Teodora [a] ( griego : Θεοδώρα; c. 815 - c. 867), a veces llamada Teodora la armenia [7] [8] ( armenio : Թեոդորա Հայ ) o Teodora la Bendita , [9] fue emperatriz bizantina como esposa del emperador bizantino Teófilos de 830 a 842 y regente del joven hijo de la pareja , Miguel III , después de la muerte de Teófilos, de 842 a 856. A veces se la considera una emperatriz reinante , que ejerce el poder por derecho propio, en lugar de solo una regente. [b] Teodora es más famosa por poner fin a la segunda iconoclasia bizantina (814-843), un acto por el cual es reconocida como santa en la Iglesia Ortodoxa Oriental . Aunque su reinado supuso la pérdida de la mayor parte de Sicilia y el fracaso en la recuperación de Creta , la política exterior de Teodora fue, por lo demás, muy exitosa: en 856, el Imperio bizantino había ganado la delantera sobre el Imperio búlgaro y el califato abasí , y las tribus eslavas del Peloponeso se habían visto obligadas a pagar tributo, todo ello sin disminuir la reserva de oro imperial.
Posiblemente de ascendencia armenia , Teodora nació en una familia rural de comerciantes y oficiales militares en Paflagonia . En 830 fue seleccionada por Eufrósine , madrastra del emperador Teófilo , como candidata en un concurso de novias para el joven emperador. Después de ser elegida por Teófilo, fue coronada emperatriz el 5 de junio de 830. Teófilo era un iconoclasta , que se oponía a la veneración de iconos; no está claro hasta qué punto era consciente de que Teodora era iconófila . La pareja tuvo siete hijos y Teodora fue una participante leal en los asuntos y ceremonias imperiales, pero continuó venerando iconos en secreto durante todo el reinado de su marido. Teófilo murió de disentería el 20 de enero de 842, probablemente antes de los 30 años. En su lecho de muerte, nombró a Teodora regente de su hijo de dos años, Miguel III , y designó una selección de asesores para ayudarla. El más destacado de estos consejeros fue el logoteta y eunuco Teoctisto , quien se convertiría en un confidente cercano de Teodora.
Teodora demostró ser plenamente capaz de gobernar el imperio. Aunque sólo tenía veintitantos años, dirigió bien e inspiraba lealtad, estaba rodeada de funcionarios experimentados y no tenía rivales evidentes. La reintroducción de la veneración de los iconos se llevó a cabo sin mayores problemas, aunque los herejes paulicianos en Anatolia oriental fueron reprimidos sin piedad por orden de Teodora. Sin necesidad de mucha acción militar, logró salvaguardar el imperio de los ataques de los gobernantes búlgaros Presiano y Boris I mediante la diplomacia. El saqueo bizantino de la ciudad de Anazarbo en Cilicia terminó en gran medida con la amenaza árabe para el futuro cercano. A medida que Miguel III se hacía mayor, temió que Teodora quisiera seguir los pasos de la emperatriz Irene y deponerlo para gobernar sola. Enfadado por la negativa de Teodora a permitirle elegir a su propia esposa, Miguel llamó a su hermano Bardas del exilio y con él asesinó a Teoctisto en noviembre de 855. Teodora estuvo enfurecida con Miguel y los otros conspiradores durante varios meses, antes de que Miguel, que no pudo apaciguar a su madre, la depusiera el 15 de marzo de 856 y se convirtiera en emperador único. Teodora continuó viviendo en el palacio imperial hasta 857 o 858, cuando fue expulsada y confinada en un convento en Gastria junto con algunas de sus hijas. Es posible que la liberaran del convento alrededor de 863 y se le permitiera asumir algún tipo de papel ceremonial. Murió poco después de que Miguel III fuera asesinado por su amigo y coemperador, Basilio I.
