El edificio Madam CJ Walker , que alberga el Madam Walker Legacy Center , fue construido en 1927 en la ciudad de Indianápolis , en el estado estadounidense de Indiana , y como Madam CJ Walker Manufacturing Company , fue designado Monumento Histórico Nacional en 1991. El edificio Walker de cuatro pisos y usos múltiples recibió su nombre en honor a Madam CJ Walker , la empresaria afroamericana de productos de belleza y cuidado del cabello que fundó Madam CJ Walker Manufacturing Company, y fue diseñado por la firma de arquitectura de Indianápolis Rubush & Hunter . El edificio sirvió como sede mundial de la empresa de Walker, así como centro de entretenimiento, negocios y comercio a lo largo de Indiana Avenue para la comunidad afroamericana de la ciudad desde la década de 1920 hasta la de 1950. El histórico lugar de reunión y sede de eventos comunitarios y programas artísticos y culturales se salvó de la demolición en la década de 1970. El edificio restaurado, que incluye diseños africanos , egipcios y moriscos , es uno de los pocos edificios de estilo art déco africano que quedan en los Estados Unidos. El edificio Walker fue añadido al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1980. [2] [3]
Madam CJ (Sarah Breedlove) Walker (1867–1919), una empresaria afroamericana de productos de belleza y cuidado del cabello de principios de siglo, comenzó el desarrollo del edificio Walker y su teatro antes de su muerte en 1919; sin embargo, su hija, A'Lelia Walker , en colaboración con Freeman B. Ransom , el abogado de Madam CJ Walker Manufacturing Company , supervisó la finalización del proyecto. El edificio recibió su nombre en honor a Madam Walker y se abrió al público el 26 de diciembre de 1927, ocho años después de su muerte. [4] [5] El edificio de cuatro pisos y forma triangular en 617 Indiana Avenue fue diseñado por la firma de arquitectura de Indianápolis Rubush & Hunter y construido por W. Jungclaus Company. [3] [6] [7]
El edificio Walker está ubicado a lo largo de Indiana Avenue , un centro "de entretenimiento, negocios y orgullo" para la comunidad afroamericana de la ciudad desde la década de 1920 hasta la de 1950. [4] El edificio sirvió como sede mundial de Madam CJ Walker Manufacturing Company, "uno de los primeros y durante años el más exitoso imperio empresarial negro en los Estados Unidos". [5] En 1910, Madam Walker estableció la sede de su negocio de cuidado del cabello y belleza en Indianápolis , Indiana , donde su compañía empleó en un momento a unas 3000 trabajadoras en su fábrica en el lugar. El nuevo edificio multiusos de la compañía abrió en 1927. Además de albergar la sede de la compañía y las instalaciones de fabricación, el edificio Walker incluía una escuela/salón de belleza Walker, un salón de baile en el cuarto piso llamado Grand Casino, un auditorio/cine, una farmacia, el restaurante/cafetería Coffee Pot y varias oficinas profesionales. [3] [5]
La Walker Theater Company, una entidad separada de la Walker Manufacturing Company, alquiló el espacio del teatro a la empresa manufacturera y lo operó como escenario/cine hasta mediados de la década de 1930, cuando el teatro sufrió dificultades financieras y gerentes externos se hicieron cargo de su operación. Los espacios de actuación del edificio estaban entre los muchos lugares de jazz que bordean Indiana Avenue, pero el edificio Walker es el único que sigue en pie. [3] [5] Numerosos músicos han actuado en el teatro Walker, incluidos varios nativos de Indianápolis y músicos de jazz como Wes Montgomery , Freddie Hubbard y JJ Johnson , entre otros. El teatro también acogió actos de vodevil y proyecciones de películas . [4] [8] A mediados de la década de 1950, "el edificio y su vecindario circundante comenzaron a declinar gradualmente" [4] a medida que las familias afroamericanas de clase media comenzaron a mudarse a otras áreas de la ciudad. El teatro cerró brevemente en la década de 1960. [8]
