Francesco Tamagno (28 de diciembre de 1850 - 31 de agosto de 1905) fue un tenor dramático operístico italiano que cantó con enorme éxito en toda Europa y América. [1] El 5 de febrero de 1887, cantó Otello en la primera representación de la ópera de Giuseppe Verdi . [2] También es el primer tenor italiano de renombre que ha dejado un conjunto considerable de grabaciones de su voz. Fue una de las primeras figuras públicas masculinas internacionales en admitir que era padre soltero y cuidador de una hija desde su nacimiento. [ cita requerida ]
Tamagno, el tenor heroico más famoso de su época, actuó en 26 países y ganó renombre por la potencia de su canto, especialmente en el registro más alto. Tamagno estaba entre las raras especies de cantantes conocidos como tenore robusto o tenore di forza , y los críticos compararon el sonido de su voz con el de una trompeta o incluso un cañón. El rango vocal de Tamagno se extendía hasta el do sostenido alto durante su mejor momento, pero no era un simple "cantante" de notas altas; sus grabaciones brindan evidencia de su capacidad, incluso al final de su carrera, para cantar suavemente cuando era necesario, modulando los niveles dinámicos de su voz con habilidad y sensibilidad.
Tamagno es más conocido por ser el creador del papel protagonista en Otello de Verdi en La Scala de Milán en 1887, y también fue el primer Gabriele Adorno en la revisión de Verdi de Simon Boccanegra en 1881 , una obra mucho más lírica que El moro de Venecia. Participó en el estreno de la versión en italiano de Don Carlos de Verdi cuando se representó en La Scala en 1884, cantando el papel epónimo del Infante de España. Otras cinco óperas en las que Tamagno creó papeles principales fueron Maria Tudor de Carlos Gomes ( en 1879), Il figliuol prodigo (1880) y Marion Delorme (1885) de Amilcare Ponchielli, I Medici (1893) de Ruggero Leoncavallo y Messaline de Isidore de Lara (1899).
Fue elogiado por sus interpretaciones de papeles consagrados como Manrico en Il trovatore , Don Alvaro en La forza del destino , los papeles protagonistas en Ernani y Poliuto , Arnold en Guillermo Tell , Juan de Leyden en Le prophète , Raoul en Les Huguenots , Vasco en L'Africaine , Roberto en Roberto el diablo y Eleazar en La Juive . Destacó en los papeles dramáticos más nuevos de Radamés en Aida , Sansón en Sansón y Dalila , Alim en Le roi de Lahore y Juan el Bautista en Herodías . Sin embargo, en su juventud, antes de que su voz se volviera demasiado robusta, fue capaz de negociar un papel tan ligero y elegante como el de Edgardo en Lucia di Lammermoor debido a su consumado canto de mezza-voce .
Tamagno cantó en aproximadamente 55 óperas y obras sacras diferentes (incluido el Réquiem de Verdi y el Stabat Mater de Gioachino Rossini ) durante el curso de su carrera como solista, que comenzó en Turín en 1873 y continuó durante otros 32 años, solo para ser interrumpida por la aparición de una afección cardiovascular que lo mató en la mediana edad. Con una notable excepción, Tamagno evitó en gran medida la ópera verista , considerando que no encajaba bien con su formación estilística en la tradición del bel canto . Esa notable excepción fue Andrea Chénier de Umberto Giordano . Estudió la partitura de Chénier con Giordano en 1898 y recibió elogios por su magistral interpretación de los cuatro solos destacados del tenor principal en las producciones posteriores de la obra. También mantuvo una relación amistosa con el rival de Giordano, Giacomo Puccini . En 1892, participó en una reposición de la defectuosa ópera temprana de Puccini, Edgar , que se representó en Madrid bajo la supervisión del compositor, pero incluso la participación de Tamagno en la empresa no fue suficiente para revitalizar a Edgar y sigue siendo raramente escuchada. (Tamagno también se aventuró a algunas representaciones de la pieza arquetípica del verismo de Pietro Mascagni , Cavalleria rusticana , en la ciudad de Nueva York en 1894).