Teodora nació alrededor de 815, [11] en Ebissa, Paflagonia . [1] [12] Era hija de los droungarios y turmarcas [1] Marinos, que murió en algún momento antes de 830, [13] y Teoktiste Florina . Teodora tenía cinco hermanos: los hermanos Bardas y Petronas y las hermanas Sofía, María e Irene. [11] [1] Irene podría haberse casado más tarde con el destacado general Teófobo . [11]
En general, se cree que la familia rural paflagoniana de Teodora [14] era de ascendencia armenia, [1] [12] aunque ninguna fuente contemporánea la describe como armenia. [15] Aunque en el pasado se ha sugerido un vínculo entre la familia de Teodora y el clan noble armenio de los Mamikonian , no hay suficientes fuentes para probar tal conexión. [16] En cualquier caso, la familia de Teodora se asoció con ciertas familias armenias en la capital. Ella era la sobrina de Manuel el Armenio , un destacado general bizantino que en 819/820 comandó brevemente las cinco provincias asiáticas del imperio. Es posible que la familia estuviera involucrada en el comercio en el Mar Negro , ya que poseían barcos utilizados para el comercio. No está claro si la familia de Teodora, con la excepción de Manuel, estaba bien conectada o bien establecida antes de que ella se convirtiera en emperatriz. [17]
En 830, Eufrosina , la madrastra del emperador Teófilo , organizó una ceremonia nupcial para el joven emperador, escogiendo a dedo una selección de mujeres jóvenes [18] después de haber enviado a funcionarios para reunir a las mujeres más hermosas y bien nacidas de las provincias. [12] Teófilo nació en 812/813 y había sido coronado coemperador por su padre Miguel II en 821, convirtiéndose en el emperador principal en 829 después de la muerte de su padre. Era un iconoclasta (en contra de la veneración de los iconos ), dado que el imperio había vuelto a la iconoclasia bajo el predecesor de su padre, León V. [ 12]
Teófilo estaba ansioso por una esposa e hizo del asunto un espectáculo, reuniendo a las mujeres en un salón recién construido y espléndido en el palacio imperial. Al final, Teófilo eligió a Teodora, y manifestó su elección dándole una manzana de oro . [18] Según el cronista posterior Simeón Logothete , Teófilo al principio se sintió atraído por la belleza de otra joven, Kassia (más tarde una destacada poeta y compositora), y cínicamente le dijo que "a través de una mujer, los males llegaron al hombre" (refiriéndose a Eva ). [19] [20] Este comentario, considerado por Judith Herrin como una "forma desafortunada de ganarse el afecto de una futura esposa", [20] impulsó a Kassia a responder "a través de una mujer, comenzaron cosas mejores" (refiriéndose a la Virgen María ). [19] [20] Sorprendido por la audaz réplica de Kassia, Teófilo pasó de largo y le dio la manzana a Teodora. [19] [21] Según Warren Treadgold , Teodora era "bella, [c] sensata y adaptable, y le venía bien; pero Teófilo parece que inicialmente no se dio cuenta de que su novia, como Eufrosina, era una iconófila ". [18] Teodora fue coronada emperatriz en la Iglesia de San Esteban en Dafne [19] el 5 de junio de 830 [24] y luego la pareja se casó en Santa Sofía . [19]
Después de su coronación, Teodora donó 15 libras (7 kg) de oro a cada uno de los patriarcas de Constantinopla y al clero, y 50 libras (23 kg) al Senado bizantino . [19] Gran parte del tiempo de Teodora como emperatriz consorte se dedicó a dar a luz y cuidar de sus hijos. [25] Teófilo y Teodora tuvieron siete hijos: los hijos Constantino y Miguel (el futuro emperador Miguel III ) y las hijas Tecla , Ana, Anastasia, Pulqueria y María. [1] Constantino, brevemente coemperador, [26] se ahogó en una cisterna de palacio a la edad de dos años. [12] A diferencia de muchos emperadores, Teófilo estaba muy orgulloso de sus hijas. [25] Tecla, Ana y Anastasia eran las hijas mayores, y todas fueron proclamadas Augustas a finales de la década de 830 y conmemoradas en una emisión de monedas muy inusual, que representaba a Teófilo, Teodora y Tecla en el anverso (lado que mira hacia adelante) y Ana y Anastasia en el reverso. [25] [26] Constantino era el cuarto mayor, seguido de Pulqueria y María. Miguel era el hijo menor de la pareja. [24]