"A finales de los años 1970, el edificio Walker estaba casi abandonado" [4] y se enfrentó a la demolición , quedando solo la Walker Manufacturing Company alojada en el edificio. [3] Un "grupo de ciudadanos de Indianápolis reconoció la rica historia de la estructura" y comenzó un proyecto para preservar el antiguo edificio. [4] Aunque no se conoce la fecha exacta, se cree que el teatro permaneció cerrado desde 1978 o 1979 hasta que se completó su restauración y reabrió en 1988. [8]
El Madam Walker Building Urban Life Center, una organización sin fines de lucro constituida en 1979, [3] "compró el edificio a la Walker Manufacturing Company y comenzó a planificar su restauración" [4] con la intención de restablecer la instalación como un centro cultural y fomentar la iniciativa económica. [9] El sitio fue incluido en el Registro de Sitios y Estructuras Históricas de Indiana y se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1980. [7] En 1982, los artículos de constitución de la organización se modificaron para reflejar su nuevo nombre, Madam Walker Urban Life Center. [ cita requerida ]
La primera fase de la restauración, que albergó oficinas y el Grand Casino Ballroom, se completó en 1983. Una campaña de capital de $2.5 millones recaudó fondos para restaurar el Teatro Walker con una capacidad actual de 935 asientos. La influencia de las formas de arte africanas en el concepto de diseño original de A'Lelia Walker es evidente en todo el teatro restaurado. [10] [11] El apoyo financiero para la restauración provino de Lilly Endowment y otros donantes. [4] En octubre de 1988, el Teatro Walker reabrió sus puertas en el edificio Walker completamente restaurado bajo la administración del Madam Walker Urban Life Center. [10] El Urban Life Center también colaboró en dos estructuras de oficinas a lo largo de Indiana Avenue: Walker Plaza, construida en 1989, [12] y 500 Place, que se completó en 1992. [13] El edificio fue designado como Monumento Histórico Nacional el 17 de julio de 1991. [2] En 1996, el Madam Walker Urban Life Center pasó a llamarse Madam Walker Theatre Center para reflejar mejor el propósito de la organización. [14]
La Universidad de Indiana y la Universidad de Indiana – Universidad Purdue de Indianápolis anunciaron a principios de 2018 su asociación con el Madam Walker Theatre Center para preservar y restaurar el edificio histórico. Cuando se completen las renovaciones planificadas en 2019, IU e IUPUI ofrecerán una nueva programación en el sitio para continuar con la "misión de educación, empoderamiento, entretenimiento y celebración de la diversidad cultural" del centro, [15] además de servir a la comunidad local y asegurar la viabilidad económica del sitio. Una subvención de más de $15,3 millones de Lilly Endowment proporcionará la financiación para la renovación del edificio y sus operaciones de transición. La instalación también pasará a llamarse Madam Walker Legacy Center. [16] [17]
Desde que el edificio Walker abrió en 1927, se ha utilizado como lugar de reunión y sede de eventos comunitarios y programas artísticos y culturales. [17] En 1987, el Madam Walker Theatre Center lanzó el programa Youth-in-Arts, que estaba dirigido a más de 150 jóvenes que tal vez no tuvieran los recursos para experimentar las artes fuera de su entorno escolar típico. El programa educativo del teatro fue rediseñado en 2007. [ cita requerida ] En años más recientes, la oferta de programas de la instalación ha sido más limitada debido al deterioro del edificio, el equipo envejecido y los constantes desafíos de liderazgo. [17]
La temporada anual de artes escénicas del Madam Walker Theatre Center comienza a principios de octubre y continúa hasta principios de mayo. Las presentaciones mensuales incluyen:
Los artistas presentados en muchos casos residen en el teatro durante dos o más días, lo que tiene como objetivo permitirles desarrollarse y participar en la residencia comunitaria, la educación y la programación de humanidades.
El centro también ofrece instalaciones para Freetown Village y Iibada Dance Company. Sirve como lugar de alquiler para que otras organizaciones artísticas, sociales, cívicas y empresariales organicen sus programas y actividades.
El teatro se utiliza para espectáculos, musicales, conciertos, conferencias, audiciones y ensayos, proyecciones de películas y vídeos, entregas ceremoniales de premios y otros eventos comunitarios.
