Gertrude "Bobby" Hullett (1906 - 23 de julio de 1956), residente en Eastbourne , East Sussex , Inglaterra, fue paciente del Dr. John Bodkin Adams , quien fue acusado de su asesinato pero no llevado a juicio por ello. Adams fue juzgado en 1957 por el asesinato de Edith Alice Morrell , y la fiscalía tenía la intención de proceder con la acusación de Hullett como un segundo procesamiento que podría seguir al caso Morrell en ciertas circunstancias, aunque no llevó el caso a juicio después del veredicto en el juicio de Morrell.
El juicio de Morrell apareció en los titulares de todo el mundo [1] y fue descrito en su momento como "uno de los mayores juicios por asesinato de todos los tiempos" [2] y "el juicio por asesinato del siglo". [3] Sin embargo, el fiscal general retiró la acusación contra Hullett después de que Adams fuera absuelto del asesinato de la señora Morrell mediante un recurso legal que más tarde fue descrito por el juez de primera instancia como "un abuso del proceso", utilizado para ocultar las deficiencias del caso de la fiscalía.
El 14 de marzo de 1956, el marido de la señora Hullett, Alfred John (Jack) Hullett, murió a los 71 años y dejó a Adams, que lo había tratado durante algunos años, 500 libras en su testamento de un patrimonio de 94.644 libras. [4] En noviembre de 1955, Adams le había diagnosticado a Jack Hullett una obstrucción intestinal que probablemente era cancerosa y probablemente fatal, como confirmó más tarde un cirujano consultor que operó a Hullett. Algo salió mal en la operación inicial y Hullett sufrió un dolor considerable, a pesar de una segunda operación. El dolor de Hullett continuó después de su alta del hospital, por lo que Adams le recetó altas dosis de analgésicos opiáceos y barbitúricos. [5] En marzo de 1956, Hullett fue examinado por un cardiólogo, que consideró que Hullett había estado sufriendo una afección cardíaca desde la infancia y que estaba empeorando. Teniendo en cuenta el deterioro de su estado cardíaco y la probabilidad de que el cáncer volviera a aparecer, este especialista esperaba que Hullett muriera en los meses siguientes y que pudiera morir en cualquier momento. El 13 de marzo, tuvo fuertes dolores en el pecho compatibles con un ataque cardíaco, diagnóstico que fue respaldado por la enfermera que estaba presente, quien también recordó que Adams le había administrado una inyección que creía que era una forma altamente concentrada de morfina a las 22.30 horas. Hullett murió ocho horas después. [6]
Poco después de la muerte de Hullett, Adams fue a una farmacia para conseguir una solución de morfina hipodérmica de 10 cc (que contenía 5 granos de morfina) a nombre del Sr. Hullett, y pidió que la receta fuera retroactiva al día anterior. [7] Cuando la policía investigó el caso, presumieron que se trataba de una artimaña para encubrir que Adams le había dado al Sr. Hullett morfina que se suponía que provenía de sus propios suministros privados. Sin embargo, la sospecha policial de que Adams había inyectado a Hullett una dosis letal de 5 granos de morfina a las 10:30 p.m. del 13 de marzo fue refutada en la audiencia preliminar cuando el testigo experto médico de la fiscalía admitió en el contrainterrogatorio que, como el Sr. Hullett había recibido una inyección de morfina aproximadamente ocho horas antes de su muerte, pero se había despertado y hablado con una enfermera media hora antes de su muerte, la inyección no podría haber sido de hasta 5 granos y la muerte probablemente fue por trombosis coronaria , como Adams había certificado. [8]
Gertrude Hullett, de 50 años, se deprimió después de la muerte de Jack, y Adams le recetó barbitúrico sódico y fenobarbitúrico sódico. Varios de sus amigos y el personal de su casa le dijeron más tarde a la policía que parecía estar drogada y afirmaron que la habían instado a que abandonara Eastbourne y el cuidado de Adams. [9] Cullen informa que, durante un período de 80 días, le recetaron 1.512 granos del primero y 6¼ granos del segundo, y ella calificó esto como una dosis grande. [10] Sin embargo, Adams le dijo a la investigación del forense que su práctica era darle a la Sra. Hullett dos pastillas para dormir de 7½ granos al día al principio, que los expertos confirmaron más tarde que era una dosis normal, y que luego redujo esto a dos tabletas de 6 granos, luego a dos de 5 granos. [11] En los meses inmediatamente posteriores a la muerte de su marido en marzo de 1956, la señora Hullett le había dicho a Adams que deseaba suicidarse, y las cartas encontradas después de su muerte muestran que había contemplado seriamente el suicidio en abril de 1956. [12] Sus amigos que la vieron en los días previos a su muerte describieron su estado mental en ese momento como más alegre y natural que antes, y uno de ellos la comparó con "una persona que ha tomado una decisión sobre algo". [13] La hija de la señora Hullett, un amigo cercano y dos sirvientes declararon más tarde a la policía que creían que la señora Hullett se había quitado la vida, y el amigo que había encontrado las cartas en las que había contemplado el suicidio lo calificó de "suicidio planeado". [14] Leslie Henson, que se puso en contacto anónimamente con la policía sobre la muerte, estaba trabajando en Dublín en la época de la muerte de la señora Hullett. [15]
El 17 de julio de 1956, la Sra. Hullett extendió un cheque a nombre de Adams por la cantidad de £1.000 para pagar un automóvil MG que su esposo le había prometido comprarle. [16] La forma en que Adams trató este cheque ha generado especulaciones: ingresó el cheque en su cuenta al día siguiente y, cuando le dijeron que se acreditaría el día 21, pidió que se acreditara especialmente para que llegara a su cuenta al día siguiente. Su cuenta bancaria en ese momento no tenía pocos fondos, contenía £12.069. [16] Además, generalmente se otorgaba una acreditación especial en los casos en que un cheque podía rebotar , pero la Sra. Hullett era una de las residentes más ricas de Eastbourne. Si hubiera muerto antes de que se acreditara el cheque, sus albaceas podrían haberlo detenido, [17] aunque habrían requerido una causa justificada para hacerlo.