Parafraseando el obituario de Tamagno en el New York Times del 1 de septiembre de 1905, tal era la extraordinaria facilidad del registro superior del tenor, que hacía que lanzar sus agudos sonidos la, si y do fuera tan fácil como el habla cotidiana. Sin embargo, como todos los cantantes, tenía sus defectos vocales y malos hábitos. El tono vibrante y potente de su voz, aunque emocionante, nunca podría describirse como "dulce" o "seductor", y esto reducía la eficacia de su contribución a los pasajes más íntimos de los dúos de amor, como el del protagonista y Desdémona que corona el primer acto de Otello . No era un hábil lector a primera vista, y justificaba esta limitación insistiendo en que era una persona emocional que prefería interpretar su música desde el "corazón" en lugar de desde la "cabeza". Los críticos ocasionalmente lo reprendían por esforzarse por maximizar el factor de emoción de sus interpretaciones al mantener las notas más altas más tiempo de lo necesario y, a veces, llevándolas demasiado agudas. También lo reprendieron intermitentemente por adelantarse o retrasarse respecto al ritmo del director.
Tamagno desarrolló una intensa y aclamada carrera que duró más de tres décadas. Durante ese tiempo, cantó en casi todos los teatros importantes de Europa, Sudamérica y Estados Unidos. Si bien no era un actor sofisticado ni un músico impecable, su enorme voz y sus interpretaciones volcánicas de los papeles de tenor más contundentes de los repertorios italiano y francés tuvieron un tremendo impacto en el público, lo que le permitió forjarse una reputación mundial y cobrar a los promotores de ambos lados del Atlántico honorarios de primer nivel por sus servicios.
Nacido en el seno de una familia numerosa en la ciudad de Turín (Torino) en el norte de Italia en 1850, Tamagno era hijo de un vendedor de vinos que regentaba una modesta trattoria. Su talento vocal se manifestó desde muy joven y, aunque sus padres lo animaron a aprender un oficio, pudo recibir clases de canto con el director y compositor Carlo Pedrotti en la escuela de música Liceo Musicale de Turín y adquirir experiencia como corista. [1] [3]
En 1873, Tamagno completó sus estudios musicales y, tras cumplir con el servicio militar obligatorio, interpretó algunos papeles menores en el Teatro Regio de Turín , institución dirigida por Pedrotti. Aprovechó la oportunidad para interpretar un papel operístico importante, y saltó a la fama el 20 de enero de 1874 con una actuación sensacional como Riccardo en Un ballo in maschera de Giuseppe Verdi en el Teatro Bellini de Palermo . Tamagno se embarcó en una serie de compromisos posteriores como cantante en Ferrara , Rovigo , Venecia y Barcelona, que elevaron aún más su perfil y le permitieron debutar en La Scala de Milán en 1877. [3]
La Scala era el principal teatro de ópera de Italia y Tamagno se convirtió en un miembro fundamental de su compañía de cantantes. Su voz continuó madurando en La Scala y alcanzó su máximo potencial después de unos años de uso entusiasta en una variedad de óperas. Disfrutaba de la ventaja adicional de trabajar en estrecha colaboración con Verdi y su vocalismo adquirió una disciplina y un refinamiento que hasta entonces le habían faltado. Según The Concise Oxford Dictionary of Opera , finalmente participó en todas las temporadas de La Scala hasta finales de 1887 y apareció allí nuevamente en 1901 como artista invitado. Sin embargo, no le dio la espalda por completo a Turín y encontró tiempo para cantar periódicamente en su ciudad natal; de hecho, su último compromiso público conocido ocurrió en Turín en 1905.
Durante este período, Argentina fue un bastión de la ópera italiana en el extranjero, y Tamagno realizó la primera de varias visitas bien remuneradas a Buenos Aires en 1879. Antes, en 1875-1876, había cantado en España. Su carrera internacional no despegó de manera explosiva hasta 1888, con el papel de Otello, que Verdi había escrito teniendo en mente la voz de Tamagno, que sirvió como su tarjeta de presentación mundial. El historiador de la interpretación musical John Potter señaló sobre Otello en su libro de 2009, Tenor: History of a Voice (Yale University Press, p. 61): "El papel principal fue uno de los papeles de tenor más exigentes jamás escritos y fue creado específicamente para los talentos únicos y la personalidad vocal de Tamagno. Los requisitos del papel, una presencia física imponente capaz de combinar dulzura lírica con declamación estentórea que va desde un rico registro medio barítono hasta un registro superior resonante, han hecho que sea problemático elegir a un actor para el papel desde entonces".