A lo largo del reinado de Teófilo, Teodora aparentemente continuó venerando íconos en secreto a pesar de la desaprobación de su esposo. [1] [27] No está claro hasta qué punto practicaba estas creencias, o hasta qué punto Teófilo era consciente de ellas. [27] [28] En su mayor parte, habría sido posible para Teodora mantener en secreto la veneración de los íconos dada la privacidad de los aposentos femeninos del palacio imperial. [28] Si él lo sabía, tampoco está claro hasta qué punto las diferentes convicciones religiosas los dividían a nivel personal. [29] En un momento dado, logró convencer a su esposo para que liberara al pintor iconófilo encarcelado Lazarus Zographos . [1]
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Las relaciones entre el emperador y la emperatriz no siempre fueron buenas. En 839, se descubrió que Teófilo había iniciado una relación con una de las asistentes de Teodora, lo que la emperatriz tomó a mal y lo hizo público. Teófilo rompió la relación, se disculpó con su esposa y, como parte de sus disculpas, construyó un nuevo palacio, el Karianos, para sus hijas. [26] Según un relato posiblemente inventado, [29] la pareja también tuvo una pelea después de que Teófilo avistara un hermoso barco mercante en el puerto, preguntara a quién pertenecía y le informaran de que pertenecía a su esposa. [30] Al considerar que las actividades comerciales eran incompatibles con la vida imperial, [29] Teófilo exclamó: «¿Cómo? ¿Mi esposa me ha convertido a mí, un emperador, en un comerciante?» e inmediatamente hizo quemar el barco y su carga. [30]
La veneración de los iconos por parte de Teodora a veces le provocó conflictos con su marido. A menudo enviaba a sus hijas al monasterio al que se había retirado Eufrosina después de 830. Allí, sin que Teófilo lo supiera, a las hijas se les enseñó a venerar iconos. Aunque las hijas mayores eran inteligentes y no decían nada al respecto, la hija menor, Pulqueria, de unos dos años, le contó a su padre a mediados de 839 que las «hermosas muñecas» guardadas en una caja en el monasterio se las acercaban a la cara y las besaban. Furioso, Teófilo prohibió a sus hijas volver a ver a Eufrosina y también podría haberla obligado a abandonar el monasterio. [26] En cualquier caso, las enseñanzas iconófilas secretas de Teodora y Eufrosina ya habían tenido éxito; ninguno de los hijos de Teófilo y Teodora llegó a convertirse en iconoclasta. [31]
Teodora celebró varias ceremonias públicas junto con su marido. Aunque apenas había presenciado tales ceremonias antes de convertirse en emperatriz, no hay evidencia de que alguna vez cometiera errores en sus acciones, tal vez fue ayudada por Eufrosina. Teodora también participó en las celebraciones de los logros militares de su marido, apareciendo junto con Teófilo en los triunfos de 831 y 837, y organizando una recepción especial para el emperador y sus generales en Hieria después de su primera victoria militar. [34] Después de unos doce años en el trono, Teófilo murió de disentería el 20 de enero de 842, probablemente antes de los 30 años. [35] [36] En su lecho de muerte, Teófilo había pronunciado un elocuente discurso a sus cortesanos y funcionarios, implorándoles que defendieran los derechos de su esposa y su hijo de dos años, Miguel III. [35]
Tal como había sucedido tras la muerte del emperador León IV en 780, la muerte de Teófilo en 842 significó que un emperador iconoclasta fue sucedido por su esposa iconófila y su hijo menor de edad. A diferencia de la esposa de León IV , Irene , que más tarde terminó deponiendo a su hijo Constantino VI y gobernando como emperatriz por derecho propio, Teodora no fue tan despiadada y no necesitó usar métodos tan drásticos para retener el poder. Aunque solo tenía veintitantos años, tenía varios consejeros capaces y leales y era una líder capaz que inspiraba lealtad. [37] Teodora nunca se volvió a casar, lo que le permitió mantener su propia independencia y autoridad. [38]
