La Batalla de Oriskany ( / ɔːr ˈ ɪ s k ə n iː / o / ə ˈ r ɪ s k ə n iː / ) fue un compromiso importante de la campaña de Saratoga de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y una de las batallas más sangrientas del siglo XIX. Conflicto entre las fuerzas patriotas y las leales a Gran Bretaña . El 6 de agosto de 1777, varios cientos de aliados indígenas de Gran Bretaña, acompañados por leales del Regimiento Real del Rey de Nueva York (Royal Yorkers) y el Departamento Indio Británico , tendieron una emboscada a una columna de la milicia patriota que marchaba para aliviar el asedio de Fort Stanwix . Esta fue una de las pocas batallas en las que la mayoría de los participantes eran colonos americanos. Los patriotas y los oneidas aliados lucharon contra los leales y los iroqueses y mississaugas aliados . No participó ningún regular británico; sin embargo, estaba presente un destacamento de hessianos .
La columna de socorro patriota subió por el valle Mohawk bajo el mando del general de brigada Nicholas Herkimer e inicialmente contaba con unos 800 hombres de la milicia del condado de Tryon , además de un grupo de 60 a 100 guerreros Oneida. [2] El comandante británico, el general de brigada Barry St. Leger, autorizó una fuerza interceptora de unos 500 hombres bajo el mando del teniente coronel Sir John Johnson . La mayor parte de la fuerza de Johnson estaban formados por guerreros Mohawk , Seneca , Cayuga , Onondaga y Mississauga liderados por Sayenqueraghta , Cornplanter y Joseph Brant .
La fuerza indígena y leal tendió una emboscada a la columna de Herkimer en un pequeño valle a unas seis millas (10 km) al este de Fort Stanwix, cerca de la aldea Oneida de Oriska (actual Oriskany, Nueva York ). La victoria leal costó a los patriotas aproximadamente 465 muertos, heridos o capturados, frente a poco más de 90 muertos y heridos. Herkimer resultó mortalmente herido. La moral de los iroqueses resultó gravemente dañada cuando descubrieron que una salida de Fort Stanwix había saqueado su campamento durante la batalla.
La batalla también marcó el comienzo de una guerra entre los iroqueses, ya que los guerreros Oneida bajo el mando de Akiatonharónkwen (Joseph Lewis Cook) y Han Yerry se aliaron con la causa patriota, al igual que los Tuscarora . Los Mohawk, Séneca, Cayuga y Onondaga se aliaron con los británicos. Cada tribu estaba muy descentralizada y había divisiones internas entre las bandas de Oneida, algunas de las cuales se convirtieron en aliadas de los británicos. La ubicación de la batalla se conoce en las historias orales iroquesas como "Un lugar de gran tristeza". [6] El sitio ha sido designado Monumento Histórico Nacional y está marcado por un monumento en el Sitio Histórico Estatal del Campo de Batalla de Oriskany .
En junio de 1777, el ejército británico lanzó un ataque en dos frentes desde Quebec bajo el mando del general John Burgoyne . El objetivo de Burgoyne era separar Nueva Inglaterra de las otras colonias obteniendo el control del Valle del Hudson de Nueva York . El avance principal se dirigió hacia el sur a través del lago Champlain bajo el mando de Burgoyne; el segundo avance fue dirigido por St. Leger y tenía como objetivo descender por el valle Mohawk y encontrarse con el ejército de Burgoyne cerca de Albany . [7]
La expedición de St. Leger estaba formada por unos 1.800 hombres que eran una mezcla de regulares británicos, el Jäger Corps de Creuzbourg , leales de los Royal Yorkers y el Departamento Indio Británico, y guerreros indígenas de varias tribus, incluidos los Seneca, Cayuga, Onondaga, Mohawk y Mississauga. El cuerpo principal viajó desde Lachine por el río San Lorenzo y a lo largo de la orilla del lago Ontario hasta el río Oswego . En Oswega se les unieron guardabosques del Departamento Indio Británico de Fort Niagara bajo el mando del superintendente adjunto John Butler y varios cientos de guerreros indígenas.
La expedición ascendió el río Oswego y cruzó el lago Oneida para llegar al Oneida Carry . Fort Stanwix, un puesto de avanzada del ejército continental en el extremo este del transporte, fue sitiado a partir del 2 de agosto.