Tamagno realizó giras incesantes durante los últimos doce años del siglo XIX, aceptando invitaciones lucrativas para interpretar Otello y otros papeles operísticos extenuantes en países tan diversos como Inglaterra, Francia, Portugal, España (de nuevo), Alemania, Austria, Rusia, Uruguay, Brasil, México y Argentina. Actuó a menudo en la elegante Ópera de Montecarlo y apareció en importantes escenarios musicales en ciudades norteamericanas de Nueva York , Chicago , Boston , Baltimore , Washington, DC , Filadelfia y San Francisco. El obituario de Tamagno en el New York Times dice que cantó en los Estados Unidos por primera vez en 1890. El destacado empresario estadounidense Henry Eugene Abbey lo representó durante esa visita transatlántica.
Para dar sólo cinco ejemplos específicos de los compromisos extranjeros de Tamagno a raíz del estreno de Otello en 1887 , actuó en la Ópera Metropolitana de Nueva York en 1894-1895, en el Teatro Lyceum de Londres en 1889, en el Teatro Mariinsky de San Petersburgo en 1896-97, en la Ópera de París en 1897, y en la Royal Opera House , Covent Garden , en 1895 y 1901. (Durante sus temporadas en Londres, también cantó en privado para la Reina Victoria en el Castillo de Windsor ).
Directores de orquesta del calibre de Franco Faccio , Luigi Mancinelli y Arturo Toscanini acompañaron a Tamagno durante su apogeo, y apareció frente a algunas de las sopranos , barítonos y bajos más ilustres de la historia de la ópera. Los aficionados a la ópera veteranos consideraban a Tamagno como el legítimo sucesor de Enrico Tamberlik (1820-1889), el tenor heroico italiano dominante de mediados del siglo XIX, mientras que Jean de Reszke (1850-1925) era considerado ampliamente como el mejor de sus coetáneos tenoriales. Un elegante tenor lírico-dramático de la escuela francesa, el repertorio de de Reszke se superponía al de Tamagno en cierta medida, y aunque nunca pudo superar a su rival italiano, tenía una voz más redonda y una presencia escénica más suave. También fue el principal exponente masculino de las óperas de Richard Wagner que se escucharon en los escenarios de Londres y Nueva York durante la última época victoriana . Tamagno, sin embargo, se negó a interpretar obras wagnerianas, incluso en traducción italiana; creía que la tesitura de la música escrita para los héroes tenores de Wagner era demasiado baja para adaptarse a su rango vocal.
Tamagno vivió lo suficiente para presenciar el ascenso a la fama del joven Enrico Caruso (1873-1921). Admiraba la habilidad de Caruso y predijo en 1898 que Caruso se convertiría en el tenor italiano número uno del siglo XX. Como observa MJ Phillips-Matz en su biografía de Puccini de 2002, Tamagno y Caruso aparecieron en el mismo escenario en febrero de 1901, durante un concierto en La Scala. El concierto había sido organizado por Toscanini como un homenaje conmemorativo al recientemente fallecido Verdi. (En él, Tamagno cantó un extracto de La forza del destino y Caruso dirigió el cuarteto de Rigoletto ). El comentarista de ópera Michael Scott afirma que Tamagno dio su última actuación como Otello en Roma en 1903, cuando protagonizó una producción de gala montada para el Kaiser Wilhelm II .
Tamagno, padre soltero que nunca se casó, poseía una personalidad afable, además de un cerebro astuto para los negocios y una actitud cuidadosa con el dinero. La biógrafa más reciente de la soprano Nellie Melba , Ann Blainey, relata cómo reaccionó Melba ante la tacañería de Tamagno cuando se encontró con dos demostraciones de ello durante la temporada 1894-1895 del New York Met:
"Se decía que su asombrosa voz tenía 'la penetración metálica de un proyectil de artillería de veinte centímetros', pero en el fondo seguía siendo un simple campesino, y su parsimonia campesina era motivo de diversión. Una noche, Melba y Jean de Reszke lo vieron boquiabiertos mientras se guardaba en el bolsillo los caramelos de después de la cena y se llevaba de recuerdo un ramo de orquídeas de la mesa. Poco después, durante un almuerzo, Melba lo vio recoger las chuletas que no se había comido su vecino y envolverlas en un periódico. Dijo que eran para su perro, pero Melba supuso que eran para su propia cena". (Véase I Am Melba , Black Inc. Books, Melbourne, Australia, 2008, pág. 149.)