Entre los consejeros y partidarios más destacados de Teodora se encontraban sus hermanos Bardas y Petronas, su pariente cercano Sergios Niketiates , así como el logoteta y eunuco Teoctisto . La mayoría de sus consejeros eran, como ella, iconófilos, [37] aunque algunos (incluido Teoctisto) habían sido iconoclastas hasta hace poco. [33] Teoctisto y posiblemente Bardas habían sido designados para ayudar a Teodora por Teófilo poco antes de su muerte. Teófilo también designó a Manuel, el tío de Teodora, para que la ayudara, pero es posible que ya estuviera muerto en ese momento. Es posible que Teófilo sintiera que era importante nombrar a funcionarios tan experimentados para ayudar a Teodora debido al reinado anterior de Irene. No hay evidencia que sugiera que lo hiciera debido a las convicciones religiosas de Teodora. [27] Poco después de convertirse en gobernante principal, Teodora fue criticada por un hombre santo asceta llamado Simeón, a quien se dice que le respondió: "Ya que has llegado a esta conclusión, apártate de mí. Porque tal como recibí y aprendí de mi esposo y esposo, gobernaré con mano firme. Ya verás". [39]
El alcance del poder de Teodora es objeto de cierto debate en la erudición moderna. El Oxford Dictionary of Byzantium (1991) la reconoce como emperatriz gobernante entre 842 y 856, pero también afirma que Teoctisto mantuvo el poder efectivo durante todo el reinado de Teodora. [1] Según JB Bury en A History of the Eastern Roman Empire (1912), la posición de Teodora era muy similar a la de Irene durante la regencia de Constantino VI y el gobierno imperial era ejercido conjuntamente por Teodora y el menor de edad Miguel III, con la autoridad imperial real "transferida a la madre provisionalmente". [40] En 1825, Charles Abraham Elton contó a Teodora entre los monarcas del Imperio bizantino en su History of the Roman Emperors . [4] Varios académicos recientes también sostienen que Teodora gobernó el imperio como emperatriz gobernante, no simplemente como regente. [41] [42] Según Lynda Garland , es difícil determinar si Teodora o Teoctisto fueron los principales responsables de dirigir el imperio durante la minoría de edad de Miguel, pero que uno o ambos deberían ser considerados "notablemente exitosos en el gobierno". Independientemente de si él era el poder efectivo detrás del trono, o simplemente un asesor, está claro que Teoctisto, un alto funcionario del gobierno con una larga y leal historia de servicio, contribuyó e influyó en la política imperial durante el reinado de Teodora. [43] Se registra que Teodora manejaba los asuntos de estado, nombraba ministros y funcionarios y manejaba la diplomacia con potencias extranjeras, enviando embajadores a Bulgaria , el califato abasí y el papado . [44] Las monedas emitidas en el primer año del reinado de Teodora muestran, significativamente, a Teodora (no Miguel III) sola en el anverso y omiten a los otros regentes. Miguel III y Tecla, la hija mayor, están representados en el reverso. Teodora es la única que recibe un título en estas monedas (se le llama Theodora despoina ). [10] Por lo tanto, se la representa claramente como la gobernante de mayor edad. [45] Estas monedas sirvieron para establecer la propia autoridad de Teodora como gobernante y asociar a los jóvenes herederos. [46] Las monedas también asocian a su hija mayor (que se representa de forma más destacada que Miguel) con el poder imperial, [45] y muestran que Tecla fue nombrada coemperatriz junto con Miguel. [47] [48] Un sello imperial, también de los primeros años de su reinado, no solo le da a Miguel sino también a Teodora y Tecla el título de "Emperadores de los romanos". Las monedas posteriores tienden a representar la imagen deCristo Pantocrator en un lado y Teodora junto con Miguel en el otro. [10]
Como tenía un apoyo considerable, Teodora restauró la veneración de los iconos en marzo de 843 en el Concilio de Constantinopla , [1] [e] solo catorce meses después de la muerte de Teófilo, [49] poniendo fin a la segunda iconoclasia bizantina (814-843). [37] Para contrarrestar la oposición y salvar el legado de su esposo, Teodora afirmó que Teófilo se había arrepentido de la iconoclasia en su lecho de muerte. [37] Esta historia también aseguró que la iconoclasia de Teófilo no afectaría negativamente al reinado de Miguel en el futuro. [50] Aunque la política religiosa normalmente se habría decidido en conjunto con los funcionarios religiosos, casi todos los obispos del imperio se habían visto obligados a profesar la iconoclasia. Como tal, Teodora reunió a un grupo de funcionarios, cortesanos y clérigos. [37] Los miembros más destacados de la asamblea fueron la propia Teodora, Teoctisto, Nicétiates y los dos hermanos de Teodora; más parecido a un asunto familiar que a un gran concilio. [51] El grupo se reunió en la casa de Teoctisto, donde condenaron la iconoclasia aceptando el Segundo Concilio de Nicea (que en 787 había decidido en contra de la iconoclasia). [37]
