Teru Shimada (島田輝Shimada Teru , nacido Akira Shimada (島田明Shimada Akira ); 17 de noviembre de 1905 - 19 de junio de 1988) fue un actor estadounidense nacido en Japón.
Shimada, un nikkeijin (estadounidense de origen japonés de primera generación), emigró a los Estados Unidos a principios de la década de 1930 para seguir los pasos de su ídolo Sessue Hayakawa , donde comenzó a actuar en teatro antes de encontrar una carrera estable interpretando papeles secundarios en películas de Hollywood. Después de ser internado durante la Segunda Guerra Mundial , Shimada resurgió en su carrera al protagonizar junto a Humphrey Bogart la película de 1949, Tokyo Joe .
Shimada apareció posteriormente en muchas películas y series de televisión a lo largo de los años 1950 y 1960. También apareció en un episodio ("And Five of Us are Left") de la serie de televisión estadounidense de los años 1960 Voyage to the Bottom of the Sea en 1965. Ese año, también hizo una aparición especial en Perry Mason como el Dr. Maseo Tachikawa en "The Case of the Baffling Bug" y como Ito Kumagi en el episodio de 1962 "The Case of the Capricious Corpse". En 1970, había tenido un papel principal en un episodio de Hawaii Five-O ("The Reunion"). Podría decirse que su papel más conocido llegó en 1967, cuando fue elegido como el Sr. Osato, un agente de SPECTRE en la película de James Bond de 1967 , You Only Live Twice .
Más tarde se retiró a mediados de la década de 1970 después de apariciones en Barnaby Jones y The Six Million Dollar Man y murió en Encino, Los Ángeles , California en 1988.
Shimada nació con el nombre de Akira Shimada (en japonés: 島田明) en la ciudad de Mito , prefectura de Ibaraki , en la región de Kantō, Japón . Su fecha de nacimiento se ha informado de forma diversa como 1905 y 1906.
Shimada se sintió intrigado desde su más temprana infancia por las historias de los artistas que visitaban la casa de su abuelo artista, a quien visitaba con frecuencia y con quien vivió durante un breve período. El joven Shimada iba regularmente al cine e idolatraba a la estrella del vaquero Tom Mix . Después de ver al actor japonés expatriado Sessue Hayakawa en una película de Hollywood, Shimada decidió emigrar a los Estados Unidos para convertirse en actor. Llegó a San Francisco en marzo de 1924, sin saber nada de inglés, con un visado de estudiante.
Aunque Shimada acabó asistiendo a dos años de universidad, su determinación de convertirse en actor nunca cambió y permaneció en los Estados Unidos después de dejar la universidad (durante ese tiempo, técnicamente era un inmigrante ilegal). Trabajó durante algún tiempo como conserje en el Teatro Granada, donde comenzó a tomar lecciones de interpretación. En los años siguientes, se mudó a Los Ángeles , donde se ganó la vida trabajando como empleado de hotel y luego como periodista para un periódico en japonés.
El primer papel profesional de Shimada como actor fue como ayuda de cámara en una producción en Los Ángeles de la obra Dear Me de Hale Hamilton en 1929. Se inscribió en cursos de interpretación en el estudio de Katherine Hamil y, posteriormente, protagonizó una producción estudiantil de The Flower of Edo , una obra de un acto sobre Japón. En junio de 1931, encabezó un espectáculo de clase en el teatro Jinnistan Grotto de Los Ángeles, interpretando escenas de la obra The Typhoon de Melchior Lengyel .
A medida que la industria cinematográfica estadounidense se desplazaba hacia el cine sonoro , Shimada tomó clases de inglés y oratoria, mientras se ganaba la vida con trabajos ocasionales como mayordomo, jardinero, empleado y lavaplatos. Comenzó a trabajar en el cine con un breve papel en The Night Club Lady (1932), dirigida por Irving Cummings . Poco después, hizo una audición para Cecil B. DeMille . Shimada recordó más tarde que en su primera entrevista con el gran director, DeMille declaró que estaba buscando un "hombre joven, fuerte y fornido que pudiera trepar por una cuerda" para su épica de las islas del Pacífico, Four Frightened People , e invitó a Shimada a trepar por una cuerda que colgaba en su oficina. Después de demostrar su destreza atlética, contrataron a Shinada para interpretar a un guía nativo " sakai ", uno que trepaba por las altas palmeras para conseguir comida y explorar el horizonte. Navegó a Hawái con el elenco y el equipo durante varias semanas de rodaje.
