Drums Along the Mohawk es una película dramática histórica estadounidense de 1939 basada en una novela homónima de 1936 del autor estadounidense Walter D. Edmonds . La película está protagonizada por Henry Fonda y Claudette Colbert , fue producida por Darryl F. Zanuck y dirigida por John Ford .
Fonda y Colbert interpretan a una pareja que se establece en la frontera de Nueva York durante la Guerra de la Independencia de Estados Unidos y defiende su granja de los ataques de los leales y los nativos americanos antes de que termine el conflicto y se restablezca la paz.
Edmonds basó la novela en una serie de personajes históricos que vivieron en el valle. La película, el primer largometraje en Technicolor de Ford , tuvo una buena acogida. Se convirtió en un gran éxito de taquilla y fue nominada a un premio Oscar .
Lana Borst, la hija mayor de una rica familia colonial, se casa con Gilbert Martin. Juntos, abandonan la lujosa casa de su familia para embarcarse en una vida fronteriza en la pequeña granja de Gil en Deerfield , situada en el valle Mohawk del centro de Nueva York . En julio de 1776, después de que estallara la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , los colonos del valle formaron una milicia en previsión del conflicto y Gil se alista en ella.
Mientras Gil y sus vecinos están despejando la tierra para la agricultura, Blue Back, un amable hombre oneida , llega para advertirles que un grupo de asalto de los senecas liderado por un leal llamado Caldwell está en el valle. Los colonos abandonan sus granjas y se refugian en el cercano Fuerte Schuyler. Lana, que está embarazada, sufre un aborto espontáneo durante el frenético viaje al fuerte. La granja de Martin es destruida por el grupo de asalto. Sin hogar y con el invierno acercándose, los Martin aceptan trabajar en la granja de una viuda adinerada, la Sra. McKlennar.
Durante un interludio pacífico, la señora McKlennar y los Martin prosperan. Luego, llega la noticia de que una gran fuerza de tropas leales y nativos americanos se acerca al valle. La milicia se dirige hacia el oeste para interceptar a los atacantes, pero su aproximación es inoportuna y son emboscados. Aunque la fuerza enemiga finalmente es derrotada en Oriskany , más de la mitad de los milicianos mueren. Gil regresa a casa, herido y delirante, pero se recupera lentamente. Lana está nuevamente embarazada y da a luz a un hijo.
Más tarde, los leales y los nativos americanos organizan un gran ataque para tomar el valle, y los colonos vuelven a refugiarse en el fuerte. La señora McKlennar resulta mortalmente herida y se quedan sin municiones. Gil hace una heroica carrera a través de las líneas enemigas para conseguir ayuda del cercano Fuerte Dayton . Los refuerzos llegan justo a tiempo para hacer retroceder a los atacantes, que están a punto de abrumar al fuerte. La milicia persigue, acosa y derrota al enemigo, dispersándolos en el desierto. El asentamiento del valle Mohawk se salva. Poco después, un regimiento llega al fuerte para anunciar que Lord Cornwallis se ha rendido a George Washington en el asedio de Yorktown y que la guerra ha terminado. Los colonos esperan con ansias su futuro en los nuevos Estados Unidos independientes .
Partes de la película se filmaron en Utah, específicamente en Duck Creek , Strawberry Valley, Mirror Lake , Navajo Lake , Sidney Valley y Cedar Breaks National Monument . [3] : 287
Drums Along the Mohawk está basada vagamente en hechos históricos. Una característica central de la trama es la Batalla de Oriskany, un enfrentamiento crucial de la campaña de Saratoga durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, en la que una fuerza británica avanzó hacia el sur desde Canadá en un intento de ocupar el Valle del Hudson y aislar Connecticut, Rhode Island, New Hampshire y Massachusetts del resto de las Trece Colonias. [4] Una segunda fuerza, más pequeña, llamada la Expedición St. Leger , viajó por el río San Lorenzo, cruzó el lago Ontario y marchó a través del Valle Mohawk en dirección oeste, y sitió Fort Schuyler, ahora más conocido por su nombre original de antes de la guerra, Fort Stanwix . [5] [6]
El valle Mohawk del norte del estado de Nueva York había sido la patria tradicional de las Seis Naciones Iroquesas , una poderosa fuerza política y militar en la región antes de la Revolución Americana. Cada vez más colonos blancos entraron en la zona, con un contingente más al oeste de origen principalmente alemán palatino , que había sido bien recibido por los mohawks residentes allí.