El jefe del Comité de Seguridad del condado de Tryon, Nicholas Herkimer, fue advertido de un posible ataque británico a lo largo del río Mohawk , y emitió una proclama el 17 de julio advirtiendo sobre una posible actividad militar e instando a la gente a responder si era necesario. [9] Los aliados de Oneida le advirtieron el 30 de julio que los británicos estaban a sólo cuatro días de Fort Stanwix, y él hizo un llamado a las armas. La fuerza reunida ascendió a 800 miembros de la milicia del condado de Tryon, compuesta principalmente por agricultores mal entrenados que eran principalmente de ascendencia alemana palatina . Partieron de Fort Dayton el 4 de agosto y acamparon cerca de la aldea de Oriska, en Oneida, el 5 de agosto. Varios miembros de la milicia abandonaron la columna debido a su falta de acondicionamiento, pero las fuerzas de Herkimer se incrementaron con una compañía de 60 a 100. Guerreros Oneida liderados por Han Yerry, un firme partidario de la causa patriota. [10] Esa noche, Herkimer envió a tres hombres hacia el fuerte con mensajes para el comandante del fuerte, coronel Peter Gansevoort . Gansevoort debía señalar la recepción del mensaje con tres disparos de cañón y luego salir al encuentro de la columna que se acercaba. [10] Los correos, sin embargo, tuvieron dificultades para atravesar las líneas británicas y no entregaron el mensaje hasta bien entrada la mañana siguiente, después de que la batalla ya estaba en marcha. [11]
St. Leger se enteró el 5 de agosto de que Herkimer y su expedición de socorro estaban en camino debido a un mensaje que Molly Brant había enviado a su hermano Joseph Brant , el líder Mohawk que lideraba una parte del contingente indígena de St. Leger. [12] St. Leger envió un destacamento de infantería ligera de los Royal Yorkers de Sir John Johnson hacia Oriska esa noche para monitorear el avance de Herkimer, y Brant y Butler lo siguieron temprano a la mañana siguiente con unos 400 guerreros indígenas y guardabosques del Departamento Indio. Muchos de los guerreros estaban armados con mosquetes, sin embargo, otros solo llevaban hachas y lanzas. [3]
Herkimer celebró un consejo de guerra la mañana del 6 de agosto. Quería esperar porque no había escuchado la señal esperada desde el fuerte, pero sus capitanes lo presionaron para que continuara, acusándolo de ser un conservador porque su hermano estaba sirviendo bajo las órdenes de St. Léger. [13] Las acusaciones le dolieron y cedió, ordenando a la columna que avanzara hacia Stanwix. [14]
A unas seis millas (9,6 km) del fuerte, el camino se sumergía más de 50 pies (15 m) en un barranco pantanoso con un arroyo en el fondo de aproximadamente un metro de ancho. [15] Los jefes Séneca Sayenqueraghta y Cornplanter eligieron este lugar para tender una emboscada; [16] los Royal Yorkers esperaron detrás de una elevación cercana y los iroqueses se ocultaron a ambos lados del barranco. El plan era que los Royal Yorkers detuvieran al jefe de la columna, después de lo cual sus aliados indígenas atacarían la columna extendida. [15] Aproximadamente a las 10 am, la columna de Herkimer descendió al barranco, cruzó el arroyo y comenzó a ascender por el otro lado con Herkimer a caballo cerca del frente. [12]
Contrariamente al plan, los guerreros indígenas que estaban al acecho abrieron fuego prematuramente, pero los patriotas fueron tomados completamente por sorpresa. El coronel Ebenezer Cox dirigía el 1.er Regimiento (distrito de Canajoharie) y le dispararon desde su caballo y lo mataron en la primera descarga. Herkimer giró su caballo para ver la acción y fue golpeado por una bala que le destrozó la pierna y mató al caballo. [17] Varios de sus oficiales lo llevaron a un haya y lo instaron a retirarse para evitar mayores peligros. Él respondió desafiante: "Me enfrentaré al enemigo", y tranquilamente se sentó apoyado contra el árbol fumando una pipa y dando instrucciones y palabras de aliento a los hombres cercanos. [18]
