The Geisha Boy es una película de comedia estadounidense de 1958protagonizada por Jerry Lewis , distribuida por Paramount Pictures . Filmada del 16 de junio al 7 de agosto de 1958, tuvo su primera proyección en la ciudad de Nueva York el 19 de diciembre de 1958. [4] [5] Esta película presentó el debut cinematográfico de Suzanne Pleshette .
Gilbert "The Great" Wooley es un mago que ha tenido mala suerte y que ha sido invitado a entretener a los soldados que realizan una gira de la USO en Japón. Sin embargo, incluso antes de que su vuelo desde Los Ángeles haya despegado, sin darse cuenta (y con la participación de su mascota, amigo y coprotagonista en el acto, el conejo Harry) provoca la ira de la cabeza de cartel del espectáculo, la actriz Lola Livingston, con una serie de desafortunados accidentes. A su llegada, mientras intenta disculparse con Lola, le provoca más vergüenza al destrozarle el vestido, tirarla por la pasarela y enrollarla en la alfombra roja para tapar su falta de vestimenta adecuada.
Un huérfano, Mitsuo Watanabe, que asiste a la recepción en compañía de su tía Kimi Sikita, intérprete de las Organizaciones de Servicios Unidos (USO), presencia el espectáculo y se ríe por primera vez desde que murieron sus padres. Cuando Kimi lleva al niño a Gilbert para darle las gracias, él y el niño se hacen amigos. Esto, sin embargo, irrita al novio de la tía, Ichiyama, un jugador de béisbol japonés; y su posterior persecución de Wooley, que culmina con la caída de Ichiyama en una piscina de una casa de baños que inunda la calle, casi motiva al furioso comandante de la USO, el mayor Ridgley, a revocar el estatus de servicio de entretenimiento de Wooley. El enlace de Wooley con la USO, el sargento Pearson, que se ha enamorado de él, es capaz de revertir esa decisión, aunque es con la condición de que Wooley actúe para las tropas estadounidenses en el frente de Corea . Sin embargo, se pone celosa de la creciente relación de Gilbert con Kimi.
Con el tiempo, Gilbert, Mitsuo y la familia de Mitsuo se vuelven inseparables, pero el fracaso de Wooley como animador de tropas hace que Ridgley lo envíe de regreso a los Estados Unidos. No queriendo decepcionar a Mitsuo dejándole descubrir que ha sido un fracaso total, Gilbert intenta escabullirse cuando llega el momento de que regrese. Mitsuo lo sigue, y Gilbert se ve obligado a fingir que ya no se preocupa por el niño, lo que lo hace llorar. Sin embargo, Mitsuo lo sigue a Estados Unidos escondiéndose en el avión. Una vez en Estados Unidos, se reencuentran, pero Gilbert es acusado de secuestrar a Mitsuo, quien luego es devuelto a Japón. Wooley sigue de la misma manera que lo hizo Mitsuo, pero es "más inteligente" al esconderse en un baúl especialmente marcado. Sin embargo, cuando el avión aterriza, no puede salir del baúl, y los Sikitas tienen que rescatarlo de él. Wooley decide quedarse y convertirse en un exitoso artista de magia en Japón.
La película termina con Harry, el conejo, dando a luz a una camada en mitad de la actuación, mientras Gilbert grita en estado de shock e incredulidad: "¡Oye, tú no eres un Harry, eres una Harriet!".
Lewis había trabajado como acomodador para el padre de Suzanne Pleshette, Gene, en el Teatro Paramount. Cuando ella hizo la audición, Lewis llamó a Gene sin poder creerlo. [6] [7] [8] [9] [10]
Las escenas iniciales se filmaron en el Aeropuerto Hollywood Burbank en Burbank . El edificio de Humanidades de la UCLA sirve como sede de la USO en Japón; sus escaleras orientales son donde Jerry Lewis habla con el niño japonés Mitsuo y el tutor de Mitsuo.
El Chicago Tribune escribió: “Jerry Lewis se apoya mucho en las payasadas de un conejo y el atractivo de un niño pequeño, además de su propio estilo familiar de acosar, pero los resultados netos no suman mucho. El guión es obvio y artificial, y varía entre payasadas salvajes y tonterías concentradas... Cuando vi la película, algunos jóvenes en la película se rieron de vez en cuando, pero la mayoría de los adultos no respondieron. El señor Lewis debería contratar a algunos guionistas. Sus payasadas son ahora demasiado conocidas para que constituyan una película completa”. [11]
El New York Times consideró que la película era similar a muchas otras que se exhibían en los cines de la ciudad: “todas son más o menos del tipo de películas anticuadas y desprolijas que se promocionan dulcemente para los niños pero que, en general, no son nada del otro mundo”. [12]
Como lo vio el Philadelphia Inquirer , “La película es una mezcla de gags visuales, contratiempos, sentimentalismo, parodias supuestamente hilarantes de otras películas mejores y el tipo de efectos visuales comunes a las viejas y añoradas comedias de la 'carretera'... Muy poca inventiva, demasiado esfuerzo por parte de Lewis para hacer comedia con material escaso y la desaconsejada parodia de 'El puente sobre el río Kwai'... se combinan para hacer que 'The Geisha Boy' sea difícil de ver incluso para los adictos a Lewis... Planos de proceso, baños y casas de geishas rodean a los actores como un llamativo capullo en Technicolor. Desafortunadamente, no surge ninguna mariposa para animar los acontecimientos forzados y tontos”. [13]
La película fue lanzada en DVD y Blu-ray el 14 de febrero de 2012.