Chestnut Street Opera House era un teatro ubicado en 1021–1029 Chestnut Street en Filadelfia , Pensilvania. Construido por el empresario teatral Robert Fox en el antiguo emplazamiento de la Academia de Bellas Artes de Pensilvania , abrió sus puertas como sala de vodevil en 1870 con el nombre de Fox's New American Theatre . El teatro fue destruido por un incendio en 1877 y fue reconstruido ese mismo año. Después de ser adquirido por George K. Goodwin, el teatro fue remodelado, rebautizado como Chestnut Street Opera House y reabierto como teatro legítimo en 1880. Continuó funcionando como teatro legítimo, primero bajo la gestión de los magnates del teatro Samuel F. Nixon y J. Fred Zimmerman Sr. , quienes adquirieron el contrato de arrendamiento del teatro en 1882, y más tarde bajo la Organización Shubert , que adquirió el teatro en 1916. Todavía se consideraba uno de los principales teatros legítimos de Filadelfia durante las décadas de 1920 y 1930. El teatro también se utilizó como sede de películas y fue un teatro modelo para la Triangle Film Corporation en 1915-1916. El teatro cerró en 1939 y fue demolido en 1940.
Robert Fox construyó el New American Theatre de Fox como teatro de vodevil en 1870 en un terreno en Chestnut Street alquilado a la Academia de Bellas Artes de Pensilvania (PAFA). [2] Anteriormente, este era el sitio del primer y segundo edificio de la PAFA. [3] El sitio del New American Theatre medía 100 por 173 pies (30 por 53 m). La fachada de Chestnut Street estaba ocupada por un vestíbulo de entrada detrás de una elaborada fachada clásica con columnas corintias y un arco central rematado por un reloj y una escultura de un águila. El auditorio tenía tres niveles de asientos, con capacidad para 1656 espectadores. [1] : 81–82
El teatro abrió sus puertas el 17 de diciembre de 1870 con lo que se describió como "una poderosa combinación de entretenimientos de todas las naciones". [4] En la reseña del Philadelphia Evening Telegraph , se lo describió como un "espectáculo familiar" y "totalmente irreprochable" y se lo reconoció como un "gran éxito" debido al evidente disfrute del público y al tamaño de la multitud. [5] Una republicación de una reseña del teatro de The New York Clipper en el Philadelphia Evening Telegraph describió el teatro como "uno de los lugares de entretenimiento más bonitos del país". Esta reseña también criticó los informes generalizados en la prensa estadounidense de que el teatro era "inseguro y propenso a derrumbarse en cualquier momento, y traer muerte y destrucción a todos los reunidos allí"; teniendo cuidado de defender el edificio y proclamando las críticas como "insostenibles". La reseña predijo además que los "edificios sin duda seguirían siendo durante años monumentos a la habilidad y la mano de obra de los arquitectos y constructores". [6]
A pesar de esta predicción, el New American Theatre de Fox fue destruido por un incendio el 25 de febrero de 1877. [7] Fue reconstruido ese mismo año por Stephen Rush Jr. [8] [9] Fox había dirigido previamente su Fox's American Theatre original en Walnut Street de 1865 a 1870. Ese teatro también se había incendiado y había sido reconstruido en 1867. [2] El Philadelphia Times informó que todos menos uno de los teatros conectados a Fox habían "encontrado su fin en medio de vigas carbonizadas y ruinas humeantes". [10]
En 1880, el teatro de Fox fue adquirido por George K. Goodwin, el gerente del Teatro Walnut Street , y reabierto como un teatro legítimo, el Chestnut Street Opera House (CSOH). [1] : 18 [11] [12] : 157 Recientemente remodelado, el teatro reabrió sus puertas el 20 de septiembre de 1880, con una producción de los Danicheffs . [13] Goodwin murió en 1881 [12] : 166 y ese mismo año el comerciante de telas y empresario inmobiliario de Filadelfia Joseph Monroe Bennett (ex socio de John Wanamaker ) compró el sitio del teatro. [14] En 1882, los magnates del teatro Samuel F. Nixon y J. Fred Zimmerman Sr. adquirieron el contrato de arrendamiento del CSOH de la viuda de Goodwin. [12] : 166 Nixon y Zimmerman formaban parte del poderoso Sindicato Teatral que reformó el negocio del entretenimiento en los Estados Unidos a fines del siglo XIX al crear un poderoso monopolio . El actor Richard Mansfield fue un crítico vocal del Sindicato Teatral y pronunció un apasionado discurso contra el sindicato desde el escenario del CSOH. Su discurso fue interrumpido cuando el gerente del teatro bajó la cortina frente a él para silenciar su protesta. Posteriormente, Mansfield fue incluido en la lista negra de todos los teatros del sindicato. [15]
