Priestfield Stadium (conocido popularmente simplemente como Priestfield y oficialmente conocido de 2007 a 2010 como KRBS Priestfield Stadium y desde 2011 como MEMS Priestfield Stadium con fines de patrocinio) es un estadio de fútbol en Gillingham , Kent . Ha sido el hogar del Gillingham Football Club desde la formación del club en 1893, y también fue el hogar temporal del Brighton & Hove Albion Football Club durante dos temporadas durante la década de 1990. El estadio también ha acogido partidos de fútbol internacional femenino y juvenil y un partido de la liga de rugby de los London Broncos .
El estadio fue objeto de una extensa remodelación a finales de la década de 1990, lo que redujo su capacidad de casi 20.000 espectadores a la cifra actual de 11.582. Tiene cuatro gradas de asientos , todas construidas desde 1997, aunque una es sólo de carácter temporal. También hay instalaciones para conferencias y banquetes y un local nocturno llamado The Factory. A pesar de haber invertido mucho en su estadio actual, Gillingham FC tiene planes de trasladarse a un nuevo estadio.
New Brompton Football Club, el precursor del Gillingham Football Club, se formó en junio de 1893. Al mismo tiempo, los fundadores del club adquirieron un terreno en Gillingham, y la compra se financió mediante una emisión de 1.500 acciones de £ 1. [2] Inicialmente, el estadio se conoció simplemente como Athletic Ground y posteriormente se llamó Priestfield Road hasta 1947, en honor a una de las carreteras que conducían a él. [3] Se colocó un campo y se erigió un pabellón, [4] y los primeros partidos en Priestfield se celebraron el 2 de septiembre de 1893. El equipo de reserva de New Brompton jugó contra los Grays , seguido inmediatamente por el primer partido del primer equipo del club , contra el Woolwich Arsenal. Las reservas. El precio de la entrada para los dos partidos fue de 3 peniques. [5] Un informe periodístico sobre los partidos señaló que el club había comprado recientemente un acre adicional y tres cuartos de terreno y había aceptado un contrato para la construcción de una tribuna con capacidad para 500 asientos. [6] La mayoría de los espectadores se encontraban en terrazas, amontonados de tierra o simplemente a lo largo del perímetro del campo, como era el caso en la mayoría de los campos de fútbol de la época. [7] Con el fin de recaudar fondos para ayudar con el funcionamiento del club de fútbol, New Brompton permitió que el terreno se utilizara para otros eventos, como conciertos para fumadores, fiestas, reuniones de atletismo y un partido de fútbol femenino. A las ovejas se les permitía pastar en el campo durante la semana, una práctica común en muchos campos en ese momento. [8] En 1899, se añadió un segundo puesto a lo largo de parte del lado del terreno de Gordon Road, supuestamente construido por trabajadores portuarios fuera de servicio a cambio de cerveza y cigarrillos. [9]
En 1908, el número total de asientos se había aumentado a 800 y se habían agregado terrazas en el extremo del terreno de Rainham . En 1912 se formó la primera Peña del club, siendo su proyecto inicial recaudar los fondos necesarios para construir una grada en el extremo opuesto del terreno. [10] Dos años más tarde, el club, que había cambiado su nombre a Gillingham FC en 1912, obtuvo un préstamo bancario de 1.570 libras esterlinas que se utilizó para construir una nueva tribuna, pero apenas un mes después de su finalización, la tribuna sufrió graves daños por fuertes vientos que arrancaron el techo y retorcieron la mayor parte de los herrajes. El club demandó a los contratistas, pero hubo que esperar tres meses más para reparar los daños. [11]
En 1924 se estableció un nuevo récord de asistencia, cuando un partido de la Copa FA contra el líder de la Primera División, el Cardiff City, atrajo a 19.472 espectadores. [12] Este récord se mantuvo hasta 1948, cuando 23.002 aficionados vieron a Gillingham enfrentarse al Queens Park Rangers en la Copa FA , y muchos más se negaron. [13] En el mismo año, el club, que había perdido su lugar en la Liga de Fútbol diez años antes después de no lograr la reelección, produjo un folleto brillante como parte de su candidatura para ser elegido nuevamente en la liga. Las instalaciones de Priestfield se destacaron como uno de los puntos fuertes del club en el folleto, que enumeraba la capacidad del campo como "entre 25.000 y 30.000", pero afirmaba que se habían elaborado planes para aumentar la capacidad a 50.000, con 5.000 asientos. [13]
