George Edward Heath (30 de marzo de 1902 - 18 de noviembre de 1969) [1] fue un músico y líder de big band británico .
Heath dirigió la que se considera la big band más grande de Gran Bretaña de la posguerra, [2] grabando más de 100 álbumes, [3] que vendieron más de 20 millones de copias. [4] La banda más exitosa en Gran Bretaña durante la década de 1950, [5] siguió existiendo como una banda fantasma mucho después de la muerte de Heath, sobreviviendo así hasta el año 2000. [6] [7]
Después de tocar la trompa tenor a la edad de seis años, animado por su padre Bert, trompetista y líder de la Wandsworth Town Brass Band, Heath luego pasó al trombón. [8] [9] Ambos tocaron juntos a menudo en numerosas grabaciones de bandas de baile de las décadas de 1920 y 1930.
Para ganarse la vida para su familia en los años de la posguerra, él, su hermano Harold y otros tres músicos formaron una banda que tocaba para los viajeros en las afueras de la estación London Bridge antes de recorrer las calles de Londres hasta un lugar fuera del Queen's Hall. Lugar de jardines. Fue aquí donde comenzó la carrera profesional de Heath cuando lo vieron en la calle y le pidieron que tocara con la Jack Hylton Band [3] que tenía su residencia allí. No duró mucho al no tener la experiencia necesaria, pero le dio la ambición de seguir una carrera como músico profesional. [9] [10]
Su primer concierto real fue con una banda estadounidense de gira por Europa, la Southern Syncopated Orchestra , que tenía un compromiso en Viena, Austria y necesitaba un trombón. El baterista de esta banda, Benny Payton, le enseñó a Heath todo sobre el jazz y el swing. Heath tuvo que pagar su propio viaje de regreso de Austria cuando la banda se quedó sin dinero. [9] Heath escuchó a Bunny Berigan , Tommy Dorsey , Jimmy Dorsey y Paul Whiteman cuando realizaron una gira por Europa. [9]
Luego tocó con Metro-Gnomes, una pequeña banda liderada por la entonces esposa de Hylton, Ennis Parkes. A finales de la década de 1920, Heath se unió nuevamente a la banda teatral más grande de Hylton (estando también presente en varias grabaciones de "conciertos" de 12 pulgadas), permaneciendo hasta 1930. [9] Por esta época, también comenzó a tocar para varios otros orquestas de baile.
En 1928, se unió a la orquesta de Bert Ambrose en el May Fair Hotel de Londres y tocó allí hasta 1935, cuando pasó a la orquesta de Sydney Lipton en el Grosvenor House Hotel . [1] Ambrose, un estricto disciplinario, le enseñó a Heath cómo ser líder de banda. Fue durante esta época que Heath se convirtió en el trombón más destacado de Gran Bretaña , conocido por su tono perfecto. Siguió tocando en numerosas grabaciones como músico de estudio, aunque concentró sus esfuerzos en la banda Ambrose después de 1932.
En septiembre de 1939, el estallido de la Segunda Guerra Mundial provocó la disolución inmediata de la Sydney Lipton Band, que en ese momento estaba de gira por Escocia . Heath, su esposa Moira y sus hijos regresaron a Londres. A finales de 1939, Heath se unió a la banda del hotel The Dorchester de Maurice Winnick .
A finales de la década de 1930 y principios de la de 1940, Heath también tocó como acompañante en varias sesiones de Benny Carter .
En 1940, Heath se unió a la orquesta de Geraldo , [1] y realizó numerosos conciertos y transmisiones durante la guerra, viajando al Medio Oriente para tocar ante las Fuerzas Aliadas con base allí. A menudo se convirtió en uno de los "chicos" del grupo vocal de Geraldo, 'Tres chicos y una chica'.
En 1941, Geraldo pidió a los miembros de su banda que enviaran una canción favorita para incluirla en sus transmisiones. Heath había compuesto una canción "That Lovely Weekend", después de que su esposa le escribiera un poema en un raro fin de semana juntos entre sus viajes de guerra, y le puso música. Heath le sugirió "That Lovely Weekend" a Geraldo y fue orquestada, con Dorothy Carless en la voz, y fue un éxito inmediato en tiempos de guerra. Las regalías de esta canción y de otra composición, "Gonna Love That Guy", le permitieron a Heath formar su propia banda. [1]
Heath se inspiró en Glenn Miller y su Army Air Force Band, y habló extensamente con Miller sobre la formación de su propia banda cuando Miller realizó una gira por Gran Bretaña con la Orquesta de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos . Heath admiraba la inmaculada precisión del conjunto de Miller y confiaba en poder emular el gran éxito de Miller con su propia orquesta.
