Edward William Spencer Cavendish, décimo duque de Devonshire , KG , MBE , TD (6 de mayo de 1895 - 26 de noviembre de 1950), conocido como el marqués de Hartington de 1908 a 1938, fue un político británico. Fue el jefe de la rama de Devonshire de la Casa de Cavendish . Tuvo carreras en el ejército y en la política y fue un francmasón de alto rango. Su muerte repentina, aparentemente de un ataque cardíaco a la edad de cincuenta y cinco años, ocurrió en presencia del médico y presunto asesino en serie John Bodkin Adams .
Edward nació en el número 37 de Park Lane , Mayfair , [a] [1] hijo de Victor Cavendish y su esposa, Lady Evelyn Petty-Fitzmaurice . En 1908, su padre Victor le sucedió como noveno duque de Devonshire , por lo que Edward recibió el título de cortesía de marqués de Hartington. Lord Hartington se educó en el Eton College y el Trinity College de Cambridge . [3]
Fue, tras la muerte de su padre, el propietario de Chatsworth House y uno de los mayores terratenientes privados de Gran Bretaña e Irlanda .
El entonces marqués de Hartington comenzó a prestar servicio en el Ejército Territorial como segundo teniente en la Yeomanry de Derbyshire en 1913. [4]
Movilizado al estallar la Primera Guerra Mundial , fue ayudante de campo (ADC) en el Estado Mayor Personal [5] en el Cuartel General de la Fuerza Expedicionaria Británica . En 1916, cuando fue ascendido a capitán, se reincorporó a su regimiento, en Egipto, y sirvió en las últimas etapas de la campaña de los Dardanelos. Luego regresó a Francia, se incorporó a la Inteligencia Militar, luego al Ministerio de Guerra y a la Misión Militar Británica en París, y fue mencionado dos veces en los despachos. [3] En 1919, sirvió en la delegación de paz británica que asistió a la firma del Tratado de Versalles y fue nombrado MBE . [3] También se convirtió en caballero de la Legión de Honor francesa . [3]
Continuó sirviendo después de la guerra con su regimiento, que se convirtió en la 24.ª Compañía de Carros Blindados (Derbyshire Yeomanry) del Regimiento Real de Tanques en 1923. Fue ascendido a mayor en 1932 y se convirtió en teniente coronel al mando en 1935. [5] Fue galardonado con la Condecoración Territorial . [3] También fue coronel honorario del 6.º Batallón de los Sherwood Foresters de 1917 a 1937, y de su sucesor, el 40.º Batallón Antiaéreo (Sherwood Foresters) de los Ingenieros Reales . [5]
Se presentó sin éxito como candidato parlamentario conservador dos veces, en las elecciones generales de 1918 para el noreste de Derbyshire y en 1922 para el oeste de Derbyshire , antes de obtener el último escaño en 1923 y mantenerlo hasta que sucedió a su padre en el título nobiliario y entró en la Cámara de los Lores en 1938. Posteriormente fue ministro en el gobierno de Winston Churchill en tiempos de guerra como subsecretario de Estado parlamentario , para la India y Birmania (1940-1942) y para las Colonias (1942-1945). [3]
También sirvió en el gobierno local de Derbyshire. Fue nombrado juez de paz del condado en 1917 y teniente adjunto en 1936, [6] convirtiéndose finalmente en el teniente general del condado desde 1938 hasta su muerte. [3] También sirvió como alcalde de Buxton en 1920-21. [6]
Fue presidente de la Junta de Asentamiento en el Extranjero en 1936 y fue Alto Administrador de la Universidad de Cambridge y Canciller de la Universidad de Leeds desde 1938 hasta 1950. [3] También ocupó cargos directivos en The Alliance Insurance Company of Britain y el Bank of Australasia . [6] Se desempeñó como presidente de la Sociedad Zoológica de Londres en 1948. [3]
Fue masón y fue Gran Maestro de la Gran Logia Unida de Inglaterra de 1947 a 1950.
En 1917 se casó con Lady Mary Gascoyne-Cecil , nieta del primer ministro Robert Gascoyne-Cecil, tercer marqués de Salisbury . Tuvieron cinco hijos: [7]
La hermana del duque, Dorothy, estuvo casada con el primer ministro Harold Macmillan . El hermano menor del duque, Charles, estuvo casado con la bailarina estadounidense Adele Astaire , hermana de Fred Astaire .
El 26 de noviembre de 1950, sufrió un ataque cardíaco y murió en su casa de Compton Place , Eastbourne , [9] en presencia de su médico de cabecera , John Bodkin Adams , el presunto asesino en serie . [10] A pesar de que el duque no había visto a un médico en los 14 días anteriores a su muerte, el forense no fue notificado como debería haber sido. Adams firmó el certificado de defunción indicando que el duque murió por causas naturales .
Trece días antes, Edith Alice Morrell , otra paciente de Adams, también había muerto. La historiadora Pamela Cullen especula que, como el duque era el jefe de la masonería británica, Adams, miembro de los fundamentalistas Hermanos de Plymouth , se habría sentido motivado a negar el tratamiento vital necesario, [11] ya que "el Gran Maestro de Inglaterra habría sido visto por algunos de los Hermanos de Plymouth como la encarnación de Satanás ". [12] Nunca se llevó a cabo una investigación policial adecuada sobre la muerte, pero el hijo del duque, Andrew , dijo más tarde "quizás debería señalarse que este médico no fue designado para cuidar la salud de mis dos hermanas menores, que entonces eran adolescentes"; [10] Adams tenía reputación de preparar a pacientes mayores para obtener legados.
Adams fue juzgado en 1957 por el asesinato de Morrell, pero absuelto de manera controvertida. [10] [13] El fiscal fue el fiscal general Sir Reginald Manningham-Buller , un primo lejano del duque (a través de su antepasado compartido, George Cavendish ). [10] Cullen ha cuestionado por qué Manningham-Buller no interrogó a Adams sobre la muerte del duque, y sugiere que tenía cuidado de llamar la atención sobre el primer ministro Harold Macmillan (el cuñado del duque) y específicamente sobre su esposa, que estaba teniendo una relación extramatrimonial con Robert Boothby en ese momento. [14]
El patólogo del Ministerio del Interior, Francis Camps, vinculó a Adams con 163 muertes sospechosas en total, lo que lo convertiría en un precursor de Harold Shipman . [10]
El cuerpo del duque fue enterrado en el cementerio de Edensor, Derbyshire , cerca de Chatsworth.
En 1946, el duque transfirió la mayor parte de sus bienes a su único hijo superviviente en un intento de evitar que se repitieran los elevados impuestos a la herencia que el noveno duque había tenido que pagar en 1908. La inesperada muerte del duque menos de cuatro años después significó que su patrimonio tuvo que pagar el 80% de los impuestos a la herencia sobre el valor de todo el patrimonio. Si hubiera vivido más tiempo, el valor tasado para el impuesto se habría reducido progresivamente a cero. La obligación tributaria condujo a la transferencia de Hardwick Hall al National Trust y a la venta de muchos de los activos acumulados de los Devonshire, incluidas decenas de miles de acres de tierra y muchas obras de arte y libros raros. [15] Aunque la mayor parte de la propiedad del duque se transfirió al siguiente duque, sus fondos privados de 796.473 libras esterlinas 8s. 9d. fueron legados a su viuda Mary Alice, duquesa viuda de Devonshire.