Durante la temporada de fútbol inglesa 1963-64 , el Gillingham FC compitió en la Cuarta División de la Liga de Fútbol , el cuarto nivel del sistema de ligas de fútbol inglés . Fue la temporada 32 en la que Gillingham compitió en la Football League , y la 14 desde que el club fue elegido nuevamente para la liga en 1950. Gillingham estuvo invicto en sus primeros 13 juegos, la racha más larga desde el comienzo de la temporada por parte de cualquier equipo en la Football League, y a finales de septiembre estaban en la cima de la clasificación , donde permanecieron durante gran parte de la temporada, aunque algunos aficionados no estaban contentos con el estilo de juego defensivo del equipo.
En abril, el aplazamiento de varios juegos permitió que otros equipos superaran a Gillingham y los sacaran de los lugares de ascenso , pero volvieron a subir en la tabla mientras jugaban los juegos reprogramados. Al comenzar el último partido de la temporada, Gillingham estaba dos puntos detrás del primer clasificado, Carlisle United , que ya había jugado su último partido, lo que significa que una victoria de Gillingham dejaría a los dos equipos en los mismos puntos y el campeonato se decidiría. promedio de goles . Gillingham ganó su último partido y ganó el campeonato de Cuarta División ya que su promedio de goles era ligeramente mejor que el de Carlisle. Fue el primer campeonato divisional de la Liga de Fútbol del club; Gillingham no ganaría otro hasta 2013.
Gillingham también compitió en dos competiciones eliminatorias . El equipo fue eliminado en la primera ronda de la Copa FA pero alcanzó la cuarta ronda de la Copa de la Liga de Fútbol , hazaña que el club no repetiría hasta la década de 1990. El equipo disputó 52 partidos competitivos, ganando 26, empatando 15 y perdiendo 11. Brian Gibbs fue el máximo goleador del club con 17 goles en partidos de Cuarta División y 18 en todas las competiciones. Mike Burgess y John Simpson fueron los que más apariciones hicieron; Ambos jugaron en todos los partidos de la temporada. La mayor asistencia registrada en el estadio del club, el Priestfield Stadium , fue de 17.421 en un partido contra Carlisle el 9 de octubre de 1963.
La temporada 1963-64 fue la 32ª temporada de Gillingham jugando en la Football League y la 14ª desde que el club fue elegido nuevamente para la Liga en 1950 después de ser eliminado en 1938. [1] Fue la sexta temporada consecutiva del club en la Football League . Cuarta División de la Liga , [1] que se creó en 1958 cuando las paralelas Tercera División Sur y Tercera División Norte se fusionaron y reorganizaron en dos divisiones nacionales en el tercer y cuarto nivel del sistema de la liga de fútbol inglesa . [2]
Freddie Cox era el manager del equipo , cargo que ocupaba desde junio de 1962; [3] en su primera temporada a cargo, Gillingham había terminado quinto en la Cuarta División, una gran mejora con respecto a su puesto 20 en la temporada 1961-62 . [4] Antes de la nueva temporada, el club fichó a Geoff Hudson , un lateral de 31 años con más de una década de experiencia en la liga de fútbol, procedente de Crewe Alexandra . [5] Cox también contrató a tres jugadores jóvenes de Portsmouth , a todos los cuales conoció desde que dirigió ese club hasta 1961: Rod Taylor , un medio de 19 años, el lateral de 21 años Jimmy White y Brian Yeo. , un delantero también de 19 años. [6] Jimmy Boswell ayudó a Cox en el papel de entrenador del equipo . [7]
El equipo vestía las tradicionales camisetas azules y pantalones cortos blancos de Gillingham, el único cambio en el diseño con respecto a la temporada anterior fue el estilo del cuello y la ubicación del escudo del club en la camiseta. [8] Los trabajos de remodelación se llevaron a cabo en el estadio del club, Priestfield Stadium , entre temporadas cuando se instalaron proyectores por primera vez, a un costo de £ 14 000 (equivalente a £ 310 000 en 2021). [9] El club había sido uno de los pocos en la Liga de Fútbol que aún no había instalado luces, que se habían vuelto frecuentes en el fútbol profesional inglés desde mediados de la década de 1950, y cuando se encendieron por primera vez para un partido (septiembre de 1963). ) convirtió a Gillingham en el puesto 89 de 92 clubes de la Liga de Fútbol en jugar un partido en casa bajo luces. [10]
