Indiana Avenue es un área histórica en el centro de la ciudad y es uno de los siete distritos culturales designados en Indianápolis, Indiana . Indiana Avenue fue, durante sus días de gloria, un centro cultural afroamericano de la zona. [2] El distrito histórico de Indiana Avenue dentro del área fue designado distrito histórico nacional de los Estados Unidos en 1987. [ cita necesaria ]
En 1870, 974 afroamericanos (un tercio de la población afroamericana de la ciudad) llamaban hogar a Indiana Avenue. Esto representó un cambio en la demografía racial, alejándose de la población pobre, en su mayoría de clase trabajadora, de inmigrantes irlandeses y alemanes que vivían alrededor de Indiana Avenue durante los primeros años de Indianápolis. [3] A medida que aumentaba la población afroamericana, los empresarios negros abrieron negocios en prácticamente todos los rincones. La Iglesia Bethel AME , la congregación afroamericana más antigua de Indianápolis, se organizó en 1836. [4] Se abrieron negocios de propiedad afroamericana en la avenida al menos en 1865, incluida una tienda de comestibles propiedad de Samuel G. Smothers y una "tienda ambulante". propiedad de William Franklin. [5] [6] The Indianapolis Leader , el primer periódico de propiedad negra en Indianápolis, atendía los intereses de la creciente población afroamericana y presentaba anuncios de empresas de Indiana Avenue. The Leader comenzó a publicarse en la década de 1870. [7]
La avenida continuó desarrollándose culturalmente, de forma muy similar al Renacimiento de Harlem . Debido a la naturaleza de la segregación y las leyes de Jim Crow , varias calles se desarrollaron de manera similar en otras ciudades, incluida Beale Street en Memphis y 12th y Vine en Kansas City según el libro Indiana Avenue: Black Entertainment Boulevard de C. Nickerson Bolden. Al igual que Indiana Avenue, estas calles se llamaban Black Entertainment Boulevards, o paradas a lo largo del Chitlin' Circuit, debido a la gran concentración de clubes, negocios y lugares de entretenimiento orientados a los negros.
Muchas figuras históricas destacadas tienen sus raíces en Indiana Avenue: Madam CJ Walker , grandes del jazz como Freddie Hubbard , Jimmy Coe , Noble Sissle , Erroll "Groundhog" Grandy y Wes Montgomery . [8] Mary Ellen Cable fue una de las educadoras afroamericanas más importantes de Indianápolis. Además de su trabajo como educadora, organizó y fue la primera presidenta del capítulo NAACP de Indiana. [9] [10]
La hija de Madam Walker ayudó a construir el Teatro Madam Walker, que se inauguró en la Avenida en 1927 y rápidamente se hizo conocido como la "Joya de la Corona de la Avenida". [ cita necesaria ]
A medida que las leyes de segregación comenzaron a cambiar a fines de la década de 1950, la clase media afroamericana comenzó a abandonar el otrora bullicioso corredor de Indiana Avenue en busca de mayores oportunidades en el noroeste del condado de Marion , instalándose en los municipios de Pike y Washington . En 1965, la difícil situación de la comunidad dejó el edificio Madam Walker cerrado al abandono, eliminando un ancla económica vital para el área. La Madam CJ Walker Manufacturing Company permaneció en el edificio en ruinas. A principios de la década de 1970, Indiana Avenue sufría una grave degradación urbana . [ cita necesaria ]
En la década de 1980, en lugar de que la ciudad intentara renovarse o regenerarse, gran parte del área fue demolida y reemplazada por edificios de oficinas o casas adosadas. En 1987, el área, que contiene once edificios históricos, fue declarada distrito histórico nacional de los Estados Unidos . [11] El distrito se desarrolló aproximadamente entre 1869 y 1935 e incluye ejemplos representativos de arquitectura de estilo italiano . [12] El edificio Madam Walker, uno de los edificios históricos, fue restaurado y reabierto al público en 1988 con un enfoque en las artes escénicas.
Gracias al apoyo financiero de la Comisión de Desarrollo Cultural de Indianápolis, formada por el alcalde Bart Peterson en 2002, las partes interesadas de la comunidad están planificando la regeneración del área. El 28 de marzo de 2007, se restauró el nombre de Indiana Avenue al norte de 10th Street y al sur de 16th Street, después de haber sido llamado Stadium Drive desde 1932. [13]
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