Tamagno tenía un físico robusto, pero una dolencia cardíaca crónica hizo que su salud se deteriorara a principios del siglo XX. Aunque esta dolencia lo obligó a abandonar el escenario operístico, continuó dando recitales y apareciendo en conciertos, el último de los cuales se celebró en Ostende , Bélgica, en 1904. Cantó brevemente en público por última vez en marzo del año siguiente y se retiró a la tranquilidad de una villa en Varese , Lombardía , que había poseído desde 1885 y que había remodelado en profundidad. Sin embargo, la condición médica de Tamagno no mejoró y sufrió un ataque cardíaco mientras estaba en la villa. Estuvo confinado en cama, sufrió una recaída y murió el 31 de agosto de 1905, a los 54 años. Su cuerpo yace enterrado en un elaborado mausoleo de piedra en el Cementerio General de Turín.
Según el biógrafo Ugo Piavano, la amada hija de Tamagno, Margherita, que había nacido fuera del matrimonio y a la que cuidó desde su nacimiento, escribiéndole cartas increíblemente conmovedoras a lo largo de su carrera y de su infancia, heredó su considerable patrimonio. La biografía definitiva de Piavano, Otello Fu: La Vera Vita di Francesco Tamagno, il "tenore-cannone" , fue publicada en Milán en 2005 por Rugginenti Editore para conmemorar el centenario de la muerte del cantante. Tanto el Volumen Uno de The Record of Singing de Michael Scott (publicado por Duckworth, Londres, 1977) como The Grand Tradition: 70 Years of Singing on Record de JB Steane (Duckworth, Londres, 1974) contienen evaluaciones de la voz y el arte de Tamagno. Además, el Teatro Regio di Torino ha adquirido muchos de los trajes de Tamagno y otros objetos relacionados con su carrera operística, mientras que su colección de mariposas se puede ver en Varese, en la Villa Mirabello.
La voz intensamente brillante y con una punta de acero de Tamagno, con su timbre estentóreo, producción abierta, vibrato vigoroso (pero nunca disruptivo) y declamación incisiva, se conserva en dos lotes de grabaciones tecnológicamente primitivas de piezas operísticas. Se realizaron durante febrero de 1903 en el retiro de vacaciones de Tamagno en Ospedaletti y durante abril de 1904 en un "estudio" en Roma.
La British Gramophone & Typewriter Company , predecesora de HMV / EMI , produjo todas las grabaciones de Tamagno (publicadas en los EE. UU. por la Victor Talking Machine Company ), que se lanzaron en discos de goma laca de 10 o 12 pulgadas de diámetro y se reproducen correctamente a velocidades en el rango de 73 a 77 rpm (el estándar de 78 rpm no se estableció hasta la década de 1920). [4] Envió a uno de sus mejores ingenieros, Fred Gaisberg , a Italia para manejar las sesiones de grabación. [5] (Estas sesiones podían ser una experiencia abrumadora para los cantantes de la generación de Tamagno, que estaban acostumbrados a actuar ante una audiencia en un entorno de teatro de ópera). La compañía le pagó a Tamagno un anticipo en efectivo de 2000 libras esterlinas para hacer su primer lote de grabaciones. También recibió regalías de la compañía por cada prensado numerado individualmente y etiquetado a medida que se vendió. La edición revisada de Roland Gelatt de The Fabulous Phonograph (Collier Books, Nueva York, 1977, pág. 119) afirma que el contrato de grabación de Tamagno, firmado en diciembre de 1902, fue el primero en incorporar "el principio de regalías".
Gelatt afirma que Tamagno aprobó 19 grabaciones de su sesión de Ospedaletti para su lanzamiento al público. Salieron a la venta en abril de 1903 y recibieron una gran publicidad en la prensa, con Tamagno considerado el mejor tenor del mundo. A los compradores se les cobraba una libra esterlina, o su equivalente en otras monedas, por disco; en comparación, los primeros discos de 10 pulgadas de Caruso (fabricados en Italia el año anterior) se vendían por solo 10 chelines o una cantidad equivalente de dinero. La cantidad cobrada por cada uno de los discos de Tamagno representaba al menos el salario de una semana para el hombre común y por ese desembolso, recibía un producto de una sola cara, que a veces contenía menos de dos minutos de música. Claramente, las grabaciones de Tamagno estaban dirigidas a clientes de clase alta, al igual que las realizadas por contemporáneos suyos tan eminentes como Nellie Melba, Adelina Patti , Pol Plançon y Mattia Battistini .