Sin embargo, la Confederación Iroquesa más grande (de la que formaban parte los mohawks) estaba bastante preocupada por la creciente presencia y el creciente número de colonos blancos en su patria. Dependiente de la civilización blanca para los bienes comerciales y las oportunidades económicas, al principio estaba ansiosa por tratar de mantenerse neutral en el conflicto entre los colonos estadounidenses y la Corona británica; esto resultó imposible por varias razones, y la mayor parte de las naciones iroquesas eligieron bando en el conflicto. Los seneca y los mohawk , liderados por Joseph Brant , se pusieron del lado de los británicos, motivados por sus tradicionales buenas relaciones con Gran Bretaña y Sir William Johnson , y la promesa de Gran Bretaña de seguir trabajando para reducir el asentamiento estadounidense en su patria. Otros, en particular los oneida, se pusieron del lado de los estadounidenses y participaron en este conflicto en el lado rebelde durante toda la guerra. [7]
Antes de la llegada de la expedición de St. Leger, el conflicto en la región se daba principalmente entre la población local que deseaba permanecer leal a la Corona y aquellos que deseaban separarse del dominio británico. Las unidades leales reclutadas localmente también participaron en los combates en la región. Las tropas del Regimiento Real del Rey de Nueva York (también conocido como los Verdes Reales de Johnson) y los Rangers de Butler participaron en la campaña y lucharon en la Batalla de Oriskany del lado de la Corona con los guerreros mohawk y seneca. [5] [6]
Contrariamente a su representación en la película, Fort Schuyler estaba situado lejos de cualquier asentamiento civil en el sitio de un importante paso de este a oeste a través del valle Mohawk. El fuerte fue asediado por soldados británicos, leales y hessianos ayudados por guerreros seneca y mohawk, y fue defendido por soldados del Ejército Continental del 3.er Regimiento de Nueva York y tropas de Massachusetts, no milicianos. [8] La milicia del condado de Tryon , bajo el mando del general Nicholas Herkimer , ayudada por los iroqueses oneida, intentó ayudar en la defensa del fuerte, pero fueron emboscados en su camino hacia allí por una fuerza predominantemente mohawk, seneca y leal en Oriskany, a seis millas al este del fuerte. [9]
Algunas fuentes afirman que los ataques a los asentamientos en el valle Mohawk carecían de una base histórica y se incluyeron en la película porque Ford se sintió obligado a perpetuar la mitología. [10] Otros sostienen que se llevaron a cabo innumerables incursiones a lo largo de la guerra, a menudo por parte de nativos americanos hostiles aliados con leales de Nueva York, como los Rangers de Butler y el Regimiento Real del Rey de Nueva York. Entre estos se encontraban la Masacre del Valle Cherry , la Batalla de Cobleskill , la incursión en el Lago Ballston y otros. Tales ataques fueron una de las motivaciones para la posterior Expedición Sullivan y la Batalla de Newtown , ya que las fuerzas continentales intentaron poner fin a esta amenaza. [11] [5] [12] Muchos de los leales que se habían visto obligados a huir a Canadá desde el valle debido a la guerra creían que los ataques a sus antiguos vecinos en Nueva York podrían dar lugar a que el Valle Mohawk siguiera siendo territorio de la Corona como parte de Canadá. [13] Este aspecto de la guerra ha sido abordado, entre otros, por los escritos de Gavin K. Watt, un historiador canadiense de ascendencia lealista. [ cita requerida ]
La película incluye solo a los leales y a los nativos americanos como antagonistas; los británicos rara vez son mencionados o vistos. Si bien los leales y las tribus nativas americanas locales fueron un factor en la campaña real del valle Mohawk, [14] su papel fue menor en comparación con el del ejército británico . Ford decidió minimizar el papel británico en la película debido a la situación política mundial en 1939: "Sabía que se avecinaba una guerra con Alemania y tenía poco deseo de mostrar a los británicos como villanos cuando luchaban por sus vidas contra los nazis ". [15]
En la película se muestra correctamente que las fuerzas estadounidenses de la Guerra de la Independencia eran étnica y lingüísticamente diversas. Entre los colonos del valle Mohawk había muchos palatinos de habla alemana, como Nicholas Herkimer , y muchos holandeses, entre ellos el comandante de Fort Schuyler, Peter Gansevoort del 3.º Regimiento de Nueva York. [16] [6]
Una tendencia popular en Hollywood en ese momento eran los estrenos en locaciones, en los que las comunidades podían solicitar que se les diera el estatus de estreno mundial en función de la ubicación geográfica de las películas. 40 municipios solicitaron y 5 fueron premiados, dada su ubicación geográfica dentro del Valle Mohawk . El primero fue otorgado a Gloversville, Nueva York , donde se proyectó en el Glove Theatre , el lugar insignia y la sede de Schine Enterprise, citando su ubicación geográfica de Fort Johnson y Sacandaga. [17] Otras ubicaciones incluyeron Albany, Nueva York , en el Palace Theatre (Albany, Nueva York) donde el gobernador de Nueva York, Herbert H. Lehman , y el alcalde John Boyd Thacher II estuvieron presentes con descendientes de Colonial Albany; [18] Utica, Nueva York , en el Olympic Theatre; [19] y Amsterdam, Nueva York , en el Rialto Theatre, también operado por Schine Enterprise. Antes de la proyección, se llevó a cabo un desfile callejero que incluyó varias tribus nativas americanas, The Liberty Boys y descendientes de Douw Fonda . [20]
Frank S. Nugent reseñó la película para The New York Times del 4 de noviembre de 1939 y elogió la película por su fidelidad al libro y sus actuaciones equilibradas. [21]
La película fue nominada al premio Oscar a la Mejor Actriz de Reparto (Edna May Oliver). [22]
Drums Along the Mohawk fue restaurada por el Archivo de Cine de la Academia , en conjunto con The Film Foundation , en 2007. [23]
Edmonds escribió una novela que combinaba una investigación ardua sobre la dinámica de una crisis social con una forma que abría esa investigación a un público masivo. Ford hizo de esa novela una película que retrata dos fuerzas que deben entrar en conflicto porque su naturaleza lo exige y que sostiene que el triunfo de la causa estadounidense borra todas las divisiones, ya sean de raza, clase o sexo.
