programa había sido justo en su representación de sus participantes porque era un documental de observación y que casi 900 quejas sobre la "representación negativa y ofensiva" no necesitaban más investigación. [70] [71]
Tras el primer episodio de Benefits Street , la policía de West Midlands dijo que había recibido una serie de quejas de miembros del público sobre supuestas actividades delictivas que se habían filmado y que estaban considerando si investigar o no. [3] [72] También se estaban investigando supuestas amenazas de muerte por parte de usuarios de Twitter contra los residentes. [73] [74] Channel 4 dijo que no proporcionaría a los investigadores ningún material no transmitido de Benefits Street a menos que se emitiera una orden judicial para hacerlo. [73]
El Birmingham Mail informó el 9 de enero que el programa había atraído una afluencia de turistas a la calle, que deseaban tomarse una foto junto a la señal de tráfico de James Turner Street. [75] Steve Chalke , fundador de Oasis Academy Foundry, una organización benéfica que dirige una escuela primaria en James Turner Street, dijo posteriormente que los visitantes habían perturbado la actividad en la escuela y que estaba preparando una queja para Ofcom. [76] Poco después, presentó una carta al organismo de control alegando que los niños habían sido objeto de acoso público debido al programa y que se habían infringido las normas de Ofcom relativas al bienestar de los menores de edad . [77] El 13 de febrero, los periódicos, incluidos el Daily Mirror y el Daily Star , informaron del robo de la señal de tráfico de James Turner Street desde el exterior de la escuela. [78]
En respuesta a la filmación de la segunda temporada de Benefits Street en Stockton-on-Tees, el grupo de música folk The Young'uns de Stockton lanzó una canción llamada "You Won't Find Me on Benefits Street", criticando el programa y reafirmando la dignidad de los residentes de Stockton. [79]
Se lanzó una petición en línea para pedir a Channel 4 que cancelara los episodios restantes, y el 8 de enero ya había conseguido 3.000 firmas. [66] Un total de 60.000 personas la habían firmado cuando la serie terminó el 10 de febrero. [80] El sindicato Unite organizó una protesta en las oficinas de Love Productions la tarde del 13 de enero. Un grupo de 30 personas asistió. [81]
Varios residentes de James Turner Street han afirmado que Love Productions los engañó para que aparecieran en la serie, ya que, según dicen, les dijo que trataría sobre el espíritu comunitario. Un residente le dijo al Birmingham Mail : "Me dijeron que se trataba de vivir en comunidad y de cómo nos llevábamos todos. Pero el programa real no muestra nada de eso. Si hubieran dicho que se trataba de beneficios y de hacer que la calle se viera mal, no habría participado. Nos engañaron". [22] En respuesta a las acusaciones de que los residentes fueron engañados, Nick Mirsky dijo que Love Productions había pasado mucho tiempo consultando a los residentes antes de que comenzara la filmación, y que ese proceso continuó después: "A los colaboradores clave se les ha ofrecido ver los programas durante el período de edición y se les ha dado la oportunidad de comentarlos. Tanto Love como Channel 4 escucharon todas las inquietudes planteadas y, en algunos casos, hicieron cambios en el programa para adaptarse a ellas". [2] Sin embargo, Deirdre Kelly le dijo posteriormente a This Morning de ITV que creía que el programa había proporcionado una visión unilateral de su comunidad y que los residentes "se sumaron al programa de manera ingenua". [82] Gareth Price de The Guardian sugirió que los productores del programa "editaron hábilmente su película para provocar una respuesta de su público objetivo". [83]
Fuentes como The Independent y Broadcast informaron que varios comentaristas habían acusado a Channel 4 de hacer "pornografía de la pobreza". [3] [84] En respuesta, Ralph Lee desafió esas acusaciones durante un debate en la edición del 9 de enero del programa Newsnight de BBC Two : "Es inexacto y condescendiente hacia las personas que participan en estos programas y abren sus vidas, y es bastante ofensivo para las personas que los hacen". [84] Mirsky afirmó que la reacción a Benefits Street demostró cómo había "tocado una fibra sensible" y posteriormente demostró que era "esencial" que se hiciera la serie. [85] El jefe de Love Productions, Richard McKerrow, también defendió la serie, diciendo que no se trataba de "demonizar a los pobres... Es una representación