El pequeño grupo de compositores que aparecen en la producción grabada combinada de Tamagno de 1903 y 1904 está compuesto por Giacomo Meyerbeer , Camille Saint-Saëns , Jules Massenet , de Lara, Giordano, Rossini y, naturalmente, Verdi. Además de Otello , las óperas de las que eligió grabar arias, en múltiples tomas, fueron Il trovatore , Guillaume Tell ( Guglielmo Tell ), Le prophète ( Il profeta ), Samson et Dalila ( Sansone e Dalila ), Hérodiade , Messaline y Andrea. Chénier .
Cuando se puso delante de la trompeta, Tamagno se encontraba en mal estado de salud y semi-retirado tras una larga y exigente carrera. En consecuencia, su voz, aunque seguía siendo sorprendentemente potente y se mantenía bajo un firme control técnico, ya no estaba en su apogeo, aunque la tecnología de grabación de la época casi con certeza no estaba a la altura de la tarea de capturar toda la amplitud de la capacidad de Tamagno en ese momento.
Potter rinde homenaje a los atributos vocales de Tamagno en su libro sobre la historia del canto de tenor, afirmando que su "legado grabado" es "una conexión inestimable con Verdi", mientras que Steane, escribiendo en The Grand Tradition (pp. 19-23), elogia los discos de Tamagno como "interpretaciones artísticas y devotas de un cantante de dones excepcionales" con una "gran voz". Scott declara en The Record of Singing (pp. 131-133) que las grabaciones de Otello de Tamagno son "invaluables históricamente", y que el Esultate en particular muestra una "fuerza asombrosa" y todas ellas exhiben una "intensidad de expresión" que es "única". De hecho, Henry Pleasants, autor de The Great Singers , llega a decir que la "desesperación abrasadora" de la versión de Tamagno del aria de la muerte de Otello, Niun mi tema, "posiblemente no tenga parangón con ninguna otra obra en cera" (Macmillan Publishing, edición revisada, Londres, 1983, pp. 252-254).
Symposium Records ha publicado una antología de dos CD de grabaciones publicadas e inéditas de Tamagno (número de catálogo 1186/87), mientras que una amplia selección de ellas se publicó en el sello Pearl/Opal (CD 9846) en 1990. Aquellos que quieran escuchar a Tamagno en un contexto más amplio pueden consultar la edición de tres CD de La Scala Edition, Volume One, 1878-1914 (CHS 7 64860 2) de EMI. Esta edición contiene cuatro pistas de Tamagno en transferencias remasterizadas por expertos, además de grabaciones realizadas por varios de sus colegas, incluido el barítono Victor Maurel , el creador del papel de Yago en Otello , y el bajo Francesco Navarini, el creador del papel de Lodovico en la misma ópera.
De mayor interés para los especialistas (pero que nos acerca a Tamagno en cuanto a calidad de grabación) ha sido el lanzamiento en 2007 de todos los discos de 12 pulgadas existentes de Tamagno en discos de vinilo de alta calidad (prensados a partir de los "masters"/partes" originales de metal encontrados en un archivo alemán) por la firma del Reino Unido Historic Masters . A esto le siguió en 2012 todas las grabaciones de diez pulgadas.
Se han encontrado todas las grabaciones de Tamagno (publicadas o no) menos una. La caja de Historic Masters viene acompañada de un ensayo biográfico escrito por Michael Aspinall, que también analiza la discografía de Tamagno y evalúa su técnica vocal. El conjunto contiene, entre otras cosas, una grabación recientemente descubierta del Dúo del Juramento de Otello ('Si pel ciel') y un aria de Messaline que anteriormente sólo se conocía a partir de una impresión de prueba privada que alguna vez perteneció a Tamagno. El barítono del Dúo de Otello es anónimo, pero Aspinall cree que podría ser el hermano menor de Tamagno, Giovanni, que tuvo una carrera de cantante menor. Aspinall concluye su ensayo de esta manera: "Tamagno es uno de los cantantes más carismáticos y comunicativos que jamás haya grabado su voz para asombro de las generaciones futuras... El privilegio de escuchar las grabaciones completas de Tamagno nos ayuda a darnos cuenta de su inmensa estatura entre los grandes nombres del teatro musical".
