El Mitreo de Londres , también conocido como el Templo de Mitra, Walbrook, es un Mitraeo romano que fue descubierto en Walbrook , una calle de la ciudad de Londres , durante la construcción de un edificio en 1954. Todo el sitio fue reubicado para permitir la construcción continua y este templo del dios misterioso Mitra se convirtió quizás en el descubrimiento romano más famoso del siglo XX en Londres .
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El sitio fue excavado por WF Grimes , director del Museo de Londres , y Audrey Williams en 1954. [1] El templo, que inicialmente se esperaba que fuera una iglesia cristiana primitiva, fue construido a mediados del siglo III [a] y dedicado a Mitra o quizás conjuntamente a varias deidades populares entre los soldados romanos. Luego fue rededicado, probablemente a Baco , a principios del siglo IV. Se encontraron dentro del templo, donde habían sido enterrados cuidadosamente en el momento de su rededicación, se encontraron efigies de mármol blanco del siglo III finamente detalladas de Minerva , Mercurio el guía de las almas de los muertos y los dioses sincréticos Mitra y Serapis , importados de Italia. Había varias figurillas de arcilla más toscas hechas localmente de Venus , peinándose. Los artefactos recuperados se exhibieron en el Museo de Londres.
Entre las esculturas que encontraron los arqueólogos se encontraba una cabeza del propio Mitra , reconocible por su gorro frigio . La base de la cabeza está afilada para adaptarse a un torso, que no se ha conservado.
Los artefactos encontrados en Walbrook en 1889 probablemente provenían del Mithraeum, según el arqueólogo Ralph Merrifield , aunque no se identificó en ese momento. [2] Uno era un relieve de mármol, de 0,53 m de altura, de Mitra en el acto de matar al toro astral, la Tauroctonía que era tan central para el mitraísmo como la Crucifixión lo es para el cristianismo. En él, Mitra está acompañado por las dos pequeñas figuras de los gemelos celestiales de la Luz y la Oscuridad, Cautes y Cautopates , dentro de la rueda anual cósmica del zodíaco . En la parte superior izquierda, fuera de la rueda, Sol-Helios asciende a los cielos en su biga ; en la parte superior derecha, Luna desciende en su carro. Las cabezas de dos dioses del viento, Boreas y Zephyros , están en las esquinas inferiores. Lleva la inscripción
VLPIVS SILVANVS EMERITVS LEG II AVG VOTVM SOLVIT FACTVS ARAVSIONE
que puede traducirse como "Ulpius Silvanus, veterano soldado de la Segunda Legión Augusta , en cumplimiento de un voto, hace este altar [como resultado de] una visión" [3] o "Ulpius Silvanus, veterano de la Segunda Legión Augusta, cumplió su voto habiéndose convertido (en mitraísta) en Orange " [4] [5]
Cerca de allí estaban enterradas las cabezas de la diosa romana Minerva y una cabeza barbuda, finamente detallada, de Serapis , con rasgos parecidos a los de Júpiter pero fácilmente reconocible por el cesto de grano, el modius , sobre su cabeza, un símbolo de resurrección .
