Santa Thaïs , de la Alejandría romana del siglo IV y del desierto egipcio , fue una cortesana arrepentida .
Se dice que Santa Thaïs vivió durante el siglo IV en el Egipto romano . Su historia está incluida en la literatura hagiográfica sobre las vidas de los santos de la iglesia griega . Existen dos bosquejos biográficos de este tipo. El primero, en griego , probablemente se originó durante el siglo V. Fue traducido al latín como Vita Thaisis ["Vida de Thaïs"] por Dionisio el Exiguo durante el siglo VI o VII. El otro bosquejo nos llega en latín medieval de Marbod de Rennes (fallecido en 1123). Thaïs también aparece en los martirologios griegos de Maurolychus y Greven, pero no en los martirologios latinos. [1] Las vidas de los santos del desierto y los eremitas de Egipto, incluida Santa Thaïs, fueron recopiladas en las Vitae Patrum ("Vidas de los Padres"). [2] [3]
Ha surgido una teoría moderna que sugiere que es una leyenda derivada de "probablemente sólo un cuento moral inventado para edificación". [4] La santa comparte su nombre con otra Thaïs de amplia notoriedad en el mundo helenístico , muchos cientos de años antes. De la antigua Atenas , había viajado a Persia con la campaña de Alejandro . [5] No obstante, Santa Thaïs permanece en el Calendario de la Iglesia Católica, siendo su festividad el 8 de octubre. [6]
En 1901, el egiptólogo Albert Gayet (1856-1916) anunció el descubrimiento, cerca de Antinoe , en Egipto, de los restos momificados de Santa Thaïs y del obispo Sérapion . Las dos momias fueron expuestas en el Museo Guimet de París. Poco después, Gayet matizó su identificación, dejando abierta la posibilidad de que los restos no fueran los de estos dos santos. [7]
Thaïs es descrita brevemente al principio como una mujer rica y hermosa, una cortesana que vivía en la cosmopolita ciudad de Alejandría . Sin embargo, a los ojos de la Iglesia era una pecadora pública. Thaïs, sin embargo, hace averiguaciones sobre la religión cristiana y finalmente se convierte. En su Vita, un monje disfrazado paga la entrada a sus aposentos para desafiarla y convertirla, pero descubre que ella ya cree en Dios, a quien nada se le oculta. La identidad de esta persona que instruye y ofrece a Thaïs formas de transformación espiritual no está clara; se mencionan tres nombres: San Pafnutio (obispo egipcio en la Alta Tebaida ), [8] San Besarión (discípulo de San Antonio en el desierto egipcio) y San Serapión (obispo en el delta del Nilo ). [9] [10]
Tras ser aceptada en la Iglesia, a Thaïs se le muestra una celda de un convento donde recibe provisiones durante tres años. Durante sus años de soledad, realiza penitencia por sus pecados . Cuando más tarde emerge, se dice que vive entre las monjas del desierto egipcio solo por un breve período de quince días, antes de morir. [1] [11]
Las imágenes tradicionales de Thaïs la muestran en dos escenas diferentes:
Hrotsvitha de Gandersheim (935-1002), canonesa benedictina de Sajonia (noroeste de Alemania), escribió en latín la obra Paphnutius, en la que aparece Santa Thaïs. A pesar del título, ella es el personaje principal de interés. La obra, por supuesto, sitúa la historia en un traje europeo y dentro de una espiritualidad europea medieval . Aquí está San Paphnutius [12] dirigiéndose a la abadesa del convento del desierto, en relación con el cuidado de su nueva conversa Thaïs:
Durante la Edad Media europea , la evidencia histórica indica una amplia popularidad de la historia de la vida de Santa Thaïs. [3]
Durante el Renacimiento, el pintor español José de Ribera (1591-1652), cuya carrera transcurrió gran parte en Nápoles , produjo su composición (arriba).
Tras el destacado liderazgo artístico de Gustave Flaubert (1821-1880) en su La tentation de Saint Antoine (1874), [15] llegó finalmente, en una vena decididamente más escéptica, aunque todavía histórico-religiosa, la novela francesa Thaïs (1890), que inspiró la ópera francesa Thaïs (1894). Más tarde siguió la obra de teatro londinense Thais (1911), la película de Hollywood Thais (1917) y la estatua franco-rumana Thaïs (década de 1920).