muy honesta y verdadera de la vida en Gran Bretaña y la gente le tiene miedo". [33] Al escribir mientras la serie concluía, Neil Midgley del Daily Telegraph sintió que Benefits Street no había explotado a sus participantes, y era "definitivamente el tipo de serie que Channel 4 debería estar haciendo: fácil de entender e innovadora, y sin embargo una revelación cegadora de algunos males que están en el corazón de la Gran Bretaña moderna". [30] La opinión de Midgley fue compartida por Jay Hunt , director creativo del Channel 4, quien describió la serie como "un programa perfecto del Channel 4 [porque] atrajo a una gran audiencia e hizo que millones de personas pensaran sobre el estado del bienestar y las personas en el fondo de la sociedad". [86]
Emma Johnson, directora de la escuela Oasis, organizó una reunión pública la tarde del 15 de enero para debatir las cuestiones planteadas por el programa. [87] Al evento asistieron alrededor de 100 residentes de la zona. El periodista de la BBC David Lumb dijo que a los periodistas no se les permitió tomar fotografías y que los presentes sintieron que la ocasión era "una oportunidad para predicar una agenda política". [88] En la reunión se dijo que una pareja de empleados que fue filmada para la serie fue excluida de la versión final. Love Productions dijo que esto se debía a que el programa trataba sobre personas que recibían prestaciones sociales y uno de los miembros de la pareja no identificada era un funcionario de prestaciones sociales. [88]
Después de que el tercer episodio fuera televisado el 20 de enero, el Daily Mail informó que los líderes comunitarios y los residentes habían acusado a Channel 4 de explotar a los niños, alegando que había llevado a los niños que aparecían en el documental a convertirse en blancos de acoso. En respuesta, una portavoz de Channel 4 dijo que se obtuvo el consentimiento de los padres y tutores, y de los propios niños, antes de comenzar la filmación "de conformidad con las secciones pertinentes del código de radiodifusión de Ofcom. Todos los niños sin consentimiento han sido borrados de los programas". [89]
El Birmingham Mail informó el 10 de febrero que las cifras facilitadas al periódico por el servicio de investigación de fraudes del Ayuntamiento de Birmingham indicaban que los casos de fraude en materia de prestaciones en la ciudad eran inferiores a los que sugería el documental, con 851 procesamientos en los cinco años anteriores a 2014, una media del 0,5% del total de solicitantes de prestaciones. Además, de los 152.000 solicitantes de prestaciones de vivienda en Birmingham, 178 fueron procesados por reclamaciones fraudulentas en 2013. [90]
Las cifras de la noche indicaron que el primer episodio del programa atrajo a 4,3 millones de espectadores y una cuota de pantalla del 17,7%, más que cualquier otro programa del Canal 4 en todo 2013. [91] La segunda entrega, emitida el 13 de enero, vio un aumento de casi un millón de espectadores a 5,1 millones, una cuota de pantalla del 20,8% y superando a The Bletchley Circle de ITV y una edición de Panorama en BBC One y su propio programa anterior Celebrity Big Brother (ahora en el Canal 5) que se emitió en la misma franja horaria. [81] El tercer episodio atrajo a 5,2 millones de espectadores, lo que le dio una participación de audiencia del 21,2%, lo que lo convirtió en el programa más popular en el horario de las 9:00 p. m. por segunda semana consecutiva y le dio a Channel 4 sus calificaciones más altas desde su cobertura de la ceremonia de clausura de los Juegos Paralímpicos de Verano de 2012 en septiembre de 2012. [92] Sin embargo, el cuarto episodio atrajo a menos espectadores, con un promedio de 4,1 millones, y estuvo detrás de la primera parte de la serie documental de la Primera Guerra Mundial de Jeremy Paxman , Britain's Great War , que se emitió en BBC One y tuvo una audiencia promedio de 4,23 millones. [93] El episodio final atrajo a 4,5 millones de espectadores, una participación de audiencia del 18,6%, pero fue superado por DCI Banks de ITV , que fue visto por un promedio de 6 millones de espectadores. [94]
