Stark Raving Theatre fue una compañía de teatro de Portland , Oregón, que funcionó entre 1988 y 2006. A diferencia de la mayoría de los demás teatros del país, se dedicaba al estreno de nuevas obras.
La compañía fue fundada por los dramaturgos Rod Harrel , Robin Suttles y EJ Westlake , quienes se conocieron trabajando para The New Rose Theatre. Preocupados por la falta de lugares para nuevas obras, los tres escritores decidieron crear un espacio donde los artistas pudieran experimentar con material existente y realizar talleres para nuevas obras. Inicialmente, Harrel era el director artístico, Suttles era el director técnico y Westlake era el director gerente. La junta directiva incluía artistas como Cathy J. Lewis, Joel Applegate y David Williams. El nombre "Stark Raving" derivó del plan original del teatro de ocupar un espacio en Stark Street; sin embargo, las primeras temporadas se llevaron a cabo en el sótano del Bullring Restaurant (con capacidad para menos de 50 personas) en Northwest 27th Street. Con una altura promedio de techo de solo 6 pies y 6 pulgadas, el espacio ciertamente presentó desafíos tanto para los diseñadores como para los actores .
El teatro abrió oficialmente sus puertas el 11 de marzo de 1989, con una proyección benéfica de la obra en video de Harrel, Jack , una versión de la historia de Jack el Destripador . "Como si fuera un drama jacobino ('Jack') parece existir principalmente por la emoción de los actos sucios". [1]
La primera producción teatral en la historia de SRT fue el semimusical de Westlake The Foofy, Open-Toed Shoe: a Not Necessarily Politically Correct, Lesbian, Feminist, Mystery Farce , con Allison Coe, Mackenzie Wren, Patty French y Holly Bennett. La obra se estrenó el 30 de marzo y Bob Hicks de The Oregonian comentó: " Westlake se divierte mezclando las convenciones tontas del drama detectivesco con la corrección política de la comunidad gay radical. Las cosas pueden terminar abruptamente, pero es un pequeño viaje ligeramente divertido". [2]
La segunda producción en la primavera/verano de 1989 fue la farsa judicial de Harrel , Trial By Error . Este fue el primer éxito de SRT con multitudes que llenaron el teatro y una extensión de una semana de la función original. Bob Sitton, de Willamette Week , escribió: "La prueba de que el teatro todavía puede ser divertido en una era de profesionalización se encuentra en Trial By Error, la parodia de Rod Harrel ... y es refrescante ver nuevas caras en el escenario junto con algunos actores más conocidos...". [3]
Stark Raving abrió su segunda temporada, con un programa completo de producciones, en octubre de 1989 con la producción de Harrel de The Adding Machine de Elmer Rice . Harrel estaba orgulloso de recibir el titular de la crítica: "Adding Machine no suma nada". Aunque duro con el programa, el crítico reconoció el intento de SRT de hacer algo diferente. "La historia de (Elmer) Rice parece ser un gran ejercicio de comedia social negra, pero poco humor se cuela en la producción del director Rod Harrel... Para que se le haga justicia, la obra necesita los talentos de una compañía más profesional. Pero las probabilidades de que un Storefront (Theatre), Portland Rep u Oregon Shakespeare Festival se arriesguen con un material tan financieramente riesgoso son -bueno, cercanas a cero... Lo que deja al pequeño Stark Raving Theatre que al menos se arriesgó honestamente". [4] La parodia del absurdo de Westlake From Here to Absurdity y la innovadora versión de Suttle de Titus Andronicus siguieron. El grupo se comprometió a pagar lo que pudiera en función de la escala de ingresos, y pidió entre 0 y 15 dólares en la entrada y entre 0 y 500 dólares o más a los suscriptores o colaboradores. Las lecturas teatrales comenzaron en septiembre de 1989 y se estaban enviando nuevas obras. Este enfoque se destacó en un artículo del boletín de la [Alianza Teatral del Área de Portland], TheatreSource. "Las obras que tratan temas inusuales, enfoques poco convencionales o perspectivas psicológicas únicas son bienvenidas, y se realizarán lecturas teatralizadas de ese tipo de obras nuevas durante la temporada". [5]
Los tres fundadores se separaron a principios de 1990 debido a diferencias artísticas, que giraban principalmente en torno a cuán político debía ser el trabajo del teatro. Suttles pasó a desempeñar un papel clave en Tygres Heart Shakespeare Company; Westlake permaneció como director gerente y contrató a Rich Burroughs como director artístico; Harrel siguió activo con SRT como actor mientras continuaba su trabajo en video.
El resto de la temporada presentó Cold Hands de Paul Bernstein , una obra vista a través de los ojos de un hombre sin hogar con esquizofrenia, con Rod Harrel y Michelle Maida, y Burning Conscience , una adaptación teatral de las cartas de Claude Eatherly , el piloto de Straight Flush, dirigida por Norm Johnson.