El terreno experimentó su remodelación más extensa hasta la fecha en 1955, con un costo total de £ 28.500. Se niveló la cancha previamente inclinada, se reemplazaron las terrazas que ocupaban parte del lado del terreno de Gordon Road y se erigió un nuevo alojamiento cubierto, conocido como Stanley Stand, entre Rainham End y Gordon Road Stand. [14] Los primeros focos se instalaron en 1963, con un coste de más de 14.000 libras esterlinas, pero este iba a ser el último trabajo de desarrollo significativo en Priestfield en más de treinta años. [15] [16] A principios de la década de 1980, la capacidad del terreno figuraba en 22.000, [17] aunque se redujo a 19.000 cuando se cerró el puesto de Gordon Road por razones de seguridad. [9] [18] En 1987, se erigió un reloj en la esquina de Rainham End y Stanley Stand, denominado Reloj Lord Sondes en honor a Henry Milles-Lade, quinto conde de Sondes , miembro de la junta directiva del club. . El reloj fue retirado durante trabajos posteriores de remodelación del estadio. [19]
El nuevo propietario Paul Scally se hizo cargo del club en 1995 y pronto impulsó un programa de remodelación que transformó por completo el terreno anteriormente deteriorado. En 1997 se construyó un nuevo puesto de Gordon Road a un costo de más de £ 2 millones. Una votación de sus partidarios propuso inicialmente que la nueva tribuna se llamara "The Paul Scally Stand", pero su homónimo lo rechazó porque se sentía "incómodo y avergonzado" por la idea. [20] Dos años más tarde, las gradas de Rainham End fueron reemplazadas por una nueva tribuna para todos los asientos, y el centro deportivo detrás fue demolido y reemplazado por un estacionamiento. [dieciséis]
La tribuna principal en el lado norte del campo fue demolida en 1999, junto con una sección de la terraza secundaria, para ser reemplazada por una nueva instalación de última generación denominada Medway Stand, pero el trabajo estuvo plagado de problemas. Debido a serios retrasos en la construcción de la nueva tribuna, el club se vio obligado a pasar la mayor parte de la temporada siguiente, primero con ese lado del terreno completamente vacío y luego con las obras de construcción en curso. Los aficionados no pudieron sentarse en la nueva tribuna hasta las últimas etapas de la temporada 1999-2000 , e incluso entonces muchas de las instalaciones no estaban terminadas. [16] La tribuna también causó graves problemas financieros al club, ya que sus instalaciones finalmente costaron significativamente más que la estimación original. [21] La tribuna fue nombrada luego de una votación de los partidarios de Gillingham. [22]
El cuarto lado del terreno fue remodelado en 2003 cuando se quitaron las terrazas de Town End y se colocó una tribuna temporal en su lugar, que lleva el nombre del fallecido comentarista de fútbol y partidario de Gillingham Brian Moore . Se esperaba que el trabajo comenzaría en una tribuna Brian Moore permanente en 2004, [16] pero debido a las conversaciones sobre trasladar el club a un nuevo terreno y los problemas financieros actuales del club, esto se suspendió. [23]
El 1 de junio de 2007, el estadio pasó a llamarse oficialmente KRBS Priestfield Stadium como parte de un acuerdo de patrocinio que duró tres años con Kent Reliance Building Society . [24] En 2011, otro acuerdo de este tipo condujo al cambio de nombre del estadio a MEMS Priestfield Stadium . [25]
