Tel Michal es un yacimiento arqueológico situado en la costa mediterránea central de Israel , cerca de la moderna ciudad de Herzliya , a unos 6,5 kilómetros (4,0 millas) al norte del estuario del río Yarkon y a 4 kilómetros (2,5 millas) al sur de Arsuf-Appolonia . Las excavaciones han revelado restos que abarcan desde la Edad del Bronce Medio hasta el período árabe temprano . [1] [2]
El yacimiento arqueológico de Tel Michal se extiende sobre cinco colinas que se extienden a lo largo de la costa y que están compuestas de sedimentos litificados arrastrados por el viento, una eolianita conocida localmente como kurkar . La más alta de ellas, la actual tell , se encuentra a 30 m sobre el nivel del mar y tiene un tamaño de tres cuartos de acre. Está separada de las otras colinas por dos barrancos que corren hacia el mar por el norte y el sur. Al norte se encuentra otra colina, 5 metros más baja en altitud. Esta colina es una meseta rectangular, de 250 x 175 metros, bordeada al norte por el arroyo Gelilot. Tres montículos se encuentran al noreste, este y sureste del montículo alto. El montículo noreste cubre un área de unos 2000 m 2 . Los dos montículos restantes son más pequeños y se elevan a una altura de 5 metros. [1] [2] [3]
El estrato XVII de las excavaciones de Tel Michal revela que el sitio fue habitado por primera vez a finales de la Edad del Bronce Medio IIB (1800/1750–1550 a. C. [4] ). Los primeros colonos construyeron una plataforma elevada de 4 m de altura hecha de capas alternas de arcilla roja y arena sobre el montículo alto del tel. Esta estaba sostenida por un muro de contención de ladrillos en el norte y un glacis hecho de capas inclinadas de arena. Luego se construyeron estructuras sobre la plataforma, aunque ninguna se conservó. El sitio cubría aproximadamente entre medio y tres cuartos de acre en ese momento, y los hallazgos incluyeron cerámica local, importaciones chipriotas , escarabajos hicsos y vasijas de alabastro egipcias . Probablemente fue un puesto comercial conectado con las dinastías hicsos que dominaron Egipto. Este asentamiento inicial aparentemente fue destruido por la actividad tectónica. [1] [5]
Los colonos que llegaron a Tel Michal durante la Edad del Bronce Tardío I (1550-1400 a. C. [4] ) ampliaron el área del montículo alto mediante un relleno de tierra de 10 m de alto y 30 m de ancho, lo que determinó su forma hasta el día de hoy. Durante este período en el asentamiento del sitio, se construyó un pequeño fuerte, que dominaba el acceso desde la costa a la cresta, en el lado norte del montículo. La franja de arena debajo del fuerte habría sido un lugar ideal para que los comerciantes anclaran o vararan sus barcos. Varias viviendas se encontraban al sur del fuerte. [1] [5] Los hallazgos de la época incluyen cerámica local e importaciones chipriotas, además de un grupo inusual de cráteras , diferentes de la cerámica típica de la época. Posiblemente producto de la costa cananea o siria, estaban hechas de material grueso y decoradas con bandas horizontales o líneas onduladas en negro o negro y rojo, mientras que dos mostraban asas horizontales. [1]
El asentamiento de Tel Michal, de la Edad del Bronce Final I, también fue destruido, aunque de forma menos violenta que su predecesor. Fue repoblado durante la Edad del Bronce Final II (1400-1200 a. C. [4] ). Aunque los nuevos habitantes ampliaron la antigua muralla y añadieron un muro de contención en su base, el lugar permaneció prácticamente inalterado hasta el siglo XIV o principios del XIII a. C., cuando fue abandonado de nuevo, tal vez como resultado de una disminución del comercio internacional. [1]
Tel Michal permaneció deshabitado hasta el siglo X a. C., cuando se poblaron el montículo alto y las tres lomas. Los estratos XIV y XIII muestran viviendas típicas de la Edad del Hierro, además de una estructura de culto al aire libre amurallada de 10 m por 10 m en la loma noreste, una sala dedicada al culto en la oriental y dos estructuras rectangulares con bancos a lo largo de las paredes en la loma sureste. La sala de la loma oriental presentaba una base cuadrada de eolianita que puede haber servido como altar o mesa de ofrendas, mientras que cerca se recuperaron cuatro cálices y vasijas adicionales. Parece que las tres lomas sirvieron como salas de culto familiar, el bíblico bamot , lo que sugiere una población fenicia . Al este del montículo alto, los excavadores también encontraron dos pares de largos lagares de vino . El sitio fue abandonado una vez más en el siglo X y reasentado y abandonado una vez más durante el siglo VIII. [1] [5]