El patriarca iconoclasta de Constantinopla, Juan VII , fue depuesto y reemplazado por el iconófilo Metodio I. [ 37] Todo el proceso se llevó a cabo en relativa paz, aunque Juan al principio se negó a abandonar la residencia del patriarca y mostró heridas en su estómago que, según él, habían sido infligidas por guardias imperiales, aunque lo más probable es que fueran autoinfligidas. [51] Juan también tuvo problemas mientras estaba exiliado en un monasterio junto al Bósforo , ordenando a un sirviente que le sacara los ojos a un icono, lo que llevó a Teodora a ordenarle que lo azotaran 200 veces (aunque al principio había querido cegarlo). [10] Poco después de convertirse en patriarca, Metodio hizo deponer a casi todos los obispos del imperio debido a que habían ido en contra del Segundo Concilio de Nicea. [52] El 11 de marzo de 843, la restauración de los iconos se celebró en una gran procesión en Santa Sofía. [10] El día de la asamblea de Teodora y de la restauración de los iconos se celebra desde entonces como la Fiesta de la Ortodoxia . [52]
Una acción simbólica que se llevó a cabo para marcar la restauración de los iconos fue la profanación de la tumba del emperador Constantino V ( r. 741-775), un campeón de la iconoclasia. Sus restos fueron retirados de su tumba en la Iglesia de los Santos Apóstoles y quemados, con las cenizas esparcidas para que ningún lugar fuera asociado con su entierro. Su tumba en la Iglesia de los Santos Apóstoles fue reemplazada por la tumba de la emperatriz Irene, cuyos restos fueron trasladados desde su lugar de descanso anterior en la isla de Prinkipos , reuniendo finalmente sus restos con los de su esposo y colocándola junto a los otros gobernantes del imperio. [53] Es posible que Teodora admirara a Irene debido a que ella fue una gobernante anterior, así como una restauradora anterior de los iconos. [53] [54] La tumba de Irene sería conmemorada en años posteriores como el lugar de descanso de un héroe iconófilo. [55]
Aunque la iconoclasia común desapareció rápidamente, una amenaza religiosa mayor fueron los herejes paulicianos , concentrados en Anatolia oriental . Los paulicianos eran dualistas y también iconoclastas (ya que rechazaban todo el mundo material). Poco después de restaurar los iconos, Teodora ordenó al ejército que convirtiera por la fuerza o ejecutara a los paulicianos del imperio. Aunque algunos se convirtieron, miles fueron asesinados y muchos escaparon a través de la frontera imperial y fueron asentados por Umar al-Aqta , emir de Melitene , en las tierras fronterizas vacías entre el califato abasí y el imperio bajo su protección. [56]
Para demostrar que la ortodoxia, así como la iconoclasia, podían obtener victorias para el imperio, Teodora organizó más tarde, en 853, una expedición para recuperar la isla de Creta , perdida algunas décadas antes ante los conquistadores árabes. Encabezada por Nicétiates y Teoctisto, la expedición comenzó con un éxito considerable, con la fuerza de invasión desembarcando con éxito, asediando las fortalezas árabes y estableciendo un thema de Creta . Sin embargo, Teoctisto se preocupó cuando escuchó rumores de que Teodora tenía la intención de nombrar un nuevo emperador, posiblemente su hermano Bardas, y abandonó la campaña para regresar a Constantinopla. Aunque estos rumores eran falsos, y Teodora tenía muchas intenciones de aferrarse al poder, Teoctisto no pudo regresar a Creta desde que llegaron noticias de una invasión de Asia Menor por Umar al-Aqta de Malatya. Teoctisto fue enviado a la cabeza de un ejército para enfrentarlo, pero la batalla de Mauropotamos resultante terminó en una derrota bizantina. [52] En 854, [57] los árabes de Creta contraatacaron y destruyeron la fuerza de invasión bizantina y mataron a Nicetiates. Los bizantinos habían perdido en Mauropotamos en parte debido a deserciones a los árabes, de las que Teoctisto culpó a Bardas, y convenció a Teodora de expulsar a su hermano de la corte. [52] Quizás preocupada por que Bardas albergara ciertas ambiciones propias, Teodora no opuso mucha resistencia a la idea de exiliarlo. [58] A pesar de sus fracasos, Teoctisto no sufrió ninguna pérdida de prestigio y siguió siendo influyente en la corte imperial. [52] Los reveses militares no fueron utilizados en gran medida como propaganda por los iconoclastas, y la veneración de los iconos perduró en su mayor parte sin oposición. [56]