Una inscripción fechada entre el 307 y el 310 d. C. en el sitio
PRO SALVTE DN CCCC ET NOB CAES DEO MITHRAE ET SOLI INVICTO AB ORIENTE AD OCCIDENTEM
Puede traducirse como "Por la salvación de nuestros señores los cuatro emperadores y el noble César, y al dios Mitra, el Sol Invencible de oriente a occidente". [6] [3]
Paralelamente a las obras de construcción, que se llevaron a cabo entre 2010 y 2014, el Museo de Arqueología de Londres dirigió un equipo de más de 50 arqueólogos en otras excavaciones del yacimiento. [7] En las excavaciones se recuperaron más de 14.000 objetos, [8] incluido un gran conjunto de herramientas. Se cree que los diversos objetos fueron llevados al yacimiento en vertederos y tierras recogidas en otros lugares y depositadas para mejorar las orillas pantanosas del río Walbrook durante la reconstrucción de Londres después de la revuelta de Boudican del año 60 o 61 d. C. [9]
Las condiciones de suelo anegado de la zona preservaron incluso material orgánico como zapatos de cuero [10] y un gran conjunto de tablillas de madera para escribir de las que se encontraron más de 400. Las tablillas originalmente contenían una capa de cera oscura y los mensajes se grababan en la cera con un punzón que dejaba al descubierto la madera más clara que había debajo. La cera se ha perdido, pero las palabras se reconstruyeron a partir de las marcas de arañazos que quedaron en la madera. [11] Entre los mensajes se encuentra el documento financiero más antiguo de Londres, fechado en el año 57 d. C. [12] y dos direcciones de los años 62 y 70 d. C. que contienen la primera mención de Londres. [13]
El templo romano , cuando se construyó originalmente, se habría situado en la orilla este del ahora cubierto río Walbrook , una fuente clave de agua dulce en el Londinium romano . Cerca, en su antiguo lecho fluvial, se encontró una pequeña lámina cuadrada de plomo martillado, en la que un enemigo de alguien llamado Martia Martina había inscrito su nombre al revés y había arrojado la ficha al arroyo, en una forma tradicional celta de llegar a los dioses que ha conservado fichas de metal en ríos de toda la Europa celta, desde las espadas en La Tène hasta la época romana (compárese con el pozo de los deseos ). Los cimientos del templo están muy cerca de otros sitios importantes de la ciudad de Londres, incluida la histórica Piedra de Londres , el Banco de Inglaterra y el Muro de Londres . El Mithraeum original fue construido en parte bajo tierra, recordando la cueva de Mitra , donde tuvo lugar la epifanía mitraica.
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El sitio del templo fue descubierto en septiembre de 1954 durante los trabajos de excavación para la construcción de Bucklersbury House, un bloque de oficinas modernista de 14 pisos para albergar Legal & General . Como compromiso entre rediseñar el nuevo edificio y abandonar el sitio arqueológico, la ruina fue desmantelada y trasladada 100 metros a Temple Court, Queen Victoria Street, donde en 1962 los cimientos fueron reensamblados a nivel de la calle para una exhibición pública al aire libre. La reconstrucción no fue precisa y generó críticas por los materiales utilizados. [14] [15] Un informe provisional sobre la excavación incluido en WF Grimes, The Excavation of Roman and Mediaeval London (1968) fue reemplazado por John Shepherd, The Temple of Mithras, Walbrook (una monografía de English Heritage ) (1998).
En 2007 se elaboraron planes para devolver el Mithraeum a su ubicación original, tras la demolición de Bucklersbury House y otros cuatro edificios en el bloque para la creación planificada de un nuevo desarrollo en Walbrook Square, diseñado por Foster and Partners y Jean Nouvel Architects . [16] Sin embargo, los rediseños y las disputas entre los propietarios libres Legal & General y Metrovacesa , que habían acordado comprar el proyecto, dieron como resultado que el proyecto de Walbrook Square se suspendiera en octubre de 2008, cuando Bovis Lend Lease eliminó a su equipo de proyecto. [17] Metrovacesa abandonó el proyecto en agosto de 2009. [18] En mayo de 2010, el Mithraeum permaneció in situ en Temple Court, [19] aunque en el mismo mes se habló de revivir el proyecto de Walbrook Square. [20]
El proyecto de la plaza Walbrook fue adquirido por la empresa Bloomberg en 2010, que decidió restaurar el Mithraeum a su sitio original como parte de su nueva sede europea. [21] El nuevo sitio está 7 metros (23 pies) por debajo del nivel de la calle actual, como parte de un espacio de exposición debajo del edificio Bloomberg. El templo se trasladó un poco al oeste de su posición original para preservar partes de los muros que no se descubrieron en 1952-54 y que son demasiado frágiles para exhibirlos hoy.
Las ruinas se han reconstruido tal y como aparecían al final de la excavación en octubre de 1954, lo que refleja la primera fase de construcción, que se remonta al año 240 d. C., sin que se hubieran realizado añadidos romanos posteriores al lugar. La gran mayoría de las piedras y los ladrillos son originales. La madera, el revoque y el mortero de cal son nuevos, pero se basan en muestras de mortero de estructuras romanas contemporáneas de Londres. [22] El templo se exhibe con una selección de artefactos encontrados en el lugar.
