Los Teofilántropos ("Amigos de Dios y del Hombre") fueron una secta deísta , formada en Francia durante la última parte de la Revolución Francesa .
Thomas Paine , junto con otros discípulos de Rousseau y Robespierre , creó una religión deísta , en la que se combinarían el deísmo de Rousseau y la virtud cívica de Robespierre ( rè de la vertu ). Jean-Baptiste Chemin escribió el Manuel des théopanthropophiles o, en español, el Manual de los teoantropófilos [Theophilantropes] , y Valentin Haüy ofreció su instituto para ciegos como lugar provisional de reunión. La sociedad no se propuso establecer una nueva religión, sino más bien una religión universal. El Manual afirma: "No proponemos al pueblo ni una nueva religión ni un nuevo culto. Nuestra religión es la religión universal. Podemos rastrear nuestro culto hasta las primeras edades del mundo". [1]
Cuando más tarde la Convención les entregó la pequeña iglesia de Santa Catalina, en París , la secta naciente ganó algunos seguidores y protectores; pero su progreso fue lento hasta que Louis Marie de La Révellière-Lépeaux , un miembro influyente del Directorio , tomó su causa.
Pero fue sólo después de la Revolución de 18 Fructidor , que dejó a La Révellière-Lépeaux dueño de la situación, que su simpatía fructificó en el apogeo del teofilantropismo. Mezclado de alguna manera con el culto decenario , se apoderó de algunas de las grandes iglesias de París, como Notre Dame de Paris , Saint-Jacques du Haut Pas, St-Médard, etc.; tomó parte destacada en todas las fiestas nacionales y de la metrópoli pasó a las provincias, principalmente al departamento de Yonne .
El movimiento, a pesar de la fuerte oposición de los católicos, fue ganando terreno poco a poco entre las masas [ cita requerida ] cuando el Directorio le puso fin abruptamente. Napoleón Bonaparte suprimió el movimiento.
El clero constitucional , en el concilio nacional de Notre Dame en 1797, protestó contra la nueva religión, y Henri Grégoire escribió en sus Annales de la Religion (VI, nº 5):
El Papa Pío VI, el 17 de mayo de 1800, puso un entredicho sobre las iglesias que habían sido utilizadas por los deístas, y el cardenal Consalvi , en el curso de las negociaciones del Concordato de 1801 , exigió que se pusiera fin rápidamente a su uso de las iglesias católicas.
En el transcurso del siglo XIX se produjeron intentos esporádicos de revivir el teofilantropismo. En 1829, Henri Carle fundó "L'alliance religieuse universelle" [2] , cuyo órgano era La libre conscience , pero tanto la sociedad como la publicación desaparecieron durante la guerra franco-prusiana . En 1882, Décembre y Vallières, a través de La fraternité universelle y muchas publicaciones similares, intentaron directamente reorganizar la secta, pero el intento fracasó y, en 1890, Décembre confesó la imposibilidad de despertar el interés público. El voluminoso libro de Camerlynck, "Théisme", publicado en París en 1900, tenía un objetivo similar y corrió una suerte similar.
El teofilantropismo fue descrito en el Manuel du théophilanthropie , del que se hicieron nuevas ediciones a medida que avanzaba la obra. El órgano de gobierno estaba formado por dos comités, uno llamado "comité de direction morale", encargado de lo espiritual, y el otro llamado "comité des administrateurs", encargado de las temporalidades .
No se impuso ningún credo dogmático a los seguidores de la nueva religión, pues los dos principios fundamentales, a saber, la existencia de Dios y la inmortalidad del alma , eran creencias puramente sentimentales ( croyances de sentiment ) consideradas necesarias para la preservación de la sociedad y el bienestar de los individuos. La enseñanza moral, considerada la característica principal del movimiento, se situaba en una posición intermedia entre la severidad del estoicismo y la laxitud del epicureísmo . Su principio básico era el bien: el bien es todo lo que tiende a preservar y perfeccionar al hombre; el mal es todo lo que tiende a destruirlo o perjudicarlo. Es a la luz de ese axioma y no de la norma cristiana -a pesar de la fraseología- que debemos considerar los mandamientos relativos a la adoración de Dios, el amor al prójimo, las virtudes domésticas y el patriotismo.
El culto teofilántropo era al principio muy sencillo y destinado principalmente al hogar: consistía en una breve invocación a Dios por la mañana y una especie de examen de conciencia al final del día. Un altar sencillo sobre el que se colocaban algunas flores y frutas, unas cuantas inscripciones pegadas a las paredes, una plataforma para los lectores o los oradores, eran los únicos muebles permitidos. Los fundadores estaban particularmente interesados en que se respetara estrictamente esta sencillez. Sin embargo, el progreso de la secta condujo gradualmente a un ceremonial más elaborado. Hay una gran diferencia entre las primeras reuniones en las que el ministro o padre de familia presidía la oración o imitaba el bautismo cristiano , la primera comunión , los matrimonios o los funerales , y el magnífico despliegue de las llamadas fiestas nacionales. Incluso había una misa teofilántropa, que la Enciclopedia Católica de 1913 describe como "más cercana a un servicio calvinista que a la liturgia católica". [3]
Entre los himnos adoptados por la secta, algunos de ellos tomados de los escritos de J. B. Rousseau, Madame Deshoulières o incluso de Racine , respiran un espíritu noble, pero, junto a ellos, hay elucubraciones grandilocuentes como el "Himno de la fundación de la ré" y el "Himno a la soberanía del pueblo". La misma extraña combinación se encuentra en las fiestas en las que se honra por igual a Sócrates , Jean-Jacques Rousseau y San Vicente de Paúl , y en el sermón en el que las arengas políticas intercalan exhortaciones morales. En la oración fúnebre de George Washington, que dirigió Dubroca , el orador, bajo la apariencia del héroe americano, atendió al ascendente Napoleón Bonaparte .
La primera idea de la secta pertenece en realidad a David Williams , un ministro galés que ejerció una considerable influencia en París durante la Revolución. Chemin consultó a los calvinistas antes de lanzar su Manuel .
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Sollier, Joseph Francis (1913). "Teofilántropos". En Herbermann, Charles (ed.). Enciclopedia Católica . Vol. 14. Nueva York: Robert Appleton Company.