Salvo algunos ataques menores e incursiones en el este y enfrentamientos más grandes en Sicilia , el imperio estuvo mayormente a salvo de futuras amenazas árabes durante el reinado de Teodora y el imperio en su conjunto disfrutó de un período prolongado de relativa paz. [59] En 846, el kan Presian de Bulgaria atacó Macedonia y Tracia debido a la expiración de un tratado de treinta años con el imperio, pero fue rechazado y obligado a firmar un nuevo tratado. Teodora organizó una expedición en 848 para intentar recuperar Sicilia, pero fue derrotada por los invasores árabes. En los veranos de 851 a 854, Ali ibn Yahya al-Armani , emir de Tarso , atacó el territorio imperial, [60] tal vez viendo el imperio gobernado por una joven viuda y su hijo como un signo de debilidad. [61] Aunque las incursiones de Alí causaron pocos daños, Teodora decidió tomar represalias y envió grupos de asalto a la costa de Egipto en 853 y 854. [60] En 853, los asaltantes bizantinos quemaron la ciudad egipcia de Damieta [57] y en 855, un ejército bizantino invadió el emirato de Alí y saqueó la ciudad de Anazarbus , tomando 20.000 prisioneros. Por orden de Teoctisto, algunos de los prisioneros que se negaron a convertirse al cristianismo fueron ejecutados. [60] Según cronistas posteriores, estos éxitos, en particular el saqueo de Anazarbus, impresionaron incluso a los árabes. [61]
Poco después del saqueo de Anazarbo, Boris I de Bulgaria comenzó a hacer amenazas contra el imperio, ya que el tratado búlgaro estaba a punto de expirar una vez más; sin embargo, se convenció de renovarlo sin necesidad de una acción militar. [60] Crónicas posteriores, probablemente de manera fantasiosa, afirmaron que Teodora había amenazado a Boris con que lideraría el ejército bizantino en persona contra él si invadía el imperio, y que había declarado que el hecho de que Boris lograra la victoria sobre una jefa de estado mujer difícilmente se consideraría un gran logro. [61]
Al final del reinado de Teodora, el imperio había ganado la partida tanto sobre Bulgaria como sobre el califato abasí. [62] En algún momento, las tribus eslavas que se habían establecido en el Peloponeso también se vieron obligadas a pagar tributo. [57] A pesar de continuar con una política de salarios altos para los soldados, instituida por Teófilo, Teodora mantuvo un pequeño superávit en el presupuesto imperial e incluso aumentó modestamente las reservas de oro imperiales. [57] [62]
Miguel III cumplió quince años en 855, lo que lo acercaba a la edad en la que podía gobernar por derecho propio. Según la tradición de Simeón Logothete, tomó a Eudoxia Ingerina como amante y luego la casó con su coemperador Basilio I , [62] aunque esta narrativa es cuestionada. La neutralidad de Simeón es discutida, y otras fuentes contemporáneas no hablan de esta conspiración, lo que llevó a varios bizantistas prominentes, como Ostrogorsky y Adontz , a descartar esta narrativa. [63] Sea como fuere, aunque el reinado de Teodora había sido muy exitoso, tanto ella como Teoctisto estaban insatisfechos con Miguel III, quien descuidaba los asuntos de estado en preferencia a las carreras de carros, la bebida y pasar tiempo con su supuesta amante Eudoxia Ingerina. Con la esperanza de que tal vez el matrimonio pudiera guiarlo por el camino correcto, Teodora organizó un espectáculo de novias para su hijo. Aunque se permitió la presencia de Eudoxia Ingerina, Teodora y Teoctisto la descalificaron por no ser virgen. Miguel se casó entonces con Eudoxia Dekapolitissa , en contra de su voluntad. [62]