Después de su trabajo con DeMille, Shimada fue contratado para numerosos papeles extra y pequeños papeles, principalmente sin acreditar, como criados y ayuda de cámara. Fue elegido para interpretar a un artista marcial en la película de 1934 Charlie Chan's Courage . En Midnight Club , hecha poco después, fue miembro de una banda de ladrones de joyas, y luego interpretó a un secuaz gánster en Public Hero ﹟1 . Apareció brevemente en la versión de Claudette Colbert - Louise Beavers de la película Imitation of Life (1934) y en la película de Mae West , Klondike Annie (1936).
Anhelando papeles mejores, Shimada fue elegido para su primer papel destacado como propietario cómico de una casa de té de Yokohama en Oil for the Lamps of China (1935), seguido rápidamente por un papel como sirviente vistoso en Revolt of the Zombies (1936). Ese mismo año, interpretó su primer papel serio, en la película de producción independiente White Legion . La película dramatiza las aventuras de un grupo de médicos heroicos que viajan a Panamá durante la construcción del Canal de Panamá en busca de una cura para la fiebre amarilla . El personaje de Shimada, el Dr. Nogi (basado en el célebre bacteriólogo nacido en Japón Hideyo Noguchi ) tiene poderes especiales para resistir el dolor y tratar enfermedades. El último papel importante de Shimada antes de la guerra fue en el thriller de 1939 Mr. Moto's Last Warning , en el que su personaje era un señuelo que se hacía pasar por el espía japonés epónimo (interpretado, irónicamente, por un actor no japonés, nacido en Austria, Peter Lorre ).
Shimada fue sorprendido por la Orden Ejecutiva 9066 y la expulsión masiva de estadounidenses de origen japonés. Soñaba con mudarse a Nueva York y establecerse en el mundo teatral de Manhattan, pero no pudo alejarse de la Costa Oeste a tiempo antes de que el reasentamiento fuera "congelado" a fines de marzo. En cambio, en mayo de 1942 fue trasladado al Centro de Reubicación de Posguerra . [1]
Shimada, que apenas tenía treinta y cinco años y hablaba inglés con fluidez, era una figura poco común entre los issei del campo. Debido a su fama como actor, fue nombrado director de producción de un grupo de teatro nisei, el Poston Drama Guild. El gremio actuaba en los comedores, presentando sketches y comedias sobre la vida en el campo, entre ellos "Coming to Boilton" y "The Blockhead's Nightmare". En el otoño de 1942, el gremio anunció una próxima comedia original de tres actos, "Postonese", que retrataría la vida en el campo, que sería escrita y dirigida por Shimada y su compañero actor Wilfred Horiuchi. Shimada se hizo cargo de todo un cuartel y diseñó un escenario para el departamento de teatro.
Un artículo del Poston News-Chronicle afirmaba que el escenario tenía "una plataforma sincronizada, una candileja, focos, techo y mobiliario de madera natural". Shimada señaló: "No sabemos nada sobre la construcción de un escenario, no es nuestro campo, pero nos vemos obligados a hacerlo porque esto es Poston". El grupo también se vio obligado a construir sus propias sillas para el teatro. Sin embargo, los materiales eran escasos y el trabajo en el teatro era lento. Peor aún, durante el paréntesis de la construcción, los actores originales del Gremio buscaron otros trabajos o comenzaron a abandonar el campamento, y Shimada se vio obligado a volver a contratar a los actores de su espectáculo; pensó en reclutar a estudiantes de secundaria. A principios de 1943, el pequeño teatro estaba casi terminado. Sin embargo, un día se produjo un incendio en un comedor vecino, que arrasó los barracones y consumió el escenario y los asientos. Todo el teatro, producto de meses de trabajo, quedó destruido casi instantáneamente.
