AT&T Corporation , abreviatura de su nombre anterior, American Telephone and Telegraph Company , fue una empresa de telecomunicaciones estadounidense que proporcionaba telecomunicaciones de voz, video, datos e Internet y servicios profesionales a empresas, consumidores y agencias gubernamentales.
Durante la larga historia del Bell System , AT&T fue en ocasiones la mayor compañía telefónica del mundo, el mayor operador de televisión por cable del mundo y un monopolio regulado. En su apogeo en los años 1950 y 1960, empleaba a un millón de personas y sus ingresos oscilaban entre 3.000 millones de dólares en 1950 [4] (41.300 millones de dólares en términos actuales [5] ) y 12.000 millones de dólares en 1966 [6] (117.000 millones de dólares en términos actuales [5] ).
En 2005, AT&T fue adquirida por " Baby Bell " y su ex subsidiaria SBC Communications por más de 16 mil millones de dólares (25 mil millones de dólares en términos actuales [5] ). SBC luego cambió su nombre a AT&T Inc. , y AT&T Corporation continuó existiendo como subsidiaria de larga distancia hasta su disolución el 1 de mayo de 2024. [7]
AT&T comenzó con Bell Patent Association , una entidad legal establecida en 1874 para proteger los derechos de patente de Alexander Graham Bell después de que inventara el sistema telefónico. Originalmente un acuerdo verbal, se formalizó por escrito en 1875 como Bell Telephone Company . [8] [9]
En 1880, la dirección de American Bell creó lo que se convertiría en AT&T Long Lines . El proyecto fue el primero de su tipo en crear una red nacional de larga distancia con una estructura de costes comercialmente viable. El proyecto se constituyó formalmente en Nueva York como una empresa independiente denominada American Telephone and Telegraph Company el 3 de marzo de 1885. Originaria de la ciudad de Nueva York, su red telefónica de larga distancia llegó a Chicago, Illinois , en 1892, [10] con sus multitud de centrales locales que siguieron extendiéndose cada vez más cada año, creando finalmente un sistema telefónico continental. El 30 de diciembre de 1899, los activos de American Bell se transfirieron a su filial American Telephone and Telegraph Company (anteriormente AT&T Long Lines ); esto se debió a que las leyes corporativas de Massachusetts eran muy restrictivas y limitaban la capitalización a diez millones de dólares, lo que impedía un mayor crecimiento de American Bell. Con esta transferencia de activos a finales del siglo XIX, AT&T se convirtió en la empresa matriz tanto de American Bell como del Bell System . [11]
AT&T se dedicaba principalmente al negocio telefónico y, aunque era socia de RCA , se resistía a que la radio creciera porque tal crecimiento podría disminuir la demanda de servicios alámbricos. Estableció la estación WEAF en Nueva York como lo que se denominó una estación de peaje . AT&T no podía proporcionar programación, pero cualquiera que quisiera transmitir un mensaje podía pagar un "peaje" a AT&T y luego emitir el mensaje públicamente. El estudio original era del tamaño de una cabina telefónica. Sin embargo, la idea no cuajó, porque la gente pagaba para transmitir mensajes solo si estaba segura de que alguien estaba escuchando. Como resultado, WEAF comenzó a transmitir material de entretenimiento, atrayendo talentos amateurs encontrados entre sus empleados. La oposición a la expansión de AT&T en la radio y un acuerdo con la National Broadcasting Company para arrendar líneas de larga distancia para sus transmisiones dieron como resultado la venta de la estación y su red en desarrollo de filiales a NBC. [12]
El 30 de abril de 1907, Theodore Newton Vail se convirtió en presidente de AT&T. [13] [14] Vail creía en la superioridad de un sistema telefónico y AT&T adoptó el lema "Una política, un sistema, servicio universal". [13] [14] Esta sería la filosofía de la compañía durante los siguientes 70 años. [14]
Bajo el mandato de Vail, AT&T comenzó a comprar muchas de las compañías telefónicas más pequeñas, incluida Western Union Telegraph . [13] [14] Estas acciones atrajeron una atención no deseada de los reguladores antimonopolio. Ansiosos por evitar acciones de demandas antimonopolio del gobierno , AT&T y el gobierno federal firmaron un acuerdo conocido como el Compromiso de Kingsbury . [13] [14] En el Compromiso de Kingsbury, AT&T y el gobierno llegaron a un acuerdo que le permitió a AT&T continuar operando como un monopolio telefónico, sujeto a ciertas condiciones, incluida la desinversión de su participación en Western Union. Si bien AT&T enfrentó periódicamente el escrutinio de los reguladores, esta situación continuó hasta la disolución de la compañía en 1984. Durante la mayor parte del siglo XX, AT&T mantuvo un semimonopolio en el servicio telefónico en los Estados Unidos y Canadá a través de una red de empresas llamada Bell System . En ese momento, la compañía recibió el apodo de Ma Bell .