La temporada se anunció como una "aventura" para apoyar a un "notable grupo de toma de riesgos", y se utilizó una cita del Marqués de Sade : "Creemos que cada situación está a disposición del novelista... sólo los tontos se escandalizarán. La verdadera virtud nunca se asustó... por imágenes de vicio..." La temporada se inauguró con dos de Lehrstücke de Bertolt Brecht : Las medidas tomadas y La excepción y la regla . Ambas fueron dirigidas por Rich Burroughs con estudiantes interesados del Reed College , que actualmente estudiaban Brecht y teatro épico . Melissa Marsland dirigió The Walls de la absurdista argentina Griselda Gambaro, y Burroughs dirigió un experimento neohistoricista llamado El judío de Venecia , un estudio de las representaciones del Renacimiento inglés de personajes judíos.
Politizada por sus viajes a Nicaragua durante el régimen revolucionario , Westlake montó un homenaje al pueblo nicaragüense, Mothers of Heroes , con Harrel como White Guilt, Allison Coe como el confuso personaje autobiográfico Sam, y Brenna Sage como Hannah, la compañera de Sam, y muchos otros personajes. Burroughs reclutó a Dave Demke para dirigir The Butcher Papers de Dan Duling, el comienzo de la larga relación de SRT con Demke y Myra Donnelley. La temporada cerró con la puesta en escena de Burroughs de Woyzeck de Georg Büchner . Esta fue la primera vez que The Oregonian presentó el teatro en un artículo de "vista previa". [6]
Como teatro de pago por hora, el SRT rara vez ganaba suficiente dinero para pagar sus gastos. Los artistas recibían su salario según un sistema de reparto en el que un determinado porcentaje de la taquilla se dividía equitativamente entre ellos; rara vez ganaban más de 20 dólares por espectáculo y nunca más de 80. El Bullring también dependía de un porcentaje de la taquilla en concepto de alquiler y la dirección del restaurante se quedaba con frecuencia decepcionada con el goteo de dinero que entraba. El jefe de bomberos advirtió que se necesitaban mejoras importantes para mantener abierto el teatro, y el Bullring decidió desalojarlo. Westlake convenció a los propietarios del restaurante de que mantuvieran el teatro una temporada más y de que colaboraran con el coste de las mejoras del código de incendios.
Esta fue la temporada de Brave New Works de Stark Raving, que incluyó la obra unipersonal Mixed Blood de Aubrey Hampton , basada en el libro de Cantwell sobre la conspiración del SIDA , protagonizada por Steven Clark Pachosa. Con la ayuda de Hampton y Donnelly, Burroughs llevó la obra al off-off-Broadway . Burroughs renunció como director artístico, dejando a Westlake para que manejara el resto de la temporada antes de pasar la compañía a Demke y Donnelley. El resto de la temporada contó con la puesta en escena de The Conduct of Life de María Irene Fornés por parte de 100th Monkey Collective, la obra Angelmaker de Donnelley sobre la controvertida figura Ruth Barnett y la puesta en escena de A.E.: The Disappearance and Death of Amelia Earhart de Westlake por parte de Llew Rhoe , con Rod Harrel y Tammie Andreas, que más tarde ganó el Oregon Book Award . [7] [8] ese año. El SRT también fue sede del estreno de la obra de Steve Patterson Bombardment ese verano. La última actuación de la temporada fue la puesta en escena de Westlake de Mujercitas: la tragedia de Split Britches . Originalmente escrita para el trío de Lois Weaver , Peggy Shaw y Deb Margolin , Mujercitas superó los límites del espacio del SRT y desafió a su público habitual. Esta fue la última vez que Westlake y Harrel trabajaron juntos en el SRT (él diseñó el sonido). Al final de la temporada, se representó ante teatros llenos que estaban decepcionados por el anuncio de Donnelley de que el teatro cerraría si no podía encontrar un nuevo espacio para la próxima temporada.
En esa época, SRT se había ganado una reputación por su obra nueva, provocativa y atrevida . Cate Garrison, de Willamette Week, señaló: "Stark Raving Theatre no tiene miedo de explorar las dolorosas decisiones que la sociedad tiene que tomar con frecuencia" y "es un espacio de actuación muy individual que ofrece el tipo de teatro inventivo y económico que... te hará pensar un poco". Rebecca Morris, de The Oregonian, declaró: "Stark Raving Theatre... elige obras que otros teatros rara vez tocan". Bob Hicks había apodado a SRT como "Stark Raving Theatre pequeño y atrevido".
Westlake dejó SRT para ir a la escuela de posgrado y Donnelley y Demke trasladaron la compañía a un nuevo lugar (Back Door Stage) en Hawthorne Blvd. en el sureste de Portland.
Desde la quinta temporada (1992-1993) hasta la duodécima temporada (1999-2000), Donnelley y Demke dirigieron el teatro desde el Back Door Stage (en Hawthorne Blvd.) y luego hasta el espacio TheatreTheatre! en Belmont St. y también el antiguo espacio del New Rose Theatre en 904 SE Main en el centro de Portland. También lograron un nivel de financiación al que SRT no estaba acostumbrado anteriormente y pudieron expandir la visión original del teatro de producir nuevas obras.
El teatro pasó a manos de otros después de que Donnelley y Demke se fueran. Tras mudarse de nuevo al noroeste de Portland, el Stark Raving Theatre cerró abruptamente en 2006.
Premio del Libro de Oregón , 1992, La desaparición y muerte de Amelia Earhart por EJ Westlake ; Premio Drammy, 2001, Actriz: Darcy Lynn, "Money Shot"; Premio Drammy, 2003, Reparto, "ElectroPuss"