Claude Robert Eatherly (2 de octubre de 1918 - 1 de julio de 1978) fue un oficial de las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial . Pilotó el avión de reconocimiento meteorológico Straight Flush que apoyó el bombardeo atómico de Hiroshima.
Claude Eatherly nació en Van Alstyne , Texas, cincuenta millas al noreste de Dallas . Sus padres, James E. “Bud” Eatherly y Edna Bell George, eran ambos agricultores, y el propio Eatherly abandonó el North Texas State Teachers' College en Denton en su último año para unirse al Army Air Corps en diciembre de 1940. [1 ] Se graduó de la escuela de bombarderos y fue ascendido a segundo teniente en agosto de 1941.
Eatherly fue el piloto de Straight Flush , uno de los siete B-29 del 393d Bomb Squadron del 509th Composite Group que participaron en la misión de Hiroshima, que fue la culminación de diez meses de entrenamiento durante la Segunda Guerra Mundial . Partió de la isla de Tinian aproximadamente a las 01.37 horas de la mañana del 6 de agosto de 1945, poco más de una hora por delante del Enola Gay (que llevaba la bomba) y sobrevoló Hiroshima con la tarea de informar de las condiciones meteorológicas. [ cita necesaria ] Después de informar que el clima era bueno sobre el objetivo, Eatherly giró Escalera de color hacia casa y estaba a más de 300 millas (480 km) de la zona cero cuando la bomba explotó.
Eatherly quería desesperadamente permanecer en la fuerza aérea, pero, luego de ser reasignado a entrenamiento en meteorología, lo descubrieron haciendo trampa en los cursos y lo expulsaron con honores. Dejó la Fuerza Aérea en 1947 como mayor y trabajó en una compañía petrolera en Houston, Texas, donde se convirtió en gerente de ventas de una estación de gasolina Mobil . [ se necesita aclaración ] Consumido por la culpa, intentó suicidarse con drogas en un hotel de Nueva Orleans, pero sobrevivió y fue tratado en Waco, Texas, en un hospital psiquiátrico para soldados. Su condición mental se deterioró lentamente. [ cita necesaria ]
Jerome Klinkowitz, en Pacific Skies: American Flyers in World War II , escribe:
Poco después de dejar la Fuerza Aérea en 1947, Eatherly participó en los preparativos para una incursión en Cuba por parte de aventureros estadounidenses que esperaban derrocar al gobierno; aquí las responsabilidades del ex piloto meteorológico implicarían un vuelo de P-38 Lightning cargados de bombas obtenidos como excedente de guerra. El complot fue descubierto y Eatherly fue arrestado y procesado, cumpliendo condena en prisión por este delito.
Eatherly afirmó haberse horrorizado por su participación en el bombardeo de Hiroshima y desesperado ante la posibilidad de arrepentirse o ganarse el perdón por extinguir intencionalmente tantas vidas y causar tanto dolor. Intentó hablar con grupos pacifistas, envió parte de su sueldo a Hiroshima, escribió cartas de disculpa y es posible que una o dos veces haya intentado suicidarse. En un momento dado "se propuso intentar desacreditar el mito popular del héroe de guerra [mediante] la comisión de pequeños delitos de los que no obtuvo ningún beneficio: fue juzgado por varias falsificaciones y falsificó un cheque por una pequeña cantidad y contribuyó con el dinero a un fondo para los niños de Hiroshima. Asaltó bancos y irrumpió en oficinas de correos sin tomar nada." [2] [ página necesaria ] Fue condenado por falsificación en Nueva Orleans, Luisiana y cumplió una condena de un año entre 1954 y 1955 por el delito. También fue condenado por allanamiento de morada en el oeste de Texas. Luego se convirtió en vendedor de garaje y podría haber intentado suicidarse nuevamente con drogas. En 1959 evitó ser procesado por robo ingresando durante muchos meses en el Hospital de la Administración de Veteranos en Waco, Texas. [3] Algunos piensan que cometió actos antisociales debido a esquizofrenia o trastorno de ansiedad . [ cita necesaria ]
Fue en este hospital donde comenzó a mantener correspondencia con Günther Anders , un filósofo y pacifista alemán, quien se convirtió en su amigo en una batalla para promover la abolición de las armas nucleares. Eaterly escribió:
Aunque espero que en ningún sentido sea un fanático religioso o político, desde hace algún tiempo me siento convencido de que la crisis en la que todos estamos involucrados exige un reexamen exhaustivo de todo nuestro esquema de valores y lealtades. . En el pasado, a veces les ha sido posible a los hombres "seguir adelante" sin plantearse demasiadas preguntas inquisitivas sobre la forma en que están acostumbrados a pensar y actuar, pero ahora está razonablemente claro que nuestra época no es una de esas. Por el contrario, creo que nos acercamos rápidamente a una situación en la que nos veremos obligados a reexaminar nuestra voluntad de entregar la responsabilidad de nuestros pensamientos y acciones a alguna institución social como el partido político, el sindicato, la iglesia o el Estado. Ninguna de estas instituciones está adecuadamente equipada para ofrecer asesoramiento infalible sobre cuestiones morales y, por lo tanto, es necesario cuestionar su pretensión de ofrecer dicho asesoramiento. [2] [ página necesaria ]
William Bradford Huie , en The Hiroshima Pilot , puso en duda la historia de Eatherly, señalando que Eatherly continuó practicando para posibles futuras misiones de bombardeo nuclear en los años posteriores a la guerra. Él cree que los activistas pacifistas y antinucleares crearon o exageraron elementos de la historia de Eatherly con fines propagandísticos, y que Eatherly cooperó en esta creación de mitos por deseo de fama o atención. Parte de este escepticismo fue cuestionado en Dark Star por Ronnie Dugger . Ninguna otra persona involucrada en el bombardeo de Hiroshima expresó su culpabilidad como lo hizo Eatherly. El piloto de Enola Gay y comandante del 509º Grupo Compuesto, el coronel Paul Tibbets, dijo en su autobiografía "El vuelo del Enola Gay" que no podía entender por qué Eatherly se sentía tan culpable. Mientras que Eatherly comandaba el B-29 meteorológico que exploró Hiroshima aproximadamente una hora antes que el B-29 de Tibbet (que llevaba la bomba atómica "Little Boy"), "Buck" Eatherly ya había regresado a su base en la isla de Tinian en ese momento. la bomba fue lanzada. Para citar a Tibbets: "En realidad, el mayor Eatherly no participó en el ataque y no vio la explosión de la bomba que supuestamente lo había perseguido durante muchas noches de insomnio". [ cita necesaria ] Contrariamente a la opinión popular, uno de los miembros del equipo de Straight Flush de Eatherly ha sugerido que Eatherly estaba realmente molesto porque el ataque a Hiroshima no lo había hecho famoso, y estaba demasiado ansioso por jugar con los periodistas que vinieron a buscar la historia del "piloto angustiado".
Eatherly murió en 1978 en el Hospital de Veteranos de Houston, de cáncer. Dejó esposa, Ann, y dos hijas. [4]
Citas
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