Cuando JM Bennett murió en 1898, legó el teatro en su testamento a la Universidad de Pensilvania para financiar la educación de las mujeres. [16] El testamento fue impugnado por la hija de Bennett, Imogene E. Bennett Wellens, que había sido desheredada. El asunto pasó por varias acciones legales y finalmente llegó ante el Tribunal Supremo de Pensilvania . Ese tribunal validó el testamento el 24 de febrero de 1902, fallando a favor de la universidad. [17]
A partir de 1913, el teatro fue administrado como un cine de lujo de $1 por asiento (equivalente a $31 en 2023) por Joseph Jefferson (JJ) McCarthy, quien dirigió el estreno nacional de El nacimiento de una nación de DW Griffith en 1915. [18] [19] Entre 1915 y 1916 fue uno de los tres cines modelo de la Triangle Film Corporation , junto con el Knickerbocker en Nueva York y el Studebaker en Chicago. El objetivo había sido atraer a "la mejor gente" y cobrar $2 por entrada, equivalente a $60 en 2023, pero los cines no pudieron cubrir sus costos. [20] Posteriormente, las películas importantes todavía se proyectaron ocasionalmente con asientos reservados. [1] : 82 El teatro fue adquirido por la cadena de teatros Shubert Organization en 1916. [11] En las décadas de 1920 y 1930 fue uno de los principales teatros legítimos de Filadelfia. [1] : 18 El teatro cerró en 1939 y fue demolido en 1940. [1] : 18
La antigua dirección del teatro se convirtió finalmente en la ubicación de la Biblioteca Mercantil desde 1952 hasta su cierre en 1989 debido a problemas relacionados con el amianto . En 2024, la biblioteca sigue en pie, pero sigue vacía, aunque en 2019 se pintó un mural en conmemoración de la biblioteca en el edificio. [21] [22]
La Chestnut Street Opera House (CSOH) presentó producciones y eventos protagonizados por varios artistas y figuras notables de finales del siglo XIX y principios del XX. La célebre trágica italiana Adelaide Ristori interpretó el papel principal en Medea de Eurípides en el teatro durante su gira estadounidense de 1875. [24] Más tarde regresó al teatro en el papel principal de la obra histórica de cinco actos de Paolo Giacometti Elizabeth, Queen of England en noviembre de 1884, actuando por primera vez en su carrera en el idioma inglés cuando la producción se inauguró en la CSOH el 10 de noviembre. [25]
El estreno mundial de la opereta The Begum de Reginald De Koven y Harry B. Smith se realizó en el CSOH el 7 de noviembre de 1877. Fue protagonizada por la actriz estadounidense nacida en Alemania Mathilde Cottrelly , la cantante de ópera cómica Marion Manola , el artista de vodevil Digby Bell , la contralto Laura Joyce Bell , el tenor Harry Macdonough y el actor estadounidense nacido en Alemania Hubert Wilke (1855-1940). [26] El 22 de mayo de 1882, se estrenó en el CSOH una adaptación musical de la novela antiesclavista de Harriet Beecher Stowe La cabaña del tío Tom a cargo del compositor Caryl Florio y el dramaturgo H. Wayne Ellis. La producción fue protagonizada por Carrie Swain como Topsy. [27]
El actor de Filadelfia George W. Munroe tuvo el primer gran éxito de su carrera cuando se unió a la producción en gira de Over the Garden Wall de Scott Marble cuando llegó al CSOH en agosto/septiembre de 1884. [28] Un imitador femenino , el musical fue modificado para incorporar los talentos de Munroe, y presentó el personaje cómico de Munroe, la tía Bridget irlandesa, al público estadounidense. [29] Ese personaje fue tremendamente popular, y Munroe continuó interpretando el papel en giras a nivel nacional en una sucesión de obras escritas por Marble, incluyendo My Aunt Bridget y Aunt Bridget's Baby , durante un lapso de 12 años. [30]
El Mask and Wig Club , un club universitario exclusivamente masculino asociado con la Universidad de Pensilvania , presentó su primera producción teatral en el CSOH el 4 de junio de 1889. A partir de 2024, el club sigue activo en la puesta en escena de producciones de teatro musical. [31]