Tel Michal presenta seis estratos (XI-VI) del período persa , un testimonio de la importancia de la región tanto para el comercio fenicio como para el ejército persa . El estrato XI, que data de finales del siglo VI a. C. y principios del V, muestra que el sitio volvió a servir como estación de paso y puesto comercial. La cerámica de la época se caracteriza por motivos geométricos y florales del estilo griego oriental. En el borde norte del montículo alto, los excavadores descubrieron un fuerte, mientras que el resto del montículo presenta múltiples silos, hornos de cocina y pozos de ceniza. Esto sugeriría que el sitio albergaba una guarnición, probablemente encargada de proteger los almacenes de alimentos. Aunque cambiarían de carácter en fases posteriores, las estructuras en el borde norte del montículo continuarían sirviendo como sede militar y administrativa durante todo el período persa. [1]
Las casas del montículo sur del estrato X (primera mitad del siglo V a. C.) son la primera evidencia de un asentamiento permanente. Este asentamiento alcanzó su apogeo hacia finales de este siglo y el siguiente, cuando cubría un área de 1,5 a 2,5 acres. El sitio también muestra evidencia de planificación urbana ausente en fases anteriores. Un templo se encontraba en la colina norte, del cual se recuperaron docenas de figurillas votivas, mientras que otro se encontraba en la colina este. Las casas de la colina norte están bordeadas por un barrio industrial con varios hornos , mientras que dos prensas de vino se encontraban cerca. En la fase final del período persa, el montículo alto también muestra una división funcional, con su borde norte ocupado por un fuerte, el centro por viviendas y la parte sur casi vacía salvo por una serie de silos. [1]
La colina del norte también contenía un cementerio, una sección de la cual, cubriendo no más de una décima parte de su área estimada, arrojó 120 enterramientos. Se encontró que estos eran de tres tipos distintos, enterramientos en cista , tumbas de pozo y enterramientos infantiles en jarras de almacenamiento. También se recuperaron ofrendas funerarias, incluidos cuencos, fíbulas , brazaletes de bronce, herramientas de hierro y anillos de plata. Ze'ev Harzog notó el sorprendente parecido de este conjunto con hallazgos similares de Kamid el-Loz en el Líbano, también datados en el siglo IV a. C. [1]
El asentamiento de Tel Michal no fue destruido durante la conquista de la región por Alejandro Magno , lo que marcó el comienzo del período helenístico, aunque parece haber sido abandonado a finales del siglo IV a. C. El asentamiento se reanudó poco después, pero tenía un carácter completamente diferente. El alto montículo estaba dominado por una gran fortaleza, de 20 por 25 metros, con un patio central. Cerca, las excavaciones descubrieron varias casas y un horno. La colina del norte no fue repoblada, sino que albergó un gran lagar. La instalación contenía dos tinas de recolección, la mayor de las cuales tenía una capacidad de 7.000 litros, lo que sugiere un papel comunitario. La colina del noreste continuó cumpliendo una función de culto, albergando un patio que contenía un altar, mientras que la colina del este albergaba un silo circular. Un tesoro de 47 tetradracmas de plata encontrado cerca del silo contiene monedas de los reinados de Ptolomeo I a Ptolomeo III , que datan del estrato V hasta el siglo III a. C. El estrato IV, descubierto en el montículo alto, da testimonio de la presencia de habitantes durante el gobierno seléucida sobre la región (siglo II a. C.). [1] El control seléucida del sitio probablemente terminó con la conquista de Jaffa por parte de Juan Hircano (r. 134-104 a. C.) . [5]