Molesto por no poder elegir a su propia esposa, Miguel decidió derrocar a su madre y a los regentes. [57] [62] Miguel también estaba preocupado por los rumores infundados de que Teodora planeaba volver a casarse, tal vez con Teoctisto, [1] o casar a una de las hermanas de Miguel con algún noble adecuado. Estos rumores, iniciados por Bardas, detallaban además que Teodora planeaba retener el poder, elevar a otra persona al trono y cegar y deponer a Miguel, siguiendo los pasos de Irene. [64] Después de años en el exilio, Bardas fue convocado de regreso a la capital por Miguel y juntos asesinaron a Teoctisto en noviembre de 855. [57] [62] La conspiración, que también fue apoyada por Kalomaria (una de las hermanas de Teodora) y Teófanes (el jefe del guardarropa), puede que no haya tenido originalmente la intención de matar a Teoctisto, sino solo de humillarlo y obligarlo a exiliarse. En un momento crítico, sin embargo, Miguel gritó a sus guardias que mataran a Teoctisto. Según los escritos posteriores de José Genesio , Teodora se enteró de lo que estaba sucediendo y se apresuró a salvar a Teoctisto, pero uno de los conspiradores la ahuyentó. [65] Angustiada por la pérdida de su amiga y confidente, Teodora estuvo enfurecida con Miguel y los otros conspiradores durante varios meses. [62] [65] Se registra que lo reprendió por matar al hombre que había "actuado como un segundo padre para él". [64] Incapaz de aplacar a su madre, [62] Miguel se proclamó emperador único el 15 de marzo de 856, [1] destituyéndola formalmente como emperatriz y despojándola del rango de Augusta . [65] El catalizador final para la destitución de Teodora puede haber sido su posible participación en un complot para asesinar a Bardas. [65] También es posible que algunos senadores quisieran restaurarla en el poder, pero Teodora se negó. [66] Teodora aceptó la deposición, absteniéndose de causar cualquiera de los daños que resultarían de una lucha por el poder, y se retiró en paz. [62]
Teodora continuó viviendo en el palacio imperial hasta 857 [67] o 858, [1] cuando ella y las hermanas de Miguel fueron expulsadas y confinadas en un convento en Gastria , [67] [68] a pesar de que el patriarca Ignacio se negó a tonsurarlas ya que no se convertían en monjas voluntariamente. [66] [68] Fuentes posteriores registran que mientras estaba en el exilio, Teodora se compadeció de varios hombres que acudieron a ella en busca de protección por diversas razones y los ayudó. [66] Es posible que fuera liberada alrededor de 863 [69] y Miguel le permitió desempeñar un papel ceremonial. [68] Quizás fue restaurada como Augusta . [38] Teodora continuó resentida con Bardas, quien alcanzó altos cargos bajo Miguel. Alrededor de 866, le envió una túnica que era intencionalmente demasiado corta para él y tenía una perdiz dorada sobre ella, interpretada por Bardas como una señal de engaño. [70]
Hacia el final de sus vidas, Teodora y Miguel se reconciliaron. En el otoño de 867, Teodora invitó a Miguel a una cena el 25 de septiembre y ambos parecieron tomar medidas para asegurarse de que fuera una ocasión agradable. La cena nunca se celebró desde que Miguel fue asesinado por su amigo y coemperador Basilio I después de una cena el día anterior. [71] Teodora había desconfiado durante mucho tiempo de Basilio, pero no había podido actuar contra él. [49] Murió alrededor de 867, [11] en algún momento después del asesinato de Miguel. [68] La última vez que hay constancia de su presencia fue en el entierro de Miguel, cuando se registra que ella y sus hijas estuvieron presentes y lloraron sobre su cuerpo. Fue enterrada en el convento de Gastria. [72]
Teodora fue muy respetada por las generaciones posteriores [12] y fue recordada como una líder formidable, tanto por poner fin a la iconoclasia como por sus exitosos tratos con las potencias extranjeras. [61] Teodora es reconocida como santa en la Iglesia Ortodoxa Oriental , conmemorada el 11 de febrero por su papel en la restauración de los íconos. [39] [68] Lynda Garland evaluó a Teodora como "una mujer de carácter, que pudo excluir a su hermano del poder sin dificultad, que no tenía miedo de decir lo que pensaba cuando era necesario y que era completamente capaz de gobernar el imperio". [73]
En 2022, la Iglesia Episcopal agregó oficialmente a Teodora a su calendario litúrgico después de cuatro años de uso de prueba preliminar. [74]