Los dos primeros partidos de la temporada de Gillingham fueron en casa contra equipos de la ciudad de Bradford . La primera tuvo lugar el 24 de agosto contra Bradford (Park Avenue) ; Gordon Pulley anotó el primer gol de la temporada de Gillingham y Brian Gibbs agregó un segundo para darle al equipo una victoria por 2-0. [11] Cuatro días después, el equipo empató 0-0 con Bradford City ; Gillingham fue el único equipo de la Football League que no concedió goles en sus dos primeros partidos de la temporada. [12] El partido contra Bradford City fue el primero de tres empates consecutivos para Gillingham en partidos de Cuarta División, ya que también los jugaron Southport y Exeter City . [11] Tras una victoria a domicilio ante Bradford City y un empate ante Hartlepools United , Gillingham venció a Lincoln City por 1-0 el 18 de septiembre para situarse en lo más alto de la clasificación de la liga en promedio de goles . [11] [13] Hudson anotó el gol de la victoria, el único gol que marcó en más de 300 partidos de la liga de fútbol. [14] [15] En este punto, Gillingham había concedido sólo un gol en siete partidos de Cuarta División. [13] [16] El equipo concluyó septiembre con una victoria sobre Darlington y un empate contra Tranmere Rovers . [11]
Gillingham comenzó octubre con cuatro victorias consecutivas, derrotando a Lincoln, Halifax Town , Carlisle United y Doncaster Rovers . George Francis anotó cinco goles en tres partidos a principios de mes. [11] Después de 13 partidos consecutivos de Cuarta División sin derrota, Gillingham perdió por primera vez el 15 de octubre cuando Carlisle los derrotó 3-1; Fueron el último equipo de las cuatro divisiones de la Football League en perder un partido durante la temporada 1963-64. [17] [18] El equipo ganó sus dos siguientes partidos sin encajar un gol, pero luego perdió dos partidos consecutivos sin marcar uno. [11] A pesar de las dos derrotas, Gillingham se mantuvo en la cima de la Cuarta División a finales de octubre, un punto por delante de Carlisle. [19] Gibbs era el máximo goleador de la liga del equipo en este momento de la temporada, sus cuatro goles en el mes elevaban su total a ocho. [11]
Gillingham ganó tres de cuatro partidos en noviembre y se mantuvo en la cima de la división. [11] [20] Gibbs anotó cinco goles en tres partidos, incluidos dos en la victoria por 3-1 en casa ante Workington , la primera vez que el equipo anotó más de dos veces en un partido en Priestfield durante la temporada hasta el momento. [11] El 21 de diciembre, el equipo superó esta actuación al ganar 5-1 en casa ante Southport, su mayor victoria de toda la temporada. Ron Newman anotó tres goles, el único hat-trick de la temporada del equipo . [11] [21] Los dos últimos partidos de Gillingham en 1963 fueron contra Chesterfield . El 26 de diciembre, Pulley anotó dos veces y Gillingham ganó 3-0 en el estadio Saltergate de sus oponentes , y dos días después, Gillingham ganó 1-0 en Priestfield con Gibbs anotando el único gol, su decimocuarto gol de la temporada en Cuarta División. [11] Gillingham terminó el año en la cima de la Cuarta División, un punto por delante del segundo clasificado, Carlisle. Habían concedido sólo 15 goles, el mejor récord defensivo de la división; sólo otros cuatro equipos de la Cuarta División habían concedido menos de 30. [22]
Los dos primeros partidos de Gillingham en 1964 resultaron en empates sin goles, en casa contra Rochdale y fuera de Exeter, [11] después de lo cual seguían en la cima de la tabla, un punto por delante de Carlisle, aunque Carlisle había jugado un partido menos. [23] El 18 de enero, Gillingham ganó 2-0 en casa ante Hartlepools con dos goles de Newman, el quinto partido consecutivo del equipo sin conceder un gol. [11] Después de esto, el equipo experimentó su racha más larga de la temporada sin ganar; Empataron los primeros cuatro partidos de febrero y luego terminaron el mes perdiendo 2-1 ante Brighton & Hove Albion , poniendo fin a una racha de diez partidos sin derrota. [11] Durante el empate contra Doncaster Rovers en Priestfield el 22 de febrero, Cox fue acosado por fanáticos descontentos con el estilo de juego defensivo del equipo; él respondió arrojándoles un balde de agua y luego dijo a la prensa: "Se lo merecían. Algunas personas aquí no saben nada de fútbol". [24] A pesar de la racha sin victorias, Gillingham se mantuvo en la cima de la tabla a finales de febrero. [25]
Gillingham venció a Chester 2-1 en su primer partido de marzo, la primera victoria del equipo desde el 18 de enero. La asistencia de 5.274 personas fue la más baja registrada en Priestfield durante la temporada. [11] Los siguientes dos juegos programados del equipo fueron pospuestos, [26] [27] permitiendo a Carlisle adelantarlos y encabezar la tabla a finales de marzo. [28] El partido programado de Gillingham contra el Oxford United el 4 de abril también fue pospuesto, [29] y después de los partidos que tuvieron lugar ese día, el equipo había caído al quinto lugar en la tabla, fuera de los lugares de ascenso . [30] [31] Estos aplazamientos llevaron a que Gillingham tuviera que jugar ocho partidos en poco más de tres semanas al final de la temporada, comenzando con una victoria por 3-1 en casa ante Barrow el 8 de abril. [11] El resultado llevó al equipo nuevamente al segundo lugar en la tabla, un punto detrás de Carlisle, [32] pero Gillingham solo ganó uno de sus siguientes cuatro juegos para caer al cuarto lugar, la posición más baja que resultaría en un ascenso. aunque tenían la ventaja de tener más partidos por jugar que todos los demás equipos de la mitad superior de la tabla. [11] [30] [33]