El campo está rodeado por cuatro gradas con asientos : Medway Stand, Rainham End, Gordon Road Stand y Brian Moore Stand. Todos están cubiertos a excepción del stand de Brian Moore. La tribuna Medway, que reemplazó la antigua tribuna principal y parte de las terrazas en cada extremo, es la más grande y la más al norte de las cuatro. Tiene dos niveles con una fila de veinte palcos ejecutivos entre el nivel superior e inferior. El stand también contiene los vestuarios, las instalaciones de fisioterapia, las oficinas del club y la tienda del club. [16] El Rainham End, ubicado detrás de la portería en el extremo este del campo, abrió sus puertas en 1999 y alberga a 2.400 aficionados. Esta tribuna, al igual que la terraza a la que reemplazó, es conocida por albergar a los seguidores más entusiastas del club. [26] El puesto de Gordon Road, con capacidad para 2.600 personas, se inauguró en 1997 y está frente al puesto de Medway. Debido a requisitos de planificación, al stand se le impuso una restricción de altura, lo que lo hace significativamente más bajo que los otros tres lados del terreno, y debido al trazado de la carretera detrás de él es más estrecho en un extremo que en el otro. [16] En el techo de este stand se encuentra un pórtico para cámaras de televisión. [27]
Frente a Rainham End se encuentra el stand de Brian Moore. Esta tribuna es temporal y tiene capacidad para los aficionados visitantes. [28] Ocupa el sitio de las antiguas terrazas de Town End, lo cual era inusual porque tenía una pendiente pronunciada, con un extremo de las terrazas más alto que el otro. En 1955, el campo, que anteriormente tenía una pendiente en ese extremo del estadio, se niveló, pero la pendiente del Town End se mantuvo sin cambios. [14]
El estado del terreno de juego del estadio causó graves problemas al club en 2003. Varios partidos tuvieron que ser pospuestos debido al estado del terreno de juego, [29] que se describió como parecido a un campo arado, [30] y la superficie tuvo que ser Se lijará intensamente antes de un partido de la Copa FA contra el Leeds United . [31] Al final de la temporada, aprovechando la demolición del antiguo Town End, que permitió un mejor acceso al campo, el club hizo sustituir el sistema de drenaje y colocar un campo completamente nuevo. [dieciséis]
A los nuevos stands se sumaron varias novedades. El Centro de conferencias y banquetes, ubicado detrás de Rainham End, comprende el Gran Salón, con capacidad para 600 delegados para eventos, y veinte salas para delegados más pequeñas. [32] El centro está conectado al Medway Stand, lo que permite vistas desde la sala de banquetes al campo, [16] y también tiene licencia para ceremonias de bodas. [33] El local nocturno Blues Rock Café, ubicado dentro del Medway Stand, está abierto entre cuatro y cinco noches a la semana y presenta música en vivo y proyecciones de los principales eventos deportivos. [34] El club compró muchos de los accesorios y accesorios para estos nuevos desarrollos a precios reducidos cuando los muebles del Millennium Dome se vendieron tras su cierre. [35]
El ex presidente de Gillingham, Paul Scally, dejó claro que tenía la intención de trasladar el club fuera de su estadio actual y anunció en septiembre de 2003 que "no hay futuro para el club en Priestfield". [36] En 2004, el club esbozó planes para un nuevo estadio en Cuxton , pero los abandonó poco después debido al costo de mejorar las conexiones de transporte al sitio. En ese momento, Scally declaró que anticipaba que el club se mudaría dentro de cuatro años, [37] pero en 2007 la fecha propuesta se había retrasado hasta 2010. [38] En marzo de 2017, identificó nuevamente Mill Hill, al este de la A289. Yokosuka Way, como su sitio preferido para un nuevo estadio, reiteró que esto era necesario para que el club tuviera ambiciones de fútbol de la Premier League en el futuro , y que lanzaría un plan de bonos para financiar las primeras etapas del desarrollo. [39]
A pesar de la medida propuesta, el club promocionó sus instalaciones, junto con el Medway Council, como una posible base de entrenamiento para los atletas que competirán en los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 , diciendo: [40]
El Medway Stand está totalmente equipado con salas de fisioterapia, piscina de hidroterapia, sauna y baños de vapor para ayudar en el entrenamiento de los deportistas, y un lounge bar, un cine y una sala de billar para que disfruten en su tiempo libre. Las oficinas del club, el centro de prensa y la sala de prensa también podrían proporcionar a los entrenadores una buena base administrativa. Estamos entusiasmados con la perspectiva de que los atletas internacionales se beneficien de nuestras excelentes instalaciones en preparación para Londres 2012.