AT&T tenía presencia nacional y global en el tendido de la infraestructura de rutas submarinas para telecomunicaciones. En 1950, la Marina de los EE. UU. encargó una red de cables de vigilancia submarinos para la detección de submarinos extranjeros. AT&T probablemente estuvo involucrada, según empleados internos, en este Sistema de Vigilancia de Sonido ( SOSUS ). Después de su finalización, AT&T comenzó operaciones comerciales en el tendido de cables para comunicaciones en 1955. [15] La implementación de cables aseguró que los servicios telefónicos o de datos locales y de larga distancia proporcionarían ingresos a la empresa. [16] AT&T Long Lines fue una de las divisiones responsables del tendido y mantenimiento de los cables submarinos de Long Lines. [17] Western Electric fue la empresa de fabricación responsable de la producción y suministro de equipos coaxiales submarinos y, más tarde, cables de fibra. Equipos como repetidores se fabricaron en Clark, Nueva Jersey y el cable coaxial se fabricó en Baltimore, Maryland. [18] Además, Bell Labs fue responsable de las innovaciones de productos [19] o tecnologías en cableado en transmisión por sistemas submarinos. [20] En 1955, AT&T instaló el primer cable submarino telefónico transatlántico, el TAT-1 , de América del Norte a Europa. Esta instalación permitió utilizar 48 circuitos telefónicos para llamadas de larga distancia. [21] Al asociarse con otras empresas de telecomunicaciones globales, como la francesa Cables de Lyon y la alemana Felten & Guilleaume, Bell Labs proporcionó la especificación e inspección de cables que no eran de Bell System para redes como el TAT-2 . [18] Con las continuas instalaciones de redes submarinas, AT&T se convirtió en un líder tecnológico mundial con el TAT-5 instalado en 1970 y el TAT-6 instalado en 1975 , logrando 720 canales y luego 4000 canales para transmitir voz o datos. [18] Antes de 1963, AT&T tuvo que fletar barcos oceánicos, como el CS Monarch (1945) para las instalaciones. AT&T compró CS Long Lines en 1961 y la operó con varios barcos tendidores de cables que se encargarían de la instalación o reparación de cables bajo la subsidiaria Transoceanic Cable Ship Company. Después de la desintegración, AT&T operó sus barcos bajo una subsidiaria llamada AT&T Submarine Systems Inc, con sede en Morristown, Nueva Jersey, hasta que vendió seis barcos a Tyco International Ltd en 1997 por 850 millones de dólares. [22] AT&T continuó manteniendo sus instalaciones de comunicaciones. A continuación se incluye una lista de la flota de barcos tendidores de cables:
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Entre 1951 y 2000, AT&T figuró 73 veces en la lista de operaciones de tendido de cables para rutas específicas desplegadas. [31] La empresa Cable Ship Long Lines realizó 23 tendidos de cables entre 1963 y 1992, y la primera prueba en alta mar de un cable de fibra óptica se realizó en 1982, lo que dio lugar al consorcio de países y lugares para la implementación del cable de fibra TAT-8 en 1988. [32]
El Departamento de Justicia de los Estados Unidos abrió el caso Estados Unidos v. AT&T en 1974. Esto fue motivado por la sospecha de que AT&T estaba utilizando las ganancias monopólicas de su subsidiaria Western Electric para subsidiar el costo de su red, una violación de la ley antimonopolio. [33] Se finalizó un acuerdo para este caso en 1982, lo que llevó a la división de la compañía el 1 de enero de 1984 en siete Compañías Operadoras Regionales Bell , comúnmente conocidas como Baby Bells. Estas compañías fueron:
Después de la disolución, el negocio principal de la antigua empresa matriz era ahora AT&T Communications Inc. , que se centraba en servicios de larga distancia y otras actividades no relacionadas con RBOC.