En 1944, Heath convenció a Douglas Lawrence, el organizador de música dance del Departamento de Variedades de la BBC, para que apoyara a una nueva banda con un contrato de radiodifusión. Lawrence se mostró escéptico porque Heath quería una banda mucho más grande y más orientada al jazz que la que nadie había visto antes en Gran Bretaña. [10] Esta banda siguió el modelo americano y contaba con cinco saxofones, cuatro trombones, cuatro trompetas, piano, guitarra, contrabajo y batería. La nueva Ted Heath Band, originalmente organizada como una "All Star Band" británica que tocaba sólo fechas de radio, se escuchó por primera vez en una transmisión de la BBC en 1944.
En 1945, la BBC decretó que sólo las bandas permanentes en gira podían aparecer en la radio. Así que Ted Heath and his Music se formó oficialmente el día D de 1944.
A finales de 1945, el director de orquesta estadounidense Toots (Tutti) Camarata [11] llegó al Reino Unido como director musical de la película London Town (1946), protagonizada por el comediante Sid Field . Esta película pretendía ser el primer intento de Gran Bretaña de emular las películas musicales estadounidenses de estudios como MGM y Camarata encargó a Heath que proporcionara su banda como núcleo de la orquesta de la película. [1] La película no fue un éxito.
Heath organizó una temporada en Winter Gardens en Blackpool en 1946, una gira por Escandinavia , quince días en el Casino de Londres con Lena Horne y respaldó a Ella Fitzgerald en el London Palladium .
Rápidamente siguió una gran popularidad y Heath's Band y sus músicos fueron ganadores habituales de las encuestas en Melody Maker y NME ( New Musical Express ), los principales periódicos musicales de Gran Bretaña. Posteriormente, se le pidió a Heath que actuara en dos presentaciones del Royal Command frente al rey Jorge VI en 1948 y 1949. [12]
En 1947, Heath convenció al empresario Val Parnell , tío del baterista estrella de la banda, Jack Parnell , para que le permitiera contratar el London Palladium para alternar los domingos para sus Sunday Night Swing Sessions. [1] La banda causó sensación y finalmente tocó 110 conciertos dominicales, finalizando en agosto de 1955, consolidando el atractivo popular de la banda desde finales de la década de 1940. Estos conciertos permitieron a la banda tocar mucho más en el lenguaje del jazz que en los salones de baile. Además de los conciertos del Palladium los domingos por la noche, la banda aparecía regularmente en el Hammersmith Palais y realizaba giras por el Reino Unido semanalmente.
En abril de 1956, Heath organizó su primera gira por Estados Unidos. [1] Este fue un acuerdo recíproco entre Heath y Stan Kenton , quienes realizarían una gira por Gran Bretaña al mismo tiempo que Heath realizaba una gira por los Estados Unidos. [13] La gira fue un importante acuerdo negociado con el Sindicato de Músicos Británicos y la Federación Estadounidense de Músicos , que rompió un estancamiento sindical de 20 años. [1] Heath fue contratado para realizar una gira que incluyó a Nat King Cole , June Christy y los Four Freshmen y que consistió en 43 conciertos en 30 ciudades (principalmente los estados del sur) en 31 días (7,000 millas) que culminaron con un concierto en el Carnegie Hall el 1 Mayo de 1956. [14] En esta actuación, el camión de instrumentos de la banda se retrasó por el mal tiempo. Los instrumentos finalmente llegaron minutos antes de que se levantara el telón. La banda no tuvo tiempo de calentar ni ensayar. Hubo tantas llamadas de bis en la presentación del Carnegie Hall que Nat King Cole (que estaba detrás del escenario, pero no en el cartel) tuvo que salir al escenario y pedir a la gente que se fuera.
Durante la gira, Nat King Cole fue atacado en el escenario de Birmingham, Alabama, por un grupo de segregacionistas blancos. Heath estaba tan consternado que casi canceló el resto de la gira, pero Cole lo convenció de continuar. Siguieron siendo amigos firmes hasta que Cole murió en 1965 y colaboraron musicalmente en muchas ocasiones. Más tarde, Heath volvió a realizar una gira exitosa por los Estados Unidos y también realizó una gira por Australia y Europa .
La década de 1950 fue el período más popular para Ted Heath and His Music durante el cual se realizó un importante repertorio de grabaciones. En 1958 se grabaron nueve álbumes. Se convirtió en un nombre muy conocido en todo el Reino Unido, Europa, Australasia y Estados Unidos. Ganó la encuesta New Musical Express a la mejor banda/orquesta cada año desde 1952 hasta 1961. [15] Se le pidió a Heath que actuara en una tercera actuación del Royal Command para el rey Jorge VI en 1951 y para Isabel II en 1954. [12]
Fue el tema de This Is Your Life en 1959 cuando Eamonn Andrews lo sorprendió en el BBC Television Theatre . Durante este período, Heath y su banda aparecieron en varias películas más (después de London Town ), incluida Dance Hall (1950); Es un mundo maravilloso (1956) y Jazz Boat (1960).