Cuando la primera temporada de Benefits Street llegó a su fin el 10 de febrero de 2014, Love Productions confirmó al Birmingham Mail que estaba investigando posibles ubicaciones para una segunda temporada, pero que esta no se filmaría en Birmingham. [96] El 11 de marzo, el Liverpool Echo informó que se había contactado a varios residentes de una calle de Birkenhead para que aparecieran en una segunda temporada, pero no quisieron participar. [97] Posteriormente, Channel 4 confirmó que el programa no se filmaría en Birkenhead. [98] En abril, el Teesside Evening Gazette informó que se habían realizado acercamientos similares a varias personas que vivían en el área de Middlesbrough , [99] mientras que The Northern Echo informó que "dos mujeres jóvenes, ambas vestidas con leggings y suéteres pero con acentos sureños tallados [y describiéndose] a sí mismas como productoras de televisión" estaban tratando de persuadir a los residentes de una calle en Stockton-on-Tees para que participaran. [100] El Evening Gazette informó el 21 de mayo que los residentes de Stockton habían perseguido y lanzado huevos a los investigadores cuando volvieron a visitar una calle de la ciudad. [101] En abril, The Guardian informó que Love Productions estaba "enfrentando la oposición de políticos y líderes comunitarios" en su intento de conseguir participantes para la serie. [102] En el mismo artículo, Kieran Smith, productor ejecutivo de Love Productions, admitió que la controversia en torno a la serie había dificultado la búsqueda de ubicaciones para futuros programas, pero esperaba "establecerse en algún lugar pronto". [102]
En declaraciones a BBC Radio 5 Live el 16 de abril, Smith confirmó los planes para una serie de seguimiento titulada provisionalmente Immigration Street que se centraría en cuestiones de inmigración , pero dijo que Channel 4 aún no había encargado el programa. [103] Sin embargo, el Southern Daily Echo informó que ya se habían realizado algunas filmaciones en una zona de Southampton , donde los líderes de la ciudad habían expresado su oposición a la serie. Simon Letts, del Ayuntamiento de Southampton, expresó su preocupación de que el programa pudiera provocar tensiones raciales, mientras que el miembro del Parlamento de la zona, Alan Whitehead , sugirió que "seguiría un guion establecido en lugar de retratar con precisión la realidad". [104] El 11 de julio de 2014, Channel 4 confirmó que la serie, titulada provisionalmente Immigration Street , se filmaría en Derby Road, en la zona de Bevois de Southampton. [105] Tras las protestas de los residentes locales, la serie prevista se redujo a un único episodio que se emitió el 24 de febrero de 2015. [106] El 26 de agosto de 2014, Love Productions también confirmó que se estaba filmando una segunda serie de Benefits Street en Kingston Road, Stockton-on-Tees. Alex Cunningham , diputado laborista por Stockton North, dijo que estaba "profundamente decepcionado" de que la serie se estuviera filmando allí. [107]
El 12 de febrero de 2014, Channel 5 confirmó a la revista Broadcast que estaba en proceso de filmar un documental similar, titulado provisionalmente Living on the Social , en el que individuos y familias hablarían sobre sus vidas en la asistencia social. [108] [109] El Hull Daily Mail informó en marzo que Channel 5 estaba considerando a Hull como una ubicación potencial para la serie, pero que el ayuntamiento había instado a los residentes a no participar. [110] El Yorkshire Post informó de un enfoque similar a los residentes de Bridlington en abril. [111] Love Productions también anunció planes para Famous, Rich and Hungry , un documental de dos partes para Sport Relief de la BBC que vería a celebridades pasando tiempo con familias que experimentan pobreza alimentaria para explorar el tema. [112]
El 11 de octubre de 2016, se informó que Lee Nutley, un personaje habitual de Benefits Street , fue encontrado muerto en la finca del noreste donde se filmó la segunda temporada del programa. Un equipo de ambulancia descubrió el cuerpo de Nutley en su casa de Stockton en Kingston Road el 10 de octubre de 2016. [113]
Neil Maxwell fue condenado a cadena perpetua en 2019 con una pena mínima de 30 años como consecuencia del asesinato de Lee Cooper. Maxwell, junto con un cómplice llamado Luke Pearson, habían golpeado brutalmente a Cooper en lo que el juez llamó "un aluvión de violencia". [114]
El 1 de julio de 2019, se informó que James Clarke, de 50 años, había muerto de un paro cardíaco. [115] Su cuerpo fue descubierto en las primeras horas de la mañana del lunes después de que se llamara a la policía. Clarke fue el segundo colaborador de Benefits Street que murió desde que el programa terminó de emitirse en 2015, después de Lee Nutley. [116]
[Hirst] se puede escuchar en Absolute Radio, la serie de larga duración de Discovery, 'How it's Made' y es la voz de 'Benefit Street' de Channel 4.