En diciembre de 2007, los accionistas de Gillingham aprobaron una resolución para vender el terreno a Priestfield Developments Ltd, una empresa de propiedad total de Paul Scally, por 9,8 millones de libras esterlinas como parte de una reestructuración de las deudas del club. El acuerdo consistía en permitir el uso del estadio durante tres años por 1 libra esterlina al año, y el club cubriría los gastos de funcionamiento, con la permanencia asegurada durante siete años más por un alquiler aún no especificado. [41] [42] En 2011, sin embargo, el club volvió a comprar el estadio por alrededor del 10% de la tarifa pagada por Priestfield Developments. [43]
En ocasiones, el estadio ha sido el "hogar" de clubes distintos del Gillingham. En 1895, el Arsenal de Woolwich jugó un partido en casa de Segunda División contra los Burton Swifts en Priestfield después de que la Liga de Fútbol cerrara su propio Manor Ground durante cinco semanas después de problemas con el público en un partido allí a principios de ese año. [44] Más de un siglo después, durante las temporadas 1997–98 y 1998–99 , Brighton & Hove Albion jugó sus partidos en casa en Priestfield, ya que habían firmado un acuerdo de terreno compartido con Gillingham como resultado de la venta de su Goldstone Ground. a los promotores inmobiliarios. [45] La medida, emprendida por el club después de que fracasara un plan para compartir terreno con Portsmouth , [46] fue controvertida para los fanáticos de Brighton, quienes enfrentaron un viaje de ida y vuelta de 150 millas (240 km) para cada partido en casa. [47] [48] Posteriormente, los dos clubes se vieron envueltos en una disputa sobre los cargos cobrados por Gillingham por el alquiler del campo, que finalmente se resolvió extrajudicialmente en 2001. [45] En mayo de 2012, los London Broncos organizaron un torneo de rugby. partido de liga en el estadio, el primer partido de Superliga que se celebrará en Kent, [49] y el club anunció más tarde la posibilidad de hacer de Priestfield su sede permanente a partir de 2013, [50] aunque esto no ocurrió.
En abril de 2006, el campo acogió el partido de clasificación para la Copa Mundial femenina de Inglaterra contra Austria , logrando una asistencia de 8.068 (una asistencia mayor que la asistencia promedio de Gillingham para la temporada 2005-06 ). [51] [52] Priestfield también ha sido sede de partidos en casa del equipo juvenil de Inglaterra , incluido un partido de noviembre de 2007 contra sus homólogos de Ghana . [53]
En diciembre de 1927 se abrió una pista de carreras de galgos alrededor del exterior del campo. La carrera era independiente del National Greyhound Racing Club y, como tal, se la conocía como pista de aleteo. [54] [55]
La asistencia más alta registrada en Priestfield fue de 23.002 para un partido contra Queens Park Rangers en la tercera ronda de la Copa FA el 10 de enero de 1948. [56] La asistencia más alta a la liga de fútbol fue de 20.128 contra Millwall en la Tercera División Sur el 2 de septiembre de 1950. [57 ] El récord de asistencia moderna (todos sentados) es de 11.418, establecido el 20 de septiembre de 2003 contra el West Ham United en Primera División . [58]
El promedio estacional más alto de asistencia a partidos de liga en Priestfield desde que Gillingham regresó a la Football League en 1950 fue de 12.576 en la temporada 1951-52 . [59] [60] El promedio estacional más bajo de Gillingham fue 2.979 en la temporada 1994–95 , [60] [61] aunque Brighton registró una cifra más baja de 2.328 en la temporada 1997–98 . [62]
El estadio está aproximadamente a 1 km de la estación de tren de Gillingham , que se encuentra en la línea principal Chatham de Southeastern desde London Victoria hasta Dover Priory y Ramsgate . La estación es también el término sur de la línea North Kent , que conecta con London Charing Cross . [63]
... se menciona la cuestión del nombre de la nueva tribuna y les pido a los seguidores que voten por la segunda y tercera opción de Gordon Road Stand o The Sam Scally Stand.
Como saben, en una votación anterior de los seguidores el nombre elegido como primera opción fue The Paul Scally Stand pero, como dije anteriormente, me sentí bastante incómodo y avergonzado por esta situación, de ahí que solicité una nueva votación.
Finalmente, me gustaría agradecer a todos los fanáticos que participaron en el cambio de nombre del stand de Redfearn Avenue.
Gracias a todos sus votos, me complace anunciar que el stand ahora se llamará 'The Medway Stand'.