AT&T adquirió NCR Corporation en 1991. AT&T anunció en 1995 que se dividiría en tres empresas: una empresa de fabricación e investigación y desarrollo, una empresa de informática y una empresa de servicios. NCR , Bell Labs y AT&T Technologies se separarían en 1997. En preparación para su separación, AT&T Technologies pasó a llamarse Lucent Technologies . Lucent se separó por completo de AT&T en 1996.
El 31 de enero de 2005, la compañía " Baby Bell " SBC Communications anunció sus planes de adquirir " Ma Bell " AT&T Corp. por 16 mil millones de dólares. SBC anunció en octubre de 2005 que se desharía de la marca "SBC" y adoptaría la marca más reconocible AT&T, junto con el antiguo símbolo "T" de AT&T en la Bolsa de Valores de Nueva York .
La aprobación de la fusión concluyó el 18 de noviembre de 2005; SBC Communications comenzó a cambiar su marca el lunes siguiente, 21 de noviembre, como " la nueva AT&T " y comenzó a cotizar bajo el símbolo "T" el 1 de diciembre. La actual AT&T Inc. reivindica la historia de AT&T Corp. como propia, pero conserva el historial de cotización de las acciones y la estructura corporativa de SBC anteriores a 2005. Asimismo, todas las presentaciones ante la SEC anteriores a 2005 se realizan bajo el nombre de SBC, no de AT&T.
Desde 1885 hasta 1910, AT&T tuvo su sede en 125 Milk Street en Boston. Con su expansión se trasladó a la ciudad de Nueva York, a una sede en 195 Broadway (cerca de lo que ahora es el sitio del World Trade Center ). La propiedad pertenecía originalmente a Western Union , de la que AT&T tenía una participación mayoritaria hasta 1913, cuando AT&T se deshizo de su participación como parte del Compromiso de Kingsbury . [14] La construcción del edificio actual comenzó en 1912. Diseñado por William Welles Bosworth , quien jugó un papel importante en el diseño de Kykuit , la mansión Rockefeller al norte de Tarrytown, Nueva York , era una estructura de acero moderna revestida de arriba a abajo con un exterior de estilo griego, las columnas jónicas de granito de Vermont de tres pisos de altura formaban ocho registros sobre una base dórica. [34] El vestíbulo del edificio AT&T fue uno de los más inusuales de la época. En lugar de un gran espacio de doble altura, similar al cercano edificio Woolworth , Bosworth diseñó lo que se llama una "sala hipóstila", con columnas dóricas de gran cuerpo inspiradas en el Partenón, que marcaban una cuadrícula. Bosworth buscaba coordinar la tradición clásica con los requisitos de un edificio moderno. Las columnas no eran meros elementos decorativos en los que se habían convertido en manos de otros arquitectos, sino que creaban toda la ilusión de ser soportes reales. Bosworth también diseñó el campus del MIT , así como la mansión de Theodore N. Vail en Morristown, Nueva Jersey .