Aturdido y angustiado por la pérdida, Shimada decidió seguir adelante. Armado con un certificado de la Cruz Roja Americana que lo autorizaba a dar clases de natación y a entrenar a los salvavidas, se unió al capitán Tetsuo Sakamoto para promover un proyecto de "construcción de una piscina". Shimada anunció que una piscina de ese tipo "refrescaría los cerebros enardecidos de los veteranos" y ofrecería a todos los niños del campamento la oportunidad de aprender a nadar. Shimada ayudó a reclutar a un grupo de voluntarios para cavar una piscina y poner sombra alrededor de ella. (Los trabajadores también construyeron una gran plataforma de saltos, tan grande, de hecho, que finalmente se convertiría también en un escenario improvisado al aire libre para las representaciones teatrales del grupo de teatro).
La nueva piscina resultó ser muy popular. Durante los meses siguientes, Shimada supervisó a diecinueve socorristas que impartían clases de natación y cuidaban de miles de jóvenes nadadores nisei. Incluso celebraron una serie de carnavales acuáticos con carreras, competiciones de saltos y concursos de talentos. A petición de John W. Powell, jefe de la división de gestión comunitaria de Poston, Shimada fue nombrado coordinador de actividades comunitarias de la Unidad I. "El liderazgo demostrado por el Sr. Shimada de los hombres más jóvenes y su comprensión comprensiva de las necesidades e intereses de las personas mayores serán de gran valor para el disfrute y la armonía de los residentes de la Unidad I", dijo Powell al Poston News-Chronicle . En febrero de 1945, el bloque de residencia de Shimada lo eligió como líder del bloque y renunció a sus otros cargos.
Aunque se sentía orgulloso de sus actividades comunitarias, Shimada detestaba el calor y las penurias de Poston y anhelaba volver a actuar. Irónicamente, durante la guerra Hollywood había producido numerosas películas con personajes japoneses malvados, pero todas ellas eran interpretadas por actores chinos, coreanos o blancos. Incluso después del final de la Segunda Guerra Mundial y del regreso de los estadounidenses de origen japonés a la Costa Oeste, los demás actores nikkei que habían trabajado en Hollywood en los años 1920 y 1930 (aparte de Sessue Hayakawa) desaparecerían de la vista.
En el verano de 1945, mientras todavía estaba confinado en Poston, Shimada fue elegido para interpretar a un explorador filipino en una película de propaganda de guerra para 20th Century Fox , que se titularía American Guerilla in the Philippines . Sin embargo, una vez que Japón se rindió y la guerra terminó a fines del verano de 1945, el proyecto se archivó indefinidamente. Shimada afirmó más tarde que fue convocado de regreso a Hollywood por un telegrama de Paul Wilkins, ex director de casting de MGM, y que rápidamente hizo el viaje de regreso de Poston a Culver City en un camión lechero, pero no pudo encontrar trabajo una vez que llegó. Por lo tanto, regresó a su idea anterior de mudarse a Nueva York. Una vez allí, se instaló en el Teatro Cherrie Lane en Greenwich Village . Allí se quedó entre bastidores y estudió técnica teatral, incluso mientras buscaba agentes y recorría las aceras en busca de trabajo.
Después de varias semanas de búsqueda, Shimada encontró una oportunidad de oro. Fue elegido para participar en The First Wife , una obra escrita por la premio Nobel Pearl S. Buck basada en su propia historia, e interpretada por The Chinese Theatre, una compañía de actores chinos que ella patrocinaba. El papel de Shimada era el de Yuan, un joven chino que regresa con su familia en China después de pasar varios años estudiando en los Estados Unidos y choca con su esposa debido a sus costumbres tradicionales. Para ocultar sus orígenes japoneses, Shimada fue anunciado con un nombre que sonaba chino, "Shi Ma-Da". Después de una temporada en Nueva York, se unió al espectáculo para una gira prolongada por los Estados Unidos y permaneció con la producción durante dos años. Cuando el espectáculo se representó en Nueva Orleans en febrero de 1946, el crítico local Gilbert Cosulich describió la actuación principal de Shimada como "inteligente aunque un poco rígida".
