En la mitología griega , el Taraxipo (plural: taraxippoi , «perturbador de caballos», en latín equorum conturbator [1] ) era una presencia, identificada de diversas formas como un fantasma o un sitio peligroso, a la que se culpaba de asustar a los caballos en los hipódromos de toda Grecia. [2] Algunos taraxippoi estaban asociados con los cultos a los héroes griegos o con Poseidón en su aspecto como dios de los caballos ( griego antiguo : Ποσειδῶν ῐ̔́πποs ) que provocó la muerte de Hipólito . [3] Pausanias , la fuente antigua que ofrece el mayor número de explicaciones, lo considera un epíteto en lugar de una entidad única. [4]
El más famoso [5] de los taraxippos fue el Taraxippos Olympios en Olimpia . Pausanias describe el sitio:
El hipódromo de Olimpia tiene un lado más largo que el otro, y en el lado más largo, que es una plataforma, se encuentra, en el paso a través de la plataforma, Taraxippos, el terror de los caballos. Tiene la forma de un altar redondo y allí los caballos son presa de un miedo fuerte y repentino sin razón aparente, y del miedo surge una perturbación. Los carros generalmente chocan y los aurigas resultan heridos. Por lo tanto, los conductores ofrecen sacrificios y rezan a Taraxippos para que sea propicio para ellos. [6]
Las carreras de caballos y carros formaban parte de los juegos funerarios de la era homérica . El uso de la tumba de un héroe o de un altar como punto de giro de una pista de carreras tiene su origen en los rituales para los muertos. [7] En la Ilíada , Aquiles mata a Héctor en venganza por la muerte de su amigo Patroclo , y luego conduce su carro alrededor de la pira funeraria tres veces, arrastrando el cuerpo del príncipe troyano. Este cerco mágico puede haber sido originalmente una propiciación vinculante de los muertos, para asegurar su exitoso paso a la otra vida y evitar que regresaran. [8]
El caballo había sido establecido como un animal funerario en la era arcaica . El arte conmemorativo en Grecia, la civilización etrusca y la antigua Roma a menudo representa una escena de carro o al difunto montando a caballo hacia la otra vida. [9] El diseño de los postes de giro (metae) en un hipódromo romano se derivó de los monumentos funerarios etruscos, y la curva más alejada del Circo Máximo bordeaba un altar subterráneo utilizado para el festival Consualia en el que se honraba al "Neptuno ecuestre" (el equivalente romano de Poseidón Hippos, Ποσειδῶν ῐ̔́πποs ). [10] La curva de una pista de carreras es el lugar más probable de un accidente, por lo que los peligros naturales de una curva cerrada combinados con el aura sacra de una tumba u otro sitio religioso llevaron a la creencia en una presencia sobrenatural. [11] Los caballos de carreras solían estar adornados con amuletos o talismanes de buena suerte para protegerse de la malevolencia. [12]
Algunos decían que la fuente del terror en Olimpia era el fantasma de Enómao , que dañaba a los corredores de carros como había dañado a los pretendientes de Hipodamía . Otros dicen que era una tumba de Mirtilo , que causó la muerte de Enómao. [13] Otros decían que era la tumba de un gigante nacido en la Tierra , Isqueno. [14]
En los Juegos Ístmicos , el Taraxippos Isthmios era el fantasma de Glauco de Pontiae, que fue destrozado por sus propios caballos. [15] El Taraxippos Nemeios hizo que los caballos entraran en pánico durante los Juegos de Nemea : "En Nemea de los argivos no hubo ningún héroe que dañara a los caballos, pero sobre el punto de inflexión de los carros se alzaba una roca, de color rojo, y el destello que desprendía aterrorizaba a los caballos, como si hubiera sido fuego". [16]
El dramaturgo cómico Aristófanes hace una broma en Los caballeros llamando a Cleón Taraxippostratus , "Perturbador de las tropas a caballo". [17]