Indiana Avenue es una zona histórica en el centro de la ciudad y es uno de los siete distritos culturales designados en Indianápolis, Indiana . Indiana Avenue fue, durante sus días de gloria, un centro cultural afroamericano de la zona. [2] El Distrito Histórico de Indiana Avenue dentro del área fue designado distrito histórico nacional de los Estados Unidos en 1987. [3]
En 1870, 974 afroamericanos (un tercio de la población afroamericana de la ciudad) llamaban a Indiana Avenue su hogar. Esto representó un cambio en la demografía racial que se alejó de la población pobre, en su mayoría de clase trabajadora, de inmigrantes irlandeses y alemanes que vivían alrededor de Indiana Avenue durante los primeros años de Indianápolis. [4] A medida que la población afroamericana aumentó, los empresarios negros abrieron negocios prácticamente en cada esquina. Bethel AME Church , la congregación afroamericana más antigua de Indianápolis, se organizó en 1836. [5] Los negocios propiedad de afroamericanos abrieron en la Avenida al menos en 1865, incluida una tienda de comestibles propiedad de Samuel G. Smothers y una "tienda de vendedores ambulantes" propiedad de William Franklin. [6] [7] The Indianapolis Leader , el primer periódico propiedad de negros en Indianápolis, atendió los intereses de la creciente población afroamericana y presentó anuncios de negocios de Indiana Avenue. The Leader comenzó a publicarse en la década de 1870. [8]
La avenida continuó desarrollándose culturalmente, de la misma manera que el Renacimiento de Harlem . Debido a la naturaleza de la segregación y las leyes de Jim Crow , varias calles se desarrollaron de manera similar en otras ciudades, incluida Beale Street en Memphis y 12th and Vine en Kansas City según el libro Indiana Avenue: Black Entertainment Boulevard de C. Nickerson Bolden. Al igual que Indiana Avenue, estas calles se llamaban Black Entertainment Boulevards o paradas a lo largo del Chitlin' Circuit debido a la gran concentración de clubes, negocios y lugares de entretenimiento orientados a los negros.
Muchas figuras históricas prominentes tienen sus raíces en Indiana Avenue: Madam CJ Walker , grandes del jazz como Freddie Hubbard , Jimmy Coe , Noble Sissle , Erroll "Groundhog" Grandy y Wes Montgomery . [9] Mary Ellen Cable fue una de las educadoras afroamericanas más importantes de Indianápolis. Junto con su trabajo como educadora, organizó y sirvió como la primera presidenta del capítulo de Indiana de la NAACP . [10] [11]
La hija de Madam Walker ayudó a construir el Teatro Madam Walker, que abrió sus puertas en la Avenida en 1927 y rápidamente se hizo conocido como la "Joya de la Corona de la Avenida". [ cita requerida ]
A finales de los años 50, cuando las leyes de segregación empezaron a cambiar, la clase media afroamericana empezó a abandonar el otrora bullicioso corredor de la avenida Indiana en busca de mayores oportunidades en el noroeste del condado de Marion , estableciéndose en los municipios de Pike y Washington . En 1965, la difícil situación de la comunidad hizo que el edificio Madam Walker quedara cerrado y abandonado, lo que eliminó un pilar económico vital para la zona. La empresa manufacturera Madam CJ Walker permaneció en el edificio en mal estado. A principios de los años 70, la avenida Indiana sufría un grave deterioro urbano . [ cita requerida ]
En la década de 1980, en lugar de que la ciudad intentara renovarse o regenerarse, gran parte de la zona fue demolida y reemplazada por edificios de oficinas o casas adosadas. En 1987, la zona, que contiene once edificios históricos, fue declarada distrito histórico nacional de los Estados Unidos . [3] El distrito se desarrolló entre aproximadamente 1869 y 1935, e incluye ejemplos representativos de arquitectura de estilo italiano . [12] El edificio Madam Walker, uno de los edificios históricos, fue restaurado y reabierto al público en 1988 con un enfoque en las artes escénicas.
Gracias al apoyo financiero de la Comisión de Desarrollo Cultural de Indianápolis, formada por el alcalde Bart Peterson en 2002, los interesados de la comunidad están planificando la regeneración de la zona. El 28 de marzo de 2007, se restableció el nombre de Indiana Avenue al norte de la calle 10 y al sur de la calle 16, que desde 1932 se había llamado Stadium Drive. [13]
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