En 1949, Shimada fue reclutado de nuevo para Hollywood por Robert Lord , quien se había unido al protagonista Humphrey Bogart para formar la productora Santana Productions . Los dos comenzaron a trabajar en Tokyo Joe , una nueva película protagonizada por Bogart que se ambientaría en Japón en la época de la Ocupación, y buscaron actores japoneses para actuar en ella. Los productores localizaron a Sessue Hayakawa , que para entonces llevaba mucho tiempo ausente de Hollywood y vivía en Francia, y aceptó hacer un papel de regreso como el villano principal. Mientras tanto, Lord recordó a Teru Shimada de Aceite para las lámparas de China , en la que había sido guionista, y también lo buscó.
La primera aparición de Shimada en Tokyo Joe se produce casi al principio de la película. El personaje de Bogart, Joe Barrett, que había regentado un bar en Tokio antes de la guerra, vuelve al Japón ocupado tras siete años fuera para ocuparse de unos asuntos pendientes. Visita su bar, aunque formalmente está prohibido para el personal aliado. Allí, el Joe de Bogart se reencuentra con su viejo amigo y socio Ito, interpretado por Shimada, que ahora dirige el "bar". Aunque en un principio se pretendía que el papel de Shimada fuera pequeño, a medida que avanzaba el trabajo en la película se le daban cada vez más cosas que hacer. De hecho, en la película final, Joe e Ito tienen un combate amistoso de judo, e Ito consigue derribar a su oponente. Shimada declaró más tarde que Tokyo Joe había sido su experiencia cinematográfica más agradable, ya que incluso la gente que no conocía su nombre lo reconocía como el hombre que había vencido a Bogart en una pelea justa.
La actuación de Shimada en Tokyo Joe condujo a un resurgimiento de su carrera en Hollywood. Poco después, fue elegido como un brutal oficial japonés en Three Came Home de Fox y un malvado capitán de un junco chino en Smuggler's Island . En The Bridges at Toko-Ri interpreta a un hombre que lleva a su esposa e hijos a un baño japonés y se sorprende al encontrar a William Holden y su familia ya en la bañera. En House of Bamboo (1955), Shimada interpretó al tío del personaje principal de Yoshiko Yamaguchi ; la película también le ofreció su primera oportunidad de trabajar junto a su ídolo de la infancia Sessue Hayakawa. Durante este período, Shimada audicionó para el papel de Sakini, un intérprete de Okinawa, en la versión cinematográfica de 1956 de la exitosa obra The Teahouse of the August Moon , pero se decepcionó cuando la estrella caucásica de Hollywood Marlon Brando recibió el papel.
Un papel destacado de Shimada durante este período fue en la película de bajo presupuesto La batalla del mar de Coral (1959). En ella interpreta al comandante Mori, un oficial naval japonés íntegro que tiene la tarea de interrogar a sus prisioneros estadounidenses. Abandonando la tortura, intenta utilizar métodos psicológicos para obtener información de sus cautivos. Mori muestra simpatía por sus víctimas, pero no permite que sus sentimientos interfieran con su deber y lealtad hacia Japón.
Un papel más positivo para Shimada fue en el drama de 1959 del productor independiente Sam Fuller Tokyo After Dark . Allí Shimada interpreta a Sen-Sei, un instructor ciego y mentor de la geisha Sumi, que es una maestra del instrumento musical japonés llamado koto (de hecho interpretado por Kimio Eto ). Sumi lleva a su novio estadounidense Bob, que ha sido acusado de asesinato y está prófugo, a esconderse en la casa de Sen-Sei. Sen-Sei tiene una larga conversación con Bob, le explica con amabilidad lo mal que se ha estado comportando y lo convence de mostrar fe en la justicia japonesa y en el amor de su prometida entregándose a las autoridades, en lugar de dejarse sacar del país de contrabando.