Tel Michal también estuvo ocupado durante el período asmoneo . Un pequeño fuerte se alzaba en el centro del alto montículo, y un pequeño lagar de vino se alzaba a 500 metros al sur de él. Ambos produjeron monedas del reinado de Alejandro Janneo . Tel Michal probablemente era parte de la línea defensiva de fortificaciones establecidas por Janneo a lo largo del río Yarkon, descrita por Josefo . [1] [6] [7]
Una gran fortaleza, de 31 por 38 metros, se alzaba nuevamente en el sitio durante el período romano. Erigida sobre cimientos de eolianita gruesa, la superestructura estaba construida con piedras de eolianita labradas colocadas en cabeceras. La entrada a la fortaleza se encontraba en su lado norte, mientras que en el centro de su patio interior se alzaba una torre que pudo haber servido como faro por la noche. Las monedas recuperadas en el sitio provienen del reinado de los prefectos Marco Ambibulo , Valerio Grato , Poncio Pilato y el rey Agripa I , que datan de los años 10-50 d. C. La única fortaleza de su tipo encontrada a lo largo de la costa mediterránea de Israel, sirvió como base y fondeadero para el ejército romano. Sus restos son la característica más destacada de la actual Tel Michal. [1]
La fase final de la ocupación de Tel Michal, el estrato I, presenta una pequeña torre de vigilancia construida sobre el alto montículo. Fragmentos de cerámica de Khirbat al-Mafjar y yeso decorado con diseños geométricos datan de la época abasí . A finales del período romano, Tel Michal había sido eclipsada por la cercana ciudad de Apolonia, y se formó una brecha de 700 años entre la capa romana y la fase final del sitio, que data de los siglos VIII y IX d. C. Construida sobre una base de hormigón y bloques de piedra, la torre probablemente formaba parte de una red de alerta temprana contra los barcos enemigos mencionada por el geógrafo árabe Al-Muqaddasi . [1]
Tel Michal fue inspeccionado por primera vez por Jacob Ory, un inspector del Departamento de Antigüedades del Mandato Británico , en 1922. Ory notó que el área circundante aparece en los mapas de la Inspección de Palestina Occidental como "Khirbet Makmish". Sospechando que el sitio estaba conectado con la cercana Apolonia, Ory se basó en una inscripción bilingüe de Chipre que identificaba Apolo-Amyklos con Reshef-Mekal y propuso que el nombre antiguo del sitio había sido Amyklos-Mekal . [3] El sufijo "ish" fue agregado más tarde a Mekal , que luego fue distorsionado de Mekalish a Makmish . En 1959, el Comité de Nombres del Gobierno israelí lo nombró Tel Michal , aunque no se ha establecido ninguna conexión etimológica entre Mekal y el nombre hebreo Michal . [2] [3]
El sitio fue excavado nuevamente por Ory en 1940 y por RW Hamilton en 1944. Entre 1958 y 1960, el arqueólogo Nahman Avigad realizó una excavación de salvamento en la colina norte en nombre del Museo Eretz Israel y la Universidad Hebrea de Jerusalén . [3] Tel Michal fue excavado nuevamente durante cuatro temporadas de 1977 a 1980 bajo Ze'ev Herzog y James Muhly, como parte de un proyecto regional para explorar la cuenca occidental del río Yarkon. Además del Instituto de Arqueología de Tel Aviv, las instituciones participantes incluyeron la Universidad de Minnesota Duluth , la Universidad Brigham Young , la Universidad de Pensilvania , el Seminario Luterano de Wisconsin , la Universidad Hamline , la Universidad Central de Michigan y la Universidad Macquarie de North Ryde , Australia. [5] Zeev Herzog realizó otra excavación de rescate en el sitio en 1982 después de que los tractores descubrieron restos de estructuras enlucidas al este del montículo alto, revelando cuatro prensas de vino de la Edad de Hierro. [1]
El personal y los estudiantes se alojaron en tiendas de campaña en un recinto seguro a unos 4 km al norte de Tel Michal. Los trabajos de excavación continuaron desde las 6 de la mañana hasta las 2 de la tarde. La cerámica del día se clasificó por la tarde.
El agujero tenía una cuadrícula estándar de 10' x 10' y se excavó a una profundidad de alrededor de 7 metros. A unos 4 metros, la arena se convirtió en terraplén. Las excavaciones posteriores indicaron que había varios niveles de construcción, como se puede ver por los cambios de color en los estratos.
El agujero fue ampliado posteriormente hasta convertirse en una zanja utilizando una excavadora, lo que permitió comprobar al menos dos plataformas distintas de distintos períodos.