Thaïs de Francia es una novela histórica publicada en París en 1891 y escrita por Anatole France (1844-1924). Thaïs fue traducida a 18 idiomas. Cuando France murió, "era casi con toda seguridad el autor más admirado del mundo occidental", pero desde entonces su enfoque quedó obsoleto y su reputación decayó. [16]
Paphnuce es un ermitaño ascético del desierto egipcio, pero parece ser un fanático. Decide convertir a Thais, una belleza libertina a la que conoció cuando era joven, y viaja a Alejandría para encontrarla. Haciéndose pasar por un dandi, puede hablar con ella sobre la eternidad; sorprendentemente, logra convertirla al cristianismo. Sin embargo, a su regreso al desierto, se siente preocupado y fascinado por su vida anterior. Thaïs ingresa en un convento para arrepentirse de sus pecados, bajo el cuidado de la anciana monja Albina. Paphnuce regresa a su cabaña del desierto y a sus compañeros cenobitas , pero se encuentra con el vacío y es perseguido por "un pequeño chacal ". Descansa inquieto y no puede olvidar la atracción de su famosa belleza. Más tarde, cuando ella se está muriendo y solo puede ver el cielo abriéndose ante ella, él se acerca a su lado y le dice que su fe es una ilusión y que la ama. [17] [18]
Thaïs de Massenet es una ópera "comédie lyrique" estrenada el 16 de marzo de 1894 en la Opéra Comique de París. La música de Jules Massenet (1842-1912) emplea el libreto en prosa escrito por Louis Gallet (1835-1898). Se basa en la novela de Anatole France . La música de Massenet fue calificada de romántica , por ser melódica, seductora, poética, melancólica, "rasgos del teatro lírico francés en su máxima expresión". [19]
La ópera omite el capítulo escéptico de la novela sobre la vanidad de la filosofía. El nombre del ermitaño fue cambiado a Athanaël, quien es presentado con mayor simpatía que en la novela. El primer dúo entre Athanaël y Thaïs contrasta el acento severo de él con la burla de ella. El dúo de la última escena muestra una inversión de papeles, en la que las frases piadosas y conmovedoras de Thaïs trascienden el ardor desesperado de Athanaël. Los cantos de desolación y, más tarde, el regreso del hermoso violín de una meditación sinfónica anterior (tocada por primera vez durante el intermezzo cuando Thaïs se había convertido) completan el efecto final. [20] [21]
La obra Thais de Wilstach se representó en el Criterion Theatre de Londres del 14 de marzo al abril de 1911 (31 representaciones). Escrita por el estadounidense Paul Wilstach (1870-1952), la protagonizaron Constance Collier (1878-1955) en el papel principal y Tyrone Power, Sr. (1869-1931) en el papel del ermitaño. La obra había tenido una primera presentación de prueba en Boston. [22]
Thais de Goldwyn es una película de Hollywood en la que actuó la soprano operística Mary Garden (1874-1967). Anteriormente había interpretado el papel principal en la ópera Thaïs de Massenet en la Opéra Comique de París. La película, producida por Samuel Goldwyn (1879-1974), también se basó en la novela de Anatole France. Sin embargo, el guion de la película contiene escenas añadidas en las que Paphnutius, que todavía no era monje, se encuentra con Thaïs. Estas escenas adicionales ocurren antes del comienzo de la obra de ficción de France. [23] Evidentemente, la película no se consideró un éxito.
Entre 1911 y 1917 hubo aparentemente cinco películas mudas tituladas Thaïs , hechas en Francia, Italia y Estados Unidos, aunque no todas siguieron la historia de la santa. [24]
Meditación de 'Thaïs' es un pas de deux de ballet con música de Jules Massenet . En el repertorio de Anna Pavlova de principios del siglo XX, la pieza había sido muy popular en toda Europa. Mikhail Mordkin fue su compañero de baile. Más tarde, esta "secuencia de sueño oriental" fue coreografiada por Frederick Ashton e interpretada por Antoinette Sibley y Anthony Dowell en una gala benéfica celebrada en 1971 en el Teatro Adelphi de Londres. [25]
La Thaïs de Chiparus es una estatua de bronce y marfil que representa una figura danzante, una elegante joven con un vestido «antiguo». Fue realizada en Francia (con una producción limitada) durante la era del Art Déco por el artista rumano Demetre Chiparus (1886-1947). [26]
Thais aparece como uno de los tres protagonistas en The Salt Roads (2003) de Nalo Hopkinson .