La ornamentación del edificio se basa vagamente en motivos africanos, muchos de los cuales se mezclaron en una " ornamentación geométrica Art Decó más estándar". [18] Algunas fuentes describen al Teatro Walker como uno de los pocos edificios Art Decó africanos que quedan en los Estados Unidos. [18]
A'Lelia Walker encargó a la firma de arquitectura local Rubush & Hunter el diseño del edificio Walker de 48.000 pies cuadrados para honrar a su madre en 1927. La Wm. P. Jungclaus Company construyó el edificio en un terreno triangular en la intersección de North Street, West Street (Dr. Martin Luther King Boulevard) e Indiana Avenue en Indianápolis a un costo de $350.000. La Walker Company financió su construcción con primera y segunda hipotecas. El edificio de forma triangular incluía un teatro y un salón de baile además de las instalaciones de fabricación y oficinas de la Walker Company, una escuela/salón de belleza Walker, una farmacia, un restaurante/cafetería y espacios de alquiler de oficinas. [18] [19]
El edificio de cuatro pisos, de estilo Art Decó, está construido con hormigón armado, paredes revestidas de ladrillo amarillo, un techo de asfalto y una base de hormigón. El edificio de forma triangular tiene dos fachadas principales a lo largo de Indiana Avenue y West Street (Dr. Martin Luther King Blvd.). La fachada sur (Indiana Avenue) incluye escaparates y una entrada al Walker Theatre. La fachada de West Street incluye una entrada al escenario y salidas de emergencia. Otra entrada en la planta baja se encuentra en el punto del edificio de forma triangular en Indiana Avenue y West Street. Los detalles arquitectónicos de terracota rodean las aberturas a nivel del suelo en las dos fachadas principales. [3] [5] Los elementos decorativos del edificio contienen motivos africanos , moriscos y egipcios y líneas geométricas. [18]
Los niveles superiores de la fachada sur se dividen en doce tramos principales , mientras que los niveles superiores de la fachada este contienen nueve tramos principales. Pilastras con tapas de terracota e inserciones decorativas definen cada tramo. Los niveles del segundo y tercer piso incluyen ventanas de guillotina , pero las ventanas de guillotina del cuarto piso han sido reemplazadas por ventanas abatibles . Un parapeto se extiende a lo largo de diez tramos de la fachada sur con parapetos más pequeños en la fachada este y el punto central del edificio. La fachada trasera está construida con miembros estructurales de hormigón y ladrillo rojo. Es medio piso más alta que las otras fachadas para acomodar el equipo escénico del teatro. La marquesina y la taquilla del teatro también incluyen influencias decorativas moriscas. Una fachada de un tramo orientada al sureste, hacia el centro de Indianápolis, alguna vez sirvió como entrada a una farmacia y un restaurante/cafetería. [3]
La ornamentación interior incluye colores llamativos y motivos egipcios y moriscos con detalles Art Decó en las paredes y techos de estuco del edificio . El teatro, que es la sección más grande del edificio, tiene una capacidad actual de 935 asientos. El teatro incluye un gran escenario con un gran telón , lofts de órgano de tubos , un foso de orquesta, decoraciones elaboradas y asientos lujosos, además de un pequeño vestíbulo. Una mampara de madera y vidrio de plomo separa el área del vestíbulo del teatro. Los lofts del órgano de tubos también incluyen mamparas de husillos torneados. El escenario está flanqueado por dos esfinges de inspiración egipcia . Además, las paredes y el techo del escenario incluyen una variedad de diseños como máscaras africanas, escudos de guerreros, lanzas, animales y otros símbolos exóticos. La decoración del teatro también incluye adornos de latón . [3] [18] Las características adicionales del teatro incluyen sistemas profesionales de iluminación y sonido, camerinos, vestíbulo, servicios de taquilla, un bar lounge, servicios técnicos y de catering y plazas de aparcamiento. [ cita requerida ]
Además de un teatro, el edificio cuenta con otros espacios para eventos, como el Grand Casino Ballroom, el Walker Memorial Board Room y el A'Lelia Bundles Conference Center. El escenario y el salón de baile del cuarto piso han sido redecorados a lo largo de los años. [3]
El edificio Walker fue incluido en el Registro de Sitios y Estructuras Históricas de Indiana y se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1980. [7] Como empresa manufacturera Madam CJ Walker, fue designado Monumento Histórico Nacional en 1991. [2]
El histórico edificio Walker, que sigue siendo un punto de referencia a lo largo de Indiana Avenue, sirvió inicialmente como sede y fábrica de la Walker Company y como centro de empleo para mujeres negras. [3] También funcionó como un centro "de entretenimiento, negocios y orgullo" para la comunidad afroamericana de la ciudad desde la década de 1920 hasta la de 1950. [4] El edificio restaurado continúa sirviendo a la comunidad como un legado del éxito de Madam CJ Walker en la industria de la belleza y la cosmetología, así como su interés en promover las artes. [3] Ya no alberga a la Walker Manufacturing Company, pero el edificio continúa sirviendo como un centro cultural para la comunidad afroamericana. [4]
El edificio Walker es el único edificio arquitectónico existente de la otrora vibrante vida nocturna de Indiana Avenue. Desde su apertura en 1927, el edificio ha ofrecido espectáculos, programas educativos y un lugar de reunión para reuniones y celebraciones públicas y privadas. A partir de 2012, el edificio era uno de los únicos Monumentos Históricos Nacionales de la ciudad propiedad de afroamericanos y operado por ellos. [4] [20] Como homenaje a Madam CJ Walker, la homónima del edificio, la misión actual de la instalación es promover la justicia social , brindar educación cultural y empoderar a "la próxima generación de empresarios, dueños de negocios y líderes cívicos" y sirve como un "símbolo del orgullo afroamericano". [11]
El histórico Teatro Walker aparece mencionado en "Naptown Blues" del cantautor Leroy Carr y en el poema de Mari Evans , "I Am A Black Woman". [20]