Además de sus papeles en películas, Shimada trabajó de forma constante en dramas televisivos durante la « Edad de Oro de la Televisión ». En particular, desempeñó un papel principal en The Kotaro Suto Story . En «The Pearl», un episodio de la serie antológica The Loretta Young Show , apareció como un pescador japonés que encuentra una perla valiosa, pero intenta ocultar este hecho a su esposa japonesa (interpretada por Young). El programa tuvo tanto éxito que «An Innocent Conspiracy», otro episodio con los mismos personajes, se presentó en la temporada siguiente. Shimada disfrutó del desafío de actuar junto a Young, una actriz experimentada y ex ganadora del Oscar, aunque en general se mostraba ambivalente sobre trabajar en televisión.
Durante la década de 1960, Shimada trabajó principalmente en apariciones especiales en televisión, incluyendo una en la serie de aventuras Journey to the Center of the Earth . Según uno de los actores del programa, fue una experiencia difícil, ya que Shimada tenía problemas para pronunciar palabras en inglés, y fue reprendido en el set por el productor del programa, Irwin Allen . También interpretó algunos papeles en películas. Tuvo un pequeño papel en el drama de James Clavell The Sweet and the Bitter (filmado en 1962 pero no estrenado hasta 1967).
También desempeñó un papel secundario como terrateniente japonés en el drama Walk, Don't Run de 1966. La película, ambientada en Tokio en la época de los Juegos Olímpicos de 1964 , se haría famosa en la historia del cine principalmente por ser el último papel de la estrella de Hollywood Cary Grant . Shimada hizo una aparición cinematográfica notable diferente como narrador del documental "My Garden Japan", un recorrido cinematográfico por notables jardines públicos y privados de Japón que se proyectó regularmente en el Pabellón de las Naciones Unidas en la Feria Mundial Expo 67 de Montreal .
También tuvo un papel pequeño pero memorable en Batman (1966), protagonizada por Adam West , una versión cinematográfica de la serie de televisión del mismo nombre . Shimada interpretó a un delegado japonés en el "Consejo de Seguridad Mundial Unido" (un análogo apenas disimulado del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas ), cuya mente invariablemente se intercambia con la de uno de sus colegas extranjeros.
Fue en esa época, a principios de 1967, cuando Shimada consiguió el papel por el que sería más conocido, el del Sr. Osato en la película de James Bond Sólo se vive dos veces . El Sr. Osato, un empresario japonés independiente, rico y respetado, dirige Osato Chemicals, una empresa química y de ingeniería que, de hecho, es una fachada del sindicato internacional del crimen SPECTRE .
Cuando Bond ( Sean Connery ) va a verlo, el afable Osato le advierte educadamente: "Deberías dejar de fumar. Los cigarrillos son muy malos para el pecho". El señor Osato le desea lo mejor a Bond mientras éste sale de su oficina, luego espera unos segundos, se vuelve hacia su "secretaria confidencial" Helga Brandt ( Karin Dor ) y pronuncia la sucinta y gélida orden: "¡Mátalo!".
Shimada interpretó el papel con entusiasmo y recibió una atención positiva de los medios por ello. El rodaje se llevó a cabo en Japón y Shimada regresó a su país natal por primera vez en casi 50 años. Fuji TV filmó un programa que registra la visita de Shimada a la casa de su infancia, Mito.
En sus últimos años, Shimada apareció en varios episodios de series de televisión populares, entre ellas I Spy , Mannix , Have Gun – Will Travel , The Doris Day Show y The Six Million Dollar Man . Una de sus apariciones más notables fue en Hawaii Five-O . Shimada interpretó al Sr. Shigato, un millonario empresario japonés acusado por tres ex prisioneros de guerra de ser el oficial responsable de la extrema crueldad física y mental hacia ellos durante la Segunda Guerra Mundial.
Shimada se jubiló a los 70 años y vivió en Encino . Se ganaba la vida comprando y alquilando un complejo de apartamentos.
Shimada nunca se casó (en la tarjeta de reclutamiento que le entregaron en 1940, figuraba Anna Snyder como "pariente más próximo"). Se convirtió en ciudadano estadounidense en 1954 y comenzó a recibir la Seguridad Social en 1970.
Shimada murió el 19 de junio de 1988 en su casa de Encino. Está enterrado en el cementerio Forest Lawn .