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En 1978, AT&T encargó un nuevo edificio en 550 Madison Avenue . Este nuevo edificio de AT&T fue diseñado por Philip Johnson y rápidamente se convirtió en un icono del nuevo estilo arquitectónico posmoderno . El edificio se completó en 1984, el mismo año de la desinversión de Bell System. El edificio resultó ser demasiado grande para la corporación posterior a la desinversión y en 1993, AT&T alquiló el edificio a Sony , que posteriormente fue propietaria del edificio hasta que se vendió en 2013. [35] [36]
En 1969, AT&T comenzó a planificar la construcción de un complejo corporativo administrativo en los suburbios. A principios de 1970, AT&T comenzó a comprar terrenos en los suburbios de Nueva Jersey para este complejo de oficinas y comenzó la construcción en 1974. El galardonado arquitecto Vincent Kling diseñó un campus de estilo fordista [37] , lujoso en forma de "Pagoda" [38] y las empresas constructoras Walter Kidde, con sede en Nueva York, y Frank Briscoe, con sede en Newark, Nueva Jersey , gestionaron este proyecto de construcción de empresa conjunta con Vollers Construction de Branchburg, Nueva Jersey , como subcontratista. La ubicación de Basking Ridge en 295 North Maple Avenue e Interstate 287 en Bernards Township , Nueva Jersey, se completó en 1975 para las oficinas del Departamento General de AT&T. Los empleados comenzaron a mudarse, en noviembre de 1975, al complejo de siete edificios interconectados que utiliza 28 acres de la propiedad. La propiedad tenía un estacionamiento subterráneo de 15 acres con espacios para 3.900 vehículos, e incluía un helipuerto privado con licencia de Clase 1 , una cafetería de dos pisos, una chimenea de leña, una cascada interior en el vestíbulo de entrada y un lago creado de siete acres para el control de inundaciones. Toda la propiedad tenía 130 acres y costó $ 219 millones para construir. Más tarde, al otro lado de la calle del complejo, AT&T compró terrenos adicionales y estableció su Centro de aprendizaje en 1985, en 300 North Maple Avenue, para convertirse en una posada de 171 salas de conferencias. El Centro de aprendizaje de AT&T ganó la propiedad comercial conocida como Premio de Desarrollo de Tierras del Condado de Somerset ese año. En 1992, la ubicación de Basking Ridge se convertiría en una sede corporativa justo antes de que AT&T arrendara el edificio de la ciudad de Nueva York, 550 Madison Avenue a Sony en 1993. La estatua corporativa, conocida como " Golden Boy ", se trasladó en 1992, de la antigua sede de la ciudad de Nueva York a esta sede actual de Nueva Jersey. En 1992, un consultor de arte corporativo contactó con la artista escultora Elyn Zimmerman para encargarle un proyecto de 30 pies de diámetro con una fuente y una zona de asientos para los jardines del patio del centro de conferencias. En 1994, el proyecto se completó y tenía una roca de granito de 34 toneladas centrada en la parte superior de las otras rocas, de las que fluía agua de la fuente diseñada por el ingeniero de fuentes, el Dr. Gerald Palevsky. [39] La ocupación de AT&T en el lugar alcanzó un máximo de 6000 empleados en su apogeo antes de que AT&T experimentara competencia y reducción de personal.
