55°0′5.53″N 1°49′44.18″O / 55.0015361, -1.8289389El Mithraeum de Rudchester es un templo romano dedicado al dios romano Mitra en Rudchester ( Vindobala ), un fuerte auxiliar en el Muro de Adriano , la frontera norte de la Britania romana . El templo (conocido como mithraeum ) estaba ubicado a 137 m al oeste de la castra . Actualmente no es visible para los visitantes del sitio.
El lugar del santuario fue descubierto por primera vez en 1844, cuando un granjero local descubrió una estatua y cinco altares en su campo. La estatua se rompió (y luego se perdió); sin embargo, todos los altares se salvaron.
Los cinco altares eran:
La ubicación del descubrimiento fue marcada en mapas contemporáneos, lo que permitió al arqueólogo JP Gillam reubicar el santuario y excavarlo en 1953. [5]
Gillam identificó dos fases de uso distintas que consistían en dos templos sucesivos en el sitio. Dedujo que el primer templo fue construido a finales del siglo II o principios del III d. C. Orientado de este a oeste, el santuario formaba un rectángulo de 12 x 6,02 m con un pequeño ábside en el muro del extremo oeste. La planta era típica de los templos mitraicos, ya que consistía en una nave central flanqueada por bancos bajos. El edificio fue construido en piedra con arcilla utilizada para unir los bloques. Un nártex ( o antecapilla) de construcción tosca se agregó más tarde al exterior del muro este, de 3 m de profundidad y 6 m de ancho. Se colocó asimétricamente en línea con el muro sur para que no hubiera vista directa desde la entrada principal al templo. Similar al santuario de Carrawburgh, esta antesala contenía un banco bajo de piedra que puede haber sido utilizado en ritos de iniciación. Sin embargo, el muro este se construyó sobre un pozo mal rellenado y el hundimiento posterior provocó el colapso de la estructura.
El mitreo fue reconstruido poco después, pero sin la antesala. El acceso al santuario se hacía directamente desde el exterior, y es inusual que la comunidad no hubiera querido al menos algún tipo de antecámara, especialmente porque también redujeron el espacio libre dentro del santuario al extender los bancos. El interior del santuario fue remodelado para incluir un podio de piedra frente al ábside (presumiblemente para la tauroctonía ) y la prolongación de los bancos. También se colocó un nuevo sistema de techo con postes de madera frente a los bancos. Se encontraron cinco pequeños altares sin inscripciones dentro de la nave, y se recuperaron los restos de una palangana de agua aproximadamente a dos tercios del camino a lo largo del banco norte.
Gillam encontró dos cabezas de los portadores de antorchas Cautes y Cautopates , y especuló que esto era el resultado de una decapitación deliberada de las estatuas. La falta de cualquier rastro de la tauroctonía también se utilizó para argumentar una profanación deliberada del santuario; sin embargo, en ausencia de un solo fragmento de ella y sin saber de qué era la estatua destrozada en 1844, es difícil decirlo con certeza. Sin duda, la evidencia de cerámica esparcida por el templo muestra que estaba fuera de uso a mediados del siglo IV.
Todos los hallazgos y altares se colocaron en el Museo de Antigüedades de la Universidad de Newcastle upon Tyne , que ya cerró sus puertas. Las exhibiciones ahora se han trasladado al renovado Great North Museum: Hancock, que se encuentra cerca.