La trampa se había activado demasiado pronto y partes de la columna aún no habían entrado en el barranco. [17] La mayoría de estos hombres entraron en pánico y huyeron; algunos de los guerreros atacantes los persiguieron, lo que provocó una serie de muertos y heridos que se extendió por varios kilómetros. [19] Entre la pérdida de la retaguardia de la columna y los muertos o heridos en las descargas iniciales, sólo aproximadamente la mitad de los hombres de Herkimer seguían luchando 30 minutos después de iniciada la batalla. [17] Algunos de los atacantes que no estaban armados con mosquetes esperaron el destello del fuego de mosquete de un oponente antes de apresurarse a atacar con el hacha de guerra. [17] [20] Durante la batalla, el líder Oneida Louis Akiatonharónkwen (Joseph Lewis Cook) disparó y mató a un guerrero enemigo cuyo fuego de mosquete fue devastadoramente preciso, y señaló que "cada vez que se levanta mata a uno de nuestros hombres". [21]
Los hombres de Herkimer finalmente se recuperaron y se abrieron camino para salir del barranco hasta la cima hacia el oeste. John Johnson estaba preocupado por la tenacidad de la milicia, por lo que regresó al campamento británico y solicitó algunos refuerzos a St. Leger, regresando con 70 hombres. [22] Una tormenta provocó una pausa de una hora en los combates, [18] durante la cual Herkimer reagrupó a su milicia en terrenos más elevados. Ordenó a sus hombres que lucharan en parejas; Mientras un hombre disparaba y recargaba, el otro esperaba y sólo disparaba si era atacado. Debían mantener al menos un arma cargada en todo momento para reducir la efectividad de los ataques con tomahawk. [20]
Butler se tomó un tiempo durante la tormenta para interrogar a algunos de los cautivos y así se enteró de la señal de los tres cañones. Llegaron refuerzos de los Royal Yorkers y Butler los convenció de que se dieran la vuelta a sus abrigos para disfrazarse de un grupo de socorro que venía del fuerte. [23] Cuando se reanudaron los combates, los Royal Yorkers avanzaron, pero la artimaña fracasó cuando el capitán patriota Jacob Gardinier reconoció el rostro de un vecino leal. Los combates cuerpo a cuerpo continuaron durante algún tiempo, a menudo cuerpo a cuerpo entre hombres que habían sido vecinos. [20] [24]
Los mensajeros de Herkimer llegaron al fuerte alrededor de las 11 de la mañana y el coronel Gansevoort organizó la salida solicitada. El teniente coronel Marinus Willett dirigió a 250 hombres desde el fuerte y asaltó los campamentos enemigos casi desiertos hacia el sur, ahuyentando a las pocas personas que quedaban en ellos (incluidas mujeres) y tomando cuatro prisioneros en el camino. [25] Recogieron mantas y otras pertenencias personales de los campamentos indígenas, y también asaltaron el campamento de John Johnson, llevándose sus cartas y otros escritos. [26] [27]
Uno de los guerreros que custodiaba los campamentos corrió al campo de batalla para alertar a sus compañeros guerreros que sus campamentos estaban siendo atacados. [28] Se separaron con gritos de " ¡Oonah, oonah! ", la señal de Séneca para retirarse, y se dirigieron a los campamentos para proteger a sus mujeres y posesiones. Esto obligó a un número menor de combatientes alemanes y leales a retirarse también. [20]
Herkimer resultó gravemente herido y muchos de sus oficiales murieron, y el remanente maltratado se retiró a Fort Dayton . Sus hombres lo sacaron del campo de batalla y le amputaron la pierna, pero la operación salió mal y murió el 16 de agosto. [29] Los guerreros indígenas recuperaron a la mayoría de sus muertos al día siguiente, pero muchos patriotas muertos y heridos quedaron en el lugar. el campo. La columna de socorro de Benedict Arnold llegó varias semanas después, y los hombres quedaron conmovidos por el hedor y la espantosa escena. [30]
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El general Philip Schuyler se enteró de la retirada de Oriskany e inmediatamente organizó el envío de ayuda adicional a la zona. La columna de socorro de Arnold llegó a Fort Stanwix el 21 de agosto y envió mensajeros al campamento británico que convencieron a los sitiadores británicos e indígenas de que su fuerza era mucho mayor de lo que realmente era. [31] Abandonaron el asedio y se retiraron.
