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El examen de conciencia es una revisión de los pensamientos, palabras, acciones y omisiones pasadas de uno con el fin de determinar su conformidad o desviación de la ley moral. Entre los cristianos, esta es generalmente una revisión privada; En ocasiones, los intelectuales seculares han publicado autocríticas para el consumo público. En la Iglesia católica , se anima a los penitentes que desean recibir el sacramento de la penitencia a hacer un examen de conciencia utilizando como guía los Diez Mandamientos , o las Bienaventuranzas , o las virtudes y vicios . Una doctrina similar se enseña en las iglesias luteranas , donde a los penitentes que desean recibir la Santa Absolución también se les pide que utilicen los Diez Mandamientos como guía. El proceso es muy similar a la práctica islámica de Muhasaba o autorreflexión.
"La excelencia de esta práctica y su fecundidad para la virtud cristiana", predicó el Papa Pío X , "están claramente establecidas por las enseñanzas de los grandes maestros de la vida espiritual". [1] San Ignacio de Loyola consideraba el examen de conciencia como el ejercicio espiritual más importante. [ cita necesaria ] En sus Ejercicios Espirituales presenta diferentes formas del mismo en el examen particular y general (24-43). Del examen general escribe; "El primer punto es dar gracias a Dios nuestro Señor por los favores recibidos" (43). Este punto se ha convertido en una parte muy desarrollada de la espiritualidad ignaciana en los tiempos modernos, y ha dado lugar a muchas más prácticas positivas, generalmente llamadas examen de conciencia . En "exámenes" dos veces al día uno podría revisar las formas en que Dios ha estado presente a través de uno para los demás y para uno mismo a través de los demás, y cómo uno ha respondido, y continuar con su día con gratitud, más consciente de la presencia de Dios en la vida de uno. [2] [3] [4]
En general, existe una distinción entre el examen particular , que tiene como objetivo cambiar un rasgo o defecto particular en la conducta de uno, el examen de conciencia , que es una reflexión más matizada, y el examen de conciencia general utilizado antes del sacramento de la penitencia. .” Este último método se llama examen de conciencia porque es una revisión de las propias acciones desde un punto de vista moral, reflexionando sobre la propia responsabilidad y mirando los propios pecados y debilidades en preparación para el arrepentimiento, en contraste con el examen de conciencia que no se centra sobre la moralidad incluso si los pecados emergerán durante el repaso del día. [5] [6]
El apóstol San Pablo ordenó que los fieles realizaran el examen de conciencia cada vez que recibían la Sagrada Comunión : "Pero examínese cada uno a sí mismo, y coma así de ese pan y beba de esa copa. Porque el que come y bebe indignamente, come y bebe condenación para sí mismo... Porque si nos juzguáramos a nosotros mismos, no seríamos juzgados". (1 Corintios 11:28–31, RV ). Y, como los primeros cristianos recibían la Sagrada Comunión con mucha frecuencia, el examen de conciencia se convirtió en un ejercicio familiar de su vida espiritual. En muchos casos, esto se convirtió en una práctica diaria de la vida de los primeros miembros del clero y de aquellos que vivían una vida monástica, como el ermitaño San Antonio , de quien se decía que examinaba su conciencia todas las noches, mientras que San Basilio de Cesarea , San Agustín de Hipona , San Bernardo de Claraval y los fundadores de órdenes religiosas generalmente hacían del examen de conciencia un ejercicio diario regular de sus seguidores. Se animó a los miembros laicos de las congregaciones a adoptar la práctica como medida saludable para avanzar en la virtud. [7] San Bernardo había enseñado: "Como investigador de la integridad de tu propia conducta, somete tu vida a un examen diario. Considera cuidadosamente qué progresos has hecho o qué terreno has perdido. Esfuérzate por conocerte a ti mismo. Lugar todas tus faltas ante tus ojos. Ponte cara a cara contigo mismo, como si fueras otra persona, y luego llora por tus faltas. [8]
San Ignacio de Loyola describió un método de examen devocional de cinco puntos en su obra de 1524 Ejercicios espirituales . En el primer punto los seguidores agradecen a Dios por los beneficios recibidos; en el segundo, piden gracia para conocer y corregir sus faltas; en el tercero, pasan revista a las sucesivas horas del día, observando qué faltas han cometido en obra, palabra, pensamiento u omisión; en el cuarto piden perdón a Dios; en el quinto, consideran la enmienda. [7]
El examen devocional de conciencia es distinto del requerido como preparación próxima para el Sacramento de la Reconciliación , cuyo objetivo específico es identificar todos los pecados que requieren arrepentimiento. En el examen de confesión podrían utilizarse varios métodos más elaborados, utilizando los Diez Mandamientos de Dios, los Mandamientos de la Iglesia, los Siete Pecados Capitales, los deberes del propio estado de vida, las nueve maneras de participar en el pecado de los demás. [7]
Entre los intelectuales laicos, particularmente los marxistas , se utiliza el término autocrítica , tomado del francés. Esto se aplica particularmente a un "intento metodológico público de alejarse de sí mismos a través de un proceso de autoobjetivación", y fue popular en Francia después de la Guerra de Argelia . [9] El cuestionamiento de Edgar Morin sobre sus propios motivos como defensor de Argelia popularizó el término; Otros ejemplos bien conocidos incluyen la disección anónima de Jawaharlal Nehru de su propia personalidad e impulso en Modern Review .
Una o más de las oraciones anteriores incorporan texto de una publicación que ahora es de dominio público : Coppens, Charles (1909). "Examen de Conciencia". En Herbermann, Charles (ed.). Enciclopedia católica . vol. 5. Nueva York: Robert Appleton Company.