El 19 de julio, se cree que la Sra. Hullett tomó una sobredosis y a la mañana siguiente fue encontrada en coma . [18] Adams no estaba disponible y un colega, el Dr. Harris, la atendió hasta que Adams llegó más tarde ese mismo día. [18] A pesar de sus posibles tendencias suicidas, el Dr. Harris diagnosticó una hemorragia cerebral como la causa más probable de su muerte al escuchar que se había quejado de dolor de cabeza y mareos la noche anterior. Como también le dijeron al Dr. Harris que a la Sra. Hullett le habían recetado pastillas para dormir, buscó un frasco vacío, pero no encontró ninguno. [19] Adams llegó más tarde y Harris preguntó sobre una posible sobredosis de barbitúricos, lo que Adams dijo que era imposible, [20] y no mencionó a su colega durante su discusión que la Sra. Hullett había sufrido depresión. [16] Los dos médicos decidieron que lo más probable era que se tratara de una hemorragia cerebral , debido en parte a las pupilas contraídas. Esto, sin embargo, también podría ser un síntoma de intoxicación por morfina o barbitúricos. Además, su respiración era superficial, típica de un coma inducido por sobredosis. [21]
El 21 de julio, un patólogo llamado Dr. Shera fue llamado para tomar una muestra de líquido cefalorraquídeo , y de inmediato preguntó si se debía examinar el contenido de su estómago en caso de intoxicación por narcóticos , pero Adams y Harris se opusieron a esto. [18] Después de que Shera se fue, Adams visitó a otro colega, el Dr. Cook, en el Hospital Princess Alice en Eastbourne y le preguntó sobre el tratamiento para la intoxicación por barbitúricos. Le dijeron que administrara dosis de 10 cc de un antídoto relativamente nuevo, Megimida, cada cinco minutos, y le dieron 100 cc para usar. La dosis recomendada en las instrucciones era de 100 cc a 200 cc. [22] El Dr. Cook también le dijo que pusiera a Hullett un goteo intravenoso . Adams no siguió estas sugerencias. [23]
A la mañana siguiente, a las 8:30 am, Adams llamó al forense para concertar una cita para una autopsia privada . El forense preguntó cuándo había muerto la paciente y Adams dijo que aún no. [23] El Dr. Harris volvió a visitarla ese día y Adams seguía sin mencionar un posible envenenamiento por barbitúricos. Cuando Harris se fue, Adams le administró una única inyección de 10 cc de Megimida. [23] La Sra. Hullett desarrolló una bronconeumonía y el día 23 a las 6:00 am, Adams le dio oxígeno. [24] Murió a las 7:23 am del día 23. [24] Los resultados de una muestra de orina tomada el día 21 se recibieron después de la muerte de la Sra. Hullett, el día 24. Mostraban que tenía 115 granos de barbitúrico sódico en su cuerpo, el doble de la dosis letal. [25] El amigo de Hullett, el actor Leslie Henson , sabía que el marido de la señora Hullett había muerto cuatro meses antes y que ambos veían a Adams como su médico. Llamó a la policía de Eastbourne de forma anónima para advertirles de los temores que él y su esposa tenían, lo que fue una de las razones por las que se inició una investigación. [26] Henson, que estaba en Dublín cuando murió la señora Hullett, afirmó que se estaba volviendo adicta a las drogas y que las pastillas que le habían recetado habían cambiado su personalidad y causado su muerte. [27] Sin embargo, el forense que, en esa capacidad oficial, había llamado antes al jefe de policía de Eastbourne fue la causa más inmediata de la investigación policial. [28]
Más tarde, antes del juicio de Adams en 1957, la oficina del Director de la Fiscalía Pública compiló una tabla de pacientes que habían sido tratados con megimida y daptazol por intoxicación por barbitúricos entre mayo de 1955 y julio de 1956 en el Hospital Saint Mary's en Eastbourne, donde Adams había trabajado un día a la semana como anestesista. [29] Seis de esos pacientes habían sido tratados en la primera mitad de 1956, antes de la muerte de Hullett. A todos menos uno se les había puesto un goteo, y varios habían tomado una dosis más alta que la de la Sra. Hullett. Por lo tanto, la Fiscalía supuso que Adams habría oído hablar de estos casos y del uso de megimida. [29]
En un testamento fechado el 14 de julio, la Sra. Hullett había dejado a Adams su Rolls-Royce Silver Dawn de 1954 , con un valor de al menos £2900. [29] [16] Adams cambió la matrícula distintiva del coche (AJH532) [30] el 8 de diciembre y luego lo vendió el 13. [29] Fue arrestado seis días después, el 19 de diciembre.