El 25 de abril, Gillingham perdió 2-1 ante Rochdale, pero la derrota de Bradford City ante la ciudad de York más tarde ese mismo día significó que Gillingham permaneció en el cuarto lugar, por delante del Bradford, quinto clasificado, en promedio de goles. [34] [35] Como Bradford había jugado su último partido de la temporada, Gillingham fue promovido efectivamente, ya que solo podían caer por debajo de Bradford si perdían los dos juegos restantes y concedían al menos 17 goles en el proceso, un escenario inverosímil. . [36] Una victoria por 1-0 dos días después en York garantizó el ascenso de Gillingham. [37] El último partido de la temporada de Gillingham fue en el condado de Newport el 30 de abril. Antes del partido, Gillingham estaba a dos puntos del líder de la liga, Carlisle, que ya había jugado su último partido de la temporada. Una victoria para Gillingham significaría que terminarían la temporada empatados a puntos con Carlisle y el campeonato sería para el equipo con el mejor promedio de goles. [38] [39] Un gol de Francis le dio a Gillingham una victoria por 1-0 y significó que ganaron el campeonato de Cuarta División ya que su promedio de goles de 1.967 era superior al de 1.948 de Carlisle. [40] [41] Fue el primer campeonato divisional de la Liga de Fútbol que el club ganó, así como la primera vez que el club ganó el ascenso a una división superior en 32 temporadas en la Liga. [4]
Como club de Cuarta División, Gillingham entró en la Copa FA 1963-64 en la primera ronda; Fueron derrotados 4-1 por el Queens Park Rangers de Tercera División . [30] [43]
Gillingham entró en la Copa de la Liga de Fútbol 1963-64 en la primera ronda y fue elegido para jugar contra el Bristol City de Tercera División. [30] Peter Stringfellow anotó dos veces, sus únicos goles de la temporada, en la victoria por 4-2 para Gillingham. [11] [44] En la segunda ronda, Gillingham jugó en casa contra el Bury de Segunda División ; A pesar de jugar contra un equipo de dos divisiones superiores, Gillingham ganó 3-0. [30] [45] Sus oponentes en la tercera ronda fueron el Bristol Rovers de Tercera División; [30] el partido inicial en el estadio Eastville de Bristol terminó en un empate 1-1, lo que requirió una repetición en Priestfield, que Gillingham ganó 3-1 para llegar a la cuarta ronda (últimos 16) de la competición. [46] Sus oponentes en esta etapa eran el Leicester City de la Primera División , el nivel más alto del fútbol inglés. [30] Jugando en el estadio Filbert Street de sus oponentes , Gillingham perdió 4-1 y fue eliminado de la competencia. Aunque al Leicester le faltaban cinco titulares habituales, el corresponsal del Daily Herald señaló que "hicieron anillos alrededor de la defensa de Gillingham". [47]
Durante la temporada, 22 jugadores hicieron al menos una aparición con Gillingham. Mike Burgess y John Simpson aprovecharon al máximo; Ambos jugaron en los 52 partidos competitivos. Alec Farrall y Gibbs se perdieron sólo un partido y otros cuatro jugadores hicieron más de 40 apariciones. Taylor fue el único jugador que hizo una sola aparición; Jugó una vez en noviembre, tras lo cual no apareció en el primer equipo durante casi 18 meses. [48]
Gibbs terminó la temporada como máximo goleador del equipo, con 18 goles en todas las competiciones. Sus 17 goles marcados en partidos de Cuarta División elevaron su número total de goles en la Liga de Fútbol con Gillingham a más de 100, el primer jugador en lograr esta hazaña. [9] Newman fue el segundo máximo goleador con 11 goles en Cuarta División y 13 en todas las competiciones. [11]
Como el campeonato de Cuarta División no estaba confirmado hasta el partido final, Gillingham no recibió el trofeo hasta junio, cuando fue entregado al presidente del club, Clifford Grossmark , en una recepción formal en el Café Royal de Londres. [49] [50] El club recibió un pago de £ 500 (equivalente a £ 10 000 en 2021) de la Football League por ganar el título. [51] En la primera temporada del equipo en Tercera División, terminó en séptimo lugar, a cuatro puntos de un segundo ascenso consecutivo. [52] Gillingham pasó siete temporadas en Tercera División antes de descender a Cuarta en 1971. [4] El club no volvió a alcanzar los octavos de final de la Copa de la Liga hasta la temporada 1996-97 . [53] La Cuarta División 1963-64 siguió siendo el único campeonato divisional de la Liga de Fútbol de Gillingham durante casi cincuenta años, hasta que el club volvió a ganar el campeonato de la cuarta división del fútbol inglés (ahora llamado Liga de Fútbol Dos ) en la temporada 2012-13. . [54] [55]