El actor Edwin Booth apareció en el teatro varias veces durante su carrera, comenzando con una serie de obras de William Shakespeare representadas en el teatro en marzo de 1896. Estas incluyeron los papeles de Yago en Otello , Bruto en Julio César y los papeles principales en Macbeth , Hamlet , Ricardo III y El rey Lear . Más tarde regresó al teatro en el papel principal de Richelieu de Edward Bulwer-Lytton en 1897 y como Shylock en El mercader de Venecia en 1890. [32] El 15 de abril de 1886, Walt Whitman pronunció una conferencia pública gratuita sobre Abraham Lincoln desde el escenario de la ópera; un evento pagado por dos destacados habitantes de Filadelfia: el periodista Talcott Williams y el abogado Thomas Donaldson. [33]
El CSOH escenificó el estreno en Estados Unidos de A Waltz Dream de Oscar Straus el 6 de enero de 1908. [34] El 8 de octubre de 1912, la opereta de Victor Herbert The Lady of the Slipper tuvo su estreno mundial en el CSOH, con el compositor dirigiendo. Basada en el cuento popular " La Cenicienta " , la opereta fue protagonizada por Elsie Janis como la legendaria protagonista. Otros en el elenco incluyeron a Vivian Rushmore como el hada madrina , Vernon Castle como Atzel, David C. Montgomery como Punks, Fred Stone como Spooks, Allene Crater como Romneya, Lillian Lee como Dollbabia, Queenie Vassar como Freakette, Peggy Wood como Valerie y Lydia Lopokova como bailarina destacada. [35]
El CSOH fue uno de los tres teatros seleccionados por la Fox Film Corporation para el estreno simultáneo de la película A Daughter of the Gods el 17 de octubre de 1916; los otros dos fueron el Lyric Theatre de la ciudad de Nueva York y el Pitt Theatre de Pittsburgh. [36]
El CSOH vivió una noche de drama entre bastidores cuando la revista musical Frolics of 1922 realizó una gira por el teatro en 1923. Frolics , aunque encabezada por el violinista y actor Herman Timberg , tuvo éxito principalmente debido a la actuación del dúo cómico afroamericano Buck & Bubbles . A pesar de las buenas ventas de entradas, la producción no fue rentable. Los Shubert habían administrado mal sus finanzas , ya que las entradas tenían un precio demasiado bajo para generar ingresos suficientes para igualar los salarios contratados de las estrellas de la producción. Como resultado, la producción se había quedado sin fondos y los productores no habían pagado al elenco en varias semanas. En respuesta a esta situación insostenible, uno de los actores del espectáculo, Nat Nazarro , llegó al teatro con dos abogados y dos alguaciles adjuntos y confiscó las partituras de la orquesta, el vestuario de la producción y algunos de los decorados justo antes de la hora de la función programada para el 5 de abril de 1923. Nazarro se negó a devolver los artículos necesarios para que el espectáculo continuara hasta que todo el elenco hubiera recibido el pago total de sus salarios atrasados. La "casa estuvo en tumulto" durante una hora, antes de que los productores finalmente le pagaran al elenco sus salarios y el espectáculo pudiera continuar. [37]
La opereta The New Moon de Sigmund Romberg y Oscar Hammerstein II se estrenó en el CSOH el 22 de diciembre de 1927. El elenco estuvo encabezado por Pacie Ripple como Monsieur Beaunoir, Evelyn Herbert como Marianne Beaunoir y Robert Halliday como Robert Misson. [38] Ginger Rogers protagonizó el estreno mundial del musical Top Speed en el CSOH el 13 de noviembre de 1929. Harry Ruby compuso la banda sonora del espectáculo, Bert Kalmar fue el letrista y el libro fue coescrito por Guy Bolton , Ruby y Kalmar. [39]
El día de Navidad de 1935, la CSOH presentó el estreno de O Evening Star de Zoe Akins , una obra sobre una actriz supuestamente ficticia, Amy Bellaire. Sin embargo, las similitudes de la obra con la vida de Marie Dressler y la actuación de su estrella Jobyna Howland llevaron al crítico de The New York Times a proclamar que era una obra sobre Dressler con Howland dando una interpretación convincente de esa actriz específica. [40] El 30 de noviembre de 1936, la CSOH presentó el estreno mundial de la obra cómica de George S. Kaufman y Moss Hart You Can't Take It with You . La obra se convirtió en un gran éxito en Broadway y ganó el Premio Pulitzer de Drama de 1937. [41]
El edificio fue antiguamente la Academia de Bellas Artes, y se transformó en un teatro después de extensas reformas y preparaciones por parte de Robert Fox, en 1870.