En octubre de 2001, la propiedad de Basking Ridge tenía 140 acres con 2,6 millones de pies cuadrados y se puso a la venta. [40] La ocupación de los empleados de Basking Ridge, antes de la venta, era de aproximadamente 3.200 empleados. En abril de 2002, Pharmacia Corporation compró el complejo por 210 millones de dólares para su sede corporativa de la sede existente de Peapack-Gladstone, Nueva Jersey . [41] Poco tiempo después, en 2005, Verizon compró el antiguo complejo, excluyendo el edificio del hotel/sala de conferencias, [42] de Pfizer para la sede de Verizon Wireless y la consolidación de los empleados de Manhattan, así como de otras ubicaciones de edificios cercanas de Nueva Jersey. [43] En 2007, Pfizer puso a la venta el North Maple Inn. En ese momento, era un hotel y centro de conferencias certificado con cuatro diamantes bajo la designación IACC ("Asociación Internacional de Centros de Conferencias"). [44] En 2015, Verizon celebró un contrato de venta y arrendamiento posterior valorado en 650,3 millones de dólares sobre el complejo con la dirección anteriormente conocida como One Verizon Way. [45] En 2017, el hotel/centro de conferencias de 35 acres se conocía como Dolce Basking Ridge Hotel y se vendió por 30 millones de dólares. [46]
El 15 de febrero de 2024, AT&T Inc. presentó un aviso a la Comisión de Servicio Público de Kentucky en el que informaba de que tenía la intención de realizar un cambio estructural interno y fusionar AT&T Corp. en AT&T Enterprises, Inc., que se convertiría en una sociedad de responsabilidad limitada . En una presentación ante el Secretario de Estado de Dakota del Sur con fecha del 30 de enero de 2024, el motivo dado para la fusión es que la ley del estado de Nueva York no permite que AT&T Corp. se convierta directamente en una LLC. [47] Aunque fue adquirida por SBC en 2005, AT&T Corp. ha seguido siendo una entidad separada dentro de la estructura corporativa de AT&T Inc. La fusión, que se dice que creará "mayores eficiencias operativas", pondrá fin a la existencia de la entidad de casi 140 años de antigüedad. La fusión interna entró en vigor el 1 de mayo de 2024. [48]
AT&T, antes de su fusión con SBC Communications , tenía tres empresas principales:
AT&T Alascom vendió servicios en Alaska. AT&T Communications cambió su nombre a AT&T Communications – East, Inc. y vendió servicios telefónicos de larga distancia y operó como CLEC fuera de las fronteras de las Bell Operating Companies que AT&T poseía. Ahora ha sido absorbida por AT&T Corp. y todas menos 4 de las 22 subsidiarias originales que formaron AT&T Communications continúan existiendo. AT&T Laboratories se ha integrado en AT&T Labs , anteriormente llamada SBC Laboratories .
AT&T también era conocida como "Ma Bell" y los phreaks telefónicos la llamaban cariñosamente "Madre" . Durante algunas huelgas de sus empleados, los piqueteros llevaban camisetas que decían "Ma Bell es una verdadera madre". Antes de la desintegración, el nombre "Bell System" era más conocido por los consumidores que el nombre AT&T. Esto impulsó a la empresa a lanzar una campaña publicitaria después de la desintegración para aumentar el reconocimiento de su nombre. Las empresas derivadas, como las Regional Bell Operating Companies o RBOC , se denominaban a menudo "Baby Bells". Irónicamente, "Ma Bell" fue adquirida por una de sus "Baby Bells", SBC Communications , en 2005.
El símbolo del globo de AT&T, [49] el logotipo corporativo diseñado por Saul Bass en 1983 y utilizado originalmente por AT&T Information Systems , fue creado porque parte del acuerdo Estados Unidos vs. AT&T requería que AT&T renunciara a todos los derechos sobre el uso de las marcas registradas de Bell System . Se le ha apodado " Estrella de la Muerte " en referencia a la estación espacial Estrella de la Muerte en La guerra de las galaxias a la que se parece el logotipo. En 1999 se cambió del diseño de 12 líneas al diseño de 8 líneas. Nuevamente en 2005 se cambió al diseño de "mármol" transparente en 3D creado por Interbrand para su uso por la empresa matriz AT&T Inc. Este nombre también se le dio a la icónica instalación de Bell Labs en Holmdel, Nueva Jersey , ahora una instalación de oficinas con múltiples inquilinos. [ cita requerida ]
La siguiente es una lista de los 16 directores ejecutivos de AT&T Corporation, desde su incorporación en 1885 hasta su compra por SBC Communications en 2005. [50]