Como la muerte de la Sra. Hullett fue inesperada, se abrió una investigación el 23 de julio y se aplazó a la espera de una autopsia : después de que se reanudó la audiencia, terminó el 21 de agosto. [31] El forense le preguntó a Adams por qué no había habido goteo intravenoso , a lo que Adams respondió: "No estaba transpirando. No había perdido líquidos". Sin embargo, una enfermera describió a la Sra. Hullett como "sudando mucho" desde el día 20 hasta su muerte. [32] Cuando se le preguntó si leyó las instrucciones para la Megimida, Adams respondió: "No, no lo hice". [32] El forense también describió el uso de oxígeno como "un mero gesto". [33] En su resumen, el forense dijo entonces que era "extraordinario que el médico, conociendo la historia pasada de la paciente" no "sospechara de inmediato un envenenamiento por barbitúricos". [34] Describió la dosis de 10 cc de megimida de Adams como otro "mero gesto". [34]
La investigación concluyó que la señora Hullett se había suicidado: en opinión de Cullen, la investigación debería haberse aplazado hasta que la investigación policial hubiera concluido. [35] Sin embargo, el forense había preguntado al superintendente Hannam en audiencia pública si la policía deseaba que aplazara la investigación, a lo que Hannam respondió que no tenía ninguna solicitud que presentar. [36] En su resumen, el forense ofreció al jurado cuatro veredictos posibles: sobredosis accidental, suicidio con o sin perturbación mental de la señora Hullett o un veredicto abierto. Les advirtió que no había pruebas de que alguien le hubiera administrado la sobredosis y no alentó a concluir que fue accidental, lo que los llevó a un veredicto de suicidio. [36] Aunque Cullen afirma que se ordenó al jurado no encontrar que la Sra. Hullett murió como resultado de la negligencia criminal de Adams , [34] es más correcto decir que el forense desaconsejó esta conclusión sin dar ninguna instrucción, diciendo que solo podían preocuparse por una negligencia tan grave que estuviera justo por debajo del asesinato, no por un error de juicio o descuido. [36]
Adams fue procesado por el asesinato de Edith Alice Morrell y declarado inocente en 1957. Aunque el Fiscal General Sir Reginald Manningham-Buller había presentado una segunda acusación en el caso de la Sra. Hullett, contrariamente a la regla normal en 1957 de que solo se debía presentar una única acusación por asesinato, [37]
Adams nunca fue juzgado por esto, pero, en la audiencia preliminar, Melford Stevenson, quien dirigió el caso de la corona allí, argumentó que Adams administró una dosis letal de barbitúricos a la Sra. Hullett o le dio una dosis letal para que la tomara ella misma, lo que constituía un asesinato. Había afirmado explícitamente que las instrucciones de Adam de cobrar especialmente el cheque de la Sra. Hullett dos días antes de su muerte demostraban que sabía que ella moriría muy pronto; como la Sra. Morrell era rica y Adams tenía mucho dinero en efectivo en sus cuentas bancarias, no había otra razón para que quisiera una compensación especial. [38] Sin embargo, Devlin cuestionó cómo esto podría transformar un caso que parecía obviamente un suicidio en uno de asesinato. [39] Stevenson también hizo referencia a las muertes de la Sra. Hullett y su esposo como evidencia de similitudes críticas con la muerte de la Sra. Morrell. Devlin consideró que el caso de la policía de que había similitudes en las muertes de la Sra. Morrell y la Sra. Hullett no estaba bien fundado, ya que las similitudes alegadas no eran lo suficientemente distintivas. Si la policía hubiera encontrado dos casos recientes similares al de la señora Hullett, donde un paciente había muerto por una sobredosis de pastillas para dormir recetadas por Adams, eso podría haber demostrado un sistema, pero la policía no había encontrado tales casos. [40]
Tras la absolución de Adams en el caso Morrell, se esperaba que el Fiscal General no presentara ninguna prueba en el caso y que el juez ordenara al jurado que emitiera un veredicto de no culpable. [36] Para sorpresa general, Manningham-Buller se declaró en el caso Hullett sin acusación . El juez presidente Patrick Devlin dijo que nunca antes se había utilizado la absolución para impedir que una persona acusada fuera absuelta, y lo describió como "un abuso del proceso" que dejó a Adams bajo la sospecha de que podría haber habido algo de verdad en las conversaciones sobre asesinato en masa. [41]