En septiembre de 1777, John Butler, del Departamento de la India británica, fue autorizado a formar un regimiento provincial que llegó a ser conocido como Butler's Rangers . [32] Los guardabosques del Departamento de la India británica que habían luchado en Oriskany formaron el núcleo de este regimiento. Después de que se levantó el asedio, muchos de los soldados leales regresaron a Fort Niagara o Montreal, mientras que otros se unieron a la campaña de Burgoyne en el Hudson, incluidos numerosos guerreros de varias tribus. [33]
Brant y el jefe de Séneca, Sayenqueraghta, propusieron al día siguiente continuar la lucha persiguiendo a los Patriots río abajo hasta German Flatts, Nueva York , pero St. Leger los rechazó. [34] Esta batalla marcó el comienzo de una guerra entre las tribus de la Confederación Iroquesa, ya que era la primera vez que luchaban entre sí. Los Mohawks, Senecas, Cayugas y Onondagas estaban aliados con los británicos, al igual que algunos Oneidas, y los iroqueses en el campamento de St. Leger se reunieron en consejo y decidieron enviar a los Oneidas, aliados de los patriotas, un hacha sangrienta. [27] Los Mohawks de Brant atacaron y quemaron el asentamiento Oneida de Oriska más adelante en el asedio. En represalia, los Oneidas saquearon las fortalezas Mohawk de Tiononderoge y Canajoharie. Más tarde atacaron a los Mohawks de Fort Hunter, lo que provocó que la mayoría de los Mohawks restantes en el centro de Nueva York huyeran a Quebec. [35]
Varios patriotas fueron hechos prisioneros por guerreros indígenas durante la batalla. Si bien muchos de estos cautivos fueron entregados a los británicos, algunos fueron torturados y asesinados. [36] En su relato de la batalla, el prisionero patriota Dr. Moses Younglove acusó a los británicos y a los leales de ayudar e incitar a los asesinatos, y afirmó que "los salvajes" se comieron a dos de los prisioneros. [37] El historiador canadiense Gavin Watt, sin embargo, ha desacreditado estas afirmaciones, describiéndolas como "muy coloreadas", además de "extremadamente sospechosas". [38]
La batalla fue una de las más sangrientas de la guerra, según el porcentaje de bajas sufridas. [39] Aproximadamente la mitad de las fuerzas de Herkimer murieron o resultaron heridas, al igual que aproximadamente el 15 por ciento de las fuerzas leales. [4] [5] La batalla puede considerarse un éxito para St. Leger porque detuvo la columna de relevo Patriota. Sin embargo, los restos de la fuerza patriota permanecieron presentes en el campo de batalla después de la retirada de la fuerza leal cuando se difundió la noticia de la incursión contra los campamentos indígenas. Las noticias de la salida pueden haber evitado la destrucción completa de las fuerzas de Herkimer. [ cita necesaria ]
El éxito británico se vio atenuado por el descontento de sus aliados indígenas después de la batalla. Cuando se unieron a la expedición, esperaban que las fuerzas británicas realizaran la mayor parte del combate. Sin embargo, fueron los combatientes dominantes en esta acción, y algunos sufrieron la pérdida de sus pertenencias personales tomadas durante la salida Patriot del fuerte. Este golpe a su moral contribuyó al eventual fracaso de la expedición de St. Leger. [40]
En una entrevista muchos años después, el gobernador Blacksnake recordó cómo "pensó en ese momento que Blood Shedd a Stream corría por el terreno descendente [ sic ]". [41]
En 1883 se erigió un monumento para conmemorar la batalla en 43° 10,6′N 75° 22,2′W, [42] y gran parte del campo de batalla ahora se conserva en el sitio histórico estatal del campo de batalla de Oriskany . El sitio fue reconocido como Monumento Histórico Nacional en 1962, [43] y agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1966. [44] La ciudad de Herkimer, Nueva York y el condado de Herkimer, Nueva York fueron nombrados en honor de Herkimer. [45] La batalla fue honrada con el nombre del portaaviones USS Oriskany , botado en 1945, [46] ahora un arrecife artificial, [47] y también con la emisión de un sello postal en 1977. [48]
arroyo sangriento.