Heath utilizó los métodos de grabación estéreo Phase 4 de Decca a principios de la década de 1960. Continuó encargando una gran cantidad de partituras y arreglos originales y algunos de sus mayores éxitos en las listas estadounidenses se produjeron durante este tiempo. Actuó de forma continua y exitosa hasta que su salud se deterioró en 1964, sufriendo una trombosis cerebral en su cumpleaños número 62 y desplomándose en el escenario de Cardiff . A partir de entonces, la banda realizó menos giras, pero continuó grabando varios álbumes.
Además de Cole, Heath estableció estrechas relaciones personales y profesionales con Woody Herman , [10] Count Basie , [10] Marlene Dietrich , [10] Johnny Mathis [10] y Tony Bennett . [10] Trabajó con Sarah Vaughan , [16] Ella Fitzgerald [17] Lena Horne ; junio Christy ; Mel Tormé ; Los cuatro estudiantes de primer año ; Donna Hightower y otros. Los miembros de su banda incluían a Ronnie Scott , uno de los primeros miembros de la banda, el pianista Stan Tracey , los trompetistas Kenny Baker , Eddie Blair, Duncan Campbell , los saxofonistas Don Rendell y Tommy Whittle , los trombonistas Don Lusher y Wally Smith, los bateristas Jack Parnell y Ronnie Verrell. y el contrabajo Johnny Hawksworth . La incorporación de los cantantes Dickie Valentine , Lita Roza y Dennis Lotis en los años 50 le dio a la banda un atractivo más adolescente. Encargó partituras a los mejores arreglistas de la época con más de 800 arreglos originales como parte de la biblioteca de la banda. Los arreglistas incluyeron a Tadd Dameron , George Shearing , [18] Reg Owen, John Keating ; Kenny Graham; [19] [20] Ken Moule; Bob Farnon ; Woolf Phillips; [21] Ron Roullier; Bill Russo ; [22] Johnny Douglas ; [23] Ron Goodwin ; [24] y Ralph Dollimore.
Heath estuvo casado dos veces, primero en 1924 con Audrey Keymer, quien murió en 1932. Del matrimonio tuvieron dos hijos, Raymond y Robert. Su segundo matrimonio fue con Moira Tracey, una bailarina de ballet que apareció en una de las primeras transmisiones televisivas de John Logie Baird en la BBC y se convirtió en una prolífica letrista y compositora. Recibió un premio especial por sus servicios a la televisión, la 'Libertad de la ciudad de Londres' en reconocimiento a sus servicios como compositora y el 'Premio Insignia de Oro' de la Academia Británica de Compositores, Compositores y Autores. [25] Murió el 24 de enero de 2000 en Weybridge, Surrey, Inglaterra, Reino Unido. De este matrimonio nacieron cuatro hijos: Martin, Valerie, Nicholas y Timothy. [8] Dos de los hijos de Heath, Nick Heath [ cita necesaria ] y Tim Heath , continuaron la tradición musical y de entretenimiento en la familia al convertirse en exitosos gerentes de artistas, propietarios de compañías discográficas y editoriales musicales, y Nick Heath continúa su carrera en el negocio del entretenimiento como productor musical y propietario de Birdland Records. James Heath (nieto de Heath, hijo de Nick Heath) es director de cine y vídeos musicales. [ cita necesaria ]
Murió en 1969 a la edad de 67 años, [1] pero la banda se volvió a formar después de un tributo transmitido por Thames Television en 1976 [6] con la aprobación de la familia Heath, y continuó realizando conciertos. Inicialmente, algunas grabaciones de principios de la década de 1970 se grabaron bajo la dirección musical de Roland Shaw , Ralph Dollimore y Stan Reynolds , [6] pero a partir de entonces todas las grabaciones fueron supervisadas por el trombonista Don Lusher , quien dirigió la banda durante 25 años hasta el año 2000, con alumnos en su mayoría originales de Heath. . El concierto final en diciembre de 2000 se agotó en el Royal Festival Hall de Londres , al que asistieron la mayor parte del personal pasado y presente de Heath y la familia Heath. [3] La banda en esa actuación estaba compuesta casi en su totalidad por músicos que habían tocado bajo el liderazgo de Ted Heath. A lo largo de los años se han retransmitido numerosos homenajes por radio y televisión.
La banda se comparó favorablemente con las mejores grandes bandas de Estados Unidos en opinión de Count Basie [10] en su testimonio a Heath en el álbum del 21º aniversario de Heath, y es generalmente aceptada como la mejor banda de swing que jamás haya producido Gran Bretaña. [26]
Leeds College of Music en Leeds , Yorkshire, Reino Unido, tiene una amplia colección de grabaciones y recuerdos de Ted Heath disponibles para investigación.
La Guildhall School of Music and Drama de Londres ha creado, junto con la familia Heath, el "Premio Ted y Moira Heath" para músicos de jazz prometedores.